Круги превратностей судьбы

— Я бы посоветовала вам выбрать искусствоведение. Любому писателю знание этой науки необходимо. Однако надо иметь в виду, что девяносто процентов того, чему Вас будут обучать — идеологические клише. И так — везде!

"Смелая женщина. Сказать такое незнакомому человеку, юнцу, и не побояться!"

— Спасибо. Я понял только одно: куда бы я не пошёл учиться, первый год — это для меня просто потеря времени. Тогда мне остаётся одно: сравнить учебные программы литературного института с учебными программами близких по тематике ВУЗов и выбрать тот, изученные дисциплины которых мне могут быть засчитаны в литинституте автоматически. Это сэкономит мне массу времени в будущем. А значит — филология в самом общем виде. Извините, что отнял у Вас столько времени. До свидания!

Макс поклонился и перешёл к одному из столов, где принимали документы на филологический факультет.

Татьяна Викторовна смотрела ему вслед с некоторой растерянностью. Такие абитуриенты ей ещё не попадались.

"Очень интересный молодой человек. Весьма самоуверенный, знает, чего хочет. Похоже — умный и способный к изучению языков. Если поступит на наш факультет, надо проследить за его успехами ..."

Глава вторая.

Состав студентов в группе Макса, в которую его зачислили после приказа ректора об окончании приёмной компании текущего года в университете, ему не понравился. Из шестнадцати человек любая половина — "позвоночники", остальные — "ботаники", сумевшие или получить медали по окончании школы, или, что достойно высшей похвалы: сдавшие вступительные экзамены на все пятёрки. К сожалению, из таких был всего один человек: худенькая девушка из Выборга по имени Варя Смолова, окончившая школу без медали, но показавшая такие знания на экзаменах, что приёмная комиссия не смогла их проигнорировать.

На первом собрании группы 29 августа, как обычно, были выбраны староста, комсорг и профорг. Конечно из состава "позвоночников".

"Какое счастье, что меня минула чаша сия, — размышлял Макс, рассматривая своих коллег. — Хорошо хоть куратором назначили мужичка лет под тридцать, ассистента кафедры Владимира Петровича Гноева, который масляными глазками обводил женский состав группы, останавливая взгляд на наиболее приятных и симпатичных особах.

"Знаю я таких кураторов. Ни одну юбку не пропустят, стараясь любыми способами затащить студенток в постель, обещая всемерную помощь при сдаче зачётов и экзаменов и даже пальцем не подумав пошевелить при необходимости. Но это лучше, чем кураторы женского пола: редко, когда среди них попадаются на самом деле болеющие за студентов. Главное для них — получение учёной степени, всё остальное — семечки. Плохо, что в моей группе всего четверо мужичков, то есть четверть всего состава. Сразу могу предположить для них весёлую жизнь, полную приключений и проблем с женским полом."

В целом, в группе девочки были весьма приятной наружности, а парни — обыкновенные ботаники — очкарики и зануды, в чём Макс убедился, посмотрев на прошедшие выборы актива группы. Да и реакция группы на сообщение куратора об отъезде всего первого курса, а значит и их группы на сельскохозяйственные работы со второго сентября на месяц была соответствующая.

"Думаю, в колхоз поедет половина группы, в том числе я — один из мужчин. Остальные скажутся больными и принесут кучу справок. Вот и проверю свою интуицию или наблюдательность? Не зря же я чародеем себя считал? А поехать в колхоз надо: с этими "коллегами" мне придётся тереться боками целый год. Значит — будем знакомиться и делать выводы."

После окончания первого сбора группы, выбранная старостой весьма разбитная девушка по имени Шурочка Краснова предложила всем скинуться по два рубля и поближе познакомиться в ближайшем кафе. Отказались только три очкарика и две домашние девочки: обещали мамам сразу после сбора группы прийти домой и рассказать о своих впечатлениях о коллегах, кураторе и университете. Провожаемые презрительными взглядами оставшихся одиннадцати студентов, они, потупившись глазами в пол, скоренько покинули аудиторию. Остальные, гуськом за своим вожаком и замыкаемые Максом, тут же отправились в рекомендованную старостой кафешку.

