Трое

Девушка заинтригованная развернула подарок, и в руках у нее оказалось прелестное платье фиалкового цвета.

— Кристоф, они не одобрят.

— С каких пор ты обращаешь внимание на пересуды?

— С тех самых как ты стал главой нашего дома.

— Тоесть ты считаешь, что мне стоит бояться этих чопорных старушек, божьих одуванчиков?

— Только они проглотят тебя и не подавятся,— со вздохом сказал Андре.

Время до приема пролетело быстро и вот уже карета подвозила молодых людей к особняку. Оказавшись в бальном зале Лаари затаила дыхание. Зал поражал своими огромными размерами, окна украшали витражи, на колоннах спиралью вились живые цветы, а пол был настолько вычищен, что казалось в нем можно увидеть свое отражение. Помещение украшали три хрустальные люстры с горящими свечами, которые были зачарованы и не потухнут, пока не прочитается гасящее заклинание.

Войдя в зал, девушка почувствовала, как все взоры обернулись к ней, и пошел неодобрительный шепоток. Лаари всегда удивлялась, как общество смогло пережить такой рудимент прошлого, как компаньонка иначе ей непременно пришлось бы найти оную или же переехать из особняка. В первый год после гибели отца до нее доходили высказывания, о том, что они все-таки не кровные родственники, но ребята решили стойко их игнорировать и вскоре все улеглось. Но вот сегодня девушка вновь в центре не лестного внимания.

После всех произнесенных официальных речей, наконец, начались танцы. И к своему удивлению Лаари заметила, что не обделена сегодня мужским вниманием. Партнер сменялся за партнером, все они пели ей хвалебные оды и говорили как устали от однообразия бледных девичьих лиц, но не одному из них она не верила.

Девушка с нетерпением ждала самой ее любимой и интересной части бала, которая наступала после полуночи. Как только часы пробивали 12, все гости принимали свой магический облик. Было интересно наблюдать, как люди меняются, да и движения в своем истинном обличье становились более грациозными, плавными и легкими. У Лаари складывалось впечатление будто она порхает, как бабочка.

Кристоф смотрел на это движение среди толпы, он слышал осуждающие высказывания в его сторону, о том, что он не может справиться с девчонкой и позволяет ей непростительные вещи. Однако сам понимал, эти старые перечницы просто боятся, что их дочери и внучки останутся без мужского внимания. Взгляд Кристофа не произвольно привлекала мелькающая то тут, то там хрупкая фигурка в фиалковом платье. Смотря на нее, Кристоф вспоминал свое детство.

Когда-то даже в самых смелых снах и мечтах он не мог и надеяться оказаться в таком месте как это. Хотя и мечтать ему было некогда. Своих родителей он не знал. Все первые воспоминания у него связаны с работным домом, в котором ему поручали самую грязную работу. Там ему нужно было просто выжить. День начинался засветло, а заканчивался, когда все уже спали. Кристоф был худощавым, долговязым мальчишкой и его часто отправляли в качестве трубочиста в дома состоятельных людей. Тогда его и увидел отец. Мальчишка был похож на недавно погибшего родного сына, и мужчина решил выкупить и воспитать мальчугана. Первое время Кристоф был диковат, с одной стороны его поражала вся эта роскошь, а с другой он не верил, что иногда люди помогают другим бескорыстно. Но время шло и медленно, но залечивала его раны, а также расширяла границы его магической силы. И вот спустя годы мальчишка трубочист стоит посреди этого великолепия с выражением легкой скуки на лице.

— Сначала он разрешил надеть это не приличное платье, а теперь она танцует с этим баронетом уже третий танец, там смотри они удаляться вместе в отдельную комнату.

— Да, да. Ты абсолютно права, это просто возмутительно!— донеслось до Кристофа.

Он уже и сам заметил этого нагловатого юнца. Вначале мужчине не понравились раздевающие взгляды в сторону Лаари, а теперь и руки баронета не находят себе места. Но вот танец закончился и Кристоф увидел, как девушку пытаются увлечь на балкон.

