Мир Гаора 2

— За тобой пришли, — ответил Кервин. — Давай, Адвокат, бери его.

— Не командуй, Редактор, не впервой.

Они склоняются к нему, и горячие, твёрдые руки с двух сторон подхватывают его и рывком ставят на ноги.

— Ребята, — трясёт он головой, — откуда вы? Вас за что сюда? Это я...

— Ты, ты... Пошли.

— Ну же, Гаор, переставляй ноги...

Нянька и Мокошиха одновременно вздрогнули и подались вперёд. Еле заметно дрогнули веки, как лёгкая рябь пробежала по неподвижному лицу.

— Ну, началось, — вздохнула Нянька.

— Нашли они его, — кивнула Мокошиха.

— Далеко он ещё.

— Подождём, пока к черте доведут.

...Он никак не мог поверить, что Кервин и Стиг рядом, но... да, они умерли, понятно, что они за Огнём, но не место им в Коците, они-то... да, праведники, им место в Элизии, саду праведников, и почему они такие горячие, живые... Живые?!

— Ребята...

— Ты шагай, давай.

— Жук, прости меня, это я виноват.

— Заткнись, мозги в заднице.

— Всегда знал, что ты дурак, но чтоб до такого... Нашёл, где спать.

— Кервин, я не спал, я... я предатель, стукач...

— Адвокат, он ещё и психом стал.

— Он всегда им был. Давай, шевелись, дохлятина строевая.

Лёд под ногами. Там, в его глубине, кривятся, гримасничают утрамбованные чужие и в то же время знакомые лица. И он вдруг ощущает, как ему холодно, как он промёрз. Как тогда, в пресс-камере, когда отключили отопление, и они грелись общей свалкой, а его положили вниз, подо всех, чтобы согреть своими телами, своим теплом.

— Ребята, как вы сюда? Вам же нельзя...

— Когда нельзя, но очень нужно... — смеётся Кервин. — Как там дальше, Адвокат?

— Причинение вреда для предотвращения большего вреда входит в пределы необходимой самообороны, — смеётся Стиг.

— Ребята...

— Очухался? — подчёркнуто заботливо спрашивает Стиг. — Может, сам пойдёшь?

— Нет, — сразу вмешивается Кервин, — сам он не дойдёт.

Он идёт между ними, закинув руки на их плечи, на подгибающихся ногах, временами бессильно повисая, и их руки, сильные и горячие, поддерживают его, не давая упасть. Он плачет, чувствуя, как обмерзает лицо, плачет от боли, стыда и... и радости.

— Ребята, простите меня, это я... я подставил вас...

— Бредит? — озабоченно спрашивает Кервин.

— Возможно, — кивает Стиг. — Но ты его пьяного не слушал, он такое выдавал... уши вяли. Сейчас ещё ничего.

— Ребята, я не пьяный.

— Не знаю, не знаю. Спиртным от тебя несёт. Редактор, чувствуешь?

— Чувствую. Немного, но его развезло.

— Сажай его, я ему уши натру.

Они останавливаются, и его сажают на лёд, нестерпимо, обжигающе холодный, и горячие, ставшие необычно сильными руки Жука трут ему уши. Но у Жука никогда не было таких рук.

— Жук, это ты?

— А кто же ещё. Ну, очнулся? Вставай и пошли.

Он встаёт сам, ну, почти сам, и они идут дальше. И он уже может их разглядеть. Они... они совсем такие, как раньше. Кервин в своём неизменном костюме, без галстука, в вязаном жилете под распахнутым пиджаком. А Жук... в костюме, адвокатском, с галстуком, и... и никаких следов... Так что... как же это?

— И чего на мне нарисовано? — интересуется Стиг.

— Жук, а как же...

— А, ты вот о чём, — смеётся Стиг. — А просто.

— Ты что, — смеётся и Кервин, — думал, я так и буду с дыркой в затылке ходить?

— Как это?

— Умрёшь, сам узнаешь.

— Я уже умер! — кричит он.

— Не выдумывай, — отвечает Кервин. — Это твои субъективные ощущения. А объективно ты жив, и делать тебе здесь нечего.

— Классно завернул, — одобряет Стиг.

Темнота вокруг редеет и одновременно наливается розовым, красным светом, а под ногами уже не лёд, а жёсткий колючий песок, обломки камней. Стало заметно теплее...

