— Алёна, по какой дороге ты поедешь? Ага. Понятно. Завтра я выберу для себя иной маршрут.
Все посмеялись над избитой, но очень уместной шуткой, поболтали ещё немного и возвратились к своим делам, все, кроме меня. Я никак не могла сосредоточиться и настроиться на работу, нервничала, испытывала непонятные приступы страха, переживала — в общем, ощущала себя как Наташа Ростова на первом балу. Если вы уверенно чувствуете себя за рулём, но при этом не знаете дорог — это одно, но если к незнанию дорог добавляется страх чайника...
Не буду подробно описывать дорогу в офис, то, как я, разумеется, заблудилась, скажу лишь, что через час после времени моего предполагаемого прибытия на работу раздался звонок мобильного телефона и в трубке зазвучал озабоченный голос шефа:
— Алёна, с тобой всё в порядке? Где ты?
Мне было ужасно стыдно: ну ладно бы я была полной бестолочью и тупындрой, но это не так! Я, занимающая довольно высокое положение в крупной компании, способная решать глобальные стратегические задачи... заблудилась по дороге на работу... Бред какой-то.
— Борис, извини, я... заблудилась, — я не узнала свой голос, напоминавший жалкое приглушённое блеяние.
Выяснив, где я нахожусь — мне пришлось припарковаться и посмотреть название улицы на ближайшем доме, — он быстро сориентировался и подробно и понятно рассказал, как выйти на проложенный мной ранее маршрут... Ещё дважды я заблудилась... В общем, когда наконец через два с половиной часа я появилась в дверях нашей комнаты, меня приветствовали стоя, следуя порочной практике многочисленных пленумов и съездов КПСС советских времён, "бурными, продолжительными аплодисментами, переходящими в овации"...
В душе я надеялась, что всё это от неопытности, но время шло, а топографический кретинизм так и остался моей неизлечимой болезнью. Да и бог с ним! Всё изменилось с тех пор, когда я впервые узнала о существовании такого замечательного девайса, как навигатор.
Навигатор, чудо современной техники, — тебе пою я эту хвалебную песнь и на тебя одного уповаю! С ним моя дорожная жизнь перевернулась наконец на сто восемьдесят градусов и встала с головы на ноги... ну-у-у... не полностью, градусов десять наклона всё же осталось, поскольку я умудряюсь плутать даже с ним.
— Двести... метров... развернитесь, — вещает приятный женский голос из навигатора. — Сто... метров... развернитесь, — не унимается голос.
Да слышу, слышу я, сейчас... Ага-а-а-а! Врёшь ты всё! Смотри, знак "Поворот запрещён"! А если поворот налево запрещён, то и разворот тоже, вот. Приятно обнаружить, что кто-то разбирается в дорогах хуже тебя. Я торжествующе смотрю сверху вниз на навигатор:
— Что, съел? Дороги не знаешь? — И, подумав немного, добавляю: — Балда.
И тут боковым зрением замечаю, что проезжаю мимо разворота, о котором меня предупреждал девайс... разворот находился через пятьдесят метров после запрещённого поворота... М-да... Я украдкой бросаю насторожённый взгляд на навигатор, как будто страшусь услышать в ответ: "Сама балда".
Эх, хорошо, что он меня не слышит, да и соображает туго, поэтому не умеет обижаться. Я знаю, что, несмотря на все мои и его — а такое тоже случается — ошибки, он всё равно выведет меня на нужную дорогу и поможет добраться до места. Спасибо тебе, о мужчина, придумавший навигатор! Почему не женщина? Честно говоря, понятия не имею, кто его изобрёл, но абсолютно уверена, что изобрёл его мужчина, уставший наблюдать за мучениями жены, подруги или мамы.
Где-то я вычитала, что способность хорошо ориентироваться на местности более свойственна мужчинам, чем женщинам, и связано это с особенностью строения какого-то участка головного мозга, отвечающего за реализацию данной функции: у мужчин он лучше развит. Эта информация меня не обрадовала, но успокоила. Зачем идти против природы и пытаться освоить то, что тебе не дано? Лучше преуспеть в освоении того, что не представляет сложности в восприятии, — навигатора. Вот и освоила, и счастлива безмерно.
