— Что ж, я вижу ты сделал свой выбор, неумирающий. Желаешь ли ты начать свой путь или же есть еще что-либо, что ты хотел бы сделать, прежде чем отправиться в неизведанное?

А вот и предпоследний, а для многих и самый главный вопрос — дополнительные возможности. Сейчас игрок может открыть игровой магазин и приобрести некоторое количество игровых бонусов. Причем некоторые из них возможно приобрести только в момент регистрации. Кстати, это я и собираюсь сделать. Почти.

— Только одно — Снаряжение Истинного Героя.

Про этот комплект я случайно прочитал на одном игровом форуме. Сразу после открытия "Земель", всем новым игрокам-героям бесплатно выдавалось уникальное расовое ездовое животное и немного ресурсов — столько, сколько необходимо для постройки Замка: 2500 золота и по десять мер древесины и камня, ну и еще по мелочи. А официально эти вещи и назывались "Снаряжение Истинного Героя". Пафосно и со вкусом. После же продажи игры новые владельцы решили, что намного лучше предоставлять бонусы и другие полезные штуки за отдельную плату, а не раздавать бесплатно. Но по каким-то неизвестным простым обывателям причинам они так и не убрали бесплатный вариант. Тем не менее, что бы его получить необходимо было напрямую обратиться к радужному дракону и назвать именно то, что ты хочешь получить. Что я и проделал сейчас.

— Ты уверен, что это все, что тебе необходимо? Другого такого шанса у тебя уже не будет! — Дракон выглядел немного разочарованным.

— Абсолютно.

— Хорошо. Теперь, тебе осталось ответить на последний вопрос. — Дракон неожиданно встал на задние лапы и расправил свои гигантские крылья. Казалось, сами стены опустились на землю и воздух сгустился от напряжения, настолько сейчас он был огромен. — На каком уровне сложности ты желаешь начать свой Путь блеска и славы?

На это у меня был только один ответ:

— Максимальный. Хардкор. Чем больше, тем лучше.

И как только своды пещеры поглотили последний звук, дракон взревел, и, казалось, заполнил собой все окружающее пространство:

— Да будет так! Отныне тебе нет обратного пути! Иди! И да падут к твоим ногам головы всех, кто посмеет пойти против! Да погибнет в огне горящих городов всё, что посмеет тебе перечить! Иди и подчини себе этот мир!!!

С каждым его рыком стены все сильнее дрожали, световые кристаллы крошились и превращались в пыль, а сверху начинали падать камни и целые куски скал, пока, наконец, с последним ревом окружающий мир не раскололся, а я начал падать. А затем все поглотила мягкая, бархатная темнота.

ГЛАВА II. Новый, прекрасный дивный мир.

Сознание вернулось внезапно, как будто кто-то переключил невидимый скрытый рубильник. И первым же звуком, что я услышал, был птичий щебет. Звонкий, переливчатый, задорный.

Стоп, пение птиц?

Резко распахнув глаза, я рывком сел... и не сдержал вздох изумления.

Я находился прямо в центре густых зарослей травы и цветов. Больших и маленьких, ярких и скромных — всевозможных форм и расцветок. На любой вкус. А уже между ними деловито жужжали пчелы, звенели своими прозрачными крыльями жуки и занимались своими делами прочие разнообразные мошки.

Но я не мог отвести взгляда от него. Огромного, яркого, так похожего на обычный мак, только в несколько раз больше, цветка. Медленно, словно боясь, что увиденное исчезнет, протянул руку и нерешительно дотронулся до бутона. Провел по нему пальцами, чувствуя мягкую, похожую на шелк поверхность лепестков. Осторожно коснулся нежного и такого хрупкого листика. Не удержавшись, сорвал его и, словно во сне, поднес ближе, вдыхая этот терпкий запах свежей травы. Наверное, в тот момент у меня была еще та дурацкая улыбка. Но я ничего не мог с ней поделать. Да и не особо хотел. Снова упав на спину, смотря в чистое, невероятно голубое небо, с небольшими вкраплениями белых пушистых облаков, я начал смеяться. Долго, истерично, с отчетливыми безумными нотками.

— Я... я вижу... так ярко... такая зеленая... такая чистая... такая красивая... — вот все что я мог шептать, после того, как смеяться сил уже не осталось. Неужели и реальный мир настолько же прекрасен? Не знаю. Не помню. Забыл. Забыл, как выглядит мир без визора и искусственного зрения. А сейчас, после прошедших семи лет кошмара, уже и не вспомню.

А пещера Дракона? Там ведь все тоже было ярким и более чем цветным? Да, без сомнений. Но все-таки там было... не так. Я так и не смог воспринять то место как что-то реальное. С самой первой секунды моего пребывания в пещере, где-то глубоко всегда присутствовало чувство какой-то... неправильности. Незавершенности. Искусственности. Может, во всем была виновата нереальность происходящего? Огромный дракон? Светящиеся колдовским огнем кристаллы? Серость и мрачность пещеры? Но здесь все казалось куда как реальным, — будто я на самом деле валяюсь в настоящей траве, смотрю в бесконечную небесную синеву и чувствую сладкий запах живых, а не нарисованных, травы и цветов. И теплый, ласковый ветер. И нежное пение птиц. Может именно это?

