Хранимая

— А это у нас — бухгалтер, Маня.

Девочка, проникшись важностью момента, покладисто кивает, и они идут дальше. Я же в полном недоумении хлопаю глазами, чувствуя себя обезьяной в зоопарке. Осталось только запретить кормить меня с рук в рабочее время, и сходство будет абсолютным. Откуда-то из-за офисных шкафов и завалов бумаги, со стороны одинокого фикуса звучит голос Мариночки:

— А в этом кабинете у нас сидит Главный Бухгалтер.

Девочку повели показывать следующую зверушку — Бренд-менеджера. Хоть бы нам новенькую тоже представляли, а то какое-то одностороннее знакомство получается! Я со вздохом возвращаюсь к своим "баранам", то есть логистам. И как им объяснить, что работу тоже иногда надо делать, а не только чай пить? Хотя, может, я предвзята? Но косяк налицо, точнее, на документах, и от моего печального взгляда никуда деваться не собирается. Придется опять запрашивать у поставщика новые документы. Эх.

В шесть часов я радостно выпорхнула из офиса, словив по пути пару недовольных взглядов и ядовитых пожеланий "хороших выходных". Я отказалась делать за Наталью Сергеевну отчеты, из-за которых обычно и сидела допоздна, и теперь она, похоже, вообще перестала со мной разговаривать. Ну и ладно, не маленькая, справится как-нибудь. Леша уже ждал на ступенях театра, в пальто и тяжелых ботинках.

— Маня! Я уже думал вы не придете. Давайте быстрее, акт скоро начнется.

Скользкие ступени норовили уехать из-под ног, пока я бежала ко входу, потом по блестящему кафелю к гардеробу и гладким гулким лестницам наверх, к балконам. Едва нашлись наши места, как раздался третий звонок, и свет погас. Постановка мне очень понравилась, яркая многогранная комедия. Стоя в очереди за своими вещами, мы с Лешей перебрасывались шутками и крылатыми словечками, обсуждали игру актеров и декорации. С ним так весело! Но едва подав мне пальто, Леша взглянул на часы, извинился и спешно ушел. Я проводила его спину недоуменным взглядом. Нет, конечно, я и не рассчитывала, что это приглашение выльется в настоящее свидание, с букетом цветов и поцелуями у подъезда, но уж проводить-то до дома мог, поздно ведь и темно! Эх, хорошо хоть Малыш меня не бросит. Как он там, один в квартире? Вздохнув, поплелась к выходу под руку со своим разом упавшим настроением. И где сегодня все те бравые рыцари, которых воспевают в романах всех времен? Решительные, смелые и галантные?

Темно... В это время она обычно уже дома... Ей весело, это хорошо... Не чувствую рядом никого, кто может защитить... Надо к ней... Дверь закрыта, не знаю город... Ей стало грустно, я ей нужен... Я — Хранитель!

Ночь захватила меня в свои объятия, едва за спиной хлопнула дверь театра. Стало еще тоскливее — я единственная, кто собрался идти в одиночестве. Оглядывая парочки и компании, не сразу поняла, почему они вдруг стали шарахаться в стороны, а когда сообразила, не поверила своим глазам — на меня мчался Малыш! Но я ведь оставила его утром в квартире, дверь заперла! Что же он натворил, что смог выбраться? Как он меня нашел?! Лохматый динозаврик оказался рядом, весело гавкнул, заставив окружающих вздрогнуть, и запрыгал вокруг, виляя хвостом. Кто-то рассмеялся:

— Какой он у вас умный, мой при встрече всегда норовит лапы на плечи поставить и всего испачкать!

Компания ушла, не дождавшись от меня ответа, а я пыталась успокоить разыгравшегося щенка.

— Малыш, как ты меня нашел?

— Гав!

— Ну да, конечно, я так и подумала. Пойдем домой?

