— И огрины? — почти с ужасом уставился на меня собеседник.
— Хомо Сапиенс Гигантус, — улыбнулся я. — Ну да, вполне совместимы. Правда, ежели человеческая женщина переживёт “ночь любви” и забеременеет, то последует выкидыш. Не из-за генов, просто размеры, — уточнил я.
— А огрин...ихи? — полюбопытствовал покивавший Денис.
— А с ними, — развеселившись, ответил я, — совсем весело.
И поведал губернатору весьма пикантную, но меня изрядно веселящую историю. Итак, огрины, невзирая на габариты — не уроды, вполне приглядные человеку создания. Низкий лоб, разве что, и челюсть тяжеловата, но многим идёт. Ну и огринихи, как их назвал Денис, вполне приглядны, подчас, с выменем размера этак двенадцатого, от чего у ряда человеков срывало резьбу.
И сами эти большие дети были совсем не против, вот только… размеры и силы. Собственно, призывать огриних перестали ещё во время Крестового Похода: эти дамы и сами были не прочь, а количество “небоевых потерь” среди любителей пышных форм зашкаливало. Я даже процитировал один протокол, когда дамочка в слезах, помахивая нецелым офицером, докладывала: “Лейтенант сломался!”
— Сломался! — похихикал со мной Зондер. — А дети?
— Огрины, если не “сломался” до должного момента, — фыркнул я.
— Велик Империум, — философски откомментировал Денис.
— Он такой, — покивал я. — Ладно, Денис, не буду отвлекать от дел, но напрягайте заместителей, — на этой мажорной ноте мы и расстались.
— Хм, Кристина, а какие у нас есть тут дела? — полюбопытствовал я у своей тереньтетки.
— Вы хотели дождаться Шека, а в остальном, вроде бы, дел и нет, Терентий, — озвучила девица. — Разве что… — многозначительно поиграла бровками она.
— Ночью, — отрезал я.
А то, ежели бы я взялся удовлетворить ВСЕ аппетиты бывшей демонетки, то не покидал бы койку. Вообще и совсем не покидал бы.
— Люди вроде в недельном отпуске, — припомнил я.
— Точно так, Терентий, — покивала как расстроенная текущим, так и довольная обещанным девица. — Гера навещает своих, она же местная. Ганс вон там…
— Кристина, как вы меня находите?! — послышался возмущённый голос на вокс-канале. — Простите, Терентий, но я не первый месяц пытаюсь понять, а ваша… помощница молчит, — обиженно заявил Краснов. — Ваши способности я могу понять, но она же псайкер, пусть сильный, но обычный!
— Не вполне так, Ганс, — отметил я. — В ряде моментов Кристина выдающийся псайкер, невзирая на силу. Вы забываете два её направления.
— Энергокинез и биомантия, помимо телепатии, — послышался задумчивый голос. — Но всё же экранировано! — послышался вопль души.
— Скажи ему, хватит играть с парнем, — тихо, голосом сказал я.
— Ты дышишь, Ганс, — ответила Кристина воксом.
— Так температура стравливаемого воздуха равна окружающему воздуху! А в то, что ты, Кристина, чувствуешь состав выдыхаемого воздуха в полукилометре — я не верю! Не могут такового псайкеры! — категорично заявил Ганс.
— Бактерии, Ганс. Ритмично появляющиеся из ниоткуда, ритмично, — фыркнула девчонка, под явно восхищённое её достоинствами бурчание.
Так, под беседу, добрались мы до Ястреба, поджидающего меня в космопорте. Ганс, кстати, двигал на летающей тарелке, этаком сёрфе, если меня не подводит память, производимым по затрофееной у ушастых технологии ограниченным тиражом. Как раз для Официо Ассасинорум, так что ушёл из храма Ганс не голый и босый.
А в Ястребе мои преторианцы и огрины дожидались мою персону. Таскать их с собой наземной техникой было глупо, вышел бы лютый караван, ну а место условно безопасное. После дружного поклона преторианцев, один из них, самый болтливый (мысленно похмыкал я) выдал:
— Почтенный Инквизитор, Магос Смерть Несущий Доминус передал вам приглашение, как и вашим аколитам. На церемонию, которая будет произведена вечером, в восемнадцать по-корабельному — прогудел трепач.
— Хм, а я думал, так и не случится, — отметил я, давая распоряжения воксом.
— Эльдинг? — уточнила Кристина.
— Очевидно, — пожал плечами я. — Ладно, господа преторианцы, Ястреб ждёт аколитов до половины шестого, а у нас есть время. Можете прогуляться со мной, — оповестил я.
— Прогуляться? — последовал вопрос.
