На рассвете разбудил приближающийся тревожный лай. Схватил заряженное ружья и выскочил из машины. Тошка испуганно лаял и несся со стороны нашей вчерашней охоты. Вот паскуда, а! Пока я спал он наведался на место гибели кабана полакомиться его останками. Но что же его напугало. Что вообще может напугать этого монстра? Тигр! 400 килограммовая зверюга, вот кто, — пришло понимание и в кровь брызнул адреналин. Я вскинул ружье когда на поляну выскочил Тоха. Он развернулся в сторону кустов у ручья, прижался к моей ноге, вздыбил шерсть и зарычал. Мы как то синхронно начали пятиться в противоположную кустам сторону, причем ружье я не опускал. Кусты затрещали и на поляну вылетела стремительная коричневатая тень. Это все проносилось в моем сознании в доли секунды, адреналин бурлил в крови, но сознание было ясное, никакой паники. Как в замедленной съемке на мушке оказалась ужасная раззявленная пасть с огромными клыками. Я выстрелил. Голова монстра взорвалась кровавыми брызгами и какими то лохмотьями. Монстра развернуло на лету и его тяжелая туша грохнулась на землю в нескольких шагах от нас.

— Хедшот, гыгы! — я нервно по идиотски хохотнул, меня начало отпускать и нервно потряхивать.— Что это за образина?! Если это тигр, то я Анджелина Джоли!

На земле перед нами валялась жуткая туша с саблевидными клыками, с напрочь снесенной верхней частью черепа. Но она абсолютно не напоминала известных мне своей грацией и красотой кошачьих: пантер, тигров, да просто кошек. Короткие толстые лапы с огромными когтями, мощное коренастое тело, перевитое жгутами мышц не давало и намека на грацию и красоту, скорее вызывало ужас своей убийственной мощью.

— Смилодон популятор, бля! — я начал нервно оглядываться, вытаскивая отстрелянную гильзу и всовывая новый патрон. — А это кошечки стайные, охотятся прайдами, на сколько я знаю. Стоп! Какие, нах, прайды смилодонов в Дальневосточной тайге в двадцать первом веке. Они же передохли десять тысяч лет назад. Что за бред!

Я посмотрел на бред у моих ног. Он никуда не пропадал. Я нервно начал оглядываться. Фу, слава богу, вокруг все та же тайга, тот же ручей, все тоже самое. Никуда я не попал, как это бывает в фантастических книжках. Так, успокоился, подумаем, что нам дает эта ситуация. А это дает нам возможность нехило поднять бабла. Сколько интересно сейчас стоит свежая шкурка Смилодона? Дохрена, я думаю. Смилодоны не живут поодиночке. Значит недалеко, еще как минимум одна самка, а возможно больше. А сколько стоят шкурки целого прайда смилодонов? Правильно. Ответ — дохрена умноженное на количество членов прайда! Конечно живой популятор стоил бы в разы больше, но я сомневаюсь, что он смирно поедет на переднем сиденья как Антошка. Придется мочить! Опасно? Конечно. Но можно сильно минимизировать опасность, если подумать. Пущу Тоху по следу, благо собака выученная, след возьмет, сам буду ехать потихонечку на машине следом. Тоха, если что, свалит, кошка не догонит его, это факт, тем более такая коротко лапая и массивная. А я буду стрелять прямо из машины. Либо в боковое. Либо на крайняк выбью лобовуху. Смилодон мощная кошка, но стальную арматуру не перегрызет. Одно слабое место в плане — езда по тайге. Придется периодически выходить из машины, чтобы выбрать дорогу, спилить мешающее дерево и т.д. Но кто сказал что будет легко? Игра стоит свеч. Тем более, когда я вне машины, на стреме будет Тоха. Ладно, за дело!

— Тоха, охранять!

Я принялся за муторное дело сдирания шкуры. Вытащил свой набор японских ножей и приступил. При этом разделся полностью, чтобы не измазаться кровью. Возле себя положил Юмбу и Сайгу с полным рожком.