Мелкие частые судороги пробегали по его лицу и телу, заставляя дрожать пальцы и дёргаться гримасой губы.

Нянька достала бутылку, налила коньяка в рюмочку и обмакнула палец.

— Осторожней, — предупредила Мокошиха, — захлебнётся ненароком.

— Знаю, — кивнула Нянька, смазывая ему губы и язык.

Показалось им или нет, но у него дёрнулся кадык.

— Сглотнул никак? — обрадовалась Нянька.

— Не спеши, — остановила её Мокошиха, — там ещё далеко.

... Чёрная спёкшаяся земля, оплавленные камни под ногами, сзади в спину бьёт твёрдый холодный ветер, и в лицо такой же твёрдый, только горячий.

— Ну, вот и дошли, — улыбнулся Стиг. — Стоять можешь?

— Да, — выдохнул он, потрясённо оглядываясь.

Впереди красное, багровое зарево, стеной, от чёрной земли до... он закинул голову и не увидел верхней границы огненной стены. Огонь? Так это и есть ты, Великий Огонь?! Справа... ощутимо тянет гарью, запахом горелого, нет, горящего тела.

— Правильно, — кивнул Кервин, — там Тартар.

Тартар — огненные ямы с грешниками, а тогда...

— И опять правильно, — поправил очки Стиг. — А там Лимб, а за ним Элизий.

— Нам пора, — извиняющимся тоном сказал Кервин. — Понимаешь, нельзя уходить далеко и надолго.

— За самоволку помнишь, что бывает? — рассмеялся Стиг.

— Нет, это не совсем самоволка, — поправил его Кервин. — Нас отпустили, но мы уже должны вернуться. Дальше тебе придётся самому. Справишься?

— Справится, — ответил за него Стиг.

Он молча смотрел на них, освещённых багровыми отсветами, совсем таких, как раньше, нет, всё-таки других, он только не может понять, что в них изменилось, но это они, они вывели его из Коцита, а теперь...

— И не вздумай здесь оставаться, — строго сказал Стиг. — Скатишься опять туда, а во второй раз не вытащим.

— Он прав, Гаор, — кивнул Кервин, — такое бывает только раз. Конечно, я понимаю, тебе хочется...

— Мало ли чего ему хочется! — перебил его Стиг. — Не вздумай, понял? Ты нужен там. Это тоже дезертирство, понял?

Он кивнул.

— Всё, Адвокат, — Кервин нервно оглянулся на неслышный ему зов и кивнул. — Да-да, идём.

— Да, пора, — Стиг поправил очки. — Давай прощаться, Отчаюга. Там не получилось, так хоть здесь. Удачи тебе.

Он беззвучно и бессмысленно шевельнул губами...

Трещавший метавшийся в плошке огонёк успокоился и стоял неподвижным жёлтым лепестком, отражаясь в чёрной густой жидкости. Мокошиха покачала головой.

— Не спешит, — кивнула Нянька. — Я же говорю, упрямый.

— Пойдёт, — возразила Мокошиха, — куда он денется. Ослабеет только сильно, потом тяжко придётся.

— Пусть выйдет, — вздохнула Нянька, — дальше уже мы поможем.

— Надо ждать, — Мокошиха поправила на плечах платок и строго посмотрела на плошку с огоньком.

...Он стоял и медленно озирался по сторонам. Что же ему теперь делать? Куда идти? В Огонь? Направо, к ямам, откуда несёт тошнотворным запахом горящих человеческих тел и слышится тоскливый стонущий вой — так кричат только от неизбывной, непрекращающейся боли? Нет, туда ему... незачем. Налево, следом, за ушедшими, растаявшими в красном тумане Кервином и Жуком? Он попробовал. И даже увидел. Поле оранжевых, как языки огня, лилий и колышущиеся над ними полупрозрачные то ли облака, то ли струи, слабо напоминающие человеческие фигуры. И даже вспомнил название огненных лилий — асфоделии. Но подойти поближе не смог. Воздух стал плотным и не пустил его, а от душного цветочного запаха запершило в горле и заслезились глаза. И он вернулся на холмик спёкшейся горячей земли, где в последний раз обнялся с друзьями. Они пожелали ему удачи и велели идти. Но куда? И назад нельзя. Сзади Коцит, огромное ледяное озеро с крутыми скользкими склонами, если бы не Жук с Кервином он, даже и дойдя до берега, не смог бы выбраться. Это они своими горячими руками вытаяли для него ступеньки и помогли подняться. Нет, туда нельзя, в одиночку ему... нет, не сможет и... и он устал. Сейчас посидит, отдохнёт, соберётся с мыслями и силами и уж тогда... Он сел на колючую твёрдую землю, горячую, но терпеть можно, обхватил руками колени и уткнулся в них лбом. Вот посидит, совсем немного, ну хоть чуть-чуть...