— Ну да, мы с Кристиной прогуляемся по городу, перекусим в каком-нибудь заведении. А вы, при желании, можете составить нам компанию, если вам интересно. Подчёркиваю, это не сопровождение и работа телохранителей, — уточнил я.
— Принято, Инквизитор, — прогудел болтун.
В итоге тройка преторианцев составили нам компанию, следуя в отдалении в компании огринов, распугивая невиновных и непричастных жителей улья. Кристина же светилась, почти как я в момент утери контроля над “свячёностью”. И даже шёпотом уточнила:
— Это свидание?
— Ну да, — хмыкнул я. — Я с моей девушкой даже в ресторации не посидел ни разу. Надо исправлять, — веско заключил я.
И занялись мы исправлением, посидели, перекусили, поболтали. Девчонка была до чёртиков довольна, да и мне момент, что я, как человек, первый раз за годы с девушкой посижу, принёс немало удовольствие.
Как и реакция персонала ресторации на двух огринов, пожирающих полусырое мясо из тазиков реквизированными половниками. Да и новые привратники заведения в виде трёх преторианцев внушали. Всем разное, но мне уж точно — хорошее настроение.
Наконец, собрав аколитов, вернулись мы на Гнев. Где в кумирне Омниссии, под попискивание техножрецов, Валлиос провёл над Эльдингом дикарский “ритуал возвышения”. Кстати, Претор Электроид от обычного люминена отличался… скорее меньшей аугментацией, внешней уж точно. Вместо лютой банки за спиной, с проводами, ведущими к запястьям, Эльдинг получил аккуратный рюкзачок без внешних проводов, венчаемый заспинным шипастым “нимбом”, искрящим статикой. Да и механодендритов лишился, по крайней мере, внешне заметных.
После ритуальных завываний на технолингве Валлиос явно отступил от протокола: заканчивал ритуал он высоким готиком.
— Претор Электроид Доминус Эльдинг, поднимись, — поднял с колена парня магос. — Служи Марсу, Империуму и Инквизиции, — заключил он, явно также “выбиваясь из протокола”.
— Поздравляю, Эльдинг, — кивнул я свежеиспечённому артизану, осмотрел воззрившихся на меня шестерёнок, вздохнул, да и озвучил. — Ну пойдём, раз уж праздник.
И повёл я процессию в музыкальную, где выложился аж до лёгкой усталости: в материуме столь сильного резонанса света и ветра не было, так что закатил я концерт часа на четыре. После, подуставший, ещё раз поздравил Эльдинга, да и отловил Редуктора.
— Валлиос, вас до Теслы Прайм доставить? — уточнил я.
— Излишне, Терентий, — ответил Редуктор. — Малое судно уже направилось на Геллеферу, так что я вам составлю компанию до вашего отлёта. Разворачивание производства пока не требует моего присутствия, — уточнил магос. — И, признаться, рассчитываю ещё послушать вашу прекрасную игру, — выдал он.
— Сыграю, куда денусь, — покивал я. — А мы тут до прилёта скватов, собственно, только это и задерживает.
В итоге пара декад пребывания были потрачены на отдых, органные концерты и всеобщую расслабуху. Что, по здравому размышлению, оказалось только на пользу. Наконец, на окраине системы объявился четырёхкилометровый лёгкий крейсер “Стремление”, опознавшийся как “Гнев Предков”, явно не без аналогии с “Гневом Императора”.
Сходу выпустил челнок к нашему кораблю, нужно отметить. Так что через десяток минут я похрустывал в объятиях малорослого бегемота.
— Здорово, твоё святейшество! — похрустывал мной Шек. — Как вы тут без меня?
— Если ты не смиришь свой нрав, то ответить некому будет, — мужественно закряхтел я, наконец высвобожденный. — Вроде живы. Пройдем, выпьем и потолкуем, — поманил я его за собой.
— Выпить — это правильно! — экспертно заключил скват.
Проследовали в мои апартаменты, куда Кристина, скользившая сзади, как тень, притащила амасек. По-братски разделив литровую бутыль с гнумом (мне стопку, ему всё остальное), я перешёл к делу.
— Итак, Шек, что ты решил? — вопросил я.
— Да что тут решить, твоё инквизиторство, — махнул лапой скват. — Не совсем же я дурной, понимаю, что к тау я тебе не сдался, как аколит. А Клану нужен, — припечатал он.
— Не вполне так, — уточнил я. — Будь у тебя желание, из тебя бы получился неплохой дознаватель. Но это, как я понимаю, не твой путь. Так что здравствуй, король Шек Глыба Зодиакальный.
— Не мой, — согласно пожевал бородой Шек. — И рано ты меня, твоё святейшество, королевствуешь.