Сделал надрезы на лапах и пузе и начал осторожно, кропотливо, чтобы не повредить кожу и не зацепить мясо, сантиметр за сантиметром сдирать шкуру. Главная сложность была перевернуть зверюгу. Пришлось мудрить с подкопами и рычагами, но часов через 5, ближе к обеду, я закончил со шкуродерством. Да, знатный я таксидермист. Закинул шкуру в ручей поласкаться в проточной воде. Плотно пообедал вчерашним вареным мясом, которое успело за полдня хорошенько перекипеть, дрова я подкидывать не забывал. Остатки в закрытой кастрюле засунул в машину. Прокопченное ночью мясо, переложенное листьями крапивы, лежало в плотно закупоренном мешке. Несколько дней, без доступа воздуха не должно испортиться. Антоха о своем пузе сам позаботился, откусив у мертвого кошака что повкуснее. Я возражать не стал, пусть привыкает к охотничей жизни! Мне она начинает нравиться! Покидал шмотки в машину, снарядился как на войну и мы двинули.

Как я и думал, умный дрессированный пес взял уверенно след и мы уже несколько часов медленно, но верно тащились по следу монстра, в обратную сторону. Тоха все чаще терялся, рыскал, видно котяра здесь часто лазил, но тем не менее находил направление и мы двигались в нужную сторону, я надеюсь. Уже было совсем темно когда пес заволновался, мы резко вывалились из леса на огромную равнину. Откуда она тут? Здесь же тайга должна быть. Ладно хрен с ним. Уже темно и нифига не видать, придется ночевать прямо здесь. Утром разберемся. Костер решил не разводить, т.к. жутко вымотался за день. Поужинали остатками холодного вареного мяса с хлебом и запили водой. Собаку решил от греха подальше на ночь устроить в машине. Освободил достаточно для нас места, распихав вещи под машиной, мы завалились спать внутри.

Ночью вдали постоянно кто то жутко рычал, пищал, визжал и хрюкал. Пес постоянно просыпался, но не рычал. Непосредственной опасности вблизи не было. Все таки нашли тварей. Где то вокруг ходят, но боятся приблизиться видимо. Ночью я на разборки вылазить не решился. Надо спать.

Ранним утром я наперевес с ружьем, экипированный, т.к. разгрузку я не снимал, вылез из машины и охренел в немом шоке. Передо мной на многие километры простиралась саванна, или прерия, один хрен. Только в далеке, на горизонте виднелась тонкая полоска леса и горы за ним. Я лихорадочно оглянулся назад. Леса не было. То есть не было вообще леса, из которого мы вчера выехали. Все пространство перед глазами занимала прерия, с редкими лесочками, зеленая прерия покрытая сочной травой. Незнакомые запахи и звуки хлынули бурным потоком. Огромное количество каких то непонятных животных заполняли этот зеленый безбрежный океан. Хотя нет. Не безбрежный. Все таки видна река, среднего размера, горы и лес на горизонте.

— Все таки попал. Шкурок захотел? Вот получай, жадный дебил. Будут тебе

шкурки, — я схватился за голову и взвыл.

Глава 3

Так, стоп. Собраться. Вокруг хренова гора доисторических хищников, а я сопли распустил. Охотник тепличный, блин. К мамочке захотел. Плакать можно в безопасном месте, а сейчас главное не сдохнуть. Я поудобней перехватил ружье и огляделся внимательно. В непосредственной близости никаких зверей не было. Видимо побаивались такого большого, вонючего и не знакомого монстра. Это я не про себя, а про машину. Хотя я за три дня шатаний по тайге тоже изрядно пропотел и провонял. Но что то не о том я думаю. Что произошло и что делать?

Что произошло — очевидно. Я куда то попал, или в когда то. Если здесь водятся знакомые мне смилодоны, то можно полагать, что это наше прошлое. Далекое прошлое, дальше 10000 лет. Где? Неизвестно, т.к. в древности Америка и Евразия были соединены, и животные бегали туда сюда без проблем, и в Африку тоже, по крайней мере так утверждают ученые. Точнее, будут утверждать. Так что животные бегали куда хотели и слона можно было встретить и в Америке. Соответственно, тот факт, что я заметил вдалеке зверюг похожих на слонов не значит, что я в Африке. Впрочем, материки уже приобрели привычные мне очертания. А, впрочем, какая разница где я? Опять забиваю голову ненужными мыслями. Вопрос: как отсюда выбраться? Это не является невозможным, что доказал убитый мной Смилодон. То есть он попал от сюда к нам через тот же проход, по которому я попал сюда. Логично.

