Быть живым

Красавец Хорос с улыбкой открыл вторую конюшню с кобылами. Ну что ж, если что куплю за полную цену и без любви, подбадривала я себя, идя вдоль стойл. И вдруг я увидела ее. В отличие от всех остальных она была трехцветная. Основная масть гнедая, по бокам шли круглые белые яблоки, а вот уши были серые. Я посмотрела на нее, она на меня. Это была любовь с первого взгляда. Лошадь подалась вперед, обнюхала меня и как кошка стала тереться о плечо. Я не знала, как правильно гладить лошадь, поэтому почесала под подбородком. Трехцветная красавица вытянула шею, давая мне, возможность гладить ее и от удовольствия закрыла глаза. Тут подошел Хорос.

— Ее зовут Сероушка.

-Сколько стоит? — Поинтересовалась я.

— Три монеты. — Не задумываясь, ответил кентавр.

Ого, а Моруххх выделил мне на покупку десять монет, он явно недооценил моё природное обаяние.

К лошади по правилам прилагалась упряжь и седло. Седло было вполне обыкновенное, а вот упряжь меня удивила. Она выгладила как ошейник с жесткой ручкой, за которую полагалось держаться наезднику. Управлять же лошадью нужно было ногами. Хорос с радостью проинструктировал меня. Одновременный удар ногами означало "вперед", "быстрее", левой ногой — "поворот на лево" правой, соответственно, — "направо", хлопок по шее рукой — "стоп". Никаких команд голосом подавать не следовало. Я расплатилась с красавцем продавцом за лошадь, попрощалась и выехала со двора.

На выезде из города ко мне подошла пожилая трехметровая женщина. Она встала перед нами заставив, остановится.

— Добрый день, позвольте проехать. — Постаралась я быть вежливой.

Женщина улыбалась, взгляд ее неопределенно блуждал по моей персоне. Она явно была не в себе, или наоборот глубоко в себе. Погладив лошадку по морде, она полезла в карман. Я начала нервничать. Женщина сфокусировалась на мне и, блаженно улыбаясь, протянула руку. На ее ладони лежала небольшая деревянная лошадка.

— Возьми, девочка, наудачу. — Прошелестела она еле слышно.

Я хотела отказаться, но рука сама собой схватила игрушку. В гладкой, приятной на ощупь миниатюрной фигурке, была проработана каждая деталь, вплоть до волос гривы. Я не смогла отказаться, поблагодарив дарительницу, засунула презент в рюкзак и отправилась в путь.

Как я и предполагала, закончилось прохладное утро, и начался знойный день. Хорошо хоть мне не нужно пылить пешком. Лошадка послушно шла по дороге. Мне очень понравилось ехать верхом, седло было невероятно удобным, Сероушка отличалась спокойным и послушным нравом. Мне не приходилось ей управлять, она сама выбирала темп и шла строго по дороге. Дорога пролегала, то через поле, то через лес. Мы ехали уже несколько часов, но так, ни кого и не встретили. Правда, то тут, то там нам попадались отвороты с указателями на деревни. Названия некоторых отбивали всякое желание туда заезжать, такие как "Смертино" "Убейдуру" или "Лихобой". Дорога стала взбираться вверх на пологий холм.

* * *

Нелегальное проникновение на территорию чужого государства, затея не из легких, для этих целей в Тайной Полиции создан целый отдел. Сильнейшие маги-перемещенцы разрабатывают сложные комбинации и схемы зеркальных телепортов, позволяющие обойти пограничную защиту. Группа тур-Патра готовила телепорт для Рика. Схема выглядела слишком безукоризненно, чем и настораживала тур-Патра, но придраться было не к чему, а времени на продумывание другого, менее идеального, но более правдоподобного варианта не было. Пришлось дать одобрение, но что-то продолжало терзать. Все пять членов группы встали в круг, окружив молодого мага, готового к перемещению, тур-Патр влил последний импульс в общий поток силы и агент исчез, переместившись в точку назначения. Проследив цепочку, тур-Патр убедился, что все прошло гладко, но чувство тревоги так и не отпустило.

