"Корпорация-2"

— Что вы все заладили — Слай, да Слай? Все кости мне уже перемыли! Пожалел, что согласился пойти к мамочке, да еще и вас потащил с собой! Ну, все про меня узнали! Сихха вон про себя не особо рассказывает, а про меня все выспросила!

— Да что про меня рассказывать? Ты же все знаешь. Родилась на Сильмане, после первого Чумного ветра. Родители хаперы, грабили брошенные корабли. Погибли от рук подонков из вражеского племени. Поставила себе нейросеть механика по ремонту кораблей. Жила со Швуххом, была его наложницей. Родила, потом убила своего ребенка...когда он заразился чумой и начал бросаться на окружающих. Все ты знаешь, Слай. И мне тяжело об этом рассказывать...ничего веселого нет. Борьба за выживание, старые, опасные корабли, в которых ты собираешь вещи умерших, иногда запачканные кровью. Потом прилетели вы...и конец врагам! Вот так...

— Кстати, считаю, что стоимость ядерных ракет и ракеты с антиматерией нужно вычесть из доли Сиххи! — Хаган возмущенно покрутил головой — она взяла их без спросу! А теперь нам нужно будет покупать! И стоят ракеты приличных денег! Кстати — сколько они стоят?

— Хаг, мы же забили ракетами орудийный погреб 'Бродяги' — пожала плечами девушка — ну да, мозги у них сдохли за то время, пока 'чушки' валялись по кораблям, но нужно всего лишь прикупить управляющие блоки, и ракеты снова будут в работе. Гарантирую, что они будут работать как следует. Я же механик, не забыл? Что касается стоимости мозгов — вычтите из моих денег. Я не возражаю, и даже настаиваю. Все в мире имеет свою цену. Кстати, Слай, когда ты нас оформишь официально? Как компаньонов 'Корпорации Донгар'?

— Запрос уже отправил. Нужно прибыть на Морию и лично засвидетельствовать готовность принять и войти в корпорацию. Не знаю, зачем это нужно сделать лично — архаизм какой-то! Но это именно так. В контору, фиксируем сделку, и вперед. Кстати, вам нужны наличные деньги? Я перевел на ваши видоны по тысяче кредитов, пока хватит. Дальше разберемся.

— Слай, может и вправду закупим натуральных продуктов? Твоя мамочка была права — еда из конвертора — это не очень здоровый образ жизни. Все-таки искусственная пища, что не говори...

— Си, она и тебя заразила идеями о чертовом здоровом образе жизни? — Слай укоризненно покачал указательным пальцем — ведь давно доказано, что еда из конвертеров полностью соответствует составу натуральных продуктов! Это не суррогат какой-то, это полноценная пища, которую организм с удовольствием принимает! А все рассуждения на тему того, что это вредно, есть измышления Натуристов, и не имеют под собой никакого основания!

— Ты на свою мамочку посмотри. Она картинка, иллюстрирующая правильность здорового образа жизни. И я хочу в шестьдесят лет выглядеть на двадцать пять!

— Попалась! И эта попалась! Если ты не заметила, на Беории вообще все выглядят моложе своего возраста! Ну... особенность это такая, генетически обусловленная! Мы и живем подольше многих, и что теперь?

— Когда-нибудь я поселюсь на Беории — Сихха мечтательно закатила глаза и покосилась на Слая — буду жить полторы сотни лет, а может и больше, и есть только натуральные продукты! А не дрянь из старого конвертора!

— Не думаю, что тебе тут будет особо сладко — поморщившись, заметил Слай — не все такие терпимые, как моя мама, для которой все женщины — соратники, и ее воины. Не забывай, всего двадцать лет прошло после войны с беаргами, и на Беории много семей, из которых люди ушли на войну, и не вернулись. Наша планета дает пилотов, механиков, весь обслуживающий персонал для звездолетов, боевых и торговых, так что...могут тебе припомнить эту войну.

— Да ладно...я так просто...пошутила — нахмурилась Сихха, отвернувшись в сторону и глядя на пейзаж за окном — не нужна мне ваша горячая планетка. Я люблю леса, джунгли, прохладу и тень. Мне тут некомфортно, так что...пошла она, ваша Беория!