— Я не думаю, что это хорошая идея,— говорила Лаари,— и мне совсем не душно, я предпочла бы остаться здесь.

— Ну, что вы, там легкий бриз приятно обдувает кожу,— при этом баронет бессовестно пытался заглянуть за корсаж ее платья.

У девушки уже начиналась паника, она взглянула в сторону, где в последний раз видела братьев, но, ни одного из них там уже не было. В голове билась лишь одна мысль, что делать?

— Я думаю вам действительно стоит проветриться, но только одному, иначе, баронет, вы, выйдете вдвоем, но не с девушкой, а со мной, — раздался грозный голос Кристофа, он подошел с противоположной стороны, чем в той, в которой его высматривала Лаари.

В этот момент раздался бой часов и перед ними стоял Темный маг в боевом обличье. Настойчивый же ухажер, оказался элементалистом 1-й степени и затравлено взглянул на Кристофа.

— А теперь, дорогая сестра, я приглашаю вас на вальс.

Мужчина закружил ее в этом дивном танце. Он был самым лучшим ее партнером, только с ним она не следила за своими шагами, потому что начинала учиться танцевать именно с Кристофом. Сейчас она получала истинное удовольствие.

После этого танца воздыхателей у Лаари заметно поуменьшилось.

— Ты своим видом распугал всех моих поклонников.

— Ничего, зато остались самые преданные.

— И кто же это?

— Я и тот тип с красными волосами, карими глазами и кожей с голубым отливом.

Лаари повернулась в ту сторону, куда смотрел Кристоф, и увидела спешащего к ним Андре.

До конца приема Лаари еще несколько раз танцевала с Кристофом, Андре и другими воздыхателями. Они делали ей комплименты, при этом сами косились на выражение лица ее старшего брата.

* * *

Сегодня был день Темного мага, и вся ответственность за подарки ложилась на Лаари, потому что светлым магом в их семье она была одна. Еще за месяц девушка закупила все необходимое. Однако вчера в ее голову пришла идея сделать сюрприз, который братья никогда не ожидали бы, получить от нее. Весь день она готовилась и ждала их, наконец, пришел Андре с новостью разочаровавшей девушку.

Глава 4

Кристоф сидел у камина в квартире Миширы, не спеша, попивая вино. По его телу растекалась теплая жидкость, которая не только согревала, но и успокаивала, унося все тревожные мысли.

— Мне очень понравился твой подарок. Это именно то, что я хотела, — сказала девушка, ставя свою ступню между его ног.

Мишира наклонилась, показывая ложбинку между грудей, в своем открытом декольте.

— Этот кулон действительно очень идет тебе,— оценил мужчина,— прочти на обороте надпись.

Неожиданно он услышал мысленный зов Андре:

— Ты нам нужен. Ей плохо.

Кристоф тут же отпрянул от Миширы, которая тянулась к его губам, но она не хотела его отпускать и потянула за лацкан пиджака:

— Что-то не так? Ты сегодня такой официальный и в тоже время манящий. Я исполню любое твое желание, загадывай.

— Прости, но о ничего не получится. Мне надо спешить, — говорил он, отрывая ее от себя.

— Нет, ты постоянно куда-то исчезаешь, я не отпущу тебя.

— Мишира, что-то случилось с Лаари,— проговорил он, перемещаясь, но она настолько вцепилась в него, что прибыла в дом вместе с ним.

Лаари лежала на диване в гостиной, ее кожа была бледна, а на лбу выступили капельки пота, волосы разметались по подушке, а у кровати на коленях стоял Андре, обтирая ее лицо губкой.

— Что случилось?— спросил Кристоф.

— Сюрприз.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ты утром подарок получил?

Кристоф вспомнил найденный на подушке рядом с ним серебряный браслет с инициалами сестры и запиской, "Чтобы всегда помнил обо мне", и кивнул.