Итак, подведём итоги: во-первых, я не умею решать технические проблемы своего автомобиля и теряюсь при любом намёке на неисправность чего-либо... мне даже колесо заменить не под силу; во-вторых, я по жизни неизлечимо больна топографическим кретинизмом, отвратительно ориентируюсь на незнакомой дороге и даже с навигатором умудряюсь поплутать, прежде чем добираюсь до места назначения; в-третьих, я умная и рассудительная женщина. Логически вытекающее резюме? Мне нельзя ехать в Астрахань на машине. А поскольку дешёвые чартеры в Астрахань по известным причинам не летают, оставался единственный вариант — поезд.
Невероятное везенье
Итак, мне предстояло забронировать номер или домик на какой-нибудь рыболовной базе. По идее, в Интернете можно найти всё, поэтому недолго думая я поудобней уселась за домашним компьютером и запустила поиск. Странно, но результатом поиска стали лишь несколько сайтов, предлагающих контакты баз. При этом все варианты имели астраханские телефонные номера, и, чтобы забронировать жильё, необходимо было контактировать с базой напрямую, а также как-то изловчаться и перечислять по безналичному расчёту предоплату, без которой ни одна из них не работала. К сожалению, московские агентства не брали на себя нормальную роль посредника между продавцом и покупателем для облегчения взаимодействия. А как без гарантий перечислять немалые деньги непонятно куда, непонятно кому? Чтобы потом переживать о том, не кинули ли тебя какие-нибудь хитрые мошенники? А что, если платёж потеряется? Просто кошмар.
Я изменила критерии запроса в поиске, который на этот раз на удивление быстро вывел меня на домашнюю страничку рыболовной базы "Трофейная", расположенной непосредственно на Волге, немного не доезжая Астрахани. Вполне приличный вариант — подумала я, рассматривая фотографии и интерьер уютных двух— и четырёхместных рубленых домиков со всеми удобствами. Не ожидая ничего хорошего от инфраструктуры и сервиса русской рыболовной базы, рассчитанной на неприхотливых рыбаков-мужчин, которые, кроме рыбы, не замечают ничего, внутренне я была готова ко всему, но предлагаемые сайтом условия выглядели более чем достойно.
У меня не было каких-то особых предпочтений по размещению — это же не пляжный отдых где-нибудь в Испании, а основным требованиям жильё соответствовало: удобства внутри, да и стоимость домика легко вписывалась в мои представления о разумной цене. В придачу ко всему, номер контактного мобильного телефона, указанный на сайте, принадлежал московскому оператору связи. Последнее меня несказанно обрадовало: как я уже успела убедиться, не так-то просто отыскать туристическое агентство, предлагающее туры на рыболовные базы, — даже звучит дико, правда? Так что, недолго размышляя, я взяла мобильный телефон и набрала указанный на сайте номер.
— Алло, — почти сразу же ответил приятный мужской голос.
— Здравствуйте... Вадим? — спросила я, называя имя, позаимствованное из контактной информации.
— Да, я вас слушаю, здравствуйте.
— Меня зовут Алёна, — вежливо представилась я. — Я нашла в Интернете ваш сайт и хотела бы забронировать двухместный домик где-то после двадцатого августа дней на десять. Билетов у меня пока нет, но в железнодорожной кассе сказали, что с ними проблем не возникнет, так что всё зависит от вас. Так когда я смогу заехать?
— М-да, Алёна... Что-то вы поздно бронировать надумали: сейчас самый сезон и все домики на август и сентябрь ещё несколько месяцев назад выкуплены. Так что, боюсь, ничем помочь не смогу, — безапелляционным тоном отрезал Вадим.
У меня внутри всё оборвалось, я почувствовала себя такой беспомощной и безмерно несчастной.
— Значит, на других базах тоже бесполезно что-то искать? Я... опоздала? — упавшим голосом продолжала я, не желая попрощаться с мечтой и повесить трубку.
