Работа на конкурс Литрпг (Рождение легенды)

— Нелепица какая-то, честное слово. Они сами со мной связались, будучи сильно обеспокоенны тем, что пропадают собратья, вот и обратились ко мне. Вы же прекрасно понимаете, что побратим двух стихий априори умереть не может. И я докопался-таки до истины! Именно поэтому явился с представителями танменов. Ваши стражники появились внезапно и вместо парламентёрских изъяснений обнажили мечи. И напали. Теперь у меня нет связи с танменами — отношения ухудшились многократно. Такова суровая реальность, а Ваши домыслы — ложны. Хотя, не лишены логики. Но доказательства...

— Какие такие доказательства? Я бы хотел проявить интерес! — возбуждённо пророкотал вандгендинг.

Чуть замешкавшись, Роланд ответил:

— К моему глубочайшему сожалению, я не смогу их предоставить, так как мой инвентарь заблокирован. А чистый 'пергамент прошлого' у меня именно там.

— Нам процесс принесения не проблематичен, — отрезал вандгендинг и щёлкнул пальцами. Через пару мгновений лакеи в салатовых одеждах прошествовали (а как же иначе!) к Роланду и также величаво удалились. Роланд скопировал видео-запись обряда (без звука, естественно, так как не полагалось им знать правды) на оба носителя и раздал властителям, попутно расписывая свои злоключения: вымышленные и не очень.

Поведал о демонах в эльфийском обличии, о странствиях по пещерам, которые рисовало воображение и многое, многое прочее. Но главным в его истории остались-таки зловредные твари, что могут, или, как выражается вандгендинг, 'имеют возможность' пожирать души.

— Это серьёзная обстановка вещей, раз танмены решили пойти на мировую, — сказал вандгендинг. — Ты смог добыть нам дурные вести, но информация деликатно-суровая и требующая причитающейся тебе награды... Насколько много ты весишь? — Роланд понял его, но с трудом. Вес игровой куклы, а ныне тела, в игре измеряется вместимостью инвентаря.

'Тьфу ты, заразился...'

— Восемьдесят три кило, — непонимающе ответил торговец.

— Хорошо, я отсыплю тебе большое количество злата, целых восемьдесят три кило, как и соответствует нашему величеству, — вендгендинг украдкой глянул на супругу. Она лишь одобрительно кивнула. — Вылаживай всё, что у тебя есть, на этот стол, исключая исподнего белья. Я велю наполнить до краёв твою грузоподъёмность золотом!

Неизвестно, доподлинно ли знали они что-то, или только догадывались. Ведь инвентарь игрока недоступен даже королю, а запретить могут лишь функцию 'открытие инвентаря'. Роланда явно подозревали и искусно приложили мордой об стол, образно конечно, но в скором времени вполне ожидаемо. Да чтобы у торговца, посетившего танменов, и не оказалось чего-то запрещённого? В такое дурак не поверит, а вандгендинг — тем более.

Роланд с неохотой вытащил различные по свойствам и размерам склянки с эликсирами, кошелёк с немаленькой суммой, и скинул одежду, оставшись в белом подгузнике, скреплённым булавкой.

'Словно только родился', — пронеслась мысль.

Инвентарь Роланда освободился полностью. Не было даже лишнего грамма. И повод внутренней насмешки красовался перед глазами властителей. Вот только увидеть его не получится. Ведь булавка держит исподнее. Да и неведомы правителям изъяны собственной казуистики... Дело в том, что пред очи сословных аристократов не подобает щеголять с обнажёнными гениталиями. Для удержания булавка нужна, как неотъемлемая часть 'памперса'. Подобные нюансы на слуху у торговцев. Умельцы подменяют невзрачную булавку на такую же, но со скрытыми свойствами. Вот и у Роланда имеется. Она всего-навсего уменьшает вес одного предмета в инвентаре до нуля. Лишь четыре ячейки занимает, но не суть.

— Несите золото! — распорядился вандгендинг.

Дверь распахнулась, и стайка прислужников стройной колонной двинулась к Роланду.

В мозгу щёлкнул калькулятор, стоило торговцу увидеть подносы с золотыми монетами. Пиршество разума продолжалось неисчислимо долго...

Осталось всего четверо слуг, и тут началось.

Стоило ему взять пару монет, как со звоном сто кругляков раскатились по полу. Он не стал их подбирать, лишь покаялся в неловкости рук и продолжил. Но подозрения усиливались, и вскоре ситуация повторилась.

— Что ж, любезнейший, — произнесла истинная вандгендингша и положила на стол небольшую коробочку, которую Роланд сразу же опознал как 'Дезактиватор бабла'. — У нас есть славная дыба и ещё много прославленных историей механизмов развязывать язык, о которых знают мастера пыточных дел! Желаете познакомиться? Или прекратите валять дурака, показав, что за вещи скрываются от нашего взора?

Роланд совсем было отчаялся, так как мозаика постепенно складывалась, но сквернословить вслух не стал, и на пол опустилось ненавистное полено. Он посчитал, что лучше отдать самому, чем по чужой воле уходить на перерождение до бесконечности. Ведь с каждой смертью из инвентаря игрока вываливается один предмет (хорошо хоть не из памперса), так и будут монеты лететь навзничь пока великий и ужасный 'рандом' не выбросит кусок осквернённого древа.

— Ах ты, лжец! Изменник! Прохиндей!

Отношение с расой Вельменов понижено на 11000 единиц.

Репутация составляет: -2470 из -2500

Текущее отношение: Негативное

— Вы всё такие же лживые, ничтожные людишки! Правильно вас...

— В кандалы его! — закричала вельменка, скосив испепеляющий взгляд на супруга. — И пусть Тюр-на-Ры ему будет домом на ближайшие шесть лет! Да милый?

Взбешённый вандгендинг, сопевший носом подобно разъярённому быку, крикнул:

— В магическую комнату его с пьедесталом возрождения! В Тюр-на-Ры! Еду не давать! Выполнять!

Блистательные интерьеры дворца в считанные секунды изменились на казематы с железной шконкой и стелой возрождения в углу.

'На каждое ядье, есть своё противоядье', — с горькой усмешкой подумал торговец.

Он тут же отправил письмо разработчикам, скалясь над забывчивыми неписями, о нарушении его свобод, как оцифрованной личности, но получил короткий ответ:

'Всё в рамках игровой логики. Максимум, что мы можем Вам предложить — это усыпить на шесть лет. Приятной игры'.

'Они что там, издеваются?!' — вспылил Роланд.

Гнев сменила ярость, затем отчаяние и усталость.

Он завалился на нары и уставился в потолок. Доступ к инвентарю заблокирован, умения — тоже. Даже сообщения не отправить...

Покопавшись в настройках, он ничего открыть не смог, кроме непрочитанного сообщения от Барабаса:

'Роланд, привет. Ко мне не так давно попало собрание сочинений Шефнера, и там были такие строки:

'Будь владыкою их, не отдай им себя на закланье,

Будь всегда справедливым, бесстрастным хозяином их, -

Тот, кто жил для вещей, — все теряет с последним дыханьем,

Тот, кто жил для людей, — после смерти живёт средь Живых'.

Красиво сказано... Есть у меня пара вещиц, на которых мог заработать и сам, но поделиться будет правильнее'.

'Вот же кобель женского рода! — правда, чуть короче подумал торговец. — Неужели он подкинул 'Дезактиватор бабла'? Но не мог он! Не мог! А может, ответ в самом стихе?'.

Роланд тщетно попытался припомнить стих целиком, но из произведений Шефнера всплыло только одно — невероятно жуткое, давно позабытое.

Видимо, однажды автор задумался об иллюзии жизни. Может, прожитые двадцать лет после контузии — это всего лишь предсмертный бред умирающего на войне солдата?.. Дерзкая по содержанию и близкая по своей сути мысль неумолимо крутилась в голове и ни каким образом не отлипала как 'банный лист'.

'А если меня отключат? Возьмут и тряхнут, как того в волокуше... Программный глюк, вирус, да мало ли. Ведь занесла нелёгкая в чужие пенаты!.. Или просто сотрут?!' — Роланда словно обухом по голове саданули. Предательство друга перестало заботить. Он развивал мысль, содрогаясь от ужаса. Ведь тело в капсуле на сохранении, а он тут... Уж слишком такая, с позволения сказать, поэзия походила на пособие для шизофреника, которое невозможно опровергнуть. Это же первый шаг к потере рассудка...

'Стоп! Хорошая мысль! Не стоит ею пренебрегать! Да и Борисычу подсолить пудинг не помешает', — подумал Роланд и, поругивая себя за минутную слабость, набрал сообщение администрации:

'Ещё раз здравствуйте! У моего хорошего друга с ником Барабас имеется некая книжка, собрание сочинений Шефнера. Так вот, там есть стих с названием 'Удача'. Вы поймёте моё душевное беспокойство из-за его содержания. Моё психическое состояние на грани. Прошу изменить 'меру' с шести лет заключения на более приемлемую'.

Спустя пять минут в комнате возник радужный портал. Лицо Роланда растянула довольная улыбка, но ожидания оказались ложными...

Красный эльф в кожаной броне вышел из портала и остановился, внимательно глядя на торговца. Роланд ощутил не страх, а лёгкое стеснение, не представляя, что сказать и как держаться. Он лишь торопливо поклонился, надеясь на лучшее. 'Красный' смачно выругался, судя по интонации непонятного языка, и мерцающий синими всполохами кинжал впился в грудь.

Вы убиты и перемещены в точку привязки.

* * *

— Бренд, соедини меня с Владимиром Анатольевичем . Это срочно! — торопливо произнёс админ кластера '20Г4'.

'Соединение установлено', — прозвучал металлический голос центрального ядра. Голографическое изображение возникло над панелью управления с тягучим звуком, сродни стону.

— Что там у вас, эм... двести четвёртый? — спросил грузный мужчина в дорогом костюме, глянув куда-то в сторону.

— Возникла небольшая накладочка, сэр. Я переслал Вам сообщеньице и стишок. Но там ничего особенного. Проблемка немного эм... другая.

— И какая же, собственно? — Начальник выжидательно уставился на подчиненного, не соизволив прочесть сообщение.

— Я посмотрел его логии... Он каким-то образом попал в Заркарат!

— Что?! Запуск только через месяц! — в сердцах вскричал аккуратист.

— Системная ошибочка... его выкинуло туда во время ритуала. Бренд просчитывал подобную вероятность, но... ИИ вступил в контактик и так просто не отступит... — рассыпался мелким бесом админ.

— Вытащите его оттуда, немедленно! Иначе будет тебе контактик, как в лучших домах Германии! — взревел замначальника.

— Вы же знаете, — нахохлился подчинённый. — Мы не имеем право вмеши...

— Мне самому тебя учить работать?! Хотя... меня и самого... Отставить панику! Давай! Перешли мне его данные и коды доступа в кластер! — голограмма с противным треском захлопнулась.

* * *

Белёсая стела, железные нары и гранитные стены вокруг — словно не исчезали из жизни на четверть суток. Роланд плёлся к койке, как тогда — по тускло освещённым улочкам Гальнора, только ощущения гораздо неприятнее. Даже золото, сиротливо лежавшее на койке, не успокаивало. Толку-то от него...

Торговец покидал монетки в инвентарь, ведь желания оставлять в камере золото не возникло даже в подобной ситуации. Он хорошо помнил поговорку: 'Копейка рубль бережёт', а уж золото — тем более. Но его взгляд зацепился за письмо от администрации (мордочка ангела с крылышками на заднем фоне). Счастливец торопливо открыл сообщения и быстро пробежал глазами по тексту:

'Администрация благодарит Вас за сотрудничество. Но Ваш аргумент не такой уж существенный. Благодаря новой технологии Ваше сознание не нуждается в теле. А также, мы не имеем права вмешиваться в Ваш игровой процесс. Но! В качестве награды за сотрудничество Вы получите бонус после выхода из тюрьмы. Приятной игры'.