* * *

Кафе под прозаическим названием "Молодёжное" приняла студентов очень приветливо. Кивнув старосте как старой знакомой, заведующая разрешила сдвинуть три столика, стоящие около окна, вместе и, пока студенты этим занимались, Шурочка обсудила меню с подошедшей тут же официанткой. Когда все расселись, она сообщила, что заказала бутылку шампанского и две бутылки белого столового вина, а также всем по овощному салатику и по второму блюду в виде тефтелей с картофельным пюре. Ни на чай или кофе денег не хватило, поэтому было заказано шесть конфет "Мишка на Севере": по половинке на одного студента. Макс тут же отказался от своей половинки в пользу Шурочки, сказав, что это поощрение от него за хорошую идею собраться всем вместе и познакомиться.

Единогласно он был избран виночерпием, а Шурочка тамадой. Все бутылки были сосредоточены на столе возле него, и он тут же открыл шампанское под произнесённый тост "За знакомство!", которое было немедленно разлито по стаканам и выпито под одобрительный гул голосов.

Весь молодой женский коллектив, недостаточно ещё тренированный на студенческих пирушках, сразу захмелел, так как пришлось закусывать половинками конфет, поскольку салаты ещё не были готовы на кухне.

— Внимание! — Шурочка постучала вилкой по стакану. — Предлагается поочерёдно вставать, называть своё имя и коротенько рассказывать о себе. Начну с себя, чтобы было ясно, что мы хотим услышать друг о друге. Все согласны?

В ответ раздалось единогласно "Да!".

Как правило, ничего особенно интересного студентки о себе не рассказывали: откуда приехали, как учились, что нравится-не нравится, чем интересуются.

Пока дошла очередь до Макса все уже немного подустали, но быстро оживились, когда узнали, что тот владеет пятью иностранными языками, причём четыре он выучил самостоятельно, а один — в школе, и собирается стать писателем.

— Макс! Почему же ты не пошёл учиться на переводчика? Что тебе на нашей специальности делать, если ты хочешь стать писателем? — поинтересовалась староста.

— Интересно, чем же мне могло помочь стать писателем обучение иностранным языкам? — спросил Макс у Шурочки. — На этом факультете я хоть смогу изучить часть дисциплин, которые как-то связаны с писательской деятельностью. Сразу после окончания школы поступить в ВУЗ, где преподают писательское мастерство, невозможно, а вот потом перейти на эту специальность и зачесть сданные в университете общие дисциплины — возможно. Это облегчит мне дальнейшее обучение на избранном поприще и освободит время для творчества.

— То есть, ты не собираешься получать специальность филолога и сбежишь от нас через год-два в другой ВУЗ?

— Хотелось бы, но жизнь — не простая штука, как всё может повернуться — неизвестно. Ведь не зря говорят: "Хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах".

Все студентки смотрели на Макса с большим уважением и понимали, что в их группе имеется не простой человек, а личность, стремящаяся к большой цели.

* * *

"Зря я "распушил хвост" и наговорил немного лишнего о своих планах: вот что значит хлебнуть немного спиртного, которого в этом возрасте почти в рот не брал, — думал Макс по пути домой. — Как бы это не аукнулось мне в будущем. Надо быть более сдержанным."