Сердится на него за то, что он так неожиданно появился и наверняка что-нибудь учудил в квартире, чтобы выбраться, я не могла — меня уже привычно окутал кокон обожания и чужой радости. Хандра обиделась и сделала ручкой, а я чувствовала себя нужной кому-то и защищенной. Пока мы шли по освещенным улицам, Малыш всегда каким-то невероятным образом оказывался между мной и другими людьми, а если никого поблизости не было — отбегал подальше. Но едва мы ступили в глухие переулки, как динозаврик пошел со мной рядом, иногда тыкаясь носом в ладошку — мол, я рядом, не бойся. Я в ответ трепала его по загривку и улыбалась — я и не боюсь!

— Мы почти пришли, через пять минут будем дома! — поведала я своему лохматику и повернула к арке во двор. И очень удивилась, налетев на собаку.

— Малыш, что такое? Нам туда!

Но пёс не собирался меня пускать, становясь поперек дороги всякий раз, как я пыталась его обойти.

— Ну что ты творишь, Малыш!

Опасность... двое... злые... Ждут не её, ждут любого... нельзя ей туда... Был бы я в другом виде, прошли бы и здесь, но не сейчас... Пойдем, Хранимая, там делать нечего, там беда... Пойдем...

Я даже притопнула ногой для пущего эффекта, но пройти мне так и не дали.

— Ты что? Не хочешь туда идти? Но так короче. Мы идем домой, в тепло, к миске с кормом, понимаешь? Домой! Нет, не пустишь меня здесь? Ну хорошо, если ты уверен, пойдем длинной дорогой. Но мои промокшие сапоги будут на твоей совести, так и знай!

Услышав это и словно поняв мои слова, Малыш бодро потрусил вперед, а потом резко развернулся и зарычал в сторону арки. Это длилось всего несколько секунд, но было страшнее, чем тогда, в квартире. Что-то мощное, вызывающее дрожь и животный ужас, было в его оскале. А потом он как ни в чем не бывало продолжил путь.

— Там кто-то был, да, Малыш?

Он только взглянул на меня, вильнув хвостом, и оставил вопрос без комментариев. И что я ждала от собаки?

Квартира оказалась в полном порядке. Дверь закрыта на три оборота, как и всегда, окна целы. Не могла же я утром его выпустить и не заметить? Да нет, точна помню: он гремел на кухне мисками, когда я уходила. Как же он тогда выбрался?!

Ночью опять приснился Хранитель. Как и в прошлый раз, он сидел на кухне, пил клубничный чай из синей гостевой кружки, и смотрел в окно. Пар поднимался едва заметной дымкой, и сквозь него интересно было смотреть на огни за окном. Странно, тогда кухня была освещена, а теперь мой гость сидел в темноте.

— Привет, — он обрадовался, увидев меня, и поднялся навстречу.

— Привет. Ты мне опять снишься. А ты исчезнешь, если я включу свет?

— Снюсь. Нет, не исчезну, но так красиво за окном — давай пока так посидим и вместе посмотрим?

— Хорошо.

Он отодвинул для меня стул, сел рядом, и какое-то время мы молчали.

— Ты правда из другого мира?

— Да.

— А кто ты? Человек, эльф, гном? — хихикнула я, разглядывая парня.

— Ни тот, ни другой, ни третий. Я Хранитель. Существо совершенно иной породы, в каком бы виде не был. И выгляжу так, как тебе на данный момент удобнее меня воспринимать и как для тебя безопаснее. Будь я в твоем мире человеком, без документов, — паспорт, так, кажется, у вас называется? — могли бы возникнуть проблемы. И ты навряд ли взяла меня к себе, здесь так не принято.

— А в твоем мире ты как выглядишь? Тебе удобно быть собакой?

— Собаки очень интересные — у них нет мыслей, как ты привыкла, они просто чувствуют так или иначе. Я уже приспособился и могу рассуждать, это забавно, словно тело само по себе, а разум — сам по себе. Судя по тому, как ты меня видишь, в другом мире я буду похож на человека. Так тебе привычнее будет общаться.

— Скажи, а в том мире говорят на каких языках? Я же тебя понимаю?

— Ты и там всех поймешь, потому что мы связаны, а я знаю все языки того мира — ведь я его создание.

— А что за связь?