Первое что увидел Рик, переместившись, была отвесная стена, прямо перед носом, в следующее мгновение сильный удар сзади припечатал его к камню и оглушил.

Рик очнулся. Жутко болела голова. Это была нормальная реакция на сдерживающее заклинание. Тишина, ни шороха и звука. Открыл глаза. Серые каменные стены, тусклое освящение и слабое мерцание барьера. Барьер шел по кругу и уходил вверх, накрывая куполом. Мысли в голове ворочались туго, как ржавые шестеренки в часах. Рик вытянулся на холодном полу и закрыл глаза. Любое движение отдавалось острой болью в голове, слегка подташнивало. Тишину разорвал звук шагов.

— Открывай глаза, я знаю, что ты уже пришел в себя. — Высокий мужской голос резанул слух.

Претворяться было глупо. Рик медленно поднялся и сел, прислонившись к стене, его мутило.

— Тебе, наверное, интересно, где ты?

— Нет.— Рик криво усмехнулся, наслаждаясь секундным замешательством писклявого мага.

— Тогда, сразу приступим, что тебе известно о пришельце из Синего мира? — Маг взял себя в руки.

— Ничего.

— Другого я от тебя не ожидал. То есть, по-хорошему не хочешь?

— Сам подумай, вы перехватили меня, сразу, как только я прибыл в Марвелию, что я мог успеть узнать?!

— Не дури мне голову, ваш хитроумный Правитель не мог отправить тебя без информации. Говори, кто это: мужчина, женщина, как выглядит, где переместился? Иначе придется нам говорить по-плохому. — Маг угрожающе пощелкивал пальцами.

Геройствовать Рику не хотелось, но и сказать было нечего. Сидя на холодном полу, молодой маг пытался найти выход из сложившейся ситуации.

— Именно все это узнать меня Правитель и отправил. — Рик тянул время, просчитывая возможные варианты.

— Не ври, он сам притащил этого человека, он должен знать, кого он вызвал.

Пискля блефовал. Это было очевидно.

— У тебя неверная информация...

— Все мне надоело, не хочешь говорить сам, тебя заставят. — Маг разгневано выбежал, бросив за дверью — Приступай.

Вошел невысокий, поджарый мужчина, одетый в черную облегающую одежду и без разговоров направился в купол.

На шее чернел обруч от ментального воздействия, любое другое воздействие под куполом было чревато. Заклинание отскакивало от невидимой границы как упругий мячик от стенки и причиняло вред всем, находящимся внутри. Под куполом стал бы колдовать только самоубийца.

Мужчина подошел к магу и со всей силы ударил. Дальше было методическое избиение в течение часа. Черный бил грамотно, не давая Рику шансов потерять сознание. Иногда заглядывал писклявый маг и интересовался, не появилось ли желание откровенничать. Желание умереть появилось, а говорить нет.

Рик попытался отключиться, от происходящего, почти получилось, боль стала тупой и ноющей, это было гораздо лучше ее острых постоянных вспышек, появилась возможность подумать. "Очевидно, среди своих был предатель, сливший точку высадки". Хрясь, черный приложил со всей силы об стену и потер лицом. "Как выбраться, как выбраться? Этот писклявый придурок сделал купол, а на сферу или ума, или силенок не хватило". Хрясь, удар ногой в бок. "Черт, ребра сломал, самое поганое, долго сращивать придется. Сферы нет, это хорошо, значит пол не прикрыт. Просто сломать его бесполезно". Хрясь, удар в живот. "Немного повыл от боли и хватит. Можно вызвать агрессию жителей замка, и пока они будут разбираться между собой уйти. Нет, не вариант, тут вообще могут быть только сильные маги, вроде писклявого или придурки в защитных ошейниках, вроде этого". Хрясь, по коленной чашечке. "Как больно, черт, черт, черт! Тогда вызвать агрессию у населения вокруг замка. Уже лучше. Пока они будут отбиваться от внезапной атаки местных, я уйду". Хрясь, опять по ребрам. "Придется взять все силы, какие есть. Опустошить все резервы. Это плохо, потеряю слишком много сил, главное успеть добраться до источника, тогда все будет хорошо. Это шанс". Бум. Тело свалилось как мешок на пол.