Неизвестно сколько я мог еще так лежать, бездумно пялясь куда то вверх, наслаждаясь обилием окружающих меня красок, вдыхая десятки ароматов природы, если бы свет неожиданно не заслонила чья-то, на первый взгляд, исполинская тень.

Моментально растеряв всю расслабленность и костеря себя же за ротозейство, еще ничего толком не соображая, резко перекатываюсь в сторону и вскакиваю на ноги. Не стоило забывать, что все-таки в игре нахожусь. А сама игра на детскую прогулку похожа не будет.

Но тревога оказалась напрасной — это всего лишь подошёл мой четвероногий транспорт. А также на первое время основная ударная сила и боевая мощь.

Не далее, как в паре метров от меня стоял, сверкая на солнце своей жемчужной чистоты шерстью, боевой единорог — верный товарищ всех эльфийских героев и один из сильнейших существ в мире Земель. Ну, пожалуй, за исключением драконов, титанов, высших демонов, ангелов и прочих тяжеловесов. В своей же весовой категории мало кто мог превзойти эльфийского боевого единорога в мощи натиска или силе удара, разве что орочий ездовой кабан или штурмовой медведь гномов. Но у единорога, помимо огромной силы, было и много других неоспоримых достоинств.

Сам единорог впечатлял — дизайнеры постарались на славу. Огромный, более двух метров в холке он был подобен ожившей статуе, выточенной великолепным мастером из чистейшего мрамора. Длинная, но в тоже время мощная шея, сильные ноги, крепкие мускулы, стальными канатами перекатывающиеся под кожей при каждом движении — одним своим видом он вселял уверенность в своей несокрушимости. А чем-то одновременно напоминавший клинок и рыцарское копье длинный рог и массивные, больше похожие на кувалды, копыта только усугубляли это чувство.

Невольно я залюбовался этим великолепным животным. Он был прекрасен, гармоничен, совершенен. И в тоже время, в отличии от не раз упомянутого радужного дракона, этот волшебный конь казался полностью живим. Настоящим.

Так и не дождавшись от меня какой-либо реакции, единорог решил подойти сам. В считанные секунды преодолев разделяющее нас расстояние, он, добродушно всхрапнув, мягко ткнулся в мое плечо своим большим, но удивительно сухим носом.

Машинально положив руку на его морду и начав ее поглаживать, я продолжил им любоваться. На таком расстоянии единорог производил еще большее впечатление — по сравнению с ним я казался каким-то карликом. А еще стал отчетливо виден окружающий все его тело, едва заметный сияющий ореол. "Аура Света" — так вроде называется. Казалось, единорог сиял подобно небольшому солнцу, что по какой-то, только ему ведомой причине спустилось с небес. Солнечный конь! Хм, солнечный...

— Солнечный, солар. Точно! Сол! — я улыбнулся, — Теперь тебя будут звать Сол. — на что ранее безымянный единорог только насмешливо фыркнул.

Но, что-то уж больно сильно и быстро я расслабился. Хотя и не мудрено. До сих пор потряхивает от увиденного. Слишком уж тут все кажется реальным. Так, соберись тряпка! Не время раскисать!

Резко встряхнув головой, я все-таки отошел на пару шагов и осмотрелся. Сразу надо было это сделать. Но лучше уж поздно, чем никогда.

И, надо признать, пейзаж был весьма неплох. Хотя уже и не вгонял в ступор. Хорошо. Кажется, я уже немного привык к цифровому миру и теперь не буду сильно тормозить над каждым ярким пятном, что попадется на пути. И от подобных видов тоже.

Внизу же раскинулась великолепная зеленая долина, что, в свою очередь, словно диковинной короной со всех сторон была окружена настоящими горами. И пусть эти светло-коричневые низенькие горы во многих местах с пологими, густо заросшими деревьями склонами, все-таки и не дотягивали до Альп, не говоря уже про Гималаи, они тоже были великолепны. По-своему. А где-то вдали, если хорошенько приглядеться, можно было увидеть едва заметные сквозь густой туман, шапки совершенно других, серых, почти черных непоколебимых скал, настолько высоких, что казалось упиравшихся в само небо.

Но прежде всего внимание притягивала раскинувшаяся в самом центре долины гладь широченной полноводной реки, подобно исполинскому ножу разрезающей окружающее пространство на неравные части. Оба берега были густо заросшими разнообразной растительностью, а на противоположном, среди высоких деревьев, даже можно было заметить то ли руины какого-то строения, то ли обломки исполинской статуи. С моей позиции было уже не видно. Но галочку на будущее поставлю.

Сам же я находился на покрытом редким лесом горном отроге.

После оценки, так сказать, диспозиции возник другой логичный и не менее важный вопрос: "В какую сторону двигаться?" Хотя, на самом деле, какого-либо особого стратегического значения это решение сейчас и не имело.