— Я чувствую тебя — твои эмоции, настроение, самочувствие. Могу взять на себя любые твои раны. Ты можешь позвать меня, в любой точке миров, и я появлюсь. Это что-то вроде телепортации. Нет, мысли я читать не умею, до тех пор пока это не нужно для твоей защиты. Какие еще особенности кроются в нашей связи, я пока и сам не знаю — они проявятся при переходе, но все так или иначе связаны с твоим благополучием.

— Чем же я вам так понадобилась?

— Увы, я не могу ответить, так как и сам не знаю. Это не нужно для того, чтобы я выполнял своё задание.

— А сколько тебе лет?

— Сто девяносто. Это мало для моего мира — у большинства рас, и людей в том числе, совершеннолетие достигается в двести лет. Но я был тебе нужен, и я пришел раньше.

Круто. У меня на кухне сидит сто девяностолетний несовершеннолетний подросток и твердит о том, что он мой защитник от всего на свете.

— Слушай, а сколько вы живете?

— Я существую, пока ты жива. Если ты умрешь — моё существование не будет иметь смысла, и я уйду. А если погибну я — на тебе это никак не отразится. Поэтому Хранители берут на себя причину смерти Хранимого, и тот продолжает жить. Не грусти, давай лучше поговорим о чем-нибудь хорошем.

— Хорошо, — вздохнула я. — Расскажи мне о своем мире.

До утра я слушала сказки о зеленых лугах, белых единорогах, могучих драконах и величественных водопадах. Не знаю, в какой момент задремала, но проснулась в своей кровати, совершенно выспавшаяся, и перед глазами мелькали картины невероятной красоты. Попытавшись сосредоточится на сне, поняла, что не помню подробности. Так, что-то в общих чертах. От этого стало немного обидно — это сколько же всего интересного я не могу вспомнить! А потом я решительно встала и стряхнула остатки наваждения — не хватало еще всерьез снам верить. Малыш зевал на своей подстилке и выглядел совершенно не выспавшимся, но открыл глаза и радостно завилял хвостиком, едва увидел, что я не сплю.

— Я тебе тоже рада. Отдыхай сегодня, у меня по плану генеральная уборка, и сторожить меня ни от кого не надо. Завтрак будет через десять минут, — и я ушла умываться, под сонный взгляд своего динозаврика.

Танцуя по квартире с пылесосом и шваброй, я сообразила, что Новый год совсем скоро, а я еще не украсила квартиру и не решила, с кем и где встречать. Хотя ответ очевиден — с Малышом, дома. Может, погуляем подольше вечером, но надо успеть до салюта — меня уже просветили, что собака может испугаться громкого шума. День прошел в хлопотах, и к вечеру я и думать забыла про свой сон. Зато он не забыл про меня, и ночью я опять дремала под приятый голос Хранителя, повествующий о невиданных чудесах. И всю следующую неделю видения продолжались, а Малыш ходил с утра сонный и вялый. Я даже испугалась — может, он заболел, или осложнения после его ран? Но вечером пёс встречал меня бодрый и веселый, и опасения за его здоровье проходили сами собой. Кокон чужой радости и заботы теперь не отпускал меня ни на минуту, эти ощущения стали привычными. И как раньше я без этого жила? В четверг Ирина Алексеевна сквозь зубы заметила, что я стала лучше выглядеть. Наверное, время на салоны появилось? Наталья Сергеевна с удивлением отметила:

— Манечка, да ты вся сияешь! От счастья, видимо? Я за тебя так рада! Не поможешь мне с табличкой?

— Спасибо, Наталья Сергеевна. Если время останется, обязательно к вам подойду.

— Конечно, Маня, я тебя очень жду. Расскажешь про своего кавалера?

Я строила в рабочей программе таблицы, говорила про Лешу, и чувствовала себя прекрасно. Не должно никого волновать, что этого парня я видела всего пару раз, что он так и не назначил следующей встречи и что у нас не было ни одного свидания. Видимо, я напророчила — по пути домой увидела знакомый плащ. Ноги сами понесли меня мимо, и я досадливо поморщилась, услышав своё имя.

— Маня, добрый день! Прекрасно выглядите. Может, согласитесь выпить чашечку чая?

