Ключ Саламандры

— Дотон: Шипы! — от него из пола появилась тропа земляных наростов, но техника была потрачена впустую, так как не задела ни одного из нападавших, которые успели от неё увернуться. Неожиданно Ясуши замер, ощущая слабость во всем теле. Он поднес руку к шее, в которой торчала тонкая, едва заметная игла. Ещё пара секунд, и тело перестало его слушаться, падая на пол.

— И это джонины Листа? — плюнув в лицо отравленного врага, мучительно прикрыл глаза шиноби. — Нам уже давно пора выиграть войну.

— Хватит разговоров. Добей его, у нас есть задание! — отрезал Джун, направляясь к единственной не пустующей камере.

— Слушаюсь! — хмыкнул Шин, доставая кунай. — А сейчас я зарежу тебя, подобно свинье, правда ты не сможешь повизжать, ведь яд уже проник в каждую клетку твоего тела и позволяет только воспринимать окружающую среду, — оружие вошло в живот и начало неспешно вращаться, принося Ясуши волну ужасной боли, но все, что он мог сделать, так это тихо мычать. — Дела не ждут, нельзя с тобой поиграть подольше, — Шин быстро полоснул лезвием по горлу, оставляя мужчину захлебываться кровью.

Шиноби Аме замерли у двери, внимательно смотря в окно камеры, в которой отчетливо были видны только ноги заключенного. Никаких признаков жизни, оно и не удивительно, ведь именно в этой части коридора было наиболее жарко, а что было в самой комнатке даже представить тяжело. В руках Джуна звякнули ключи, которые были позаимствованы у начальника тюрьмы, а точнее, вырваны из ослабевшей хватки бессознательного человека. Дзиро был первой целью в их списке, ведь он был единственным обладателем ключа от сложного замка чакропоглащающей двери. Один щелчок, потом второй и дверь жалобно заскрипела, явно указывая на то, что петли давно не смазывались. Высокая температура сразу обдала кожу жаром, и все трое оценили название тюрьмы в полной мере.

— Не нравится мне все это, — заметил третий член группы. Он внимательно пытался рассмотреть пленника этого ада в красном свете мигающих ламп, но это выходило с трудом.

— У нас приказ Шиджо, и мы не имеем права ослушаться его, даже если придется драться с самим шинигами, — Джун медленно сделал несколько шагов, взяв за запястья заключенного и отмыкая замки. На пол упала одна цепь, потом вторая, но человек так и не проявил признаков жизни.

— Может он умер с перепугу? — хохотнул Шин, а его подержал тихим смешком Шиджо, но их капитан так и продолжал беспрерывно всматриваться в лицо узника, скрытое за волосами. — Джун-сан, там не воняет? Если он обделался от страха, то это все объясняет, — пленник быстро метнулся вперед, отталкивая лидера группы, и сдавил стальной хваткой шею весельчака, прижимая его к стене. Шиджо сразу же хотел нанести удар, но его жестом остановил Джун.

— Душа компании, да? — угрожающе прошипел Наруто. Он перехватил ослабшую руку с кунаем, который несся к шее, и воткнул нож в плечо своей жертве. — Вот тебе подарок на память. Захочешь пошутить ещё — и этот кунай будет торчать уже в другом месте. — Шин упал на пятую точку, жадно глотая воздух, хотя здесь он приносил не самые приятные ощущения, обжигая легкие. — Что привело вас в мой дом на ближайшую дюжину лет?

— Вот, — протягивая свиток, ответил капитан, — это послание от нашего лидера.

— Я так понимаю — Ханзо? — хлопая по протектору сидящего парня, поинтересовался Узумаки. — Иль власть сменилась? — ответом ему был отрицательный кивок. Быстро развернув бумагу, блондин принялся читать её содержимое.

— Нам нельзя задерживаться, если мы не хотим встретиться с подкреплением, — спустя минуту заговорил Джун. — Ты с нами или против нас?

