Warhammer Fantasy. Имперский зверинец

Ужасная пасть — это огромная змея (хотя некоторые гномы говорили, что больше тут подходит определение "червь") с большой круглой пастью, полной кривых зубов, загибающихся во внутрь и похожих на полумесяцы. У нее чешуя серого и зеленоватого цветов, и она покрыта едкой слизью, которая помогает пасти передвигаться в земле с большой скоростью, а также разрушать топоры тех, кто стремится убить ее. Пасти часто нападают на свои жертвы выкапываясь прямо из-под них, вырываясь из земли и пожирая существ небольших размеров сразу целиком. Однако они также нападают и на больших существ, прогрызают их плоть и кости и начинают пожирать несчастных изнутри. По крайне мере, в этих ужасных деталях рассказанные нам истории сходились. Также нам поведали, что они порождения Пустошей Хаоса, и среди них нет двух одинаковых особей. Их шкура невосприимчива к гниению и разложению, и они не обращают внимание на многие раны, даже если те открыты и гноятся. У большинства пастей есть странные мутации. Некоторые из них предположительно могут плеваться во врагов той же мерзкой разъедающей субстанцией, что покрыта их шкура. У других кислотная кровь, что способна разъедать плоть. Кране немногие из пастей вырастают до просто гигантских размеров и способны проглотить целую бронированную повозку целиком. И все истории о них сходятся в том, что лучше избегать встречи с ужасной пастью любой ценой (если, конечно, вы не ищите славной смерти).

В одну из ночей я спросил, как такую тварь вообще можно победить. Все присутствующие воины сошлись в том, что если пасти нанести достаточно урона, то она отступит. Некоторые говорили, что особо богатые караваны убивали ее с помощью пушек. Затем раздался резкий смех, вся таверна, где было полно народу, замолкла и посмотрела на всего покрытого шрамами истребителя, у которого с собой был самый большой топор, который я когда-либо видел. Он поставил свою кружку и сказал: "Соглашусь, что, наверное, из пушки можно завалить пасть, но лучший способ — это дать ей себя проглотить, а затем прорубиться наружу изнутри ее". Стоит отметить, что при ближайшем рассмотрении оказалось, что шрамы этого гнома скорее походили на множественны ожоги. Когда я поспрашивал о нем, то узнал, что его звали Белегол Железнокожий и что он уже множество раз "терпел неудачу" (в смысле все никак не умирал). И да, про способ победить пасть он говорил вполне серьезно.

(КБ): В моем ордене есть те, кто считают, что ужасная пасть родом из далеких внутренних земель Куреша. В страшных историях о королевах кровавых нага говорится о том, что ужасная пасть была создана (не сама появилась на свет, а именно была создана), чтобы воспрепятствовать путешественникам с запада. Подобные истории можно было бы считать полным бредом, если бы несколько лет назад в Сильвании не был бы обнаружен культ, поклонявшийся этим кошмарным тварям. Он пытался провести кровавый ритуал, чтобы призвать одну из пастей прямо в Империю.

Шерстистый носорог

Среди самых высоких вершин горных цепей Старого Света обитают косматые раздражительные звери. Шерстистый носорог — это массивный четырехногий зверь с массивными изогнутыми рогами, что торчат из его большой морды. Этим животным благоволит великий Ульрик, так как они любят холод и у них воинственная натура. Шерстистый носорог без раздумий нападет практически на любого, кто находится от него на расстоянии броска камня. Трапперы гномов регулярно охотятся на стада шерстистых носорогов, что обитают в Горах на Краю Мира. Гномы говорят, что злобный нрав этих животных становится совсем скверным в сочетании с их плохим зрением. Также среди гномов можно часто услышать мнение, что тот самый бросок камня — этот максимум, на какое расстояние способен видеть шерстистый носорог.

Так как шерстистые носороги живут там, где часто идет снег и бушуют бураны, плохое зрение мешает им меньше, чем можно было бы подумать. Также дабы компенсировать этот недостаток, они развили у себя крайне острый нюх. Шерстистый носорог способен почуять съедобную листву или логово неудачливого зверя даже под самым толстым снегом, а затем жадно пожрать найденное. Похоже, он ненавидит цветы и свернет со своего пути, чтобы растоптать несколько ростков, пробившихся из-под снега. Возможно, это происходит из-за того, что сладкий запах цветов слишком силен или обескураживающ для его чувствительного носа.

Сложно сказать, бесстрашен ли шерстистый носорог или же просто крайне туп. Возможно, и то, и другое. Есть много историй о том, как эти животные агрессивно атаковали просто выделяющиеся скалы странной формы, пытались пробежать по воде или же нападали на себе подобных безо всяких видимых причин. Гномы говорят, что сложно сказать, что крепче — гранит или череп шерстистого носорога. Я слышал несколько историй об особо печально известном шерстистом носороге по имени Крушитель Крагов, которого повсеместно проклинают и который занесен во множество книг обид. Говорят, что однажды он даже своим "крепким, как громрил" черепом проломил врата одного Карака (правда, истории расходятся во мнении, какой именно это был Карак). Несмотря на то, что за его почти непробиваемую голову верховным королем гномов была назначена солидная награда, Крушитель Крагов все еще бродит среди высокогорий Края Мира, сокрушая все на своем пути.

