Прода к "Звёздному Вавилону" от 28.06.2023

— Именно поэтому вы выбрали посла Моллари? — задумчиво откидываюсь на спинку кресла, поглаживая подбородок. — За его амбициозность...

— Центавриане — гордый вид. Перспективный с точки зрения развития. Конфликт за существование даст им возможность развиваться.

— А если нарны победят?

— Значит, развитие получит их сторона, — шевельнула верхними конечностями тень, заставив Мордена пожать плечами.

— Зачем же вы пришли ко мне?

— Вмешательство... Помощь слабым не идёт во благо развитию...

— Если вы считаете, что конфликт — правильный путь, — окидываю тень взглядом, — почему сами остаётесь в тени? Появление цивилизации вашего уровня отлично послужило бы зародышем конфликта галактического масштаба.

— Риск... — тень переступила с ноги на ногу. — Наше прямое участие сделает путь не самостоятельным... Развитие не будет... — Морден запнулся, а тень издала длительную скрежещущую трель — она явно пыталась подобрать аналог из человеческого языка, но не могла выбрать подходящий термин. — Не будет чистым...

— Что вы хотите от меня?

— Предоставь нарнов и центавриан своей судьбе... Ты чужой в этом уголке вселенной. Что тебе судьбы младших?

— Забавно... Вы говорите точно то же самое, что мне сказал посол Кош...

— Кош... — в голосе Мордена явственно слышалась ненависть, а сама тень дёрнулась, взмахнув "лапами". — Ворнлонцы не понимают! Не видят истины!

— А видите ли её вы? — поворачиваю голову, прямо глядя на тень изучающим взглядом. — Вы считаете, что развитие достижимо только через борьбу... Но при этом не желаете бороться сами. Ваши оппоненты ворлонцы, насколько мне известно, жаждут контроля, жаждут направлять развитие младших рас, выверенными действиями ведя их к вершинам, но не терпят контроля над самими собой. Вы считаете, что уже достигли предела развития? Вам не нужна ни одна из этих парадигм? Вы считаете, что во всём многообразии Вселенной есть место только для какого-то одного пути?

— Ты жаждешь борьбы? — тень наклонила верхнюю часть туловища, копируя моё любопытствующий наклон головы ранее.

— Какой ограниченный взгляд на мир... — вздыхаю, разочарованно качая головой. — Как и в случае с вашими оппонентами, мы слишком по-разному смотрим на Вселенную и своё место в ней. Я не считаю конфликт единственным стимулом и способом для развития и эволюции. Как, впрочем, и жёсткие рамки контроля. Приверженность только одному лишь выбору — лишает свободы выбора вовсе.

От паукообразной фигуры донеслось явно раздражённое шипение, а тело Мордена задёргалось — мои слова, определённо не пришлись по вкусу. Некоторое время в каюте царила тишина — тень обдумывала дальнейшие шаги, оставив человеческую "марионетку" покачиваться в некоем подобии транса. Их можно было понять... До моего появления на сцене тени и ворлонцы были тут самыми крупными "лягушками", им приходилось учитывать только действия друг друга и, возможно, своего "дедушки" Лориена, который, впрочем, как было показано в каноне, предпочитал просто не вмешиваться в происходящее, пока ситуация не вышла совсем из-под контроля.

— Мы услышали твои слова, — наконец "выдохнула" марионетка. — Они требуют обдумывания... Поспешность вредит развитию...

Тень плавно повела верхними конечностями, отступая на пару шагов назад к двери, а мистер Морден обмяк в кресле, дыша, как вытащенная на воздух рыба. По его лицу было очевидно, что в качестве прямого посредника его или не использовали раньше вовсе, или делали это крайне и крайне редко, и этот процесс, определённо, нельзя было назвать приятным.

— Я.... Фух... — собравшись с силами, мужчина выпрямился, подняв на меня глаза. — Я надеюсь, беседа была... продуктивной, Лорд Баал?

— Будущее покажет, мистер Морден, — с улыбкой пожимаю плечами, бросив короткий взгляд на продолжавшую молчать тень. — В любом случае, ваши... наниматели сделали всё от них зависящее, чтобы постараться донести свою точку зрения.

— Я рад... Если позволите... — человек, наконец, выровнял дыхание и, оправив костюм, осторожно поднялся на ноги. — Мне стоит передохнуть... Это довольно утомительный процесс...

— Разумеется, мистер Морден, — киваю. — Благодарю вас за столь интересную и познавательную беседу.

— В-взаимно, Лорд Баал... — чуть пошатываясь, сопровождаемый пристальным кошачьим взглядом Бегемота, эмиссар теней направился к выходу.

Интерлюдия

Это было больно... Чёрт побери, но это было, определённо, больно! Несмотря на все внесённые в его организм усовершенствования, сделанные тенями, Морден всё равно в большей степени оставался человеком, а человеческое сознание было достаточно... нежной структурой. За время его службы теням только дважды до сегодняшнего дня хозяева пользовались прямым ментальным управлением, обычно ограничиваясь короткими фразами на своём... Чёрт, он даже не был уверен, что это скрежетание было их языком. В любом случае, сейчас он чувствовал себя просто отвратительно...

— Я был бы вам очень признателен, — скосив глаза на полупрозрачный силуэт одного из своих спутников, мужчина вздохнул, — если бы вы хотя бы предупреждали меня о моментах, когда соберётесь так делать в следующий раз. Хотя... — не услышав ни малейшего звука в качестве ответа, человек тоскливо закатил глаза, заходя в лифт. — Кого я обманываю...

— Мистер Морден? — стоило только дверям лифта открыться на другом уровне, как прямо перед собой эмиссар теней увидел пятерых работников службы безопасности, пристально смотрящих прямо на него.

— Чем... кхм... могу быть вам полезен, господа? — придав своему лицу вежливое выражение, мужчина улыбнулся, вопросительно вскидывая брови.

— Вы пройдёте с нами.

— Простите? — непонимающе нахмурился Морден.

— Вы пройдёте с нами, мистер Морден, — повторил один из охранников.

— А в чём, собственно, дело? Вы явно меня с кем-то перепутали...

— Я настаиваю, мистер Морден, — работник службы безопасности прищурился, а его коллеги направили на мужчину табельное оружие.

— Да вы издеваетесь... — раздражённо выдохнул посланец теней, поднимая руки и отмечая полное бездействие своих сопровождающих, как и всегда, когда вопрос не касался его жизни или смерти, не делавших ничего, чтобы не выдать своё присутствие.