— Я всегда с теми, кто приносит мне выгоду, — бросая свиток Шиджо, заявил джинчурики. — Куда теперь?

— Всем группам. Покидаем здание так же, как и проникли, — довольно произнес капитан отряда в наушную рацию, — цель у нас.

Наруто с интересом смотрел на Касо-джо объятую огнем. Хотя время поджимало, но не полюбоваться таким зрелищем было нельзя. Все произошло в точности так, как и было предсказано Кьюби, и Узумаки в очередной раз убедился в способностях своего биджу.

— Хватит любоваться, нас уже заждались, — выдернул его из пелены созерцаний голос Джуна.

— Неплохо придумано. Много заключенных сбежало, оставляя после себя разруху, и теперь это все будет похоже на диверсию.

— Ты знаешь про войну? — Наруто довольно усмехнулся, поворачиваясь к лидеру отряда. Он остановился у него за спиной, срывая травинку и бросая через плечо:

— Скажем так: она тоже затронула меня.

* * *

Последний живой человек был отброшен к стене. Молодой парень взмахнул своими черными волосами, направляясь к выходу из комнаты, которая стала логовом для одной преступной шайки во главе с миссинином из Конохи. Опять он потерпел неудачу в своих поисках, и снова круг людей, которые хоть что-то могли знать, сузился. За последние три года этот молодой человек, более известный миру шиноби под именем Учиха Саске, разорил около сотни таких вот небольших групп бандитов. Куда бы он ни пошел, кого бы ни встретил, люди либо не знали ненавистного ему человека, либо твердили о его гибели ещё много лет назад. Но последний, по мнению некоторых, Учиха отказывался верить в это. Его брат... Итачи не мог просто так умереть после того, что сделал со своим кланом. Хотя, может это просто иллюзия, сомнительная цель, которая придает Саске сил и заставляет двигаться вперед, не давая остановиться на месте.

Выходец некогда великого клана встряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли, которые заставляли остатки его ледяного сердца сомневаться в своих поисках. Сейчас его целью была группа отступников, которая носила название "Акацуки".

— "Как же мне их найти? — подумал Учиха, укутываясь в свой дорожный плащ, укрывающий его от моросящего дождя. — Орочимару как-то раз упоминал об этой организации, но о её членах и месте расположения не было и слова. Хотя, мне хватает того, что этот змей боялся их, а значит это не рядовые шиноби. Я чувствую, что именно там найду ответы", — в полуприкрытых безразлично смотрящих на мир черных глазах загорелась решимость. Новая преграда на пути к заветной цели. Что же, трудности всегда приятно преодолевать.

Глава 2

Спустя тридцать часов после падения Касо-джо. Страна Дождя

Солнце уже давно скрылось за грозовыми облаками, которые были так присущи этой территории. Стояла прохладная погода, в воздухе отчетливо чувствовалась сырость, такая неприятная и мерзкая, заставляющая людей посильнее закутываться в свою одежду.

По дороге не спеша ехала повозка, которую тащили за собой две лошади. Внутри неё сидело три человека, а четвертый задавал темп животным. Навес защищал своих владельцев от моросящего дождя, но прохладный воздух хорошо проникал во все щели, принося путникам неудобства, даже не смотря на их теплые плащи.

— Долго же мы так будем тащиться в вашу деревеньку, — подал голос парень, который только что закрыл флягу с водой. Кристально чистая и такая прохладная, очищающая сознание от посторонних мыслей, хотя в такую погоду она могла принести лишь неудобства, но не для этого человека. Это одна из многих вещей, которые он желал получить в последние годы.

— Ещё пару часов. Наша вылазка подняла намного больше шума, чем мы рассчитывали, — ответил мужчина, поднимая голову и смотря на говорившего человека. — Думаю, не нужно объяснять, что это, по большей мере, из-за тебя? Хотя мы все равно уже давно покинули зону фронта.