Шерстистые носороги — упрямые звери, они отказываются сходить с намеченного пути и стремительно атакуют все, что не пахнет (или, скорее, воняет) как другой шерстистый носорог, в том числе и всяческих смертоносных хищников. Охотники гномов всячески используют упрямую натуру этих животных против них же самих, время от времени устанавливая на "утесах-убийцах" приманки и скрывая обрывы кустами или еще чем. После того, как шерстистый носорог купится на обманку и сорвется вниз, охотнику остается лишь спустится вниз и разделать тушу. Несмотря на толстую шкуру и исходящую от него вонь, мясо этого носорога восхитительно на вкус, и лучшие куски вырезки из него могут стоить весьма дорого.

Огры часто используют этих носорогов как вьючных животных, так как находят их агрессивную природу "очаровательной", а их привычку безосновательно нападать на все, что может оказаться поблизости — "чудесной". Огры-наемники, что проходили через Карак Кадрин рассказали нам увлекательную (и практически мифическую) историю о том, как шерстистого носорога впервые удалось заставить тащить поклажу в Горах Плача. Один известный своей изобретательностью гноблар (гноблары — это такие родичи гоблинов, в основе своей скрытные воришки) по имени Ма Личинка [гноблары берут себе "неаппетитные" имена, чтобы в случае чего ограм меньше хотелось их съесть — прим. переводчика] сделал "блестящее" открытие, что оказывается он может утащить больше трофеев с поля брани при помощи большего существа. Дальше последовала комедия ошибок с участием множества опасных зверей что обитают в Королевствах огров. Каждый новый зверь пинал, топтал или ел "ассистентов" Ма, когда те пытались стреножить его с помощью импровизированных ремней. После множества провалов Ма наконец смог накинуть ремни на юного шерстистого носорога. И тот оказался недостаточно умен, чтобы освободится от ремней и еще недостаточно вырос, чтобы сокрушить гнобларов за их дерзость.

(ЙГ): Отбивные из шерстистого носорога действительно чудесны на вкус, но многие охотятся на него из-за рогов. Им приписываются бесчисленные целебные свойства, и говорят, что порошок из них способен исцелить что угодно, от ревматизма до несущейся язвы. У меня есть по этому поводу энные сомнения, но учитывая цены на эти рога, как говорится, "серебро громче истины".

О сквигах и ночных гоблинах

Сквиги — одни из самых странных существ, обитающих в Старом Свете. По сути, они ходячие грибы со злобным нравом, маленькими глазами и огромной пастью, заполненной рядами похожих на кинжалы зубы. И они были бы куда опасней, если бы обладали хоть каким-то подобием сознательного мышления. Если за ними наблюдать с безопасного расстояния, то сквиги будут просто пускать слюни или беспорядочно прыгать, но стоит к ним только приблизиться, как они тут же попытаются вас убить и сожрать.

Внешне сквиги могут сильно различаться, и многие из них проявляют признаки приспособляемости к окружающей среде. Так называемые травяные сквиги имеют расцветку травы и листвы и являются угрозой для скота в Аверланде и неосторожных полуросликов рядом с рекой Голубого Предела. Сквиги, что приходят из темных и опасных пещер глубоко под горами Края Мира являются в кошмарах имперским солдатам. Эти пещерные сквиги обладают множеством расцветок, но в основном они ярко-оранжевого или темно-красного цвета.

Жрец Таала, с которым я консультировался, клялся мне, что Царь Природы не имеет никакого отношения к сквигам, и что они находятся "вне его юрисдикции". Некоторые предполагают, что они как-то связаны с божеством огров Великой Пастью и ее бесконечным голодом. Несколько хранителей знаний гномов, с которыми я общался в Карак Кадрине заявляли, что сквиги появились из крови Горка (или Морка — они их не различают, да и не то чтобы им вообще была интересна религия зеленокожих), которая давным-давно пролилась на боле боя, где этот бог сражался с Гримниром. Так или иначе, сквиги давно ассоциируются с дегенеративными племенами народа зеленокожих, известного как ночные гоблины.

(ЙГ): Сквиговое масло — отличная смазка, которая используется для того, чтобы поддерживать в надлежащем состоянии различные сложные механизмы и огнестрельное оружие. У него ряд полезных свойств, в том числе и то, что оно не горючее.

Единственное же полезное, что есть в ночных гоблинах, так это то, что в них легко целиться.