От расстройства напополам с облегчением перед его глазами всё поплыло. Но Роланд ошибся. Прямо напротив него открывался портал, из которого показалась красная морда. Внезапно озарённый шальной догадкой торговец рыбкой скользнул навстречу, сбивая с ног убийцу, и кинул точку привязки в середину пещеры. Ему было плевать, что случится позже. Лучше побороться за жизнь, чем впустую терять шесть лет.

Пролетев кубарем по неровностям каменистой почвы, Роланд наткнулся взглядом на кинжал 'красного', лежащий в метре от него. Пошатываясь, дотянулся до спасительного оружия и, схватив его, удавом вскинул руку, не в силах кинуться на убийцу. Останавливало непонятное и неописуемое обычными словами неудобство в спине, ощущение тяжёлого взгляда в затылок прямо-таки вопило: 'Беги!' Но Роланд лишь пополз к краю пещеры, посчитав его наиболее удачным для обороны.

Красный эльф поднялся на ноги и резко развёл в стороны руки с криком:

— Нарахт оло!

Роланд огляделся. Вооружённые 'красные' обступали со всех сторон, но заслышав неведомую команду, остановились.

'Видимо, немалого уровня непись. Хотя, кто их знает, каковы у них тут табели о рангах', — мелькнула истеричная мысль.

Лица 'краснокожих' не выражали ни храбрости, ни страха — просто все тягостно напряглись в ожидании неизвестной опасности. Кто знает, кому было неуютнее: им, загнавшим в капкан жертву, но с неизвестными возможностями, или Роланду, покинувшему казематы раньше времени, но совершенно не владеющему оружием. Только убийца, судя по внимательному взгляду, подмечающий все нюансы одной фразой мог решить судьбу торговца.

— Диз гун? — вопросительно произнёс убийца. Тут же всплыло системное сообщение, заполнив красными буквами половину обзора:

Администрация предоставляет Вам обещанный бонус:

Вы желаете изучить язык Гальменов?

ДаНет

'Конечно, да!' — внутренне возликовал Роланд.

— Кто ты? — повторил убийца и неожиданно замер.

Роланд тоже на миг изумился. Ранее непонятные символы над убийцей преобразились в читабельный текст. Теперь перед ним стоял послушник Альантир 180-го уровня. Роланд оглядел остальных, имеющих уровни никак не меньше 100-го, те же недоумённо оглядывались и твердили наперебой:

— Пятидесятый уровень?

— Роланд?

— Это как вообще?

— Не может быть!

Роланд успокаивающе вздохнул-выдохнул, собрался и почти ровным голосом произнёс:

— Я рад Вас приветствовать, господа! Я похож на человека, но являюсь побратимом двух стихий, которые не дают мне умереть!

Со всех сторон посыпался новый шквал вопросов и радостные возгласы.

— Всем покинуть Заркарат! Это приказ! — рявкнул Альантир.

Поздравляем! Вы первым обнаружили и установили контакт с новой расой.

В течение семи игровых суток на вас наложен баф:

Возможность критического урона снижена на 50%

Роланд прочёл сообщение, распираемый гордостью. Но в глубине души сожалел о такой награде. Хорошие отношения с гальменами казались гораздо пригляднее, нежели сниженный урон.

— Ну, что ж. Пойдёмте в храм. Да, совсем забыл... — красный эльф прошептал что-то, и Роланд преобразился. Теперь на нём красовались серая мантия и кремовые сапоги. С цветом Альантир, конечно, переборщил. Поэтому Роланд скептически глянул на гальмена, но тот понял это по-своему.

— Сапоги пришлось уничтожить, — сказал Альантир, переходя на доверительные интонации. — Мы же по следу твоей эманации искали танмена, который оказался человеком. Ну да, да — побратимом двух стихий.

— Понятно, — неопределённо протянул Роланд, разглядывая коридоры...

...Пещера, или как сказал Альантир — 'святилище', ничуть не изменилась. Трупов не видно, а на постаменте скрутилась кольцами скульптура змееподобного минотавра. Но поза смотрелась величественно.