* * *
Специализация:
Основная публичная специализация — Инженер автономных механизмов:
Работа с автономными механизмами — 8/10
Программирование автономных механизмов — 5/10
Работа с терминалами — 6/10
Специализация Инженер автономных механизмов является вашим основным навыком, Система обеспечивает ему дополнительную поддержку. Уровень поддержки 7/10.
* * *
Да будет ток, да будет свет! Да будет связь и интернет! Ура, она со мной!
Хорошо или плохо, но внутри Ракса это выглядит именно так. То, что в базисе называется удача, здесь не более чем подыгрывание Системы основному навыку. И это подыгрывание обеспечит мне завидную востребованность как технического специалиста. Если кратко, такие как я обычно занимаются на среднем слое поисковыми дронами. Основная задача таких дронов искать ресурсы и всякие-разные ништяки и если в случае характеристик 100 — это усреднённый базис по миру, то здесь 10 — это максимально возможная благосклонность Системы.
Чуток освободившись от переполнивших меня в момент пробуждения эмоций, я озаботился вторым важным для себя вопросом.
Обычно, при первом погружении в Ракс как гости, так и жители испытывают разные, связанные с адаптацией восприятия проблемы. Я же чувствую себя как рыба в воде. Более того, моё восприятие работает сейчас куда лучше, чем в базисе. Жаль только, что это не из-за того, что я такой особенный. Точнее, особенный конечно, но слегка в другом плане.
Моя прошлая шкурка с немиловидным названием 'модель ПХ7412' имела по сравнению с моим же человеческим телом как ряд преимуществ, так и недостатков. Внешне, дабы соблюсти некоторую общую справедливость, она являлась полной копией моего прошлого тела. При чём здесь справедливость? Ну, при том, что внешностью модельного секси-мальчика я не обладал. Среднего телосложения темноволосый приятный парень.
Так в чём же крылись упомянутые мной недостатки?
С точки зрения тактильного восприятия синтетическое тело значительно проигрывало натуральному. Зрение, слух и выносливость — здесь всё в порядке, а вот осязание, запахи и вкус очень так себе. Вероятно из-за этого, окунувшись в пучину межполовых отношений, я довольно быстро из неё вынырнул. Скажем так, не то...
В Раксе же данная проблема похоже была решена. Не в смысле секса, а в смысле полноты восприятия. Более того, в этом вопросе на помощь 'жителю' может прийти система навыков и дополнительных характеристик, с помощью которых многие телесные показатели можно ощутимо повысить.
Ладно, с самым насущным разобрался, теперь необходимо понять в какую именно точку среднего слоя меня занесло.
На прощание осмотрев доисторическую комнату ещё раз, я подошёл к висящему на стене зеркалу. Из зеркала на меня смотрел взъерошенный, лет двадцати молодой человек в грубом рабочем комбинезоне.
Данная внешность, если судить по той информации, которую я успел почерпнуть о Раксе, есть определённое моё преимущество.
Пожелав парню в зеркале столь недостающей ему в базисе удачи, я вышел из комнаты, оказавшись в длинном коридоре со множеством закрытых дверей. Обнаруженная в конце коридора лестница вела в просторный, заставленный столами и стульями зал.
На потолке, гоняя по помещению горячий до одурения воздух, шуршали лопасти нескольких больших, пожелтевших от времени вентиляторов. Буквально загипнотизировав меня на секунду, они породили в моём мозгу ощущение неумолимо накручивающих время маятников.
Ракс начинался здесь. Хотя, глупости это конечно, но лишь спустившись в уютное и одновременно чужое помещение салуна, я почувствовал то одиночество и потерю, какие чувствует переехавший с насиженного места человек.
Людей в зале было немного, всего шестеро мужчин. По одиночке или парами, они сидели за столами, попивали пиво или лениво ковырялись вилками в полупустых тарелках. На вид от тридцати до сорока пяти лет, через одного небритые, одетые по моде пещерных людей начала двадцатого века.
