Любовь в килобайтах. Глава первая. 1.

— Ай-яй-яй! Нубик загнал себя в тину!

'В тину? — Подумала Кинора. — Какую еще тину, о чем они говорят?'

— Вот умора! Дай-ка, я его пну для профилактики...

— Может не надо, Сью?

— Надо, надо! Уверена, он еще девственник, так вот. Я буду первая, кто прольет его кровь.

Девушка в кожаной юбке победно ухмыльнулась и плавной походкой ассасина двинулась к Киноре. Та в ужасе наблюдала за поигрыванием в ладонях Сью оружием и судорожно вспоминала многочисленные гайды. Ассасин может применить удар в спину, бросок кобры, ядовитый укол, ножницы... Хотя ножницы отпадают — их можно выполнить только парными мечами. Кинора пятилась спиной вправо от дороги, нервно поглядывая то на ухмылку обидчицы, то на стайку фрагранских москитов за спиной. Да уж, перспектива... Что может спасти от ассасина? Тяжелая броня, которой у эльфийки пока не имеется, гипноз, которым она пока не обладает... Кисель! Кисель, награда за первое задание восстанавливает 10% выносливости! Фрагранские москиты, конечно, кусают пребольно, зато, уж это Кинора за четыре-то дня натерпелась, вешают прелюбопытный дебафф — магическая защита понижается на 100%, зато на столько же повышается сопротивление физическим атакам! Не долго думая, девушка умудряется проглотить кисель и одновременно заагрить ближайшего крылатого моба, благо, энергетический выстрел читается почти мгновенно. Сью чует неладное и замахивается ножом. Блокирование удара! Кинора переключает внимание с моба на противницу:

— Уй-йя! — с ладоней срывается энергетический выстрел.

'Вы успешно блокировали удар и применили комбо — противник оглушен на 1 секунду!'

— Оно сопротивляется, Стасик! Вот овца! — восклицает Сью, провожая улепетывающую эльфийку негодующим взглядом.

— А ты что хотела? — Смеется Стасик. — Я бы тоже сопротивлялся!

— Что хотела... Помог бы!

— Чем помог? Победить пятый уровень нашими десятью? Ладно, хорош ныть, пошли покачаемся на квестах...

Сью недовольно хмурится, но понимает, что мелкую магичку упустила исключительно по собственной глупости. Она-то наивно предположила, что встречная эльфийка, как там бишь ее? Кинара? Кения? Словом, что она нуб, но пятиуровневая проявила прыть и смекалку. Наверняка некий уставший от эпиков папко решил вкусить романтику твинководства. Ну его. Зацепишь такого, обидится, притащит основу мстить, если не целый легион. Доказывай потом, что к чему и почему... Девушка звякнула ножнами, убирая оружие, и направилась в сторону ближайшей опушки вслед за своим спутником.

Кинора бежала так, словно за ней гналось стадо диких тарабанов. Только оказавшись у стен спасительного Фраграна, она обнаружила, что, судорожно восстанавливая выносливость, уничтожила весь подарок незабвенной помощницы алхимика и, случись подобный форс-мажор еще раз, спастись будет нечем... 'Ну и ладно. Ну и ничего'. — Размышляла она, переводя дух рядом со стражниками городских ворот. — 'Главное — что в этот раз получилось! Ффуухх...' Вздохнув поглубже, Кинора покосилась на стражников, которые неодобрительно ее рассматривали.

— Богатые горожане подают милостыню у ворот храма! — донесся до нее глубокий баритон одного из них. Девушка испуганно глянула на служителя порядка, тот понимающе выставил сверкающий щит, где, словно в зеркале, отразилась босая и в лохмотьях она, с раскрашенным грязью лицом как у Шварценеггера в 'Коммандос'. Милостыню, ну надо же! Да ни за что на свете! Пускай сами милостыню просят! Хотя от тарелки горячей похлебки она бы, пожалуй, не отказалась... Кстати о еде. Пошарив в котомке, Кинора извлекла конноровский сэндвич и, продолжая держаться в тени каменных стен, направилась к центральной площади, с набитым ртом глазея по сторонам и ощущая блаженство от ускоренного восстановления характеристик. В любом городе любой известной игры была главная площадь, где любили рассаживаться торговцы, бродячие артисты, ивентовые неписи и так далее. Была она и в этом городке. И называлась так же незамысловато: Фрагранская ратуша.