Я снова приношу свои извинения, но, как и в случае с гигантскими пауками и лесными гоблинами, я не могу написать о сквигах ничего не упомянув о единственных существах, которые действительно как-то используют их. Наверняка самые жестокие из всего своего извращенного рода, ночные гоблины — это смышленые хитрецы, у которых целиком и полностью отсутствует что-то похожее на совесть. Именно их племена захватили большинство Караков гномов века назад. Сказать, что гномы ненавидят их будет крайним преуменьшением. В Карак Кадрине мне показывали толстые тома так называемых "книг обид", где были записаны злодеяния ночных гоблинов, и еще большие тома, где было записано, как жестоко гномы мстили этим существам за совершенное ими.

Ночные гоблины издавна охотятся на сквигов. Некоторых из них они предположительно едят, а других используют как живое оружие. Гоблины любят спускать на своих врагов стаи сквигов, обычно используя для этого различные громкие звуки, которые сквиги очень не любят (возможно, они ассоциируются у них с обвалами). Слишком рьяные молодые ночные гоблины даже скачут на сквигах в бой, что редко для них хорошо заканчивается — сквиги едят ночных гоблинов столь же охотно, как и других существ. Но подобные причуды вполне в духе ночных гоблинов. Так, самые дикие из них перед тем, как с громкими криками броситься в бой, поедают ядовитые грибы, которые повреждают им мозг, но значительно увеличивают их силу.

Ночные гоблины одеваются в грязные темные робы, а в бою используют различное кривое и ржавое оружие. Также они часто используют сети с шипами, чтобы ловить свои жертвы живьем, а затем их мучать. Не могу передать, как мне было неприятно, когда несколько грозных гномов-ветеранов торжественно заявляли мне о том, что они носят с собой по крайне мере один острый кинжал, чтобы в случае чего прикончить себя или своего товарища, лишь бы только не угодить живьем в лапы ночных гоблинов.

Прежде чем мы отправились в экспедицию, Варник сообщила, что Имперский зверинец щедро вознаградит нас, если мы сможем пополнить его коллекцию несколькими сквигами. Так как мы остановились в Карак Кадрине на некоторое время, то смогли сделать из него несколько вылазок, во время которых смогли наловить целую клетку небольших сквигов, каждый из которых был размером меньше ломтя хлеба. Сперва их было одиннадцать. Однако пока мы в течение нескольких месяцев путешествовали по реке Стир, эти сквиги решили, что мы недостаточно хорошо их кормим, и где-то после Вуртбада они принялись есть друг друга. Когда мы наконец вернулись в Альтдорф, то передали зверинцу трех сквигов размером с полурослика и настоятельно рекомендовали немедленно разместить их по разным клеткам.

Драконы

Драконы — это величайшие из всех существ, обитающих в Старом Свете. Говорят, что они первые и старейшие из его обитателей, что были древними еще задолго до того, как Сигмар взял в руки Гал-Мараз. В некоторых эльфийских историях говорится о том, что драконы когда-то были слугами мифических Древних. В других, что они были их врагами и причиной падения. Так или иначе, в наше время сохранилось мало этих могучих рептилий. Звук от движения их могучих крыльев редко можно услышать в Империи, и это к лучшему, так как даже слабейший из драконов — это сила, с которой приходится считаться, а сильнейшие из них могут сокрушать целые армии. Эффекты от печально известного и смертоносного дыхания столь же разнообразны, как и внешний вид, и оно способно умертвить большинство их врагов. Когти дракона острее любого меча, не говоря уж о его зубах, а его бронированная чешуя способна выдержать попадание из пушки.

Все истории о драконах сходятся в одном: никто из них не умер от старости. С течением веков они просто становятся больше и сообразительней. Молодые драконы ближе к обычным животным, их разум примерно как у смышленого пса. Самые старые и могучие из драконов — это выдающиеся существа, что говорят на множестве языком и владеют магией на уровне опытного волшебника. Однако время драконов уже прошло, и в этом мире для них остается все меньше места. Гномы предполагают, что большинство оставшихся "дракков" большую часть своей жизни просто спят в скрытых пещерах где-то глубоко под горами. В Талабеке мы встречали несколько охотников, которые клялись нам в том, что видели признаки перемещения неких больших и зловещих существ в тенях имперских лесов. Также они рассказывали нам о том, что видели странные открытые места с признаками того, что целые стада зверолюдей останавливались там, да так и остались навеки.

Любовь драконов к золоту и драгоценностям общеизвестна, и она служит источником жгучей ненависти со стороны гномов, но зачем же драконам нужны эти сокровища так и остается тайной. Некоторые хранители знаний говорили мне, что дракки собирают золота чтобы привлечь партнера, якобы большая куча золота означают силу и могущество дракона. Кто-то говорил, что они делают это просто из своей злобности. Один истребитель сказал мне, что золото является источником долголетия драконов, и они едят его, что поддерживать свое здоровье. Сам король Унгрим Железный Кулак рассказал мне, что, когда он был еще молод, один рунный кузнец говорил ему, что золото "поет" для драконов, и что большие его запасы создают целый "хор" необычайной красоты для этих рептилий. И поэтому потеря даже одной монеты способна привести их в ярость, так как драконы тут же почувствуют, что "музыка" золота разладилась.