— Пфф, а на что вы надеялись, так откровенно макая лицом в дерьмо великую деревню? — фыркнул парень, выглядывая из повозки. Вокруг плавал слабый туман, но он все равно мешал полноценному обзору. В нем можно было разглядеть лишь небольшие деревья да кусты, которым не было конца. Однотонность местности вызывала у блондина, судя по свисавшим из-под капюшона волосам, плохие ассоциации, и лишь сильнее разжигала в нем желание быстрее добраться до конечного пункта.

— Такой способ путешествия вызван не только этой причиной: нельзя сказать со стопроцентной уверенностью, что в наших рядах нет шпионов. Никто не должен видеть то, что ты попал в Аме.

— Джинчурики нужно держать на виду, а Лист совершил непростительную ошибку. Рано или поздно о моем нахождении узнают, ведь потеря своего сильнейшего оружия угрожает их статусу, — хмыкнул Наруто, усаживаясь обратно на место. Он опять припал губами к фляге, поглощая её содержимое, после чего продолжил, — хотя не буду скрывать, что попытка извлечь демона была. Верхушка деревни переживала за Кьюби намного больше, чем все думают.

— Но... как тебе удалось выжить? — удивление отчетливо послышалось в голосе собеседника, на что джинчурики усмехнулся, ведь то, что даже попытка, не говоря уже о полном извлечении, может привести как минимум к умалишению носителя, знал каждый шиноби, который был посвящен в тайны хвостатых.

— Печать, сковывающая силы демона, спасла меня от проникновения извне. Четвертый и вправду был гением.

— Вижу, ты уже более менее стал доверять нам, раз рассказываешь все это.

— Просто нет смысла утаивать, — пожал плечами Наруто. — К тому же, это только посодействует тому, что с вашей стороны не будет нападения на меня в попытке забрать Девятихвостого. Хотя, вы и так на это не решитесь, такое событие не останется без внимания скрытых деревень. А первая в списке будет Коноха.

— Мы и так ведем с ней войну, куда уж больше.

— Если у тебя забрали любимую игрушку, разве ты не будешь пытаться её отобрать? Лист начнет давить ещё сильнее, а другие великие страны лишь помогут ей в этом. Они не могут позволить, чтобы мощь биджу принадлежала мелкой деревеньке, которая позже с этой силой сможет легко занять место в Пятерке. Вашу страну просто раздавят, намного сильнее, чем в прошлые войны. Землю зальют кровью ваших родных, а все из-за вечной борьбы за хвостатых.

— Видимо, попытка извлечения не затронула твой разум, либо лишь улучшило его. Нам выгодно видеть в тебе союзника, а не пленника. Вопрос лишь в том, кем ты видишь Ханзо-сама: врагом или другом?

— Ввиду последних лет круг моих знакомых значительно измельчал. Я не доверяю никому, и как уже говорил: Если связь с вашей деревней принесет мне выгоду, я буду на вашей стороне,— джинчурики склонил голову, но через пару секунд опять подал голос. — Разбудите меня за час до прибытия.

* * *

Спустя два часа после падения Касо-джо. Коноха

Хоть на небе и была полная луна, почти каждый житель скрытой деревни видел сны. В резиденции Хокаге практически в каждой комнате горел свет, а кабинет Пятой был слишком переполнен для столь позднего времени.

Час назад верхушку Конохи подняло на ноги сообщение о том, что пала одна из самых знаменитых тюрем мира шиноби. Как это удалось сделать и с какой целью до сих пор оставалось тайной, которую лишь предстояло открыть. Большая часть свободных джонинов и чунинов была отправлена на поимку сбежавших заключенных, но сильнейшие из них сейчас стояли на ковре перед Цунаде, ведь посвященные в тайны деревни понимали, что проблема с зеками уходила на второй план.

— Не стоит объяснять, почему именно вы сейчас стоите здесь, — начала властная женщина, осматривая всех собравшихся серьезным взглядом. — Тюрьма, построенная моим дедом, пала, — она взяла со стола протектор с символом Амэ, на котором были запекшееся капли крови, и показа его всем собравшимся, — под натиском нашего врага. Этим они прекрасно показали, что даже будучи одной из сильнейших деревень, у нас есть слабые места. Но причина нашего собрания более веская, чем поиск брешей в обороне. Пропал заключенный, который дает нам статус "Великой" деревни. Его следов не найдено, но нельзя исключать, что он был схвачен Амэ.

