Урбания

-Тише! — сипло прошипел кто-то за моей спиной.

Где-то, чёрт побери, я слышала этот голос! Но, сдаётся, раньше он не был таким простуженным. Я медленно обернулась и, опустив взгляд, увидела парня около полутора метров ростом, с маленькой бородкой и бровями а-ля кустарник. Оддар! Гном из Нурекны. Правда, одежда на нём современная и в руках не секира, а ножик выкидной типа "бабочка", но всё же это мой старый знакомый Оддар, и он стоит в полуметре от меня.

-Какого чёрта? Что ты здесь делаешь?

-Это я хочу спросить. Разве ты в этом городе живёшь?

-Ты не хуже моего знаешь, что нет. Город Чандрагупта, подумать только...

-Тогда ЧТО ты делаешь в этом месте?

-Дурью маюсь. Эта ходячая реклама кариеса с дружком на пару спёрла у меня вот эту сумку. Теперь пылаю праведной местью.

-Но... она же у тебя.

-Точно. У меня. Просто захотелось узнать, кто их начальник, временный помазанник дела на земле, которым меня так пугал во-он тот господин.

-И что, увидела?

-Увидела. Скучно мне, понимаешь... я думала, что с деньгами будет интереснее жить, а оказалось наоборот. Хотела собачку завести, так она же всё время одна будет, озвереет от одиночества. Даже собиралась спиритизмом заняться, духов вызывать. Но, Оддар, почти все надеются на жизнь после смерти, но почему-то мало кто торопится убедиться в этом на собственном опыте. Мне предложили стать первой. После такого щедрого предложения я твёрдо уверилась в том, что знала и раньше. После кончины мы все будем там же, где покоятся нерождённые.

-Представляю, КУДА ты их послала...

-Ничего такого! Я просто сказала начальнику спиритического кружка, чтобы он плодился и размножался. Правда, немного другими словами.

-Ты ещё скажи, что он сам виноват.

-Не нарывайся, да не будешь порванным, — согласилась я.

-Так ты не довольна жизнью?

-Это философия. Если ты ничего не можешь добиться в жизни, преврати это в философию бытия. А культура бытия определяет культуру пития... и далее по спирали. Чтобы не спиться окончательно, придумываешь себе приключения и развлечения. Поэтому я здесь.

-Ясно.

-А ты-то тут с каких яиц?

-Талисман.

-`От блин! Нашёл своё место в жизни, а оно занято! Это из-за него мой знак светится?

-Да. Так мы определяем природу камня.

-Значит, Талисман близко?

-Да вот же он!

-Где?

-Присмотрись хорошенько. Видишь главного? Его Хирургом кличут, за то, что он большой любитель ампутировать людям лишние, на его взгляд, конечности.

-А я думала, "хЕрург", от другого слова.

-Что поделать... в зеркале нашей речи часто отражаются обнажённые детородные органы. Не смотри на меня так, это Фрекатта сказал. Ты лучше на его пиджак посмотри.

-Смотрю.

-Брошку видишь?

Мать моя женщина! А брошка-то красивая какая! И я проглядела такую прелесть... Представьте себе треугольный кусок янтаря, тёмно-жёлтого, прозрачного, а внутри — маленький кусочек угля, тоже треугольный. Настоящее произведение искусства!

Знак обжёг мои пальцы.

-ЭТО — Талисман? — спросила я севшим голосом.

-Да. Предпоследний. Возможно, даже последний, потому что следов ещё какого-нибудь камня мы не нашли.

-Чем же моей стране так везёт, столько Талисманов...

-Порталов много. Да и сама страна не маленькая. У нас тоже большинство городов сосредоточены в Минройской Империи, и никого это не удивляет.

-Да, теперь понимаю. Как там наши?

-Нормально.

-Как Рор? Поправился?

-Конечно. Может, Тайола и вредная девчонка, но лечить она умеет замечательно. Что, в принципе, для эльфа неудивительно. Ой, что я говорю! Он же здесь!

-Рор?

-Кто ж ещё? Дело превыше всего, к тому же уже несколько недель прошло, он как новенький. Почему бы не он? Гарх-то...

-Я имею в виду — ЗДЕСЬ?