А я вспомнила угрожающий рык Малыша в пустоту переулка, и скалящего зубы пса, не пускающего на порог незнакомца.

— Нет, Леша, спасибо, но я тороплюсь. Хорошего вам вечера.

— Тогда я вас провожу. Прекрасная погода, не правда ли? А куда вы так спешите? Вас кто-то ждет?

— А почему вы спрашиваете?

— Не берите в голову, праздное любопытство. Как поживает ваш пёсик? Пропустил хоть кого-то кроме вас?

— С Малышом всё хорошо.

С такими односложными ответами с моей стороны и навязчивыми вопросами с его мы дошли до подъезда. Леша пытался напроситься в гости, но я его не пустила даже на крыльцо, распрощалась и захлопнула дверь перед его носом. Вот привязался! Да, симпатичный и остроумный, но... Но той ночью меня могли ограбить и даже убить, а он не поинтересовался, как я попаду домой после театра, и сейчас даже не спросил, нормально ли я тогда дошла. И Малыш просто так не стал бы его прогонять — ведь с людьми на улице он нормально контактирует, и позволяет маленьким детям себя гладить.

Выйдя вечером на прогулку, я с удивлением увидела Лешу, помогающего нести сумки какой-то девушке. Ну что же, его право, он даже не мой парень. Конечно, некрасиво с его стороны — оказывать знаки внимания одной, и тут же у неё на глазах заигрывать с другой. Хотя, может, у них любовь с первого взгляда? Пятнадцать минут спустя, когда мы с Малышом собирались домой, двор окатил крик:

— Помогите, ограбили!

Кричала та самая девушка, что шла вместе с Лешей. Она спрашивала о чем-то прохожих, подошла и ко мне:

— Вы не видели здесь парня? Дима, такой высокий, и...

По описанию выходил вылитый Леша, только имя другое.

— Сейчас он здесь не пробегал, но я видела его несколько раз в районе. А что случилось?

— Представляете, вызвался помочь с сумками, праздники скоро, я много всего набрала. Зашли в квартиру, я отошла на кухню поставить пакеты, возвращаюсь — из коридора пропала сумочка и шуба! В сумке вся моя зарплата, только сегодня выдали, а шубу муж подарил! Вернется из командировки — что я ему скажу?!

— А вы полицию вызовите, наверняка поймают, раз он в этом районе промышляет. По телевизору говорили, чем раньше сообщите — тем больше шансов, что его найдут.

— Спасибо! Я совсем растерялась, пойду я...

Вот так бывает. Люди обманывают, собаки защищают. А я еще и наругалась на него! Надо извиниться.

Следующий день прошел хуже, чем обычно. До Нового года осталось всего ничего, а настроения — ни на грош. В разгар рабочего дня раздался звонок:

— А когда вы ответите на письмо? Там срочно, проверьте, пожалуйста, документы! — возмущенный голос на миг выбил меня из колеи.

— Во сколько письмо, какая тема? — глубоко вздохнув и успокоившись, нейтрально спрашиваю.

— Ну, от Полины. Должно быть у вас!

— Я понимаю, что от Вас. Во сколько было отправлено письмо? — сама удивляюсь своему спокойствию. До Малыша от такой грубости меня бросало в дрожь, а сейчас ничего, терплю.

— Сейчас посмотрю... В девять сорок! И до сих пор нет ответа!

— У меня нет от вас письма в девять сорок. Кто стоит в копии? Кому отправляли?

— Весь ваш участок!

— А кто именно? — надо же выяснить, кто получил "письмо счастья".

— Илья!

— Его сегодня нет. Кто еще?

— Кто-то, я не помню!

— Даша есть в копии? — с тяжким вздохом уточняю. Ответ очевиден!

— Нет, её точно не ставила. А она на вашем участке работает?

— Да, уже четыре месяца, она вам регулярно отвечает. А Света?

— Нет.

— И я сообщение тоже не получала. Вышлите, пожалуйста, письмо нам на проверку и поставьте в копию наш участок, — Наталья Сергеевна с удивлением оглянулась на мой елейный голосок.