Точку перехода я нашел довольно таки быстро по следам машины. То есть я нашел то место в котором вывалился из тайги. Но самого портала уже не было. Я бегал через эту точку, прыгал, проходил пешком, но попасть обратно не вышло. Так, главное не паниковать. Портал работал как минимум несколько дней. Охотников сожрали 10 дней назад, то есть тогда смилодон уже был в нашей тайге. И что это нам дает? Да ничего. Портал работал и закрылся. Откроется ли он еще раз — не известно. Единственное что мы знаем наверняка — он работает не менее 10 дней. Скорее дольше. Точно дольше. Сколько времени зверюге понадобилось чтобы провалиться в тайгу и найти охотников? Недели две, я думаю, портал работал, не меньше. Это уже кое-что. Если проверять точку перехода каждые 2 недели, то есть гипотетический шанс попасть обратно, если портал будет работать периодически.

Есть надежда вернуться. Главное не отчаиваться и выжить. А что необходимо для выживания? Безопасность, еда и вода — это очевидно.

Здесь в открытой всем ветрам прерии обеспечить свою безопасность затруднительно. Всегда надо быть на стреме, в напряжении, оглядываться и не выпускать оружия из рук ни на минуту, ибо один прыжок хищника и все, приехали. Так можно свихнуться очень быстро. Необходимо убежище: крепкий дом, пещера. На дереве тоже жить не будешь, к тому же тут есть кошки, помельче смилодона, которые достанут меня на дереве без проблем, да и как там спать. Дом построить? Стройматериалов нет. Остается пещера. В ней можно завалить чем-нибудь вход и спать спокойно, не опасаясь хищников. Это реальный шанс выжить. Ближайшие горы, где могут быть пещеры находятся километрах в 15 от меня, может в двадцати. Дальномера у меня нет. Решено, буду искать пещеру.

Следующее слагаемое безопасности — оружие и боеприпасы. Слава алкоголизму! Я захватил все загруженное в машину барахло с собой. А это не много ни мало 2000 патронов и столько же гильз к Юмбе, 2000 патронов к Сайге и припас для снаряжения 20000 патронов, плюс сотня патронов к ижику. Сам Ижик остался на даче, правда. В общем, патронов, если не стрелять по воробьям и экономить хватит надолго.

Что касается жратвы, тоже все в порядке. Мяса вокруг полно: один выстрел и гору мяса добыл. Остается вопрос как его сохранить. И главное как транспортировать? На машине? Запасы топлива ограничены. В баке еще осталось литров 70, и сто литров бензина в запасных самопальных баках. Из расчета порядка 20 литров на сто километров хватит километров на 800. Но нельзя забывать про пилу, она тоже жрет топливо нехило, а работать лесорубом с топором пока неохота. Ладно, будем думать. Соли на первое время хватит. Если придется тут зависнуть на неопределенно долгое время, то пшеницу, картошку, кукурузу, фасоль, лук и чеснок можно пустить на семена. А это уже витамины, растительная пища в купе с мясом даст возможность полноценно питаться.

Порадовала запасливость Жени. В машине был неслабый запас инструментов, что не удивительно при эксплуатации авто в экстремальных условиях, нашлась и штыковая лопата с коротким черенком — это вообще подарок судьбы, грандиознейшее достижение нашей цивилизации. Перед отправкой к горам требовалось как то отметить точку перехода. Метрах в трех ста от точки я заметил приметную рощу из десятка деревьев, примерно запомнил направление, а на месте точки перехода вырыл большую яму, насыпав и утрамбовав полутораметровый холмик. С этой работой я справился часа за полтора. Накидал на листке бумаги из бардачка на глаз план местности, отмечая положение леса, гор, небольших рощ и холмов. Теперь я место точки перехода уже точно не потеряю.