-Да. Нам же нужен повод, чтобы пройти на дачу Хирурга и не быть покусанными охраной! Дайнрил и предложил, пусть Рор...

-Как? И этот сукин сын здесь?!

-Куда же без него...

-Извини. Продолжай.

-Этому Хирургу блажь в голову пришла, хочет иметь самых крутых бойцов среди всех главарей, таких, чтоб искусство ниндзя знали и могли всем ментам кишки на уши натянуть. Хирург поискал и нашёл одного тренера, корейца. Ну, а мы этого тренера раньше него отловили и поговорили по душам. Дайнрил поговорил. Ты знаешь, как он умеет убеждать.

-Зна-аю.

-Поэтому Рор теперь мастер кун-фу или как там это называется, я — его любимый ученик, а Дайнрил... сама увидишь, если до этого дойдёт.

-Обалдеть. Талисман Чандрагупты!

-Чем тебя не устраивает это название?

-Оно же дурацкое, Оддар! Тупее — только станция "Перпихонское". Понимаешь?

-Нет.

-Ох, горе ты моё горькое...

-Чем издеваться, помогла бы лучше!

Настал мой черёд удивляться:

-Как? Вроде бы вы втроём справляетесь. Какие у вас вообще могут быть проблемы? Хватай, беги — и вот ты на коне. Когда откроется Портал?

-Уже... — Оддар посмотрел на часы. — Завтра.

-И что? Неужели так трудно сорвать Талисман?

Гном посмотрел на меня, как на клиническую идиотку, а затем прислонился к стене и хмыкнул:

-Я-то думал, ты всё понимаешь. Талисман — на то он и Талисман, ясно? Колдовство отвращает, а своего владельца оберегает от всех бед. Удачу в делах приносит. И владелец очень скоро это понимает.

-Короче, если попробовать отнять Талисман...

-Хирург будет держаться зубами и когтями. Родную маму так не защищают.

-И каким боком тут я?

-Отвлечь внимание Хирурга.

-За-амечательно.

-Почему такой пессимизм? Ты сама говоришь, что мучаешься со скуки. Почему бы не помочь? Вот тебе и развлечение.

-Н-да. Что-то теряешь, что-то находишь. В результате ни хрена не имеешь.

-О чём ты?

-Предлагаешь мне променять спокойную, обеспеченную жизнь на последующее существование в роли загнанного зверя? Мы с тобой оба знаем: стоит засветиться в этой среде, и о безоблачном будущем можно забыть.

-Прошу тебя, как друга...

-Ага. Без меня ничего не выйдет? Как же раньше вы думали и главное — чем? У вас же был какой-то план. Чем он плох?

-Да ничем, в общем и целом... Но, Риточка, понимаешь, такое дело... Мы договорились с одной стриптизёршей, она должна была как следует распалить Хирурга, утомить его до бесчувствия, а мы спёрли бы Талисман. Всё уже было на мази, и тут, ну просто как назло... полиция нравов провела спецоперацию, и нашу стриптизёршу арестовали. Ты, наверное, в курсе, как проводят эти операции. Арестуют, а потом отпускают. Да только у неё с собой был "снежок", и её держат в "обезьяннике" за наркотики. Если и выпустят, то это произойдёт не раньше среды. А Портал откроется в воскресенье вечером.

-Обалдеть, какие вы везучие.

-Ох-х, не говори...

-Значит, ты предлагаешь мне заменить эту вашу шлюху?

-Один раз. Ради дела.

-А может, ты сам? Один-то раз? Как говорится, первый раз не пи...рас, а второй раз как в первый раз. Ну, и так далее.

-Рита, выручай!

-Не пойму никак. Так трудно дать Хирургу по башке и отнять Талисман?

-Говорю же, не выйдет! Талисман от ВСЕХ неприятностей своего хозяина бережёт. Надо действовать хитрее... Проси всё, что хочешь!

-Деньги? У меня они есть.

-Тогда что тебе нужно?

-Голову Дайнрила на блюде.

-Я-то тут при чём? Ты попроси его, он сам и разденется, и на блюдо ляжет, хотя я не понимаю, зачем...

