| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ну, чего встали? Пошли! — сказал Дрануг.
Измученные жарой "охотники" пересекли открытое пространство, и вскоре отряд накрыла благословенная тень полутёмных коридоров. Что, в прочем, отнюдь не гарантировало отсутствие неожиданностей.
— А-а-а-а-а! — завизжали два женских голоса. — Крыса!
И две фигуры запрыгнули на плечи близких мужчин.
— Что? — начальник стражи посмотрел на вышедшую из-за угла коридора фигуру, внешностью действительно напоминающую грызуна. — А, нет, успокойтесь, это Белла, наша хранительница артефактов. Она попала под выброс Уподобителя Морсколуна.
Вздох облегчения вырвался из трёх глоток. Рама быстро покинула плечи своего мужа, но вот полуэльфийка покидать своё убежище не спешила.
— Ты ведь не откажешься понести немного свою сестрёнку? — спросила она.
— У меня только братья, — хмуро ответил носитель.
— Ой! — Фхиллостоэль немедленно спрыгнула с орка.
— Как же вы с нежитью бороться-то будете? — с усмешкой спросила "крыса".
— А к ней мы морально готовы, — агрессивно ответила всё ещё переживающая свою оплошность полувампирка. Хранительница артефактов пожала плечами и с тоской посмотрела в глубь коридора. Но шаги раздались с противоположной стороны.
— Ого! — уважительно оценил пришедшего орк. Человек, если и уступал Удавке в объёме мускулатуры, то очень ненамного.
— Триобеллум, наш казначей, — представил командир стражи. — Оценит вашу работу... ну, и ущерб, если будет.
Отряд наперебой поспешил заверить, что ущерб ограничится максимальным минимумом.
— Будущее покажет, — равнодушно пожал плечами Триобеллум. — Пошли уже.
На четырнадцатом повороте полувампиирка не выдержала и спросила, куда, собственно, они идут.
— К королю, разумеется, — ответил глав. гвард. — Нужно же ещё проверить ваши личности, да и допуск в артефакторий только с его разрешения...
— Это нам не подходит, — тихо пробормотал Селенвтиэль и громко скомандовал: — Гаси их!
Начальник стражи внезапно получил по темечку собственной "Вечерней звездой" и, даже не успев удивиться, бездыханно разлёгся на полу. Так и не простившая своих оплошностей полувампирка вырвала боевой жезл из рук воришки и метнула в спину пытающейся убежать Белле. Вампирская сила и эльфийская меткость сделали своё чёрное дело: не успевшая свернуть за угол хранительница тоже растянулась на полу без признаков жизни.
— Крхомп... — вырвалось из горла казначея, обнаружившего вблизи столько воинственных нелюдей. Но среагировал он мгновенно, сплёл пальцы обеих рук в замысловатый, хотя и граничащий с непристойностью знак, и фигуру Триобелла окружила потрескивающая молниями сфера.
— Баобель! — сплюнув, помянул орк священное дерево эльфов. — Его теперь оттуда не вытащить! И это так у них запрещена магия!
— Сейчас достанем, — пообещал поморщившийся Селенвтиэль и достал из-за спины протонотрон, самую последнюю разработку эльфов в области вооружения. Перворождённые, как известно, всюду любили быть первыми. — Огонь!
Шесть двойных светящихся сине-красным цветом зигзагообразных лучей упёрлись в сферу и, к изумлению стреляющих "охотников", ничего не произошло.
— К Бркау такое оружие! — помянул орк одного из гоблинских духов-вредителей через пять минут нажимания на спусковой крючок. Убрав протонотрон за спину, он решительно подошёл к казначею и врезал тому от всей души. На национальный оркский приём "кулаком в репу" сфера оказалась не рассчитана. А череп казначея — на встречу затылком со стеной.
— А выглядел покрепче, — хмыкнул орк, подув на кулак.
— После орка только горка, — припомнила Фхиллостоэль старую поговорку. — Свезёт — не земляная, а другая.
— А вот мне интересно, — сказал Керио, обыскивая казначея, — почему тут ещё не собралась толпа стражи?