Дома Макс стал готовиться к поездке в колхоз: достал резиновые сапоги, старые брюки, ватник и старую кепку, в которых ходил в лес по грибы, и всё это сложил в рюкзак. Добавил в него алюминиевую кружку, плошку и вилку с ложкой, компас, фонарик с запасными батарейками, пару коробков спичек, которые упаковал в "изделие N 2" чтобы не намокли, пару комплектов нижнего белья, носки, портянки, шерстяной свитер. Не забыл и взять свой охотничий нож, с которым всегда ходил в лес. Сунул пару книжек, толстую общую тетрадь для записи своего первого литературного произведения, упаковки простых карандашей и посчитал, что собрано всё необходимое для жизни в деревне в течение месяца. Потом решил, что надо взять с собой несколько банок консервов и бутылку вина. Дома этих продуктов не оказалось и Макс решил позже сходить за ними в магазин.

"Если, что забыл, то мать придёт вечером и обязательно проверит рюкзак: доложит в него, что посчитает нужным. Только не забыть потом посмотреть и выложить всё лишнее. Тем более, что рано утром она опять уезжает в рейс, так что скандала по этому поводу не будет."

* * *

До отъезда в колхоз оставалось два дня и Макс решил придумать план, позволяющий ему немного подзаработать, так как просить у матери деньги на свои личные нужды ему было невместно. Потратив на эти размышления два часа, он придумал не меньше десятка фантастических планов личного обогащения, но понял, что они никуда не годятся и решил вернуться к этому занимательному делу позже. Хоть уже был вечер, но магазины были открыты и Макс решил сходить и прикупить в дорогу консервы и вино.

После посещения магазина, когда уже стало темнеть он возвращался домой и буквально за квартал от дома на его глазах совершилось разбойное нападение нескольких бандитов на незнакомого толстенького пожилого мужчину, идущего по тротуару на другой стороне улицы немного опережая его. В руке мужчина держал тощий брезентовый портфель.

Один бандит ударил мужчину чем-то тяжёлым по голове, когда тот зашёл за стоящую на тротуаре театральную тумбу, и тот сразу упал, но портфель из рук не выпустил. Второй бандит, наклонившись над упавшим, стал вырывать портфель из его рук, но пальцы, обхватившие ручку портфеля, не разжимались. Тогда третий бандит, достав нож, буквально в два движения перерезал ручку портфеля и, зажав его подмышкой, бросился в ближайшую подворотню. Оставшиеся два бандита побежали вперёд по тротуару, уводя за собой погоню. Несколько идущих в том же направлении мужчин бросились за убегающими бандитами, не заметив, что третий, прикрытый тумбой, юркнул в подворотню.

Макс не стал участвовать в погоне, а приостановился у подъезда, скрывшись за выступом дома, и стал наблюдать за подворотней, в которой скрылся бандит с портфелем. Вскоре тот вышел из подворотни и направился в обратную сторону от убежавших бандитов, но был уже без портфеля. Макс очень этому удивился, так как прекрасно знал, что подворотня, в которую юркнул бандит с портфелем, вела в тупик: двор был в форме колодца, окружённый стенами домов, в который не выходили окна квартир, и был совершенно пустым. Имелась только одна дверь от чёрного входа, которая уже давно была заколочена и никем не использовалась, кроме бездомных кошек, пролезающих в небольшую дыру внизу этой двери.

Мужчина с разбитой головой лежал в луже крови и не подавал признаков жизни. Около него уже столпились люди и к ним быстро подходил милиционер. Решив, что и без него людей около потерпевшего достаточно и тратить время в качестве свидетеля не стоит, Макс отправился домой. Дома он убрал в рюкзак пять банок рыбных консервов и бутылку красного сухого грузинского вина, купленные в магазине.

Пришедшая позже мать рассказала ему о бандитском нападении около их дома и о том, что двух бандитов прохожие сумели задержать, а потерпевший умер, не приходя в сознание. Про третьего бандита и украденный им портфель разговора не было. Похоже, ни этого бандита, ни портфеля у убитого мужчины никто кроме Макса не видел.