Около двадцати секунд я переваривала услышанное, а потом меня стал душить смех. Надо же, от Оддара я такого не ожидала. И ладно бы это оказалась шутка, так нет же! Стоит он так и смотрит, как невинный младенец. Впрочем, откуда пришельцу из другого мира знать, что существуют слова-омонимы, и при их использовании говорящий рискует быть неправильно понятым.

-Ладно, проехали, — отдышавшись, ответила я. — Вообще-то я не то имела в виду, пошляк!

-Я что-то не то сказал?

-Спокойно, не мучайся. Могу посоветовать разве что почаще мыть уши. Говорят, пособляет в разговоре-то.

-Ты...ты поможешь нам?

-Да помогу! Помогу, только отвяжись!

-Спасибо!

-Не за что. ПОКА — не за что. Но спать я с этим Хирургом всё равно не буду. Вдруг он заразный? Нормальные современные мошенники выбирают клофелин.

-Что это? Новые приёмы? Новое поколение выбирает "Пепси", так, что ли?

-Не-а. Мы на "Пепси" ставим крест, пиво — поколенье NEXT. Короче, не бери в голову, дай мне подготовиться.

-Пойдёшь сейчас?

-Ты чего, с дуба рухнул? Надо подождать. Пусть сначала Беззубый уйдёт, а то будет палево, и весь план к лешему. Да? Да, есть у меня план, а ты чего так смотришь?

-Ничего. Какой Беззубый? А-а, этот... хорошо. Пойду только Рора предупрежу, он ведь тебя не помнит.

-Правильно. Иди отсюда.

-Рита... последний вопрос.

-Валяй.

-Как там у Лизы дела?

-Пока не родила.

-Это... как понимать?

-Так и понимай. Будет у нас ещё вечер воспоминаний, не беспокойся. Обо всех поговорим. А теперь уйди, пожалуйста. Ещё не хватает, чтобы нас вместе застукали.

Оддар огляделся по сторонам и шагнул во тьму. Беззвучно. Так, наверное, ему казалось. Или это у него проблемы с самомнением, или у меня неправильный слух. Вполне вероятно, что последнее. Тьфу! Я с усилием заставила себя перестать думать о звериных атавизмах и начать доработку собственного плана. Признаюсь, в тот момент я немножко наврала доблестному куданнскому воеводе, чтобы он наконец-то оставил меня в покое. Страсть как не хотелось совать голову в логово льва... ну, не совсем голову, не совсем в логово и не совсем льва, но пускай все считают это лирическим отступлением. Отныне успех кампании зависит от того, где живёт Беззубый. Если он останется ночевать — пиши пропало.

Но в ту ночь удача играла за мою команду. Правда, если судить по последствиям, с этим ещё можно поспорить... хорошо. Не будем придираться к мелочам. Короче: Беззубый плакался Хирургу в жилетку ещё минут двадцать, при этом "бригадир" отворачивал морду и таким образом дважды едва не засёк мой наблюдательный пост. Вид у него тогда был, как, по легенде, у пассажиров тонущего "Титаника". Вот-вот закричит: "Да выключите, наконец, эту Селин Дион!!!" Слава Богу, не закричал, и то счастье. Наконец терпение Хирурга лопнуло, и он отослал своего главного добытчика и кормильца спать. Мол, приходите завтра, на свежую голову разберёмся. Беззубый (о счастье) пошлёпал по направлению к выходу. Его провожал один из холуёв "бригадира", но не накачанный амбал, а тихий, невзрачный тип в костюмчике и очках. Стандартный лох! В тот же момент меня осенило. Загорелась лампочка. Вернее, загорелась бы, если бы действие происходило в мультике.

Я повторила свой финт через забор в обратном направлении и пулей понеслась к парадной двери. Туда, как подсказывала логика, и проводят Беззубого. С богом, скатертью дорожка! Но сперва надо было нанести завершающие штрихи к портрету. Я сняла куртку, кофту и часы, засунула всё это в пакет (вместе с сумкой, конечно), а пакет спрятала в лесу. Буду уходить, заберу. Свитер разрезан... это даже хорошо, подходит к образу, как рама к картине. Я умылась водой из лужи, покувыркалась по траве и пару раз тряхнула головой. Замечательно. Больше не было обеспеченной и добропорядочной девушки, а вместо неё на свет появилась грязная, грубая и необразованная бродяжка и воровка. То, что доктор прописал. А теперь приступим ко второй части операции.

