Попадалово

— Не расстраивайся, Эрина. Может у нее сейчас все хорошо, — постаралась успокоить девушку Тиа.

— Может быть, все может быть. Но почему отец так поступил с ней?

— Об этом лучше всего смогут тебе рассказать только два человека — мать и отец. Но, к счастью или сожалению, ты, по крайней мере пока, не сможешь узнать причины.

Девушка глубоко вздохнула и принялась думать о чем-то своем. Хотя почему же о "чем-то"? Думала она наверняка о своих родителях.

Алисия тяжело посмотрела на девушку и тут же сказала:

— А знаете, что я слышала? — все хоть и невольно, но подались вперед, даже Эрина, чтобы услышать, что же слышала девушка. — Что демоны едят людей.

— Фууу, — брезгливо протянула Мина, — кто такое говорит?

— Народ, — пожала она плечами. И я подивилась, как она легко перевела разговор на другую волну, даже вон, Эрина, сидит и брезгливо морщится. Наверняка, представила картину.

— И с чего этот народ взял, что демоны людоеды? — подозрительным голосом протянула Итания.

— Говорят, что они имеют вторую сущность, — тихо пробормотала Алисия и быстро огляделась.

— Тю, что за вторая сущность? — с интересом спросила Тиа.

— Говорят, что вторая сущность у них звериная. Их еще называют перевертышами, оборотнями, безликими и у них еще много значений. Я всех не помню.

Значит, если эти демоны имеют такую же, как и я, звериную ипостась, то я тоже полудемон буду по их законам. А если учесть, что полукровки у них не в дамках, то лучше уж умолчать об этом. Ох-ох-ох, за что мне это, а, Создатель, родненький?

— А я слышала, — начала Мина, — что у Правителя есть брат.

— Как брат? — удивилась Кинора. Так, так, так, это они сейчас о чем говорят? — У него же нет никакого брата. К тому же у него сестра, в этом я уверена.

— Я точно не знаю, — пожала плечами Мина, — но папуля говорил, что в дворце повелителя появился еще один демон и с ним обращаются не хуже чем с самим правителем.

— Хм... А я об этом ничего не слышала, — вздохнула Шани, — хотя отец в последнее время какой-то загруженный ходил... Я-то думала это он такой из-за меня. Ан-нет, все из-за какого-то там непонятного демона.

— Но с чего все взяли, что это брат? — воскликнула Итания.

— Да без понятия, — огрызнулась Мина, — я говорю вам только то, что слышала.

— Странно все это, — задумчиво произнесла Нэя, — ведь повелитель живет уже не одну сотню лет, а про этого брата никто ни слухом, ни духом.

Тут вернулись пульсары. Хм... Что-то быстро они. Пульсары подлетели к их создателям и девушки, вытянув руки, впитали магию обратно.

— Н-да, — одновременно вздохнули девушки.

— Мой пульсар в ближайших ста километрах ничего не засек. Никакой жизни, никаких тропинок и дорог, — поделилась информацией Шани.

— И у меня, — кивнула Мира.

— Аналогично, — согласилась с девушками Нэя.

— И что нам теперь делать?! — воскликнула Итания.

— Я не знаю, — вздохнула Нэя. — Пока мы собирали хворост, я попробовала поставить портал, но его просто разорвало на кусочки через пару секунд. Кто хочет, может по нему пройти, — ехидно добавила Нэя, заметив, как у девушек загорелись глаза при слове "портал".

Я встала и собралась пройтись.

— Ты куда? — встревожено спросила меня Тиа.

— В кустики, — сказала я таким тоном, что девушка покраснела.

— Все равно тут нету никого кроме нас, так что со мной ничего не случится. Я скоро.

Я встала и направилась в сторону самой разросшейся заросли. В туалет мне, если честно, совсем не хотелось, но вот можно было бы попробовать воспользоваться магией эльфов, так как они могут общаться со всей этой зеленью с помощью одного очень интересного заклинания, которое невероятно длинное, но если потренироваться, то можно его воспроизвести за секунд десять. Я зашла за кустики и начала читать заклинание, которое называлось очень пафосно — "слушать тишину". Прочитав его, я спросила у деревьев:

— Здравствуйте, древние. Разрешите узнать: где мы находимся? — мой голос больше был похож на шелест листьев, чем на обычный, человеческий.