— Опять трусишь? — строго сказал над ним знакомый голос.

Он вскинул голову, и оторопело заморгал.

— Сержант? Ты?!

— А кто же ещё?

Сержант возвышался над ним, не старый ещё, и уставной "ёжик" на голове чёрный, только слегка тронутый сединой на висках, и в кулаке зажата трубка, пуговицы и поясная пряжка блестят, только сапоги чуть присыпаны серым пеплом и оранжевой пылью, нет, пыльцой... пыльцой?

— Ты шёл через... лилии?

— Наблюдателен, молодец, — одобрительно кивнул Сержант. — Это ты правильно, без этого солдату не выжить. А вот что на вопрос не ответил, за это врезать тебе надо. И что приказ не выполнил, врезать вдвойне.

— Ну, так врежь, — устало ответил он, опуская голову. — В первый раз тебе, что ли?

— Дурак, — вздохнул над ним Сержант. — Рано, видно, я тебя сделанным посчитал. Как был разгильдяем, таким и остался.

— Я не разгильдяй, — угрюмо буркнул он, не поднимая головы. — Я лохмач.

— Нашёл чем хвастаться. Тебе что было приказано? Ну, так выполняй.

— Отдохну и пойду, — нехотя ответил он.

— Опять ты дурак. На марше сидеть, только дыхание сбивать. Давай вставай, ритм потеряешь, на марше тяжело будет.

Он помотал головой, стряхивая с волос чёрные чешуйки и ледяные, почему-то не растаявшие крошки, и встал, оказавшись лицом к лицу с Сержантом.

— Я звал тебя, помнишь? Ты не пришёл. Почему? Побрезговал, — он скривил губы, — на рабский голос отозваться, так?

Сержант вздохнул, но глаз не отвёл.

— Приходил я, а что молчал... А что я бы тебе сказал? Ты и так на него злобишься. Как привезли тебя, так и держишь. И на меня... а что я мог? Ты пойми.

— Ну да, ты выполнял приказ, понятно. А что он и тебе жизнь сломал, это ты понимаешь? Теперь-то... Простил его?

— Ты отца не суди, у него своё, а так-то... — Сержант по-прежнему не отводил глаз. — Брат он мне, понимаешь. Двое нас, против всех. А ты похож на него, такой же... злопамятный, зло лучше добра помнишь.

— А иначе солдату не выжить, — он насмешливо скопировал интонацию Сержанта. — Ладно, с ним ты сам рассчитываться будешь, когда он сюда придёт, может, и до Коцита проводишь. Да, — вдруг спохватился он, — а ты что, свободно здесь ходишь?

Сержант отвернулся и ответил уклончиво.

— Ну... здесь свои Уставы.

— Так, — он вдруг задохнулся догадкой, — ты... отверженный?

Хрясь! Резкая пощёчина обожгла ему лицо.

— Ты это дяде родному?! Такое?! — заорал Сержант. — Да я тебя...

Он пощупал щёку и челюсть.

— Однако, — насмешливо сказал он, — что умеешь, то умеешь. Так, где тебе место определили? Здесь? Или в Тартаре, но с прогулками.

— Да всюду помаленьку, — ответил, по-прежнему глядя в сторону, Сержант. — Далеко не захожу, на краю постою и обратно. Да что ты ко мне с расспросами лезешь? Я тебя как учил? А ну повтори!

— Смотри, слушай, и сам соображай, — привычно отбарабанил он памятную с далёкого детства фразу и посмотрел на Сержанта.

И опять удивился. Сержант вдруг стал маленьким, в какой-то грязно-серой рубахе, сморщенный и совсем седой, и трубка исчезла.

— Сержант, ты чего? — неуверенно, даже робко спросил он.

Сержант запрокинул голову, снизу вверх вглядываясь в него слезящимися глазами.