И все как один, они жадно пожирали меня глазами. Впрочем, имелась в их взглядах и некоторая доля недоумения.
Вербовщики и зазывалы.
Лишь одному из присутствующих было на меня глубоко плевать. В углу, вдребезги разбивая антураж исторических ковбойских фильмов, сидела одинокая фигура в штурмовом экзоскелете. Повидавшие всякое потёртые перчатки и исцарапанный защитный шлем лежали на столе рядом. А снятая с плеча импульсная винтовка висела на спинке стула ровно так, чтобы мгновенно подхватить её в нужный момент.
Игнорирующий происходящее Странник, а может даже и Сталкер, не торопясь ел. Его обветренное, суровое и уставшее лицо несло ощущение опасности и спокойствия.
Возможно, это удача, а возможно и мой поломанный нос. Все как один люди, с которыми я общался на тему Ракса, намекали, что подобные парни через одного отмороженные. Впрочем, мои информаторы в основном обитали на верхнем уровне, спускаясь на средний лишь ради понятия уровня и важных Системных заданий.
Один из присутствующих в зале вербовщиков, начав эстафету прощупывания новичка, громким гнусноватым голосом произнёс:
— Эй, малец, ты кажись слоем ошибся? Если хочешь отсюда быстро слинять, обратись вон к тому белобрысому за стойкой. Но если ты к нам за приключениями, могу организовать. Как тебе охота на скального носорога? Или можно грипесов погонять, весёлое занятие, незабываемое, жаль только денег просит. Ну как, обсудим? Я тебе гарантирую, в базисе ты в жизни ничего подобного не получишь.
Отвечать я не стал. Все эти суровые парни в пыльных кожаных куртках не более чем нанятые гильдиями и объедениями зазывалы на зарплате. Они даже не жители, а поголовно гости. Знай себе заходи в Ракс при помощи нейроинтерфейса и используя ежесуточно доступные одиннадцать часов погружения, делай непыльную работу, получая за неё весьма солидную для базиса зарплату. В самых что ни на есть востребованных и надёжных планетарных кредитах.
Молча пройдя через зал, я, замявшись, остановился перед заканчивающим трапезу Странником. При этом присутствующие в зале вербовщики провожали меня тем взглядом, каким провожают шагающего к краю крыши самоубийцу.
— Можно? — подойдя и кивнув на свободный стул, тактично поинтересовался я.
— Рискни, — посмотрев на меня одним глазом, буркнул обладатель штурмового экзоскелета.
Хорошая штука. У меня тоже такой будет. Лет через десять...
Осторожно сев на свободный стул, я по-военному отрапортовал:
— Валентин, житель, здесь по медицинским причинам. Сам не рад. Доставать не буду, нужен совет, краткий.
Закончив говорить, я открыл собеседнику общую информацию. Оторвавшись от еды и прищурившись, мужчина бегло прочитал публичные данные. Если я не ошибаюсь, сейчас он видит что-то вроде:
* * *
Валентин Соколовский (житель)
Относительный системный уровень — 0
Событийная карма — 0
Публичная специализация — Инженер автономных механизмов
* * *
Завершив чтение, мужчина безразлично вернулся к еде. Внешне в нём не изменилось ровно ничего, но шестым чувством я понял, что его отношение ко мне поменялось. Ну да, таким как я — новичкам, оказавшимся здесь из-за негативных обстоятельств, принято в меру помогать.
В этот момент я разглядел, что основное блюдо Странника очень напоминает большую жаренную ящерицу. Точнее напоминало, так как сейчас от неё остались в основном кости.
— Хельга! — напугав меня, внезапно рявкнул мужчина. — Где, мать твою, моё пиво!? — крикнул он в сторону стойки.
Из ведущего на кухню коридора в зал вошла средних лет женщина, при виде которой вербовщики как-то нехорошо напряглись.