"Не знаю, забрал ли бандит, спрятанный им портфель из кошачьей дыры в двери чёрного хода сегодня, но едва ли успел это сделать: прошло чуть больше часа с момента нападения. А бандит если и решится вернуться за портфелем, то сделает это поздно ночью, чтобы не было свидетелей его появления на месте преступления. Почему бы мне не попробовать и не опередить бандита, достав спрятанный им портфель и не посмотреть его содержимое? Сейчас скажу матери, что хочу перед сном прогуляться, а сам схожу в соседний двор и постараюсь достать портфель. Только надо запастись куском проволоки, чтобы можно было его достать из дыры под дверью."

Предупредив мать и взяв подходящий кусок проволоки, валяющийся в его вещах, Макс отправился на поиски клада.

* * *

На улице было уже темно. Редкие фонари плохо освещали улицу около дома, а тем более двор, в котором был спрятан портфель.

Осторожно, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, Макс вошёл в соседний двор и сразу направился к двери, ведущей на чёрную лестницу, поскольку двор был невелик не более 4*4 метров и хорошо ему знаком.

Макс подошёл к двери, присел перед ней на корточки и засунул руку в дыру. В пределах её длины ничего, кроме уже окаменевших кошачьих какашек он ничего нащупать не сумел.

"Неужели портфель спрятан не здесь? Тогда где? Не уверен, что бандит бы отважился с ним отсюда уйти: это стопроцентная улика его участия в ограблении, в итоге закончившегося убийством жертвы. Может быть он просто глубоко засунул портфель в эту дыру?"

Макс сделал из взятой с собой проволоки метровой длины крючок и засунул его в дыру. Стал осторожно водить им по сторонам, пока не зацепился за что-то объёмное. Подтянув добычу к отверстию в двери, ухватил его рукой и с трудом протащил скрученный в валик брезентовый портфель через дыру.

"Тут совершенно темно, так что открывать портфель не стану: лучше сделаю это дома. Да и задерживаться мне тут не с руки: не дай Бог явится бандит за своей захоронкой."

Уже через пять минут Макс был дома. Мать уже легла в постель и только спросила сына:

— Нагулялся? Я тебе уже разобрала постель, ложись быстрее и засыпай, — и тут же тихонько засопела.

"Спрячу я портфель под кровать. Мать утром уедет в очередной рейс на сутки и тогда я рассмотрю всё его содержимое без помех."

Умывшись, Макс юркнул в постель и тут же уснул.

* * *

Следующим утром Макс проснулся рано, ещё до ухода матери на работу, но вставать не стал. Дождался, когда за ней хлопнула дверь, быстренько достал из-под кровати бандитскую захоронку и положил её на расстеленную на полу газету. Развязал шпагат, стягивающий свёрнутый в рулон брезентовый портфель. Рассмотрел замок, на который он был закрыт.

"Такой проволокой не открыть: замочек-то не простой. Ручной работы, не штамповка. Ключа у меня нет. У бандита его, похоже, тоже не было. Иначе обязательно тот попытался бы открыть портфель на месте, а не прятать за дверью чёрного хода. Достал бы из него всё содержимое, рассовал его по карманам, а портфель выбросил. Однако, ему пришлось его прятать. Побоялся с такой уликой идти по городу. Думаю, место нападения было выбрано заранее: и театральная тумба оказалась к месту, и двор с забитой дверью чёрного хода пригодился, да и маршрут хозяина портфеля был изучен досконально. Похоже, не случайного прохожего бандиты на гоп-стоп взяли, а специально охотились за этим человеком."

Макс достал свой остро заточенный нож и попытался прорезать им боковину портфеля. Это оказалось трудно сделать: то ли брезент был сделан из особо прочного материал, то ли изнутри был чем-то пропитан. Хорошо хоть внутри него было всего два отделения, которое тоже пришлось вскрывать. Провозился с этим делом Макс около часа, пока ему удалось вытрясти всё содержимое портфеля на газету. Это были два конверта: один большой и пухлый, второй почтовый, оба запечатанные, без надписей. Тут же лежал лист бумаги с написанным карандашом на нём текстом.