— А каким ты помнишь меня, я и такой, — и вздохнул. — И всегда так. Каким видели меня, таким и был. Сказали, ты — дурак, ну, значит, и так. Сказали, что старший, я и не спорил. Думал, не буду спорить — будут любить. Это вы вот, что Яржанг, что ты... всегда наперекор шли, а я... послушный был. Вот и решили, что бастардом мне быть... А ты иди, иди, не стой, ослабеешь — не пройдёшь, а тебе не место здесь, ты там нужен...

Смотреть на него, маленького и старого, не было сил, и он отвернулся, шагнул к огненной стене. И сзади отчаянный захлёбывающийся крик:

— Выживи! Кто выжил, тот и победил! Выживи-и-и!

— Спасибо, Сержант, — прохрипел он, не оборачиваясь и осторожно спускаясь по горячему неровному склону...

Огненная завеса, казавшаяся издали сплошной, и вблизи была такой же. Пламя стояло стеной, не перепрыгнуть, не обойти. На прорыв? Какой тут на хрен прорыв, он ещё вплотную не подошёл, а волосы на голове и лице уже трещат и скручиваются, вот-вот загорятся. И сколько шагов там в глубину, тоже неясно. Пламя сплошняком, и за ним ничего не просматривается, значит... значит больше двух и даже трёх шагов. Он сделал ещё шаг вперёд и невольно отшатнулся от ударившего в лицо и грудь горячего ветра, попятился, оказавшись на прежнем пригорке, где смог перевести дыхание. Ощупал себе лицо и грудь. Нет, вроде не обожгло. Так, лобовой атакой не пройдёшь, придётся поискать слабое место. Где можно прорваться? Вряд ли у Тартара, попробуем взять левее, ближе к Лимбу, невинных так припекать не должно...

Огонёк в плошке метался и трещал, заставляя метаться и корчиться на стенах тени неподвижно сидящих Мокошихи и Няньки.

— Бьётся, — обронила Нянька.

— Вижу, — кивнула Мокошиха, — только не дотянуться сейчас.

И снова тишина, только треск огонька в плошке и частое неровное дыхание неподвижно распростёртого на нарах человека.

Нянька снова смазала ему губы и язык коньяком, погладила часто дрожащую грудь, потрогала казавшиеся сейчас красноватыми пряди волос.

— Вспотел? — спросила Мокошиха.

— Ещё нет, — покачала головой Нянька. — Гореть начал. Кирпичи убрать?

— Оставь, сейчас остановится если, застынет без них.

Нянька кивнула.

...Он уже долго шёл вдоль огненной стены, спотыкаясь на горячих неровных буграх и даже каких-то обломках, и ничего не менялось. Справа обжигающий жар, а слева ледяное дыхание Коцита. А Лимб продолжал маячить где-то впереди. Опять кружит? Похоже, что так, и надеяться уже не на кого, через Огонь тебя никто не проведёт, сам трепыхайся. Так, что же делать? И сам себе ответил: остановиться и подумать. И вспомнить, чему учили на уроках Закона Божьего. Раз и Лимб, и Тартар, и Коцит оказались правдой, то и остальное тоже может быть в наличии.

Он остановился на подходящем бугорке, вполне возможно, всё том же, где он говорил с Сержантом, и огляделся, пытаясь сообразить, что же делать дальше. Ладно, сядь и подумай. Горячо, конечно, как на сковородке, но терпеть можно. Итак, Огненная черта, за ней направо асфоделиевые поля Лимба и сады Элизия, налево огненные ямы Тартара и за ними ледяное озеро Коцита, но... но, во-первых, от Коцита, оказывается, есть прямой проход к Огню, а... во-вторых, ты дурак. Чтоб было озеро, должна быть река, больше льду неоткуда взяться. И втекает она откуда-то извне, своей воды у Огня нет. Так что надо искать реку. Стоп, помню, говорили. Три реки, Ахерон, Стикс и Флеготон. Две из них огненные, а третья вытекает из Коцита, вроде бы так. Или втекает? Ладно, на месте разберёмся. Найти бугорок повыше и оглядеться...

Чуть потрескивая, успокоившийся огонёк покачивался над гладкой чёрной поверхностью. Выровнялось и успокоилось дыхание лежавшего. Мокошиха и Нянька переглянулись.

— Поможем? — спросила Нянька.

— Пока он кровь свою не пересилит, — вздохнула Мокошиха, — нам делать нечего.