Вечерело. Вдоль улиц зажигались маленькие фонари. Чем ближе подходила эльфийка к центру города, тем чаще встречались яркие вывески. Гостиница 'Три дороги', банк 'Три короны', биржа 'Три монеты'. Таверна 'Сладкая булочка' выделялась не только тем, что в названии не было слова 'три', но фасадом здания. Удобное месторасположение — всего через два дома от гостиницы и напротив центрального фонтана, у которого толпились бродячие торговцы, наперебой расхваливая нехитрый товар. Огромные, похожие на ворота, двери. Живописная, увитая виноградом и вьющимися растениями, терраса. Небольшие столики на двоих, стульчики с причудливо изогнутой спинкой. Таверна не пустовала. За столиками открытой террасы лакомились угощением, а на деле просто болтали о своем группы разнообразных персонажей. Вон гномка с огненно-рыжей шевелюрой что-то доказывает воину в сияющих доспехах. Сквозь виноградные листья Киноре, нерешительно переминающейся с ноги на ногу в тени маркизы одного из окон 'Сладкой булочки', было прекрасно видно сердитое ее лицо. У барной стойки пятеро хорошо одетых игроков активно поглощают еду — явно повышают статы перед походом в подземелье. А за самым близким к Киноре столиком притаилась парочка: неземной красоты брюнетка томно потягивала кофе, молодой бородач улыбался с блаженным выражением на лице — влюбленные, не иначе.

— Я тебя умоляю, Стилл, долго нам еще торчать в этой дыре? — Девушка капризно нахмурилась и отставила чашку в сторону. По точащим из прически заостренным ушкам можно было догадаться об ее принадлежности к эльфийской расе. Тот, кого она назвала Стиллом, развел могучими руками и усмехнулся в усы:

— А кто говорил, что если мне упадет меч с Мегалавы, то кто-то, не будем показывать пальцем, отправится со мной на самое настоящее свидание в любое место, куда не позову? Было такое?

— Ну было... Но, Стилл, не будешь же ты серьезно относиться к обещаниям девушки? — Прекрасная эльфа поднесла пальчики к подбородку и невинно захлопала ресницами. Гном прыснул в кулак:

— Вик, ну кому ты заливаешь? Если ты — девушка, — он выразительно подвигал бровями, — то я подземный вертолет! А теперь пошли, пошли вон в тот скрытый виноградом уголок, мой букетик, мое солнышко, моя прелесть...

Тем временем Кинора нерешительно поднялась на террасу. Коннор говорил, что тут должен быть некто, кто может принять ее в легион... Внимания на нее не обращали, видимо, в здешних местах побирушки явление частое, хотя официантка могла бы и подойти, она как никак посетитель! Краем глаза эльфийка наблюдала за парочкой и заметила, как Стилл вальяжно поднялся и небрежно толкнул красавицу в плечо, вызвав у той очередную презрительную гримасу:

— Когда ты успел набраться?

— Тогда. С хрена ли твоя эльфа такая чертовски соблазнительная? Пошли! — Он снова толкнул брюнетку, на этот раз так ощутимо, что ник над его головой полыхнул красным.

— Полегче, Стилл, — ответила та. — Как видишь, наше свидание сбылось, но ни за какие углы я с тобой не пойду. А вдруг я девственница?

— Я ведь и убить могу, — сказал гном с очередным замахом, но передумал и снова подсел к девушке с объятьями, — ну букетик, ну лапушка, ну один поцелуй...

— Отвянь говорю, — красавица оттолкнула его с такой силой, что сшибла несколько стульев. Даже рыжая гномка, до этого что-то яростно доказывавшая спутнику, тихо взвизгнула и спряталась за его широкую спину.

— Ну погоди у меня, — прорычал Стилл, беря один из стульев в захват.