— Они все на стенах, — проинформировала чувствующая жизнь полувампирка. — Там, снаружи, вообще-то, небольшая заварушка...
— Док, ты артефакторную засёк? — перебил сестру эльф, открыв лицо прохладному воздуху коридора и с наслаждением вдыхая свежий воздух.
— А как же! Там столько магии, что шерсть дыбом! — иногда, забываясь, полуэльф переходил на лексику своей второй половины. — За мной!
Дверь в артефакторную открылась просто. Керио стащил не только "вечернюю звезду".
Отряд вошёл внутрь и замер в изумлении. Нет, полуэльфийка говорила правду, перечисляя список запрещённых артефактов, но кроме них в помещении находились и вполне себе законные. А ещё... в общем, Доклофлаель почувствовал себя на восьмом кругу блаженства.
— Док, сейчас не до этого! — окрикнул командир. — Керио! Положи меч на место! И так... Керио! Положи меч! где эта... Керио! Меч положи! гоблином её мать... Керио! Меч на место! Сфера... Керио! Силы... Керио! Свинделя... Керио! На Удрале сам будешь объяснять, откуда у тебя "кайтен". И "звезда". И "сюрсы" тоже... — видя, что простые слова на воришку уже не действуют, эльф перешёл к последнему средству: — Положь на место, а то не только выглядеть честным будешь! Ты меня знаешь, я где ненормальный, а где и беспощаден!
Керио побледнел и закивал.
— Я прослежу, — пообещал орк, прекрасно знающий, что страх на клептоманскую душу действует очень недолго. Впрочем, заклятье честности "ужин отдай врагу" — и того меньше.
— И так, Лости, где искать эту...
— А чего её искать. Вон, стоит, — полувампирка показала пальцем.
В артефакторной воцарилась полная тишина. Даже Керио, кравший у жены медальон от воровства, замер и недоверчиво посмотрел в указываемую сторону.
— Это? — первым с собой справился Перворождённый. — Точно?
Розовый фарфоровый шар с четырьмя колоннами-ножками, с розовой же свинячей головой и прорезью сверху на древнемогучий артефакт не походил не разу. А походил...
— У моей мамочки точно такая же копилка была, — сообщил Керио, украдкой вытирая ностальгические слёзы. — С шоковым заклинанием, что бы я оттуда монеты не брал... Может, там тоже пара монет? — воришка пробрался к подставке, взял предполагаемую Сферу Силы в руки и хорошенько потряс. На втором взмахе днище "копилки" встретилось с подставкой...
Когда наёмники проморгались от вспышки и поднялись на ноги, барельеф в виде Керио отлепился от стены и свалился на пол.
— Это была не копилка, — сказал он и отрубился.
— Бркау! — выругался эльф. — Лости, как он?
— Был бы мозг, хотя бы костный, было бы сотрясение, — флегматично сказала целительница. — А так, только лёгкий ушиб. Это надо же было додуматься, хватать артефакт голыми руками да ещё...
— Может, носок ему дать понюхать? — предложил полуоборотень.
— Я в перчатках! — тут же пришёл в сознание Керио. — Резиновых! И вообще, чего она так...
— Гдрну его знает, — помянул гоблинского духа липкости Удавка. — Меня больше интересует, как мы обратно в трактир попадём?
— Элементарно, — словивший нехилую порцию энергии Доклофлаэль прямо светился от перенапряжения. — Это сюда портала нельзя было поставить, а вот отсюда... — он щёлкнул пальцами.
И компания оказалась в "родном" трактире. Прямо под потолком главного зала.
После парочки разборок, первая — по поводу столь удачного выхода из портала, вторая — по поводу обнаруженного у орка "кайтена", компания собралась у бронетранспортёра и принялась рожать план, как незаметно вывезти из города столь приметную махину. Поскольку на этот раз мозги были простимулированы у Керио, он и первым набрёл на мысль.
— Слушай, Лёва, — эльф скрипнул зубами, — помнится, ты хвастал, что обучался иллюзиям у самого вашего архимага Кашпир-Чумакеля. А что если прикрыть эту таратайку каким-нибудь глюком?