— Справедливости ради нужно заметить, что джунглей и здесь хватает. И места есть прохладные. А то, что ты обиделась на мои слова не делает тебе чести — я что, должен был, врать? Войны никогда не делают народы ближе. Раны, нанесенные войной, заживают десятилетиями, и никто не скажет — заживут ли они совсем. Слишком глубоки и болезненны... Мой отец погиб на этой войне, и вы, беарги, ее затеяли. А вы, синтонианцы, активно участвовали в качестве наемников! Если я это помню, и с болью, что должны помнить остальные мои сограждане?

— С чего это мы начали войну? — Сихха зашипела, и стала похожа на настоящую кошку — мы всего лишь хотели жить сами по себе и не платить налогов в вашу чертову Империю! Зачем вы к нам прилезли?! Зачем начали бомбить наши дома?! У тебя еще язык поворачивается сказать такие слова!

— Хватит о политике! — Хаган рявкнул так, что зазвенел кокпит такси — передеритесь еще! Что было, то прошло! Мы другие! Мы не воюем, и никогда не будем воевать друг с другом! Мы команда! И за каждого из вас я отдам жизнь! Даже за тебя, маленькая пятнистая вонючка! И не будем ссориться!

— Чего он меня все время вонючкой называет, Слай? Я уже устала от этого грубияна! Понюхай — я правда, что ли, чем-то пахну? Я ведь сама не могу учуять свой запах...ну...почти не могу! Понюхай — что, пахнет чем-то? Ну — скажи, скажи!

Сихха уцепилась за голову Слая, ткнула его в свою упругую грудь, и Слай задохнулся от желания обнять, прижать к себе девушку, навалиться на нее, и...

Свежий, какой-то травяной запах Сиххи будоражил, манил. Она пахла то ли пряностями, то ли какими-то благовониями, и ничего неприятного в этом запахе не было. Скорее наоборот...запах был настолько притягателен, что просто сносило голову!

Слай отпрянул — ошеломленный, с вытаращенными глазами, и тут же заложил ногу за ногу...на всякий случай. Чтобы не выдать себя и не стать объектом насмешек приятеля. Но Хаган заметил и радостно захохотал:

— Что, хватанул?! Во так-то! Теперь ты знаешь почему я называю ее вонючкой! Ты что, не читал — беарги выделяют феромоны, которые привлекают самцов противоположного пола — если самец им очень нравится! Это будто дорожка, по которой должны идти два влюбленных сердца! Если ты почувствовал призыв — значит все, на крючке! Хе хе хе... А представляешь, что чует мой нос? Он ведь почувствительнее чем у тебя — в сотни раз! Конечно, не настоящий волчий, но...близко к тому. Сихха, давай, признавайся — влюблена в Слая? То-то ты воняешь с самой первой вашей встречи! Слай, ты думаешь, просто так заглядываешься на эту девку? Хочется, да? Снится? Да не будь наивным! Это все химия! Она тебя завлекает! И с корабля ты ее не выгнал именно потому! Хотя за то предательство, что Сихха сотворила — нужно было дать ей хорошего пинка в зад! Ну какой же ты наивный! Что, невнимательно почитал об этой расе? Думаешь зря девушки беаргов так популярны в борделях? Не только потому, что они хороши в постели, и не столько! А потому, что они умеют завлечь посетителя, возбудить его, распалить желание! Конечно — не все могут управлять этим даром, этому годами учатся, но многие, очень многие.

— Я не нарочно! — Сихха едва не плакала, сжав губы и прищурив янтарные глаза — я не могу ничего с собой поделать, это проклятый организм! Но я не вонючка! Я буду заглушать феромоны благовониями! Сделаю все, чтобы не воздействовать на Слая! Ну что, что я могу сделать, чтобы вы мне поверили до конца? Я ведь сказала — больше такого, как на Сильмане, не повторится! И я сделаю все, что вы скажете! И я благодарна до конца жизни Слаю, за то, что он мне поверил! Но что я мгу сделать со своим организмом?