— Все, больше ничего пока не сделать. — Голос у черного был скрипучий, противный.

Подошел писклявый маг, и со злостью пнул.

Камень приятно холодил избитое тело. Времени отлеживаться, не было, способности к лекарству отсутствовали.

Ладони к полу и понеслось. Вокруг были люди, волна ударялась об их сознание, настраивая на злость и агрессию. Народ собирался кучками и шел к замку с камнями и палками. За дверью забегали. Рик довольно улыбнулся разбитыми губами. Телепортироваться из купола нельзя, заклинание исказится и зашвырнет не понятно куда. Нужно разбить пол и убираться из этого милого местечка. Аккуратно не расплескать остатки силы, все обязательно должно уйти в пол, если хоть капля уйдет в сторону, будет смертельный резонанс от купола. Пол стал теплым, пошла трещина. Дверь внезапно распахнулась. На пороге стоял пискля.

— Гад, так и знал, что это твоих рук дело. — Маг снял купол и кинул огненный шар.

Готовое заклинание перемещение слетела с кончиков пальцев, шар успел зацепить, жгучая боль пульсировала в боку. Было уже все равно, последние силы уходили. Рик упал на дорогу, где-то недалеко от замка.

* * *

Когда мы достигли вершины, перед нами открылся потрясающий вид на долину, в центре которой стоял замок. Дорога обходила его стороной, поэтому замком я могла полюбоваться только издалека. Приглядевшись, внимательнее я увидела, что вокруг каменного исполина происходит неладное. Толпа людей швыряла камни и тараном пыталась вынести ворота. Сверху замковой стены раздавались удивленные крики.

— Ого, Сероушка, нам не стоит здесь задерживаться. — Я подстегнула кобылу, которая, впрочем, и без моих намеков поняла, что нужно отсюда убираться скорее, заскакала резвее. Долина почти скрылась из виду, когда лошадь затормозила и остановилась. Впереди лежал труп. Я до жути боюсь покойников, но лошадка наотрез отказалась продолжать путь, и мне пришлось слезть для более близкого общения с телом. Это был мужчина, наверное, молодой, сложно было сказать точно, его лицо было похоже на кровавую кашу, рубашка сбоку сожжена и за ней открывался кусок обожженного тела. Я нащупала у себя пульс, попыталась запомнить, где он находится, и стала исследовать запястье трупа на предмет обнаружения пульса у него. Пульс не нашла, зато труп открыл глаза, темно фиалкового цвета, протянул руку и ухватил меня за грудь. Возмутиться я не успела, потому что мужчина с блаженной улыбкой на лице и словами "Живой" отключился снова.

У меня появился шанс поиграть в медсестру на фронте. Бросить его я уже не могла, поэтому нужно тащить до ближайшей деревни. Я взяла его под мышки и попыталась сдвинуть с места. Труп оказался тяжелым, но подъемным. Протащив его метров 10, я от всей души посочувствовала нашим героическим бабушкам. Вдруг у меня над ухом что-то фыркнуло, это была Сероушка, она удивленно смотрела на меня.

— Пойми, я не могу его бросить, он живой. Если не помогу, начнет мне во сне являться. И вообще, совесть замучает. Было не плохо, если бы ты его подвезла, но я не знаю, как заставить тебя присесть. — Попыталась я разъяснить ситуацию кобыле. Та опять пренебрежительно фыркнула, и легла на землю. О, Боже! Мне досталась умная лошадь. Я перетащила тело на Сероушку. Долго думала, как же его закрепить и, в итоге, просто примотала в полусидящем положении к шее лошади. Сероушка с большой осторожностью поднялась и мы, не спеша, пошли вперед. Мы шли долго, я все время прислушивалась к дыханию тела и смачивала его разбитые губы водой. Через час показался очередной столб с надписью "Веленеево". Мы, наконец, свернули в деревню. На улице уже вечерело, и все жители сидели по домам, отдыхая от трудового дня. Я постучала в первый попавшийся.

— Хозяева, срочно нужна медицинская помощь.— Заорала я, барабаня в дверь. За дверью раздался топот, и она распахнулась. На пороге стоял косматый мужик с ухватом в руках и в одних подштанниках.