— А ведь это идея! — не обращая внимания на крик полуволкодлака "Это что ты тут таратайкой назвал?!", Селенвтиэль вскочил на нос БТРа. — Так, вы четверо будете изображать тягловую силу, — он показал на воришку, воина, снайпершу и целительницу, — Док, твоя задача — что бы мотор рычал как можно тише. А я, — эльф очень довольно улыбнулся, — буду править. За дело!
Через полчаса на многострадальную улицу медленно вышла четвёрка тяжёлых транспортных волов с ледяных просторов полуночной части Эгельона. Медленно переваливаясь с лапы на лапу, они вытащили на дорогу большую телегу с не менее большим деревянным ящиком из грубых досок и повернули в сторону порта. Разумеется, в сверхзанятой смутой и её последствиями столице не могло не отыскаться праздного прохожего.
— Ого! Что там? — задал он вопрос вознице.
Тот откинул со лба широкополую соломенную шляпу и скучающим тоном пояснил:
— Да так, боброзавра поймали, повезём в Империю Нос-Ка.
— А-а, — понимающе закивал прохожий и торопливо удалился в сторону кабака. Такую новость стоило обсудить с друзьями.
Когда скрипящие зубами "волы" ступили на палубу баржи, Диосин вовсю обсуждал рассказ "одного моего знакомого охотника о невиданных тварях, прямо-таки заполонивших окрестные леса". Кое-где уже орали про продавших Тийер гномов, из-за чьей жажды Стибр скоро обмелеет.
— Интересно, как ещё этот город стоит на месте, — пробормотал Селенвтиэль. — Такие жители — хуже вулкана с землетрясением.
Толи в предках капитана баржи Империи Нос-Ка был кто-то особо ушастый, толи Перворождённый слишком громко бурчал, но моряк тут же переспросил:
— Что, скоро провалимся под землю?
— Скорее, под воду, — мрачно отозвался эльф и сплюнул в реку. — Где у вас тут гараж?
— Для телег — там. А животных... — предчувствуя, что больше пассажиров не будет, мореход отправился открывать гараж.
— Сами найдут... — Селенвтиэль поискал в карманах кошелёк. — И кое-кто из них и оплатит.
— Слушаюсь, командир! — сказало переднее животное.
Удаляющийся от баржи по сложной спиралевидной косинусоиде портовый забулдыга, только привыкший к мысли о потопе, при виде говорящего вола споткнулся, а затем побежал из порта прочь, по пути крича про землетрясения, говорящих зверей, наводнение и вообще полный Карманеддец, через слово призывая в свидетели главного бога гномов.
— Именем своим поклялся Киркаск, что провалится нечестивый город под землю! — долетела из узких улочек последняя фраза.
— Такое ощущение, что в городе появился эльф, перебравший накануне гоблинской выпивки, — задумчиво сказал капитан, придерживая дверь. — Эти ушастые с похмелья такую эманацию пессимизма излучают, хоть вешайся, — "этот ушастый с похмелья" скромно промолчал. — Интересно, что он накануне пил?
— "Изумрудный закат", — вздохнув, признался эльф.
— Ого, — присвистнув, сказал моряк. — Говорят, после этого ушастые к оркам приставать начинают...
— И это было, — подтвердил Селенвтиэль, снимая шляпу.
— Так ты — эльф? — не поверил капитан. — Ну, парень, ну ты замаскировался!
— Я-то что, товарищей распрячь помоги, — сказал командир наёмников и развеял иллюзию.
— Что у нас там дальше? — спросил Селенвтиэль у брата, когда вся шестёркаz, включая связанного по рукам и ногам Керио, собралась в каюте.
— Лучше, что поближе, — отозвался полуоборотень, достав отмытый от соусов пергамент. — Но это — не по моей части. Сестричка?
Фхиллостоэль пару минут изучала список, а затем ответила:
— Ну, если поближе, то мы как раз туда и едем. Переместитель Крюмакюри хранится в одной из статуй баронства Зов-Готт...