Кинора, до этого наблюдавшая сценку со стороны, сама не заметила, как прыгнула наперерез Стиллу. Она совершенно позабыла о том, что неведомая брюнетка в триста раз сильнее ее и сама бы могла бы справиться, что табуретка дружка едва ли снесла той 5% запаса жизни, что все вокруг иллюзия... Но Кинора бросилась на помощь виртуальной девчонке, как если бы она сидела в настоящем кафе и наблюдала сценку в реальности. Не потому, что ей нравится кого-то спасать, просто она ближе всех находилась рядом. Уже потом, выхватив из кольца мгновенно окружившей толпы удивленно-насмешливый взгляд прекрасной эльфы, до Киноры дошло: не стоило вмешиваться. Эти двое только провоцировали друг друга. Испытывали на прочность терпение. А вот она им помешала, но что-то исправить, отмотать назад было поздно. Девушка вытянула руки, пытаясь ухватить мебельный снаряд, и охнула: удар, нанесенный высокоуровневым игроком, в мгновение ока снес весь запас жизни. Падая, маленькая эльфийка словно в замедленной съемке увидела перекошенное лицо Стилла, стражников, спешащих к нарушителю городского порядка, зевак у таверны... И последнее, перед тем, как мир окончательно померк, взгляд прекрасной девушки, которую она вздумала защищать...

Было досадно снова очутиться среди болот. И страшновато, ведь именно в этом направлении скрылись несостоявшиеся убийцы Стасик и Сью. Ну что ж, начнем все сначала... Опасливо озираясь по сторонам, короткими перебежками от одного дерева к другому, эльфа без приключений проделала давешний путь к Фраграну, который показался ей не в пример короче, нежели в первый раз. Очутившись в городе, она первым же делом зарегистрировалась в гостинице 'Три дороги', чтобы в случае гибели очнуться на кровати в гостиничном номере. Пришлось, правда, расстаться с запасом жемчужин, но что делать. Бегать каждый раз от болота не хочется! Лучезарно улыбающаяся девушка-непись на ресепшене записала в журнал игровое имя Киноры и выдала ей украшение — браслет, позволяющий раз в полчаса открыть пространственные врата прямо в номер фрагранской гостиницы. Закончив с организационными вопросами, эльфа поспешила в таверну 'Сладкая булочка', но, как и следовало ожидать, не нашла там ни сластолюбивого гнома, ни прекрасной девушки его возбудившей, даже зеваки успели разбрестись по своим делам.

'Что ж, — подумала Кинора, — так даже лучше'. И, недолго думая, окликнула милую официантку.

— Подскажи, это таверна легиона 'Роза и Меч'?

Подавальщица смерила эльфийку презрительным взглядом, но утвердительно кивнуть все же удосужилась.

— Я от Коннора...

— Бесплатная еда и напитки раздаются после успешной осады, — оттарабанила официантка и скрылась в служебном помещении. Эльфийка осмотрелась. За маленькими столиками не было ни одного посетителя. Тишину 'Сладкой булочки' нарушал только большой вентилятор на потолке да чеканные шаги патрулирующей улицы стражи.

— Эй! Я от Коннора! — Крикнула Кинора в открытую дверь за барной стойкой и, так как на ее призыв никто не отреагировал, барная стойка получила несколько ударов ладошками. Кинориными ладошками.

— Хорош буянить! — Из комнаты показался рыжебородый гном. В одной руке у него сиял внушительных размеров половник, в другой дымилась подгоревшая матерчатая ухватка. — Разве не видишь — мы кушаем! Обеденный перерыв! — Гном обошел барную стойку и закружил по таверне, поправляя салфетки на столиках и переставляя стулья в одном ему ведомом порядке.

— Я от Коннора!