— Человек? — удивленно прошелестело одно из деревьев. — Вы же не можете с нами общаться. Да ни одна из рас, кроме фей, не может общаться с нами.

— Но все же я могу, — пожала я плечами. — Так вы ответите на мой вопрос? — спросила я, а то если с этими долго не общались, то могут и заговорить до потери пульса.

— Конечно, — прошелестело дерево. — Вы находитесь в разломе времени.

— Как в разломе?! — не совсем прилично вытаращилась я.

— Так, — иронично ответило дерево. — Этот остров как ловушка. Если кому-то удается хоть одной ногой стать на него, то он быстро уносит вас в разлом.

— Отсюда кто-то уходил? — задала я еще один интересующий меня вопрос.

— Да. Через месяц или два.

— Через сколько?! Ужас.

— А то. Просто острову очень скучно, а так на нем есть хоть какая-то жизнь.

— Ты сказал "острову скучно"? — насторожено переспросила я.

— Да, именно это я и сказал. Остров живой.

— А можно с ним как-то договорится? — спросила я.

— Хм... даже не знаю. На острове еще не разу не было говорящих с тишиной, — о, и тут такое же пафосное название, — так, что можешь попробовать.

В общем, я так и сделала. То есть позвала остров, и он откликнулся:

— Да, леди, вы что-то хотели?

— О, да, — горячо закивала я. — Нам бы с девушками выбраться обратно, а то нас ждут.

— Слышал, слышал, — согласился со мной остров, — но выпустить не могу.

— Почему?! — воскликнула я.

— Потому что мне скучно.

— Чего чего?! Там из-за нашей пропажи может война начаться, а ты...! — вот обнаглевшая рожа! Точнее не рожа, но смысл вы, надеюсь, поняли!

— Не успеет, — не согласился со мной остров.

— Что "не успеет"? — не поняла я.

— Война начаться.

— Это почему?!

— А время по-разному идет в разломе времени. Тут может пройти месяц, а там всего лишь час или два, а за час война начаться не успеет.

— Ты нас тут месяц собрался держать? — возмутилась я.

— Да, — невозмутимо ответил остров.

— А может, можно хоть что-то сделать?

— Хм, — что-то не его "хм" совсем не понравилось, — Хорошо, я отпущу вас, но только в том случае, если все девушки пройдут мой лабиринт.

О-о-о, за что мне все это?

— Ладно, сейчас я с девушками поговорю и мы решим.

Глава 3. Лабиринт и эффектное появление.

Вернулась я в скверном настроении. Девушки что-то обсуждали, но заметив на моем лице гримасу полного отчаяния, спросили:

— Что случилось?

— Ну, в общем, есть две, нет, три новости, даже четыре, что вам надо знать. Во-первых, я — говорящая с тишиной. Во-вторых, мы находимся на острове в разломе времени. В-третьих, этот остров живой. В-четвертых-и-самых-поганых, остров не хочет нас отпускать, но согласится с условием того, что мы должны пройти лабиринт. И если пройдем, нас отпустят, если нет, то мы застряли тут на месяц. Что мы решаем? Будем проходить лабиринт?

После моего рассказа девушки были в шоке и от моих способностей, и от места, где мы находились, и от того, что нам предстояло делать. Переглянувшись, они немного поспорили и решили, что пройти лабиринт будет лучше, чем сидеть в лесу два месяца без благ цивилизации. Остров слышал ответ девушек, поэтому мы в ту же секунду оказались посреди лабиринта со всеми нашими вещами. На стенах висели факелы, который при приближении ближе, чем на пять метров загорались, давая свет.

— Слушай, — спросила я остров, — а тут какие-нибудь твари есть?

— Твари? А, нечистиков нет, но есть ловушки.

Обратившись к присутствующим, передала слова острова.