-Еще оказывается нас, вечером ждал сюрприз, но, не дождавшись тебя, она решила сделать все назло и вот результат.

— А что за сюрприз?

— Не поверишь, однако Лаари испекла торт,— Это действительно было шокирующей новостью. Девушка ненавидела готовить и когда они с Андре пытались приобщить ее к этому чисто женскому делу, она не просто высказывала недовольство, а портила блюда до такой степени, что их невозможно было есть: то пересолит, то переперчит, до такого состояния, что слезы из глаз. И тогда посовещавшись, мужчины, решили, что лучше готовить самим, чем переводить продукты понапрасну.

— Я не ослышался? — спросил Критоф.

Андре помотал головой, а Мишира удивленно посмотрела на Кристофа.

— И как она дошла до такого состояния? — спросила женщина.

— Узнав, что Кристофа сегодня не будет, и он забыл о своем обещании, она решила съесть все сама, до последнего кусочка. А результат перед вами.

Кристоф улыбнулся, присаживаясь у изголовья Лаари и гладя ее по влажным волосам:

— Ты совсем еще ребенок. Девочка моя, почему ты не позвала меня?

Но ответ Кристофу был не нужен, он и так прекрасно знал, что гордость не позволила напомнить об обещании. Она всегда была такой, даже если ей будет тяжело и больно, но через свои принципы она не переступит, будет идти до конца, и в тех случаях, когда это принимало такие детские формы.

— Кристоф, давай сварим зелье и вернемся к моему камину.

— Согласен, но мне нужно сосредоточиться. Возвращайся без меня, а я потом, как справлюсь.

Андре был безумно удивлен, когда Мишира безропотно послушалась, и еще больше удивился, услышав какое заклинание читает Кристоф.

— Не смотри так на меня. Да я закрываю проход.

— Ты сделал ей дорогой подарок?

— Да и когда ты меня позвал, она должна была прочитать надпись.

— Я представляю, какая сцена будет тебя ждать завтра.

-Несмотря на неуемную энергию, едкость и показную навязчивость, Мишира очень понятливая и она не опустится до скандала. Просто перестанет со мной разговаривать, сделает вид, что меня не существует.

* * *

Мишира ждала его. Она, конечно, не была безумно влюблена, но в груди он вызывал, какие-то чувства и что так же важно, составил бы очень выгодную партию. Однако его все не было, тогда девушка начала рассматривать, подаренный им, кулон. Когда Мишира перевернула его, горькое разочарование затопило ее душу. На обороте были выгравированы два знака, означавших: "Прости и прощай". В бешенстве она решила вернуться к нему домой и высказать все, что о нем думает, а когда почувствовала завесу, очень обрадовалась, что не совершила опрометчивый поступок. Затем в ее голову пришла мысль сказать, что потеряла подарок даже не успев как следует его рассмотреть. Но вскоре поняла, что это просто глупо. Глупо навязываться, пытаться вернуть то, чего нет.

Мишира открыла бутылку дорогого вина, взяла с собой фрукты и направилась в спальню, решив разрешить себе час, лишь один час пожалеть себя, а после она вновь превратиться в стерву, которую все бояться за острый язык.

* * *

Готовя зелье, мужчина думал о Мишире и всех остальных женщинах, которым делал такие подарки. Это был не знак, не отметка о его присутствии в их жизни, это была благодарность за частичку тепла, которую они ему подарили. Дорогой прощальный подарок, казалось, просил прощение за то, что его хозяин не смог оправдать ожидания.

Он достаточно много раз прощался, но не мог пересилить себя и не хотел портить жизни себе и той, которую он бы выбрал.

Его мысли прервала горячая капля обжегшая руку. Мужчина осторожно перелил содержимое пробирки в чашку и отнес девушке, которую за время его работы в лаборатории Андре переместил в ее комнату.