— Скорее всего, да. Хотя какой-нибудь четырёхместный вагончик с подселением и без удобств можете найти, — ответил мужчина, и на этот раз в его голосе прозвучало сочувствие.
К глазам подступили слёзы, ещё немного — и я расплачусь, как маленький ребёнок, которому беспечный Дед Мороз не донёс на Новый год обещанную и такую долгожданную игрушку. Так нельзя, это несправедливо! Я ждала эту поездку, настроилась, не раз нарисовала в воображении гигантскую рыбу, которую непременно поймаю, непередаваемый восторг, который при этом испытаю... И вот всё рухнуло... за одну противную минуту всё рухнуло...
Погружённая в грустные мысли, я приклеилась мобильным телефоном к уху, не в силах ни продолжить, ни закончить разговор, и лишь без остановки тяжко вздыхала.
— Алёна, вы меня слушаете? — прервал мои горькие размышления голос Вадима, который, казалось, уловил на другом конце линии внезапно изменившееся настроение и проникся сочувствием к моей беде. — Знаете, я тут подумал... в общем, есть у меня совершенно случайно четырёхместный домик — только сегодня человек позвонил и отказался от брони, сказал, что в командировку его срочно отправляют. А семья, разумеется, без него не поедет — рыбак-то он. Так что вы поговорите с мужем — если он готов оплатить весь домик целиком, то, пожалуйста, я вам его отдам. Если нет — у меня на листе ожидания полно желающих. Домик свободен с двадцать пятого августа.
Промелькнувшая было надежда улетучилась быстрее молнии, оставив меня в ещё более расстроенном и подавленном состоянии. Если брать четырёхместный домик плюс билеты на поезд, да потом ещё оплачивать питание, аренду катера с егерем... м-да... ничуть не дороже выйдет слетать на две недели в пятизвёздочный отель Египта или Турции на условиях "всё включено".
— Спасибо большое, но этот вариант отпадает, — глубоко вздохнув, бесконечно несчастным голосом ответила я. — Я одна еду, и, боюсь, такую сумму мне не потянуть.
— Одна?! А зачем вы туда едете? — раздался на другом конце линии удивлённый голос Вадима, который почти сразу же сменился на извиняющийся, как будто мужчина сообразил, что брякнул что-то не подумав: — Ой, простите, я не это хотел сказать. Я только хотел обратить ваше внимание на то, что на астраханских рыболовных базах вы и удобства-то не везде найдёте, не говоря уже о развлечениях, спа-салонах и бассейнах, да и вода в Волге довольно прохладная.
— Если бы я ехала валяться на тёплом песочке и пить мартини в барах, то подалась бы за границу, — снова вздохнув, грустно возразила я. — Но я так давно хотела попасть на настоящую, хорошую рыбалку... мне настолько надоело ловить ротанов да плотву... вы даже не представляете...
— Вы... любите ловить рыбу и готовы променять беззаботный отдых в хорошем заграничном отеле на удочку и тучу комаров? — казалось, Вадим не мог поверить услышанному.
— Готова... была... Понимаете, я — рыболовная маньячка, и даже багажник моей машины наполовину забит всем необходимым для рыбалки на случай, если удастся урвать несколько свободных часов. А уж дома сколько всего...
— Потрясающе, — раздался восхищённый возглас Вадима. — Просто потрясающе! Сколько дам приезжало на базу — и не сосчитать, но все за компанию с парнями или мужьями, а чтобы в одиночку целенаправленно ловить рыбу... У нас ещё ни разу не останавливалась одинокая женщина-рыбачка.
"И опять не остановится", — удручённо подумала я и снова тяжко вздохнула.
— А знаете что... — вдруг задумчиво протянул Вадим и, помолчав немного, продолжил голосом, определённо выдающим широкую, тёплую улыбку на его незнакомом, невидимом лице: — Пожалуй, мне удастся вам помочь. Я ведь и сам рыбак и прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете. Столько планировали, мечтали — и на тебе. Если хотите, я отдам вам четырёхместный домик по цене двухместного, то есть вы заплатите ровно столько, сколько и планировали, идёт? Дешевле, к сожалению, не получится, сами понимаете — издержки.
