Когда уходит эпоха

— На что годна старая тётка с повреждённым позвоночником? В сражении я уже не так хороша, как когда-то. А моё постоянное брюзжание будет только раздражать ваше руководство.

— Такое чувство, что Вы не разделяете идей Альянса.

— Отчасти это так и есть, — женщина устремила взгляд куда-то вдаль. — Видишь ли, принципы Старой Республики были прекрасны, а вот их реализация... Со времён Руусанской реформации Республика выродилась в рыхлое беззубое нечто, которое развалилось от первого же умелого толчка в уязвимое место. Руководство Альянса совершает ту же ошибку, что когда-то сделали мы. Пытается цепляться за прошлое. Не желая признать, что вместе со старыми структурами возвратятся и прежние проблемы.

— Мне казалось, Мон Мотма достаточно мудра, чтобы...

— Она представитель старой элиты. Довоенное положение дел в Республике устраивало их вполне. Борьба в парламенте, постоянные мелкие улучшения законодательства... И главное — репутация пламенного борца за интересы простых граждан в сочетании с сытой, спокойной жизнью и собственным бизнесом.

— Но срочные, безотлагательные проблемы есть всегда! Нельзя устраняться от них!

— Мудрые мысли, мой мальчик, — улыбнулась женщина. — Именно поэтому я и считаю, что тебе больше не нужен наставник. Что до твоего вопроса... Сенаторы-повстанцы мечтают перепоручить решение таких проблем другим. Тем, кто не относится к элитам, но станет сражаться и умирать за их благополучие. Как сражались мы.

— То, что Вы говорите, это... Вести себя, как они — по крайней мере, непорядочно.

— Понятия о порядочности политика и обычного разумного сильно разнятся. Твоя мать подтвердила бы мои слова.

— Вы знали мою мать?

— Меньше, чем хотелось бы.

— Но, хотя бы, Вам известно, отчего она умерла?

— Она любила. Любила больше жизни. С женщинами такое случается. И не перенесла перерождения своего избранника в жестокое чёрное чудовище.

— Оставив нас совсем одних.

— "Вас", — печально повторила за ним женщина. — Кеноби, всё же, сказал тебе. Грустно всё это. Не осуждай свою мать, мальчик. Даже смертью своей она пыталась оградить вас... как умела. Её, живую, он искал бы с упорством одержимого и, вероятно, нашёл бы. Вас, без неё — нет. По крайней мере, не обоих.

— Я не осуждаю, но я хочу знать больше! Расскажите мне.

Женщина, которая в этот момент насторожилась, будто прислушиваясь к чему-то, неслышимому для Люка, покачала головой:

— У нас не осталось времени.

— Мастер, пожалуйста!

— Мне пора. Иначе твой путь закончится, не начавшись.

Она поднялась, и... что-то произошло. В пространстве вокруг и в самой Силе. Словно предметы раздвоились на миг. Люк моргнул, а когда открыл глаза, женщины рядом уже не было. Остался только тонкий запах её духов да плотно обмотанный тканью угловатый свёрток в руках юноши. Тяжело вздохнув, Люк подумал о том, как многому ему ещё предстоит научиться, прежде чем старые мастера перестанут называть его "юный падаван"...

Мужчина в потёртом камзоле выбрал удобное местечко, положил на приступок стены маленький, с ладонь, голопроектор, раскрыл крохотный зонтик антенны ретранслятора. И через правительственный гипербакен вызвал столицу. Тоном, не терпящим возражений, потребовал от помощника соединить с Самим, назвав свой код и упомянув о чрезвычайной важности информации. Минута, другая... Знакомый силуэт в плаще и шлеме возник над линзой проектора.

— Повелитель, — низко склонился Потёртый Камзол.

— Ты отвлекаешь меня, — недовольно прогудел Дарт Вейдер. Это означало... да ничего хорошего не означало. Если Лорд сочтёт сведения недостаточно важными, бывшему доценту придёт конец.

— Я нашёл человека, взорвавшего Звезду Смерти, — быстро заговорил мужчина. — В настоящее время он находится под моим наблюдением.

— Это важно, — Вейдер чуть кивнул, и Потёртый Камзол облегчённо вздохнул, бесшумно выпуская воздух меж полусжатых губ. Смертного приговора он, кажется, избежал.

— Мы находимся в секторе Слюис Ван, планета Калаб, город...

— Чем занят мальчишка в данную минуту? — прервал Тёмный лорд.

— Беседует с какой-то женщиной.

— Немедленно покинь планету! Наблюдай с орбиты. Будет улетать — фиксируй вектор перехода. Измерители на корабле есть?

— Да, Повелитель.

— Стереобазу обеспечит правительственный бакен. Координаты сообщишь.

Изображение исчезло прежде, чем мужчина успел снова произнести "Да, Повелитель". Что ж, Вейдер очень занятой, хм, человек, а указания он дал исчерпывающие. Агент свернул комлинк и быстро, но с достоинством — он всегда привык держаться с достоинством, считая, что имидж важнее всего — двинулся к станции магнитопоезда. То, что Вейдер торопился закончить сеанс совсем по другой причине, он понял несколько минут спустя, когда за очередным поворотом перед ним возникла высокая и стройная фигура, увенчанная, словно короной, лирообразными рожками.

— Десять лет назад к тебе проявили великодушие, — холодно сказала женщина. — Которого ты не заслуживал. Сожалею лишь о том, что поздно исправляю просчёт.

Сполох синего огня, короткое гудение, и голова бывшего доцента, бывшего царедворца и бывшего агента COMPNOR покатилась в сточную канаву. А женщина бесшумно растворилась во мраке короткой местной ночи.

* * *

С точки зрения обывателя, галактические новости являются аналогом понятия "бесконечность". Ни одно живое существо не в силах в реальном времени просматривать их все. Даже с учётом того, что из миллиона с лишним обитаемых планет лишь полторы или две тысячи достаточно цивилизованы и населены, чтобы на них ежедневно происходило хоть что-то существенное. Именно поэтому новости в Галактике принято разделять на классы. Класс I — события общеимперского значения. Класс II — новости "круга", то есть, сектора, где находится принимающий терминал, и смежных с ним. Класс III — секторальные новости. Класс IV — то, что происходит в системе или на планете. Местные новости, касающиеся отдельного населённого пункта или района планеты-экуменополиса, вроде Корусанта, Нар-Шаддаа, Лианны или Кристофсиса — не классифицируются вовсе и, как правило, в Голонет не идут, иначе все каналы Сети были бы забиты этим информационным мусором. Кому нужно — посылает запрос. Разумеется, новости можно фильтровать и по многочисленным "темам", что значительно сокращало объём просмотра. Кроме того, существует ещё одно важное деление, на "сообщения" и "репортажи". Сообщение состоит из текста, возможно, с одной или несколькими голографиями, компьютеры и Голонет-терминалы высокого класса со встроенным вокодером умеют этот текст зачитывать синтезированным голосом. Репортаж — это полноценный ролик головидео, его, как правило, ведут живые репортёры, за кадром или в кадре. Как, например, вот это интервью имперского моффа.

— Ваше высокопревосходительство, — говорил молодой, не старше тридцати стандартных лет, белокурый журналист, щеголяя знанием правил воинского титулования, — вот уже четыре стандартных года прошло с момента роспуска Императором Галактического Сената. Как Вы, руководитель сектора, оцениваете следствия этой реформы?

Мофф, мужчина с приятным лицом, уверенным взглядом чёрных глаз и пепельной сединой в мелко вьющихся волосах, ответил, не задумываясь:

— Лично я, как руководитель, положительно. Отпала ненужная дублирующая ветвь власти. Но вопрос был, полагаю не только в этом? Вы хотели узнать, что изменилось с точки зрения жителей?

— И это в том числе.

— Возможно, Вас это слегка удивит, но для населения не изменилось ровным счётом ничего. У них по-прежнему есть избранный ими правитель планеты, как бы он не назывался, король, председатель или как-то иначе. Есть наместник или губернатор, назначенный из столицы. Любой гражданин может подать им жалобу на бездействие или беззаконие со стороны локальных властей.

— Да, но раньше существовала возможность также подать прошение Сенатору... — вступила в беседу второй репортёр, красивая рыжеволосая женщина.

— Где оно и было бы похоронено на долгие годы, — усмехнулся одними уголками губ мофф. — В точности, как при Республике. Наместники, как лица назначенные, а не выборные, имеют чёткую инструкцию по реагированию на жалобы, где прописаны сроки. Не более семи стандартных недель. И их придерживаются. Так же, кстати, как министры и Государственные Советники при подготовке имперских законов. В условиях чётко выстроенной структуры власти Сенат стал просто не нужен.

— Кто же тогда доносит до Императора нужды простых разумных? — не сдавалась рыжеволосая.

— Правители планет, разумеется. По любому вопросу они могут обратиться к моффу своего сектора, гранд-моффу — куратору региона или лично Императору. Выбор за ними. Канцелярия наместника обязана передать такой запрос безотлагательно. В большинстве случаев личное вмешательство Императора не требуется. Скажем, в своём секторе с "безобразиями", как выражаются обыватели, справляюсь я сам, для этого у меня есть и силы, и средства.

— Ваше Высокопревосходительство, — задал новый вопрос журналист-мужчина, — не могли бы Вы более чётко прояснить нашим зрителям разницу между наместниками и губернаторами? Их часто путают, возникают неловкие ситуации.

— Следует запомнить одну вещь. Губернаторы, наместники и представители есть не только должностные лица центральной власти на местах, но и воинские начальники. В период военного положения они осуществляют мобилизацию и берут на себя управление местными силами обороны планеты. Различие их в следующем. В распоряжении губернатора есть имперский гарнизон во главе с комендантом. У наместника — нет. Представитель — аналог наместника, но ниже рангом. Он назначается на удалённые гражданские объекты, где не существует выборной должности правителя, а действует назначенная администрация. Разъяснил?

— Предельно чётко.

— Мне кажется, идея нашего Императора назначать руководить секторами людей военных полностью себя оправдывает, — сказала рыжеволосая, очевидно, желая сделать моффу приятное. — Офицер, будь то представитель армии или флота, обладает собранностью, внутренней дисциплиной, умеет быстро действовать в сложной ситуации. Правильно я понимаю?

— Отчасти да. Всему этому, нас, действительно, учат. В то же время, по мере повышения в должности приходится учиться и другому. Как пример — общение с гражданскими лицами. Они не обязаны быть хладнокровными в любой ситуации, часто не могут правильно выразить простую мысль. А ведь существуют отдельные культуры, другие виды с их непростыми обычаями. Уже комендант гарнизона должен уметь разговаривать с кем угодно и в любом состоянии психики. Губернатор, тем более, мофф, объединяющий в себе военную и гражданскую власть, должен быть отчасти политиком.

— Очень верное утверждение! — казалось, рыжая сейчас захлопает в ладоши от восторга. — Скажите, генерал, а лично Вам помогает в работе то, что Вы в начале карьеры служили при королевском дворе?

— Безусловно. Оттого я и упомянул про отдельные культуры. Традиции и ритуалы двора на моей родной планете — одни из самых замысловатых в человеческой цивилизации. Другим они кажутся непонятными, странными. Наличие второго разумного вида также не упрощает ситуацию. Мне было значительно легче стать администратором, нежели тем, кто вырос в условиях монокультуры.

— А что Вы думаете об отношениях человечества с прочими разумными? — спросил мужчина.

— Моё твёрдое убеждение, что каждый вид должен свободно жить на планете, которая ему принадлежит. У людей своя жизнь, у алиенов своя. Нам не следует вмешиваться в их дела до тех пор, пока их интересы не идут вразрез с интересами Империи. Вдвойне жёстко нужно реагировать на попытки какого-либо меньшинства диктовать свою волю большинству в Галактике...

— Речь о так называемом Альянсе?

— Бросьте, — скривился мофф. — Альянс это просто сброд, отрыжка разных вполне благопристойных видов. И непорядочные представители базовой линии, которые ими манипулируют в своих корыстных целях. Я говорю о видах, таких, как хатты и фоллины, образующих сплошные криминальные синдикаты...

Сиррик Деккон поморщилась и переключила трансляцию. Рассказывай кому-нибудь, только не ей! С детства жившая на планете Фоллин, она прекрасно знала, что далеко не все местные составляют "криминальные синдикаты", там такие же нормальные, мирные существа, как в любом другом месте. Нельзя вот так ставить на одну полку целую расу и вешать табличку "бандиты"! Впрочем, что ещё ожидать от человека, который за минуту до этого прозрачно намекнул: чужакам лучше тихо сидеть на своих планетах, а понадобятся Империи ресурсы — отдать с низким поклоном, иначе могут и не пощадить... Она-то запустила видео с этим интервью только потому, что мофф не откуда-нибудь, а из сектора Чоммель. Думала, может, он окажется помягче других, поинтеллигентнее. Такие временами встречались среди глав секторов. Но нет — такой же солдафон и хенофоб, как большинство. Когда-то мать Сиррик мечтала переехать на Набу. Для полуводных рас эта планета напоминала рай: мягкий климат, большие водные пространства, города на берегах морей и рек, мало загрязнений и никакой перенаселённости. К несчастью, "имперские настроения", проще говоря, нелюбовь к другим разумным видам, набирали обороты и там. Ничего удивительного, при такой непрерывной и агрессивной пропаганде такое случалось почти везде. Людям внушали, что чужаки отнимают у них работу, пищу, воду, воздух, солнечный свет... А те верили, особенно молодые и необразованные, вступали в банды COMPNOR'а и начинали "наводить порядок" так, как сами его понимали. Со многих планет другие виды начинали уезжать массово. Куда? А туда, где не так плохо... Чагрианка вздохнула, посмотрела на цифры времени в углу экрана. Обед подходил к концу. Сейчас опять опрашивать десятки разных существ, прилетевших сюда, на Лантиллис, в поисках работы. Она сочувствовала этим существам, старалась помочь, однако... Среди них попадались те ещё экземпляры. Безо всякого дара провидицы Сиррик знала, что ей снова придётся вести такие, примерно, диалоги:

— Слушаю Вас.

— Я пришёл получить жильё и работу.

— Работу какого рода?

— Всё равно, лишь бы платили.

— А сами Вы кто по специальности?

— Фермером был. (Как вариант: рыбаком, официантом в кантине, бухгалтером или ещё что-то в том же духе)

Возражения, что такие специальности не нужны, а нужны механики и космонавты, их вовсе не смущали. Ответ был по-детски наивным:

— Ну, так научите меня! Мне семью надо кормить!

Сиррик в который раз втолковывала, что наскоро обученного "специалиста" не возьмёт ни один капитан корабля, тем более — главный инженер гарантийного дока. Что сборочные производства либо закрыты, либо скуплены кланом Тагге несколько лет назад, и тому, кто хочет идти в ученики, следует обращаться в "ТаггеКо". Очередной субъект слушал, а потом заявлял:

— Там нас не берут. А вы принимаете всех. Так мне сказали.