— Это то самое, которое перешло от гигантских статуй к громадным рисункам на земле, ради чего и создало Империю Нос-Ка? — поинтересовался Керио. — Так там этих статуй — целое баронство!
— Думаю, речь тут идёт о статуе первого Императора. Во всяком случае, последнее упоминание об этом артефакте относится именно к этому времени, — отозвалась полуэльфийка. — И вообще, ты же у нас маг, вот и будешь его искать.
— Ладно, ладно, сдаюсь, — поднял вверх ладони маг.
По сравнению с предшественницами, статуя Первого Императора Нос-Ка была не очень, всего в пять раз выше человеческого роста. С роскошной бородой, дружелюбным выражением лица и поднятой в приветствии правой рукой, Император Негот производил очень приятное впечатление. Всё портила спрятанная в кармане левая рука. Судя по очертаниям, она была сложена в такой непристойный знак, что отряд наёмников дружно покраснел.
????
— Ну, а дальнейшее уже известно, — разрывающийся между праведным гневом к разрушителям артефактов и изучением иномирянки, Арузамаз тяжело вздохнул. Но, рассудив, он решил что коренные эгельонцы уже куда-то туда отправлены, и им не всегда будет так везти, а вот пришелица вполне себе рядом. И с чисто женским прагматизмом обыскивает его библиотеку. И уже что-то нашла.
— Какая кульная фенька! — Изаура прицепила к волосам находку. — Мне идёт?
— Арркан исчеррпал словаррный запас, — прокомментировал попугай. — За арртефакт — голыми рруками... — пернатый потоптался на жёрдочке и выдал: — Зурра!
— Изаура, — поправила девица. И добавила: — Тупая птица! — она перевела взгляд на Арузамаза и задала первый пришедший в голову вопрос: — А кто такие гоблины?
Архимаг поморгал, соображая, что общеизвестные сведения для жителя другого мира таковыми не являются, встал в лекторскую позу и выдал:
— Результаты эксперимента. Не известно, толи гномов над эльфами, толи эльфов над орками. В общепринятой версии говорится, что люди Кармагедда провели опыт по скрещиванию орков с гномами. Так ли это, неизвестно, на город упал метеорит, потом произошло землятресение с извержением вулкана, затем его затопило водой, те, кто спасся, были убиты кочевниками... в общем, с тех пор выражение "кармагеддец" стало нарицательным. Но гоблины к тому времени успели размножиться и стали чем-то вроде тараканов...
— Подлости будет недостаточно. На ней одной далеко не уедешь. Нужно ещё...
— Хитрость?
— Точно!
— Наглость?
— Тоже пригодится.
— Удача?
— Нет, слишком капризна.
Диалог в конюшне.
Сутулый до горбатости, со шрамом воль всего лица, юноша больше походил на вора-неудачника, непонятно как увернувшегося от виселицы, чем на наследника престола. Но он был именно принцем и почти полновластным повелителем целого материка. Корлел Тийерский пошевелил носком ботинка неподвижное тело командира и широко улыбнулся. Пока всё шло по плану Корлела Двадцать Третьего, нежно ненавидимого отца. Принц и сам обладал очень изощрённым умом, но до короля ему пока было далеко. Впрочем, у его Высочества был ещё более достойный пример для подражания: тот предок, что официально запретил на Луунихе магию. При мысли о об этом запрете будущий Корлел Двадцать Четвёртый ухмыльнулся. Подумать только, и все эти надутые индюки, вырожденцы от магии, в это поверили!
— "Неизвестная магическая аномалия, поддерживающая мягкий климат", — со смаком процитировал принц строчку из учебника по географии. — И они в это верят, семёрку им в рот! И ни разу не задумываются, как наша династия контролирует королевство, и почему Тийер до сих пор не захвачен более продвинутыми государствами! И-ди-о-ты! — раздельно произнёс Корлел.
В этот момент дворец вздрогнул так, словно в хранилище разбили очень древний и могущественный артефакт. Собственно, так оно и было.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