— Маловероятно, Хокаге-сама, — подал голос Шикаку Нара с красного диванчика, который стоял у правой стены рядом со шкафом с документами. Его одеждой были черные штаны и темно-синяя майка, явно давая понять, что мужчину вырвали из кровати буквально силой. Он приподнял веки, лениво осматривая протектор в руке Цунаде, после чего остановил свой взгляд на её лице, — все данные были изменены и засекречены, а круг людей, знающих о его личности, вне подозрения, — каждый из них пролил немало крови за Коноху, чтобы предавать её.

— Ты прав, Шикаку, — тяжело вздохнула Сенжу, всматриваясь в символ на протекторе. На её руке заиграли слабые голубые блики, и стальная пластина была согнута как бумажный лист. — Но я не могу поверить, что это была просто диверсия.

— Все указывает именно на это, Цунаде-сама, — заговорил Хиаши Хьюга. — Я не удивлюсь, если сейчас они начнут сильнее давить нас на фронте, ведь много наших шиноби отправились на поимку заключенных.

— Вся эта война — всего лишь фарс. Я была вынуждена объявить её под натиском советников, которые заметили в действиях Амэ враждебность. Зачем вдруг Ханзо понадобилось подрывать наши силы?

— Ваши слова верны, Хокаге-сама. Сверху все это выглядит как диверсия, но внутри... — Шикаку замолчал, обдумывая свои слова, — такое чувство, что они шли за кем-то, но если это был джинчурики, то как к ним попала информация? Много вопрос и так мало ответов.

— Ну а ты что скажешь, Какаши? — Цунаде бросила взгляд на седовласого шиноби, который стоял позади всех, облокотившись на стену. — Ты знаешь его лучше всех после Джирайи. Если он попал в лапы дождевиков, то мог сдаться без боя?

— Но я не знаю, что с ним произошло за это время. Если бы его забирали силой, он бы никогда не сдался просто так. Это я хорошо запомнил за то время, пока был командиром седьмой команды.

— Если он попал в Амэ, наш лазутчик оповестит об этом. Сейчас важно поймать заключенных, многие из них знают о Конохе слишком...

— Хокаге-сама, если я не ошибаюсь, то за время существования тюрьмы, был случай, когда заключенный смог сбежать неизвестным путем, который так и не был обнаружен, — Шикаку поднялся, всматриваясь за спину Сенжу, туда, где был квартал вымершего клана, — и...

— К чему ты клонишь? — прервала его женщина, слегка удивленно смотря на Нара. Глава клана наклонил голову так, чтобы пол его лица оказалось укутано тенью.

— Ничего. Просто мои мысли.

— Мы можем быть свободны? — поинтересовался Хиаши и после короткого кивка почтительно поклонился.

— Спокойной ночи, Хокаге-сама, — выделив первое слово, улыбнулся под маской Какаши, после чего последовал вслед за Хьюга. Последним к выходу шел Шикаку, но его остановил голос Цунаде.

— Неужели ты думаешь, что это связано с ним?

— Фактически, если он даже не умер в том бою, то возраст должен был взять свое, но... Знаете, как говорили раньше вражеские деревни: "Если имеешь дело с Учихой, то пока ты не уничтожишь проклятые глаза, не верь своим".

— Ты прав, дед рассказывал, что глаза он не тронул, чтобы не очернять честь и память Мадары. Ведь это было его сильнейшее оружие, а оружие всегда должно следовать за своим обладателем: хоть в бой, хоть в могилу.

— Спокойной ночи, Цунаде-сама, — бросил на последок Нара, захлопывая дверь.

— Сомневаюсь, что я сегодня усну, — произнесла в пустоту Сенжу, поворачиваясь к спящей Конохе.