— У-у-у, — протянули девушки.

— Нам надо пройти лабиринт, который наверняка не маленький, и еще следить, чтобы не попасть в ловушки. О, Создатель! — вознесла руки к небу Ликолетта.

— Раз мы все согласились, то придется идти, — пожала плечами, как всегда невозмутимая, Нэя.

Именно это мы и сделали. Подхватив наши сумки, (хорошо, что на них было наложено заклинание снижения веса), мы пошли вперед. Мира было попыталась сделать поисковик, но тот, как и портал Нэи, взорвался. Так что ни на какие поблажки можно было не рассчитывать. Мы шли уже около получаса, но ни одной ловушки не было и мы расслабились. И вот, именно когда расслабились, и появилась первая ловушка.

"Да этот остров нас убить решил!!!" — пронеслась мысль у меня в голове, когда я, утягивая за собой ближайших девушек, рухнула на пол, чтобы ни одна стрела в меня не попала. Не поднимаясь, а, наоборот, все больше приживаясь к спасительному полу, спросила:

— Все живы? Целы?

— Вроде да, — неуверенно отозвались дамы.

— А теперь ползком, — сказала я и поползла первой. Когда проползла пару метров, стрелы закончились, для меня. Я оглянулась, девушки уже были рядом со мной. Мой взгляд зацепился за Мину. Да, в этом платье и с прической, ей вряд ли будет удобно.

Когда все "бойцы" выползли из-под обстрела, я обратилась к девушкам:

— У кого есть штаны и рубашки, — руки подняли все. — Давайте лучше переоденемся, — предложила я. — Если кто стесняется, то первые одеваются не стеснительные, а потом все отворачиваются и тот, кто стесняется, переодевается, — девушки только фыркнули и все вместе, демонстративно, принялись открывать свои сумки.

Примерно через десять минут мы уже были одеты в костюмы. Я решила подойти к Мине:

— Давай помогу с прической? — предложила я ей.

— Давай, — тяжело вздохнув, согласилась она.

Я бережно принялась доставать из волос шпильки и заколки. Через пять минут, закончив с волосами, облегченно вздохнула. В этой прическе, наверное, около килограмма шпилек. Как Мина могла вообще с таким на голове ходить?

Мы с девушками опять пошли по этому треклятому лабиринту. За последний час, (считая с того момента, как переоделись), путешествие не увенчалось успехом. Мы все время заходили в тупик или же попадали в какую-нибудь ловушку, либо вообще на нас какая-то хрень нападала. Причем, остров говорил, что нечисти тут нет! Вот врун несчастный, чтоб ему икалось! Вот и теперь мы идем уже около получаса в одном направлении, то бишь вперед. Нет ни развилок, ни поворотов, абсолютно ничего.

Девушки уже и не рады тому, что согласились пройти этот лабиринт. Идут все за мной и тяжело вздыхают. Н-да, те костюмы, что были целы еще час назад, напоминали больше на растерзанные когтями тряпочки для пола.

Мы так резко вышли в просторную комнатушку, что я даже не сразу заметила кристально чистое озеро по всему периметру комнаты. Очередная ловушка или все же поблажка острова?

— Что это? — спросила Эрина и протянула руку, чтобы дотронутся к воде, но Нэя ее отдернула:

— Не надо, Эрин, если тут нет ничего живого, значит, опасность будет в воде. А ты руки суешь.

Нэя огляделась и взяла со стены факел. Потом девушка подошла к воде и осторожно опустила факел в воду. Та часть, что была в воде, тут же начала покрываться льдом. Эффект был как от азота.

Эрина испугано вздохнула.

— Что нам теперь делать? — устало спросила Кинора.

— Пока мы тут попадали в ловушки, — начала Алисия, — можно было заметить, что из каждой был выход.

— И какой выход из этой? — уже ехидно спросила Кинора.

— Откуда мне знать? — возмущенно запыхтела Алисия. — Но он точно есть.

В раздумьях мы с девушками просидели около получаса, пока не произошло то, от чего я чуть инфаркт не получила. За этой Ликолеттой нужен глаз да глаз, а то она, как маленький ребенок, всюду свой миленький носик сует.

— Я в туалет, — сказала Ликолетта и встала, — не подглядывать, — предупредила она нас, на что мы дружно фыркнули.

Пока она ходила по естественным нуждам, мы, сидя на берегу этого самого азотного озера, обсуждали, что же нам предпринять, чтобы не стать такими же как и факел. Тут как раз и вернулась Летти (сократила я) и, надо же вообще такому, было, случится, зацепившись об лямку сумки, полетела лицом прямо в озеро. Визг стоял неимоверный, а я, даже со своей сверхскоростью, не успела схватить девушку.

За доли секунды, когда Летти должна была упасть в воду, выставила вперед руки и... остановилась, упираясь этими самыми руками об воду. Рукав рубашки, штаны и обувь, едва дотронувшись до воды, начали замерзать, а вот руки нет.

Мы подбежали к Летти и резко дернули на себя. Ликолетта тряслась, как осиновый лист, да и мы были не лучше.

— Что это было? — воскликнула Алисия. — Летти, как ты остановилась?

— Не знаю, — пробормотала она бледными губами. — Я просто обо что-то оперлась. Знаете, когда падаешь на землю такое же чувство.

— Ты нас так испугала, — сказала Тиа, и все полезли к Летти обниматься.

Что ж, уже не скажешь, что мы познакомились только сегодня утром. Мы теперь подруги, может и не все лучшие, но подруги. И в отличие от Матисы, все девушки тут не были похожи на стервозных дур. Наверное, поэтому их и отправили к демонам, чтобы такие наивные под ногами не крутились.

Я, немного подумав, встала и пошла к озеру. Сев на корточки и затаив дыхание, протянула руку к воде. Она, как и говорила Летти, обо что-то оперлась. Странно. Я еще раз взяла факел и окунула в воду, тот, как и в прошлый раз замерз. Я решила продолжить эксперимент, несмотря на предостерегающие возгласы подруг (именно подруг, а не просто знакомых). Сняла сапог и ногой дотронулась до воды. С ногой ничего не случилось, она уперлась во что-то твердое. А я, повернувшись к девушкам, сказала:

— Девчонки, тайна ледяного озера открыта.

Так мы и пошли дальше. Таких обширных и непонятных ловушек больше, слава Создателю, не наблюдалось. Мы опять идем уже целый час. Вдруг я услышала голос острова:

— Вы уже почти пришли. Молодцы! Не ожидал от девчонок такое быстрое решение моих загадок. Но вот в самом конце будет самая сложная и для каждой отдельная. Главное захотеть разгадать и у вас все получится. Так что, надеюсь, вам удастся ее разгадать, иначе придется оставаться тут.

В общем, с таким наставлением острова (я передала слова подругам) мы и дошли до выхода из этого лабиринта. Я уже видела этот выход, как вдруг пространство закрутилось, и я оказалась у себя дома.

Папа сидел в своем любимом кресле и читал газету. Мама же сидела рядом на диванчике и читала книгу, изредка бросая нежные взгляды на папулю. Тут ее глаза увидели меня, и она встревожено спросила:

— Ари? — будто не веря, что это я. — Это вправду ты? Николас, — обратилась она к папе, — дочка вернулась, — и пошла ко мне обниматься.

А мне стала так хорошо, так тепло, что ничего не хотелось делать, лишь быть здесь рядом с семьей. Мама радостно что-то щебетала и вела меня на кухню, покормить.

Мы пришли на кухню, мама достала из холодильника какое-то блюдо и поставила в микроволновку на пару минут. После посмотрела на меня, подошла и, обняв меня за плечи, спросила:

— Милая, где же ты была? Куда ты пропала? Папа всех твоих друзей обзвонил. Глава клана не смог тебя почувствовать, — мама отстранилась и отошла в сторону микроволновки.

— Мама, — начала, было, я, а мама так резко обернулась, что черты ее лица немного растеклись. И я с ужасом уставилась на мать.