Дав выпить лекарство, братья увидели, как сразу прилила кровь к щекам Лаари. Ее дыхание перестало быть таким тяжелым, и сон девушки стал более спокойным и умиротворенным.

— Она проспит до утра,— сказал Андре, и мужчины разошлись по своим комнатам.

* * *

Кристофа разбудили раскаты грома. За окном бушевала гроза, ветром клоня деревья почти до земли. Еще одно сверкание молнии осветило комнату мужчины. Он быстро поднялся. С детства Лаари боялась грозы и всегда приходила к отцу. Как-то после его смерти, во время буйства стихии, Кристоф заглянул в ее комнату и увидел трясущийся под одеялом комочек.

И сегодня Темный маг тоже поспешил к ней.

В комнате окно было раскрыто, а Лаари сидела посреди кровати, вздрагивая от нового оглушительного хлопка.

— Что ты делаешь?

— Учусь бороться со своими страхами.

Кристоф улыбнулся и присел рядом:

— Как успехи?

— Пока получается.

Еще один раскат и она уже прижималась к нему.

— Я и вижу.

Мужчина потеплее укутал Лаари в одеяло и уложил на кровать, а затем лег рядом, окутывая своим теплом.

* * *

Свежий, наполненный озоном воздух, витал в комнате. Лучи рассветного солнца падали на лицо спящего Кристофа. Лаари бодорствовала уже давно и, прижавшись теснее к мужчине, рассматривала его лицо. Если бы она не знала о его прошлом, то подумала, что он из благородных, настолько аристократичными были черты. Девушке не хотелось будить Кристофа и она просто любовалась им. Затем осторожно провела рукой по темным, слегка вьющимся, волосам. Нежно дотронулась до ресниц. Кристоф открыл глаза.

Несколько секунд они лежали, просто смотря друг на друга и, вдруг, в воздухе появился маленький рассерженный чертенок и оглушительно прокричал:

— Вставай уже. Сколько можно спать! Занятия через 3 минуты. Ты опоздал.

Кристоф вскочил с кровати:

— Опять! — и побежал к себе в комнату собираться.

О том, что на первую пару можно не спешить, если ее ведет Кристоф, знала вся академия. Он постоянно просыпал, была у него такая слабость. Только в последнее время, наколдовав себе этот будильник, мужчина являлся на занятие минута в минуту. Но сегодня Лаари быстренько развеивала этого чертенка, как только он появлялся, чтобы нарушить сладкий сон хозяина.

Лаари также поднялась и начала одеваться, она была полностью готова, когда за ней пришел Кристоф. Мужчина телепортировал их к стенам академии, так как перемещение в само здание было запрещено, и они поспешили по коридорам, каждый к себе на занятия.

Когда Кристоф подошел к своей аудитории, то был очень удивлен за дверью не слышалось ни звука. Заглянув туда он был еще больше поражен так как у доски стояла Мишира, что-то чертя. Увидев его, она обратилась к темным студентам:

— Как я и говорила, ваш преподаватель просто немного задерживался, — и уже обращаясь к мужчине— я надеюсь вашей сестре уже лучше?

— Да,— ответил ошеломленный Кристоф и сказал, уже уходящей, магичке, — Мишира, спасибо.

— Друзья должны друг другу помогать, — ответила она грустно, улыбнувшись.

Когда за ней закрылась дверь, Кристоф продолжил лекцию, а сам размышлял о том, что не ошибся и она действительно замечательный человек.

Глава 5

Андре заглянул в лекционную аудиторию и увидел, что Лаари болтает с Каминой, которая была ее соседкой по парте. Камина была интересной девчонкой, как внешне так и в общении, однако у нее был один большой недостаток: большей болтушки юноша не встречал. Даже преподаватели на занятиях опасались ее вызывать, она перескакивала с одной темы на другую, при этом тараторила так, что и слово вставить было невозможно. В этот момент Камина заметила парня и помахала ему рукой: