Пропавшая

В ответ Ната на меня посмотрела. Ласково-ласково посмотрела. Молча.

— Что?! Ты... мы... ребенок?! — Наверное, я очень смешно в тот момент смотрелся — с вытаращенными глазами и выражением абсолютного офигевания на лице. Про детей я даже ещё и не думал — в голове у меня засели ровно две цели: доучится, защитить диплом — и создать нормальные условия жизни для семьи. Ну а там свадьба — и уже и о детях можно поговорить... Разумеется, секс у нас был регулярным, в какие-то дни Ната заранее предупреждала, что нужны презервативы — как-то она это определяла, я не заморачивался. Видимо, зря... или нет?

— Вот так. — Будущая мать развела руками и как-то даже беспомощно призналась. — Я... слишком сильно тебя люблю и хочу... вот мое тело и решило... за меня. Сам знаешь — ни один метод контрацепции не дает стопроцентной гарантии... Честно сказать, методы контрацепции в этот момент меня интересовали меньше всего — уже в любом случае поздно. Тем более, я вдруг понял, что будущее расширение семьи мне не кажется такой уж катастрофой... скорее наоборот. У меня — будет сын! Ну или дочь...

— А... кто будет?

— Пфф! — Вся "мудрая загадочность" из любимой куда-то делась. Рядом со мной сидела молодая красавица-студентка, уверенная в себе и том, что "всё будет хорошо", разве что немного встревоженная, возможно, чуть напуганная ещё не близкой перспективой родов. — Да на таком сроке пока никто не сможет определить. Лучше скажи, что теперь делать будем.

— Странный вопрос. Завтра схожу в ЗАГС после Универа и узнаю, по каким дням можно подавать заявление. Назначим день свадьбы... нужно про женскую консультацию узнать — предродовая подготовка, как оно там называется... — Я прервался, потому что мое счастье смотрело на меня огромными удивленными глазищами. — Что-то не так?

— Да нет, всё так. — Мелодично рассмеялась Ната. — Я думала, ты переживать будешь — как же, ребенок, ответственность, всё такое, а ты — весь такой прагматичный! А самый главный вывод — не сделал.

— Какой?

— У нас только несколько месяцев до того, как один настойчивый малыш вот здесь вмешается в нашу личную жизнь... и нужно поторопиться использовать их по полной! До пельменей в тот вечер так и не дошло...

* * *

— Вот поворот на Омуты. Отсюда по просеке примерно пять километров... заросло тут прилично, но к обеду — вестимо — дойдете. Боковое окно УАЗа не блистало небесной прозрачностью... и вообще было изрядно заляпано оставшейся с ночного перекапывания безымянного ручья глиной. Кроме того, в наличии имелись зеленые разводы и пятна, оставшиеся от особо неудачливых насекомых... для полного комплекта "мы только что из джунглей" только плевков змеиного яда, разве что, не хватало. Тем не менее, пейзаж в виде стены деревьев просматривался... и никакой просеки я, сколько не старался, увидеть не смог. Правда, стоило мне открыть рот и набрать воздуха для уточняющего вопроса — а точно ли нас завезли куда надо (не вовремя вспомнился вопрос этого подозрительного типа про оружие), как Василиса, как ни в чем не бывало, распахнула дверцу со своей стороны и своим высоким детским голоском прощебетала:

— Дядя Игорь! Спасибо! Спасибо! Мы бы без вас сюда неделю бы добирались! Неделю — это, конечно, дочь загнула — могли и весь месяц плутать. В "проклятую деревню" ака поселок "Глубокие Омуты" не ходил никакой общественный транспорт, не был подведен не только газ (хрен с ним), но даже и электричество! Это даже несмотря на то, что в СССР там был зарегистрирован лесхоз и охотничье хозяйство. Как это всё работало, сдавало план и умудрялось существовать, оставалось только догадываться — впрочем, если окрестные жители там не смогли заметить аж базу инопланетян, существующую неизвестно сколько...

...выгрузились быстро: рюкзаки были у всех троих, но "настоящим" был только мой — дети тащили в основном свои собственные вещи, объемные, но не тяжелые. Водила, сначала явно опасавшийся оставлять глупых безоружных, по его мнению, горожан вот так, на обочине лесной дороги, в какой-то момент разнервничался, быстро попрощался и дал по газам. Тайга, едва машина ушла за поворот, радостно проглотила звуки разболтанного двигателя — как будто уазик и его пилот нам почудились. Казалось, окрест есть только шелест крон, посвисты незнакомых птиц, да кусок "дороги" из ниоткуда в никуда. То, что мы стоим на перекрестке, лично я понял только после третьего тычка пальцем: верхушки деревьев в направлении Омутов были чуть ниже — вот тебе и "просека".

— ...что это он так быстро умотал? — А вот моих детей вопрос местонахождения ничуть не мучил: негромко переговариваясь, они, больше мешая, чем помогая друг другу, пытались запихнуть Егору в модерновое подобие армейского "сидора" стянутые с себя брезентовые штормовки. И когда успели только?!

— Мушек испугался. — Безмятежно поведала Вася, рукой указывая куда-то вдоль дороги. Я невольно проследил за ее рукой... и чуть не подавился: в воздухе полупрозрачной стеной вился, не в силах преодолеть невидимую преграду, печально знаменитый таежный гнус. Чуть усиливающийся вдоль дороги ветерок то разгонял его, то, ослабнув, мог только поколебать висящее в воздухе месиво насекомых. От такого зрелища мне стало не по себе, и очень, просто очень, захотелось вправить мозги мелким, уже стянувшим с себя и плотною поддевку под штормовки: проклятые твари незащищенного человека могли просто-напросто сожрать заживо... конечно, при неудачном стечении обстоятельств — но все-таки, и потому таежники предпочитали упревать летом под двумя-тремя слоями одежды, но быть хоть как-то защищенными от москитов, от которых ни один репеллент не спасал (хотя и репеллентом пренебрегать не стоило).

— Папа, пойдем? — Василиса подошла и заглянула мне в глаза снизу вверх. — Ты не волнуйся, мы уже почти на месте... скоро будем рядом с мамой!

— Да, действительно. — Я вытащил из рюкзака компас и взял азимут от начала просеки — надеюсь, правильно. По идее, вырубка для создания лесной дороги должна была быть прямой... насколько здесь вообще есть что-то прямое. Глупо надеяться только на компас и распечатку черно-белой копии старой "пятикилометровки", с огромным трудом найденной в Интернете, но на туристический навигатор со вбитыми координатами населенного пункта, высчитанными с помощью той же карты было надеяться ещё глупее. Вроде, пока все более-менее совпадает... — Ты не хочешь одеть хотя бы куртку, дорогуша?

— Не-а, пап. Мухи не подлетят — их мамин кристалл "держит". — Беспечно отмахнулась девочка. Мы с Натой с малых лет приучали отпрысков к самостоятельности и всегда подчеркнуто обращались с ними как со взрослыми — начиная с шести лет. Хочешь набить шишку и не слушаешь маму-папу? Набивай, но и не плачь тогда. Больно? А мама зачем показывала тот лечащий прием?

— В лесу, знаешь ли, дорог нет, и незащищенные руки можно запросто повредить.

— Ну па-ап, что ты с нами... как будто с четырехлетками. — Насупился сын. — Есть там дорога — метров десять только через кусты и пробраться.

— Откуда... — Я быстро проглотил "тебе-то знать" и спросил совсем по-другому. — ...такие сведения?

— Кристаллы! — Выпалили дети синхронно и счастливо засмеялись — в первый раз с того момента, как пропала Ната. — Они там цепочкой вкопаны... для нас, как фонари! Мы тебя проведем!

* * *

Не знаю, как с детьми других родителей, но с нашими это работало безотказно. Возможно, потому что мы с женой и сами были не слишком-то степенные взрослые? Возможно, "помогло" бы воспитание бабушки-дедушки, да вот беда — мои собственные родители на попытку познакомить их с тогда ещё просто моей девушкой, будущей женой, устроили такую истерику, что аж соседи по лестничной клетке сбежались. Сейчас, с высоты какого-никакого жизненного опыта могу сказать — скорее всего я сам и спровоцировал конфликт: слишком счастливым был, слишком красивой и молодой была моя спутница. Нужно было загодя звонить и загодя запрашивать одобрения: вот мол я как бы сегодня девушку приглядел — умница вся из себя и красавица, только подойти не могу — стесняюсь, ой-ой... Однако — я, уезжая из дома в "большую и страшную Москву", свято хранил у себя в голове образ идеальных родственников, разве что слегка склонных к контролю... как выяснилось — не слегка. В любом случае — многие слова были друг другу сказаны, и я развернулся и увел за собой ошеломленную бурей эмоций подругу. Отчасти это было даже хорошо — мы невольно привили детям ценность семейной ячейки из нас четверых, как места, где тебя всегда поймут, но за благополучие которого в том числе и ты несешь ответственность. Так что, например, шестилетняя кроха-Василиса, моющая посуду, стоя на табурете, раздувала щеки от гордости за оказанное доверие, а восьмилетний Егор запугал до истерики одноклассника, решившего сыграть с ним в любимое детское "чей папка круче". С другой стороны, я не мог, как большинство родителей, просто взять и надавить авторитетом: "а ну, надели куртки — я сказал!" Приходилось каждый раз обращаться к рассудочной части сознания мелких. С другой стороны — включить детское упрямство "а я хочу и всё" они тоже не могли — это было "нечестно". Впрочем, настоящее испытание в кои-то веки показало, кто прав, а кто — не очень. По крайней мере, пока после суток метания между участковым, детективами-криминалистами, обследовавшими "странные следы" за грунте прямо там, где Ната должна была пройти, возвращаясь из магазина, обзвоном отделений скорой помощи и, наконец, столичных моргов, я тихо приходил в отчаяние, слабо реагируя на внешние раздражители, детки целенаправленно перерыли весь дом, добрались до "артефакта" и смогли-таки запустить запись. И даже отца не забыли заставить поесть в процессе всего этого.

* * *

...любимая обвела комнату взглядом, наполненным этаким ехидным превосходством.

— Держу пари, вы, детки, не смотря на то, что я говорила, сейчас думали: вау, мама-то из Вселенной с магией... а вот и нет! Псионика — не магия, хоть для постороннего и бывает похожа... а главное, наша цивилизация — техническая. Да-да, гиперпространство, межзвездные перелеты, многие колонизированные и терраформированные планеты... несколько человеческих государств, занимающих многие звездные системы. Решены многие медицинские задачи, нет угрозы для всей цивилизации умереть от неудачно упавшего астероида или залетной кометы. Конечно, не все гладко — есть конфликты, как военные, так и другие... из-за одного из которых меня и отправили сюда. Отец мой... дома был не последним человеком. Предполагалось, что я пробуду здесь, на планете во Вселенной-четыре около пятнадцати-двадцати лет, а потом вернусь — к тому моменту проблемы... должны были быть решены или так, или иначе. Меня после короткого инструктажа направили на старую базу семьи. Я была решительно настроена провести все эти годы в тренировках: при местном уровне коэффициента это все равно что мышцы качать при двойной силе тяжести. Однако, как выяснилось по прибытии, родственники дали мне другие инструкции: воспользоваться подготовленными документами, заодно выучив язык и обычаи и поступить в местный ВУЗ на технический факультет: у меня всегда было плохо с пониманием техники, а основы, как ни крути, одинаковые... ну а дальше по собственному усмотрению. Я, честно сказать, предполагала потом разные варианты событий... но только не тот, в котором появится мужчина, который умудрится вскружить мне голову! А уж ваше появление, спиногрызики, я не предвидела и в самом страшном сне!.. И вот до меня сегодня, наконец дошло — вы есть, а со мной может что-нибудь и случится. Даже если у тебя есть какие-то способности, превышающие среднестатистические человеческие, это ещё не повод считать себя неуязвимым... впрочем, если смотрите эту запись — вы это уже поняли. Я планировала подождать, пока Егорке не стукнет шестнадцать, а Лиссе — четырнадцать, и после этого предложить вернуться всем вместе... или остаться всем вместе. К этому моменту клятва, которую я дала, частично теряла свои полномочия, и я могла бы рассказать вам если не все, то многое... ну да что уж теперь.