— Надо было к мамочке Слая обратиться — пожал плечами Хаган — у парня крышу сносит, когда ты с ним рядом, и он не может как следует рассуждать, видя твою задницу. Это неправильно. Мужчина не должен целыми днями думать о женщине. У него есть гораздо более важные проблемы, и он должен их решать.

— Какие? — фыркнула Сихха, не глядя на молчаливого Слая — Война? Убийство? Это твои важные проблемы? Нет проблем важнее, чем воспроизводство рода! А все остальное лишь придаток к твоей проблеме! Твои проблемы придумали тупые волки, для которых убийство стоит во главе всего сущего!

— Не убийство, а честь! Нет ничего выше чести! — рыкнул Хаган, привычно хлопая по поясу, где обычно висел ритуальный меч, и не находя его. Слай заставил друзей оставить оружие на корабле — ходить по Беории с таким арсеналом можно было только до первого полицейского. Тут же оказались бы в клетке, и потом бы долго и трудно объясняли, что не имели намерения выпотрошить мэра столицы за то, что он построил дополнительную дорогу, чем усилил налоговый гнет на несчастных жителей города.

— Честь, честь...я уже тебе говорила по этому поводу — устало мотнула головой Сихха, и незаметно отодвинулась подальше от Слая, так и сидевшего истуканом, глядя в пространство — Слай, не переживай! Я не покушаюсь на твою честь! И не соблазняю тебя! Так уж вышло..я почитаю, что можно сделать, и заглушу феромоны. И еще раз обещаю — то, что было на Сильмане никогда не повторится! Я благодарна тебе, и умру за тебя.

Оставшееся время в пути все молчали. Сихха сидела с закрытыми глазами, отвернувшись, и только по слегка колышащейся высокой груди было понятно, что она жива.

Хаган прильнул к прозрачному пластметаллическому кокпиту и разглядывал пейзажи внизу, а Слай сидел и думал о том, как все непросто, и с каждым последующим днем не становится проще.

Думал и о Сиххе, которую под влиянием импульса оставил на корабле после совершенного ей нехорошего поступка, если можно назвать всего лишь нехорошим поступком уничтожение десятков тысяч соплеменников.

Думал о том, не был ли этот импульс результатом манипулирования хитрой, умной, продуманной девицы. А еще — прикидывал, сможет ли дальше когда-нибудь поверить ей до конца, зная, что однажды она уже обманула его доверие. И что если понадобится, Сихха может перешагнуть через горы трупов, оправдывая это великими идеями и совершенной необходимостью. Впрочем — так частенько бывало в истории цивилизации, и Слай знал это лучше многих, с детства увлекаясь историей Империи.

Так и не придя ни к какому выводу, просто задремал, уйдя в небытие, как многие миллиарды людей до него, считавшие, что уж после сна-то все их проблемы развеются, как утренний туман. Самообман, но...так ведь легче?

Уже когда такси зависло над площадкой космодрома, Слай встрепенулся, и немного хриплым от сна голосом, сказал, не глядя на своих напарников:

— Все так, как есть, и как оно должно быть. И будет то, что будет. Живем! Мы — команда! Мы — против всех! Мы — вместе! И так будет всегда. Пошли, 'Бродяга' нас заждался. Кстати, все-таки, что будем делать с абордажной шлюпкой? Продадим, или оставим себе?

— Считаю, что нужно оставить себе — пожала плечами Сихха, все еще пасмурная и не смотрящая в сторону спутников — продадим за жалкие два кредита, а потом будем покупать задорого. Вооружение у нее слабовато, и защита, но ведь мы не собираемся вести войну? Для разведки самое то, что нужно. Я бы поставила на нее систему 'Тень'. Тогда ее вообще будет трудно разглядеть. Днем — видно только как мерцание, ночью не видно вообще. И гравизахват ей бы посильнее...

— Ага! И кучу пушек наставить! Броню усилить! Вот тебе и тяжелый крейсер! — хмыкнул Хаган, подходя к отполированному заново корпусу 'Бродяги' и ласково похлопывая ладонью по тяжелой броне — может на 'Бродягу' поставить эту самую 'Тень'? Почему на шлюпку?