— От Коннора, — уперев руки в бока, передразнил ее гном. — Да ты хоть знаешь, сколько вас таких вот приходит 'от Коннора'? На всех не напасешься! — И владелец таверны принялся ожесточенно полировать и без того сверкающую столешницу, яростно поглядывая на красотку из-под кустистых бровей. Гном играл не первый год и оборванцев не жаловал. За всю его долгую игровую жизнь настоящая помощь понадобилась четверым, остальные просто переодевались в обноски и клянчили милостыню, что больше напоминало искусно замаскированное мелкое воровство. А что тут после осад творится! Шум, крики, драки, стражники, из-за чего вечно тихий Фрагран начали называть Диким Западом. Понаедут тут, понимаешь, и требуют! Позаводят твинков и тянутся вереницей за халявными бутербродами, словно он, Грот, из воздуха их готовит, словно не приходится ему с двумя помощниками ловить донную рыбу, стоя по колено в воде, да собирать побеги торсонии на хребте Перемен — между Мерком и Сисеймом! А фиандуир? Даже с прокаченным травничеством свежие побеги добываются по три в час, а свитки магической защиты, ради которой эту траву собирают, на Мегалаве рвутся пачками! Он уже не вспоминает про мясо диких тарабанов из протеарианских прерий, по сравнению с фиандуиром это — тьфу, семечки...

Киноре, которую и так измотала отправка на перерождение табуретка Стилла, эта перепалка порядком уже надоела. В конце-то концов, Коннор говорил, что владелец таверны будет уже предупрежден насчет нее и их во Фрагранских болотах разговора, но, как оказалось, гном не в курсе. Эльфийка обиженно покосилась на сверкающего глазами гнома, круто развернулась и охнула от неожиданности — в таверну зашел тот самый улыбчивый ясноглазый парень.

— Салют, Грот! — Его рука сделала короткий приветсвенный жест от шлема, сияющего оранжевыми сполохами.

— Привет, Кон. — Гном выразительно уставился на Кинору, но та нерешительно топталась на порожке. — Тут нубик околачивается, говорит, что от тебя.

Коннор одарил маленькую эльфийку любопытным взглядом и заулыбался еще шире, узнавая:

— О, ты уже тут? А я только что с Киприды, забыл предупредить о тебе Горта перед рейдом. Так значит ты уже научилась использовать энергетический выстрел?

Девушка кивнула.

— Отлично! Тогда добро пожаловать в легион 'Роза и Меч'! — Коннор бодро достал из-под барной стойки чистый свиток, что-то там начертил, заверил печатью и, подойдя к эльфийке, торжественно вручил документ, задорно подмигнул и пояснил. — Поставь подпись внизу договора. Чернила у Горта под 'Огнедышащим сумраком' спрятаны, вот ведь скряга, вечно с ним по этому поводу бьюсь. Кстати, Грот, Алика просила передать ей два слота свитков на скорость чтения заклинаний и пирожков с магическим уроном... Подписала? — Парень бегло проверил свиток, убедился что все в порядке и, не глядя, бросил его в кованый сундук за прилавком. — Вот и умничка. Тебе повезло оказаться в топ-легионе на начальном уровне. Где-то в Ашроке есть непись, он выдает части комплекта легионовской брони за цепочку несложных квестов, отличный способ приодеться! Как там этот сет называется? Не помнишь, Грот?

— 'Степного волка', кажется. — Буркнул тот и, словно оправдываясь за свое нелюбезное поведение, сунул Киноре несколько пирожков.

— Точно, волка. Смотри. Если будешь магом играть — бери тряпки, там бонус к скорости чтения заклинаний и еще какие-то на твой класс. Если возьмешь целителя не отказывайся от тяжелой брони с физзащитой и минусом к урону. Ты через шлем играешь? Значит, тебе надо легчат активировать, это в любых 'Коронах' сделать можно, а также...

* * *

— Ты совсем одурела! Как это ты запихнула свои хомяковские щеки в этот идиотский шлем?

Шум в ушах нарастающим грохотом, цветные пятна перед глазами... Ясноглазый улыбчивый Коннор только что объяснял права и обязанности легионерского новобранца... Перед глазами эльфийки, хотя нет, уже не эльфийки — просто девушки еще сиял доброжелательным синим светом взгляд главы легиона. Но этот шум в ушах...

— Я же говорил, что компьютерные игрушки до добра не доведут!