— Чего надо? — Недобро спросил он, направив на меня свое грозное оружие.

— Человек умирает, нужен врач.

Мужичек убрал ухват.

— Зачем умирающему грач? — удивленно спросил он.

— Да, не грач, а врач. — Мужик продолжал на меня непонимающе таращиться. — Ну, медик, знахарь, повитуха! Хотя нет повитуха это, наверное, что-то другое.

Наконец до мужика что-то дошло. Он бросил мне "Жди!" и забежал обратно в дом. Выбежал через несколько секунд уже без ухвата и в рубахе.

— Где умирающий?

— Там, на лошади — я махнула в сторону Сероушки, которая смерено, стояла на дороге у дома. Мужик подбежал к ним, послушал дыхание у трупа, махнул рукой вглубь деревни со словами: "Идем, к Тасье". Сероушка послушно потрусила за ним. Мне ничего не оставалось делать, как поражаться уму моей лошади и следовать за ними.

Мы подошли к большому добротному дому. Мужик мимоходом стукнул в висящий на калитке колокол и, не останавливаясь, прошел во двор. На звон из дома выбежала женщина, лет сорока. Волосы цвета вороного крыла, резко контрастировали с льдисто серыми глазами. Смуглая обветренная кожа говорила, о том, что большую часть своего времени она проводит на свежем воздухе.

— Тасья, тут человек умирает — Мужик снял тело с лошади и занес его в дом. Женщина указала на кровать, туда и уложили привезенного мной больного.

— Конрат, принеси, пожалуйста, воды и иди домой, а то Маишка заволнуется, ей на сносях это вредно. — Попросила доктор. — Ты проходи, помогать будешь, случай тут тяжелый. — Это уже сказано было мне.

Конрат выполнил просьбу врача и отправился домой. Тасья осторожно разрезала одежду раненого. Рана в боку слабо кровоточила. Всю грудь покрывали синяки и кровоподтеки. Я непроизвольно ахнула. Нет, крови я не боялась, но выглядело это очень неприятно.

— Возьми губку и оботри его осторожно — сказала Тасья. — Я пока снадобья подготовлю.

Превозмогая отвращение, я осторожна, обмыла раны. Как он доехал живой с такими повреждениями.

Вернулась Тасья и выставила на стол баночки с лекарствами.

— Ну, все, теперь не мешай мне, сходи на двор займись своей кобылой, заведи ее в стоило к моей и накорми. — Отдала очередное распоряжение Тасья.

Я так поняла, что о ночлеге мне можно не беспокоиться. Уже окончательно стемнело, пришла ночная прохлада, дышать стало легче. Моя умная лошадь терпеливо стояла во дворе. Интересно, где тут конюшня.

— Эх, жаль, Сероушка, что нельзя тебе как собаке сказать: "ищи", и ты бы нашла эту дурацкую конюшню. — Сероушка пренебрежительно фыркнула, я явно не пользовалась у нее авторитетом. Пришлось шарить по двору в одиночку.

Первое попавшееся строение оказалось баней, я споткнулась о ступеньки и головой вперед влетела в нее. Вспомнила много таких слов, что порядочной девушке не то, что вспоминать, знать не надо. Вдруг в бани кто-то завизжал. Я тоже завизжала и вылетела из нее еще быстрее, чем влетела. Следующее строение, на которое я набрела, был сарай, в котором хозяйка хранила свои травы, пахло в нем потрясающе, лучше всяких духов. Конюшню я нашла с третьей попытки, там даже был установлен какой-то хитрый механизм, который при приближении человека зажигал свет. Хотя, может, это был и не механизм, а магия. Конюшню, то я нашла, а вот лошадь осталась где-то там в ночи. Слава Богу, меня хватило ума просто позвать, а вот в ее высоком интеллектуальном развитии я уже не сомневалась. В конюшне уже стояла лошадь немыслимой полосатой расцветки а-ля зебра или Морфлот. Я завела Сероушку в свободное стойло, налила ей воды и отсыпала, из стоящего в углу мешка, овса. Пожелав животным спокойной ночи, я отправилась обратно в дом.