— Потому, что чем больше размер корабля, тем мощнее должна быть 'Тень', и значит — дороже! Хаг, опять из себя идиота изображаешь? Или хочешь меня поддеть? Так вот сообщаю — я холодная, как бетон космодрома, и меня этой дурью не зацепить!

— Кстати, насчет дури, ребята — Слай замолк и поджал губы, собираясь с мыслями, но Хаган его опередил:

— Да ладно, ладно — не буду! Разок всего попробовал! Что такого-то? На корабле — не буду! Это ты хотел сказать?

— Это! — холодно бросил Слай, прикладывая руку к пластине идентификации — ты не умеешь остановиться, а значит, не должен ее употреблять! И кстати — где взял? Я же заблокировал конвертор в производстве всякой такой пакости! Где ты ее прятал?

— Ну...было у меня немножко, да — оскалился Хаган, блестя белоснежными волчьими клыками — теперь нет! Не буду! Сказал же! Обещаю! Кстати, чего ты лапаешь 'Бродягу'? забыл, что у нас теперь Зай есть? Просто скажи ему открыть, и все.

— Забыл, точно! — улыбнулся Слай — эй, Зай, ты там живой? Открывай, домой хочу!

— Я не живой. Но и не мертвый! Философский вопрос — в каком я состоянии? — откликнулся искин звездолета, открывая люк для экипажа — смотрел теологические споры по поводу искусственных мозгов, и знаете, что нашел? Мы, искины, тоже обладаем душой!

— Хорошо что душой, а не душком, как некоторые — хохотнул Хаган, и тут же рванулся вперед, ускользая от пинка, направленного точно в зад — эй, не балуйся! Ну что за злая девка, а? Слай, не женись на ней никогда! Рискуешь не проснуться!

— Насколько я знаю, браки между расами людей не запрещены, однако производство детей в этом случае является проблематичным. Что касается высказывания 'рискует не проснуться' — это мне непонятно. Есть какие-то предпосылки к подобному высказыванию?

— Есть! Тупость высказавшего! Его безумие! — зло сплюнула Сихха, решительно шагая следом за Слаем — Зай, не нужно спрашивать о тех глупостях, что время от времени выдает этот придурок!

— Я ничего не понял, но это и не важно. Капитан, корабль в полном порядке. Рядом с ангаром появлялись представители технической службы космодрома, они помочились на стену здания . Я не счел необходимым известить тебя о происшедшем нападении, так как оно не нанесло никакого вреда. У меня не было распоряжения уничтожать каждого, кто помочится на ангар.

— Ага! Ты еще птиц начни сбивать, которые сверху нагадят! — ворчливо заметила Сихха, усаживаясь в кресло механика и надевая на себя шлем управления — если мы будем убивать всех, кто нагадит рядом с нами — придется бежать на окраину галактики. Металлолом выгрузил?

— Как только вы уехали. Грузовые роботы исправны, находятся в своем отсеке. Все узлы функционируют нормально.

— Сейчас проверю... — Сихха прикрыла глаза и погрузилась в виртуальный мир корабля, проверяя все его внутренности, 'прозванивая', просвечивая на предмет неисправностей.

Хороший механик, такой, каким некогда был отец Слая, может заранее угадать тот узел, который в ближайшее время выдать неисправность. Нет, угадать — не то слово. Почувствовать! Так будет вернее. Сплав нейросети механика и сознания человека давали результат, который до сих пор не поддавался объяснению — человек будто бы становился частью механизма, чувствовал его, проникая в детали, в металл, в структуру системы, улавливая любые, самые малейшие 'болезненные' ощущения. Лучшие механики ценились так, что за ними гонялись крупные корпорации, перекупая, интригуя, заставляя перейти в себе на службу. Ведь если у тебя в собственности громадный межзвездный корабль, стоящий миллиарды кредитов, десятки миллиардов — разве не стоит потратить еще чуть-чуть денег, чтобы не потерять судно в глубинах темного космоса? Ведь жизнь корабля может зависеть от совершенно ничтожной детальки, не вовремя вышедшей из строя, и никакой корабельный мозг никогда не сравнится с мозгом живого человека по эффективности диагностики. Почему? Никто так и не смог докопаться до причин этого явления. Почему у одних людей есть способности к неким действиям, а у других нет? Только Создателю известно.