Ната замолчала, глядя куда-то поверх наших голов, а потом решительно продолжила:

— Такой способ информации, как пси-запись, не подпадает под клятву — подразумевается, что заставить ее проигрываться могут только свои... но я вас, дети, достаточно обучила: вы — справитесь. Если вы это видите — то... я официально приглашаю вас всех туда, где я родилась. Из плюсов — двести лет гарантированной молодости и возможность по-настоящему овладеть пси. Из минусов — придется играть по тамошним правилам... Черт, как утомительно держать столько записи — отвыкла уже... короче — я оставляю вам запись о том, как найти базу здесь, на Земле — она в Сибири. На базе — подготовленная капсула, при желании в ней можно поместиться вчетвером. Там же найдете кристалл моего дневника — решила вести, попав сюда, ежедневно — и оставила ровно одну запись, из-за того, что обнаружила директивы. Прослушайте ту запись — и решайте, хотите вы ей воспользоваться, или нет. Моя семья примет родную кровь — гарантирую... да и отца детей не забудет. А мне пора — вот, Миш возвращается, а мне ещё камушек прятать...

Проекция записи погасла, и Василиса, утирая пот со лба, буквально упала в ближайшее кресло... и тут же вскочила, одновременно с братом:

— Папа! Странные следы! В полиции сказали — какой-то аппарат или механизм... это Капсула была! Маму забрали!

— Как раз пятнадцать лет прошло. — Уже тише дополнила Василиса. — Мы отправимся за ней и найдем маму. Полиция сказала — следов борьбы не было...

...я почувствовал, как чёрная пелена отчаяния отступает...

Часть 1. Точка невозвращения.

01. (Пропавшая. Фрагмент 01 на гугл-документах.)

Деревня Омуты на психику неподготовленного человека действовала угнетающе, если не сказать — деструктивно. Небольшое свободное от деревьев пространство с десятком разнокалиберных деревянных построек, несмотря на яркий солнечный день выглядело совершенно чуждым этому миру. А ещё оно было... мертвым. Кроме невысокой травы, как будто подстриженной газонокосилкой, никаких признаков жизни на территории инопланетной базы не наблюдалось: ни одного насекомого, ни одной птицы, ни каких-либо признаков присутствия животных. Людей тоже не было — ни местных, ни чужих... Не уверен, что смог бы отличить, но... В любом случае — никого. Если бы не дети, я бы ещё десять раз подумал, прежде чем сунуться в такое место, и вовсе не факт, что у меня хватило бы силы воли побороть своеобразную ауру, создаваемую прикопанными защитными кристаллами. Если бы не дети — и не наш домашний, подготовленный Натой камень: он словно окутывал нас троих теплой и уютной домашней атмосферой, всегда царившей в нашей квартире. Хотя — почему 'словно'? Так ведь и было, пока 'стекляшка' лежала в дальнем углу одного из ящиков нашего комода...

Пришлось натуральным образом встряхнуться, чтобы избавиться от очередного накатывающего приступа черного отчаяния, заставить себя поверить, что правы Егор и Вася, но не я. Действительно, не могла же любимая пропасть без следа в Москве? Хотя — кого я обманываю... Но в любом случае — сейчас не время, и не место. Нужно выполнить ... а-а, чёрт! Нужно выполнить последнюю волю супруги, хотя я и не хочу верить, что она последняя! А потому нужно найти эту долбанную капсулу и запись... и постараться успокоиться. Не думаю, что Ната была бы счастлива, видя меня в таком состоянии. Да и я, вместо того, чтобы жалеть себя, должен думать о детях. Это последнее, что у меня от неё остал... заткнуться! Заткнуться и не думать! Искать!