Дождь уже кончился, и небо сверкало миллионами звёзд. Чудная погодка! "Лох" проводил Беззубого до бетонки и теперь, как нормальный обыватель, любовался звёздами, разговаривая с охранником у входных ворот. Понятно. Скучно же ему, бедняге, вот так, одному, целую смену работать. Главное, что стоят они за территорией особняка. Вообще потрясающе! Я запихнула мобильник под ремень джинсов. Может, всё-таки его оставить? Откуда у бродяжки такая дорогая вещь? Хотя... почему бы не украла? Жалко же будет, если сложная техника отсыреет в лесу. Ну всё. Пошла.

Чистить карманы — дело упоительное. Наверное, я в прошлой жизни была карманником на городском рынке. В течение нескольких минут всё содержимое карманов мужика перекочевало ко мне, а он даже ухом не повёл. Интересное кино получается! Мне ж нужно, чтобы меня поймали. А если мобильник отцепить? Я потянулась к его телефону и, как будто случайно, задела его ногу локтем. Слава силам, просёк. А то я уж начала думать, что у него вместо ног протезы.

-Это ещё что такое? — зашипел бандит, хватая меня за руку.

-Пусти, урод, скатына!

Лёгкий акцент не помешает, верно?

-Воровка, наверное, — сообразил охранник, — ишь, грязная какая. Цыганка! Проверь-ка карманы, не пропало ли чего.

-А-ах! Бумажника нет! Ключи! Книжка записная! Ах ты, тварь цветная!

-Расыст праклятый!

-При чём тут расизм, черномазая гнида?

Лихо. А ещё очки одел...

-Ничего не брала, пусты! У мэня папа вы тюрьма, мама пыёт, братья-сёстры маленькие... Как они бэз мэня? Пусты, малиться за тэбя буду!

-Будешь, — мрачно пообещал охранник, — за себя будешь. Веди её к Хирургу, кривой. Пусть он решает, что нам с таким счастьем делать.

-А мои вещи?

-Вот они, на земле валяются. Ну, времена! "Папа в тюрьме"... вряд ли она вообще его видела когда-нибудь.

-Думаешь, врёт? — осведомился Кривой.

-От неё детдомом за километр разит. Ну, пошла! Вперёд, кому сказал!

-Пустытэ, дядэнька!

-Будешь знать, с кем связываться! Уличное отребье! Чего тянешь, Кривой? Или мне самому её свести?

-Не, я сам. Что я, пацан желторотый, с девкой не справлюсь? Идём!

Наконец... а крику-то сколько! Вот что значит правильно выбрать момент. Откровенно говоря, в нормальной ситуации я бы этого Кривого разделала под орех одной левой, но сейчас приходилось волочиться за ним, как мокрый шланг по огороду, и боязливо коситься на окружающих дом собак. По пути мне встретился и Оддар. Он узнал меня не сразу, а как узнал, отвернулся прочь, будто мы вовсе не знакомы. Прелестно. Осталось поработать над Хирургом.

В принципе, в этом не было ничего сверхсложного. Хирург был мужчиной, а у них всё просто. В окружении других мужиков главные полушария их организма прикрыты черепом, а в присутствии более-менее сносной женщины — штанами. Тем более, что выше крыши прыгать не надо, ведь Хирург — вовсе не иссушенный временем пень, а довольно крепкий молодой человек. Гормоны правят балом. Ну что ж, собраться с мыслями, и главное — не переиграть.

-Это ещё кто? — Хирург явно не выспался и поэтому настроение у него не ахти. — С каких это пор ты, Кривой, занимаешься благотворительностью?

Кривой объясняет суть дела. Смотрит он при этом вниз, словно ему стыдно за своё поведение. Может, он просто боится своего босса. Конвоира я не слушаю, но не потому, что стараюсь обольстить "бригадира", а потому, что нашла новый объект внимания. Чуть позади Хирурга стоял человек, от которого я в основном видела одни неприятности. Правда, назвать его человеком не совсем корректно, потому что Дайнрил — наполовину лесной эльф, наполовину болотный вампир, и, насколько он знает свою родословную, человеческого в нём нет ни капли вплоть до прапрадедушки.