— Ты видел, чтобы кто-то из этих замечательных господ сходил поссать? Так откуда, спрашивается, я возьму тебе пиво? — кивнув на вербовщиков, бросила Страннику барменша.
Я надеюсь, это была шутка?
— Да мне плевать, где ты берёшь своё пойло, мне важно лишь чтобы оно было холодным, — парировал Странник.
В этот момент женщина приметила меня.
— Парень, ты дурак или только вчера выписали? Отвали от этого сумасшедшего ублюдка, — приказала она.
— Заткнись, его надо свести с Ареном. Нормальный походу парень, — бросил ей Странник.
Изучив меня заинтересованным взглядом, женщина исчезла на кухне. Тогда я ещё не знал, насколько мне в тот день повезло.
Глава 4: Подарок небес
Глава 4: Подарок небес
Бесконечно можно смотреть на три вещи — как течёт вода, как горит огонь и как дядя Ваня хреначит кувалдой по осколку эксилинанских технологий.
Предположительно, лежащий на большом плоском камне предмет является сейсмическим зондом, которыми буквально напичкана местная земля. Здесь их так и называют — 'земляные орехи'.
Представляет собой такой 'орех' шар сантиметров пятидесяти диаметром с очень твердой оболочкой из композитного сплава — легкого, прочного и достаточно легко переплавляемого. Если кожуру 'ореха' проломить, то внутри обнаружится начинка похожая на вполне привычные нам микросхемы.
Начинку ни в коем случае не выбрасывают, всё идёт на переработку. Расплавят и процедят, после чего удерживающую компоненты смолу пустят на разные связующие и клеящие составы, а проводники и компоненты рассортируют, дабы использовать в тупой роли первичного сырья.
В общем, философию процесса хорошо описывает выражение 'забивать микроскопом гвозди'.
В центре же 'ореха' находится главное — содержащая эфир энергоячейка!
— Да как же он меня достал, кусок говна инопланетного! — замучавшись колотить кувалдой по шару, проворчал дядя Ваня.
— Вообще-то не инопланетного, а технологии Прошлых, — авторитетно заметил Шурик.
Шурик мой личный помощник — нанятый гильдией гость на зарплате, выполняющий крайне необходимую функцию 'подай — принеси, иди лесом, не мешай'.
— Давно хотел проверить что крепче, 'орех' или твоя тупая башка? — покосившись на Шурика, с утробной задушевностью поинтересовался дядя Ваня.
Шурик насторожился, экстренно пытаясь понять, является сказанное шуткой или срочно необходимо делать ноги.
Я в Раксе уже полгода, за которые так и не привык к поголовной грубости местного контингента.
Нагрубишь кому-то в базисе, мигом потеряешь социальные баллы, нагрубишь повторно, попадёшь на соцработы, нагрубишь в третий раз, нацепят браслет, который будет лупить тебя — дурака током. Здесь же всё по-другому, здесь не грубят, здесь так разговаривают. Почему? Вопрос сложный и простой одновременно.
Попадались среди древних действительно мудрые люди. Не упомню уже кто из них сказал, что бытие определяет сознание, но он истинно попал в точку. Бытие здесь специфическое, отчего сознание жителя может за пару лет переклинить так, что враг посочувствует.
Спасая неразумного помощника, я поспешил сменил тему:
— Дядь Вань, орех пироудара просит...
Покосившись на лежащую в стороне 'техно кувалду' — пятидесятикилограммовую железяку способную выполнять роль очень большого такого взрывного пневмопистолета, дядя Ваня авторитетно заявил:
— Какой пироудар, сынок? Хреначить надо...
Вы никогда не замечали, что пожилые люди со временем начинают чудить? Не все, но многие. А теперь помножьте это на то, что основной контингент среднего слоя — это старпёры далеко за стольник, чьи мозги давно уже находятся вне их физических тел и для которых этот мир не только родной, но и окончательный.
В общем, древний стереотип, что с возрастом люди исключительно мудреют, не прошёл испытание виртуальной практикой. Хотя, тут конечно по-разному, люди всякие попадаются.
При этом ответственно заявляю: дядя Ваня — эталон вменяемости. 'Молодой', зажигательный джентльмен 175 лет от роду, со сводными физическими характеристиками 182/100.
И я не жалуюсь, я со своими тридцатью с гаком годками на роли любимого всеми подростка. А если учесть, что 'подросток' этот не только скромен, исполнителен и в его голове порой рождаются умные мысли, то меня здесь не только любят, но и местами уважают.
Не выдержав очередного удара, оболочка 'ореха' наконец треснула. Увы, но войдя в раж, дядя Ваня не сумел вовремя остановиться, от чего от души долбанул по шару ещё раз. Разлетевшись на две половины, зонд сыпанул на камни своим относительно хрупким содержимым.
— Ну что пялишься, собирай, — кивнув на ведро, приказал дядя Ваня Шурику.
Мировоззрение местных устроено странно, пусть Шурик не сильно старше меня, роль любимца не светит ему даже в дальней перспективе. Причина подобной избирательности кроется в том, что гостей на среднем слое за людей особо не считают. Мол гости — это гости и этим всё сказано. Гости же, с одной стороны, испытывают перед жителями непонятный до конца трепет, а с другой местами тихую или не очень ненависть. Ну да ладно, не будем о грустном.
Подняв вывалившееся из скорлупы частично разбитое ядро зонда, я, вооружившись специальным резаком, принялся умело и привычно добираться до энергоячейки. Дело это несложное: сама энергоячейка заключена в прочный, обычно стандартный корпус. И всё же повредить её можно, вот только категорически не нужно.
А теперь вопрос. Какого чёрта в мире, где есть в наличии экзоскелеты, защитные барьеры, импульсные и лазерные винтовки, плазменные мечи наконец, в месте, где весьма продвинута робототехника, да и вообще присутствуют похожие на магию навыки, я — высокооплачиваемый технический специалист, долблю молотком по похожему на зубило инструменту?
Всё очень просто, в этом мире нет электричества...
Я не шучу. Если собрать здесь простенький, преобразующий движение в электрический ток генератор, он будет вести себя очень невменяемо. Обычно перегорают катушки, словно электроны не хотят передавать своё возбуждение по проводнику, а попросту начинают разрушать атомы, в которых находятся. С остальной, привычной в базисе электроникой, дело обстоит либо также, либо вообще никак.
Всё в Раксе работает на эфире. Энергоячейка, до которой я сейчас терпеливо добираюсь, имеет в своей основе именно его.
Эфир можно добыть тремя способами. Первый — из руды. Процесс трудоёмкий и пусть, не запредельно выгодный, он всегда рентабелен, что порождает вокруг месторождений эфирной руды постоянную нехорошую движуху.
Второй способ — выдрать из техники Прошлых. Преимущество — выгодно, халявно, практически неистощимо. Недостатки — местами несовместимо с жизнью.
Если верить истории, до нас в этом мире жили Прошлые — очень похожая на людей гуманоидная раса. Достигнув технического развития слегка превосходящего текущий уровень человечества, Прошлые благополучно угробили себя в большой планетарной войне. И хорошо так угробили, во всей звёздной системе разом. При этом произошло это относительно недавно, чуть более двухсот лет назад.
Заметьте, я использую термин 'история', а не 'легенда мира'. И это важно, ибо сравнивать Ракс с игрой — моветон, за который можно с ходу получить в рыло. Хорошо это или плохо, но этот мир настолько неотличим от реальности, что здесь даже имеется религия, точнее секта, утверждающая, что данный мир есть реальность, а нас, как гостей, так и жителей, сюда попросту переносят.