До леса в предгорьях доехали быстро. Холмы и буераки Пинцгауер преодолевал играючи. Зверье заслышав шум мотора торопилось свалить подальше, за исключением прайда саблезубых кошек, которые с любопытством но без страха разглядывали нас. Впрочем, нападать не спешили. Стрелять в них смысла не было, слишком далеко от предполагаемого будущего ППД, с которым надо скорее определяться и времени нет. Да и 4 саблезуба предполагают использование Сайги. Даже использование американского 10 зарядного магазина не дает гарантию наверняка свалить четырех монстров моментально. Не хотелось бы давать этим милым кошечкам давать возможность подрать и погрызть машину.

Лес тянулся на многие километры вдоль цепи гор, и у опушки, где мы остановились, достигал в ширину, примерно, километров трех плюс минус, но кромка опушки была не ровной, порой выходя в прерию отдельными рощами на несколько километров. Так как мы с утра не жрамши, следовало обследовать округу на предмет поиска подходящей стоянки для отдыха и обеда, а также удобного места пересечения леса в сторону гор. Лес к слову напоминал обыкновенный смешанный лес средней полосы: обычные деревья, зелень, кусты, ничего особенного. Хвоя перемежалась с лиственными породами, но если присмотреться все-таки отличие есть — удивительное многообразие флоры, не виданной мной ранее, какие то причудливые кустарники, здоровенный мох, или не мох это, а трава, кривые лиственные деревья перемежались с могучими красавцами, напоминающими кедр, кустарник вообще подошел бы скорее к тропическому лесу. Такое ощущение, что в этой местности встречаются разные климатические зоны, что дает такое разнообразие флоры и фауны. А может — это последствия окончания ледникового периода, или наоборот его начала? Ладно, обдумаем это позже, на досуге, в безопасном месте и имея больше фактов для анализа.

Зачем-то заперев Пинц на ключ, можно подумать, здесь практикуются угоны, мы направились с Тохой вдоль кромки леса в сторону небольшого холма, рядом с которым протекал небольшой хиленький ручеек, или это лужа такая, не поймешь. Оттуда решили осмотреть окрестности. С собой взял Юмбу и стандартный БК в 50 патронов крупняка, также на плечо повесил Сайгу с 10 зарядным американским магазином, зарядил 8 штук, чтобы не напрягать сильно пружину. Боекомплекта хватит с лихвой, мы туда и обратно. Прогуляемся, чтобы не гонять лишний раз по горам по долам Пинц, его беречь сейчас надо как зеницу ока.

Продираясь через кусты и шаря вокруг стволом ружья я осторожно добрался до вершины холма, но не успел сразу оценить окружающую обстановку должным образом.

— Тоха, рядом. Тихо!

Мы притаились в кустах и наблюдали за дракой двух здоровенных кошек. Видимо они не поделили тушу недавно убитого кабана. Впрочем, драка это громко сказано. Скорее запугивание, которое, вероятно скоро перейдет в драку. Расстояние до них — метров 70-80. Я нахожусь на возвышенности в кустах, после первого выстрела наверняка они будут ошеломлены и не успеют сообразить откуда опасность, тем более у них у самих разборка. Но как поступит вон тот здоровенный монстр, находящийся в сотне метров позади кошек. Здоровенная образина, ростом метров 6-8, чуть ниже здоровенного дерева, флегматично обгрызал крону дерева, не обращая на кошек никакого внимания. Да и чего ему бояться. Мегатерий. Гигантский ленивец. Есть у меня диск ВВС "Прогулки с чудовищами", вот там про эту животину подробно рассказывалось. И если верить ученым этот дом на ножках жрет не только траву и листья, а с удовольствием отведает мяса и падали. Зубы и страшные когти в несколько десятков сантиметров позволяют разорвать и сожрать любую добычу. Только непонятно почему он не разгонит этих кошко-тигров и не сожрет их кабана. Очкует наверно. В принципе если популятор вонзит ему в холку свои 20 сантиметровые клыки и пошурует ими там, то ленивцу будет очень больно. Может даже сдохнет. Ладно, примем версию что эта громадина боится боли и хрен с ней. Мне она пока не опасна. Уверен, слонобой с близкого расстояния размозжит ему башку, какая бы она крепкая ни была.