Сейчас, в эпоху повального виртуального погружения, когда старые игры можно найти только на полках антикварных магазинов и на стеллажах частных коллекций, Земли позиционировали себя как стратегию сохранившую классические черты легендарных игр прошлого. Хоть и стратегию нового поколения, с существенными ролевыми элементами и приближенной к реальности механикой. Но, тем не менее, в Землях, как и в любой уважающей себя стратегии, с самого начала игроку полагалось определенное количество стартовых войск и ресурсов. На легком уровне — мощный отряд, даже скорее небольшая армия, с замком в комплекте. А на куда более тяжелом, как например в моем случае, — просто несколько бойцов. Иногда даже умелых и неплохо вооруженных. Классическая, проверенная временем схема.

Но если в случае с уже построенным замком все было понятно, то на более высоких уровнях сложности, разработчики Земель решили соригинальничать и пошли не совсем стандартным путем. Вместе с игроком на карте появлялось несколько лояльных ему отрядов, готовых присоединиться по первому требованию. Но как только игрок встречал одну из таких дружественных групп, остальные возможные подданные оперативно уничтожались агрессивно настроенной местной фауной. Или не фауной, а кем-то совершенно другим, но все равно агрессивным.

И еще, хоть прямого официального подтверждения этому не было, но многие старожилы Земель были уверены, что если только что начавший "новое путешествие" игрок провозится на одном месте слишком долго, все юниты также будут уничтожены. В назидание, так сказать. Потому, куда бы я сейчас ни направился, меня обязательно должен был ждать кто-то, готовый встать под моими знаменами, идти в бой с моим именем на устах и бла-бла-бла. Главное только в первые часы не тормозить.

Но совсем другого плана был вопрос: "кто именно будет моими первыми воинами?". И вот это уже зависело только от удачи. Ну и воли всяких админов-демиургов, пожалуй. Как же я не люблю, когда все решает рандом.

Именно с такими мыслями еще раз покрутил головой, к глубочайшему сожалению, так и не обнаружив признаков хоть какой-то цивилизации. Ну что ж, пойдем простым и проверенным путем. Если есть река — значит всегда есть пресная вода и, как минимум, рыба на завтрак. Или же на обед. Или на ужин. Не суть важно. Главное есть все условия для удобного места жительства. А если есть удобное место, значит там кто-нибудь мог уже и поселиться. И я могу его встретить.

Поэтому сейчас спускаемся к ближайшей реке и идем параллельно течению. Все лучше, чем по горам лазить или бродить кругами по лесу, благо ближайшая речка находится буквально под ногами. Только со склона спуститься. Ну и буду надеяться, что этот кто-то все же окажется дружелюбным. Да.

Хотя, стоп! Как бы не было важно время, прежде чем куда то спешить, нужно все внимательно проверить и проинспектировать все доступные умения, а также имеющиеся в наличии предметы разной степени полезности.

Прежде всего артефакты: их и было то всего три.

Первый — "Кольцо Лорда", являлся массивным перстнем на указательном пальце правой руки и в обязательном порядке выдавался каждому игроку. Его нельзя было снять, потерять или отдать, разве что только с пальцем, а то и вообще со всей рукой. "Кольцо", пожалуй, было самым важным предметом из всех доступных игроку на любой стадии развития, хотя каких-либо специальных возможностей, типа плюс два к силе минус три к выносливости или встроенного заклинания фаербола, оно и не имело. Вся его уникальность заключалась в другом: только с помощью этого перстня игрок мог присвоить себе любые нейтральные или вражеские объекты, начиная банальной лесопилкой и заканчивая полностью отстроенным замком, провороненным каким-то неудачником. Кстати, вид каждое "Колцо" имело уникальный, соответствуя основному цвету самого игрока. Лично мой перстень представлял из себя изящное переплетение серебряных веточек, в центре которого находился ограненный алмаз с выгравированным на нем фениксом.

Второй артефакт был более занятным. Это был амулет "Спутника" выполненный в форме головы единорога. Что примечательно, также из серебра. Сам амулет крепился на тонкую полоску кожи, более похожую на шнурок, неизвестного животного, и, подобно обычным кулонам, достаточно удобно висел на шее. Функция амулета, как легко догадаться, была одна — призыв верхового животного (в моем случае — Сола). К сожалению, призыв мог быть активирован только раз в двадцать четыре часа и если призванное животное гибло, то теряло весь накопленный за день опыт. Но с другой стороны амулет был персонально привязан к игроку и не оставался, подобно остальным вещам, на его хладном трупе в случае незапланированной и, возможно, мучительной смерти.

Третьим, пожалуй, можно считать достаточно массивный браслет из светлого металла, без каких-либо изысков или украшений. Кстати тоже персонально привязанный. Сам браслет был одноразовым, и функция у него тоже была только одна — запустить строительство Замка.

Книгу же знаний, я за полноценный артефакт не считал. Всего лишь удобное визуальное отображение всех имеющихся у Игрока знаний, умений и навыков.

Следующее — магия. А точнее книга заклинаний.

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