Я ушам своим не поверила: только что мне казалось, что вредная судьба, как обычно, повернулась ко мне мягким местом, и вдруг — о чудо! — она передумала или переключила своё внимание на более достойный или, наоборот, недостойный объект. Мир в моих мыслях сразу же украсился пёстрыми цветочками, обвешался яркими гирляндами и включил до невозможности приятную мелодию, отмечая праздник жизни, центральной фигурой на котором была я, вся такая сияющая и умиротворённая, сидящая в лодке посередине Волги и таскающая на удочку одного за другим килограммовых лещей.
— Вы... вы это серьёзно? — едва сдерживая рвущийся наружу вопль радости, всё же с нескрываемым сомнением в голосе проговорила я, никак не желая поверить в удачу... до поры до времени.
А зачем спешить? Вдруг я от отчаяния неправильно истрактовала его слова? Сейчас обрадуюсь раньше времени, а он — р-р-раз и всё обрубит, всё, включая нарисованный услужливым воображением праздник жизни. Воспарить в предвкушении поездки, грохнуться с небес на землю из-за несбывшейся мечты; снова воспарить, причём гораздо выше, чем в первый раз, от промелькнувшей надежды и снова грохнуться от нового, эмоционально более сильного разочарования, если надежда окажется призрачной... Причём удариться значительно больнее, поскольку лететь-то на этот раз дольше, — нет, такого мне не перенести.
— Абсолютно серьёзно. Я — владелец базы и вправе распоряжаться скидками, — продолжая улыбаться, ответил Вадим, сразу же рассеяв все мои ненужные перестраховочные опасения.
И меня прорвало: с громогласным криком "Ур-р-р-а-а-а!", подобно необъезженной кобыле, пытающейся сбросить непрошеного седока, я стала скакать по квартире, выделывая ногами экзотические па и с трудом удерживая равновесие балансирующими руками. Выпустив лечебный пар — так ведь и рехнуться от радости не долго, — я снова поднесла чудом не грохнувшуюся на пол трубку к уху и услышала громкий хохот Вадима:
— Вы в порядке?
Понятное дело, мой торжествующий вопль и топот гарцующих ног не могли остаться неуслышанными.
— Алло, Вадим, — подождав, пока ускоренное биение окрылённого удачей сердца придёт в норму, и с трудом переведя дух, сказала я. — Всё в порядке... теперь в порядке, можно продолжать разговор.
— Алёна, вы и вправду рыболовная маньячка, — просмеялся в ответ Вадим.
— А я что говорила? — воодушевлённо продолжала я. — Когда и куда к вам можно подъехать, чтобы оплатить домик?
— Можете подъехать ко мне на работу, на юг Москвы, или давайте пересечёмся где-нибудь. Вы где территориально находитесь?
— Живу на севере, работаю в центре.
— В центре? Отлично, тогда предлагаю пересечься сегодня вечером в 20:00 у входа в метро на станции "Цветной бульвар". Я там неподалёку на встрече буду. Вам удобно?
— Просто замечательно! До встречи.
— Э-э-э... постойте, а как мы узнаем друг друга? Может, журнал какой-нибудь в руки взять?
Фу-у-у, как банально! И потом, журналы и газеты в руках только шпионы из старинных фильмов держат.
— Как узнаем, как узнаем... Да легко! Я же любительница рыбалки, так что в руках у меня будет подсак или банка с червяками — точно не промахнётесь, — сострила я и услышала в ответ звонкий смех Вадима, оценившего шутку.
— А если серьёзно, — продолжала я, — то там всего один вход-выход. Ваша мобилка у меня есть, запишите и вы мой номер на всякий пожарный. Если по неведомому стечению обстоятельств там окажется ещё с десяток дам, ожидающих кавалеров, то смело звоните и идите на звук песни Хелены и Араша "Pure love". Готовы записать номер?