— Нормально я тебя королевствую, — возразил я. — Шек, к тебе есть просьба.
— Что смогу, Терентий, — бухнул в грудину скват.
— Не знаю, буду ли я жив. Но через пять лет Валлиосу понадобится изыскательская группа скватов. Археология, — уточнил я. — Буду рядом и жив — прекрасно. Но если нет, Шек, прошу тебя — выдели группу скватов. И главное, нужно, чтоб о цели они молчали. Даже для тебя, про остальных и не говорю, — дополнил я.
— Тайна, ясно, — покивал Шек. — Хорошо, слово мое тебе, Терентий! — протянул он лопатоподобную ладонь, которую я пожал.
И успокоился, в общем — слово у скватов было вещью принципиально ненарушаемой. А значит, ежели что-то не так, то поиски некронов будут вестись и без меня.
Направился с Шеком к Зондеру, но моё присутствие было скорее прощанием: вопросов острых не возникло, условия существования анклава скватов вполне укладывались в традиции. В модель, например, Мира-Кузни, что было тысячелетиями отработано, ну и, соответственно, острых вопросов не возникло. Дерябнув амасека уже на троих, я распрощался с Шеком и Денисом, направляясь на Гнев. Где начал прощаться с Валлиосом, как вдруг апартаменты вбежал посыльный астропатов:
— Там, там… — не мог отдышаться он. — Баржа предателей! Движется в сектор!
Как выяснилось, “коммуникационное” судно с визгами и писками рвануло в варп, увидев в системе боевую баржу астартес, разрисованную восьмиконечными звёздами. Визги и писки в астропатической связи содержали как описания супостатата, так и предупреждение в Сектор и вопль о помощи в Сегментум.
— Так, Валлиос, — выдал я через минуту обдумывания в вычислителе. — Не летите к Тесле. Зовите Вечное Движение в систему Геллефера, — злобно оскалился я, наблюдая отсветы пылающих глаз на металле магоса.
— По слову вашему, Терентий, — вытянулся в струнку магос. — А вы хотите…
— Стереть в прах эту погань, — прорычал я. — Эти мрази охотятся за мной. Но если я улечу, да даже варп подери, сдамся, от Сектора останутся трупы и руины. Тут нет толкового флота, производства… бессмысленная резня им на потребу. Но летят эти мрази, думая, что я на разведывательном шлюпе.
— А Движение посоревнуется с баржей в массе залпа, — покивал понимающе магос.
— Не посоревнуется. Вы сотрете их из материума, Валлиос. Связывайтесь, не теряйте времени, — отрезал я, вызывая воксом народ, да и дёргая Дениса: планетарных боёв не предвидится, а губернатор сектора не лишний.
В итоге через час в совещательном зале Гнева пребывали Франциск, наш бессменный капитан, Роберт, командир моего батальона, Валлиос и аколиты в полном составе. Еще и престарелый дедушка, из Империалис Нави местного разлива, но рухлядь сектора была даже Гневу, на минуточку, разведывательному шлюпу, на один зубок.
— Таким вот образом, — закончил я озвучивать свой план. — Это с гарантией направит предателей туда, где им и надлежит пребывать.
— Это, безусловно, сработает, — выдал Редуктор. — Но риск для вас…
— Риск минимален. Выгода несомненна, — отрезал я. — Да, Гнев соберёт самые боеспособные войска. А вы, Валлиос, уничтожите баржу, вступая в нужный момент.
— Но если еретики пожелают уничтожить Гнев Императора? — проскрипел дед-флотский.
— Пусть желают, — разрешил я уродам последнюю отраду. — Баржа — это даже не линейный крейсер, а Гнев, пусть и шлюп, но с очень неплохими щитами, — кинул я взгляд на Франциска.
— Точно так, Терентий, — кивнул последний. — Массу всего залпа мы удержим не менее четверти часа.
— Соответственно, Вечное Движение войдёт в бой, пусть и не со “спустившими штаны” еретиками. Всё равно шансов у них нет, — отрезал я. — Судно-изыскатель — это вам не мясовозка еретиков, — припечатал я.
— Мне, признаться, вариант прямого боевого столкновения видится более приглядным, — прогудел Редуктор. — Впрочем, аргументы ваши, Терентий, вполне убедительны.
— Вернуть скватов? — подал идею Денис.
— А смысл? — отпарировал я. — У “Стремления”, кроме брони, и достоинств-то толковых нет. Чистый эскортник, задача которого — прикрытие тяжёлого судна от залпов собой. Что, учитывая то, что он набит поселенцами, не только бессмысленно, но и подло, — заключил я. — Есть какие-то поправки, предложения, новые идеи? — уточнил я, на что ответом стала тишина. — Валлиос, вы поднимете вымпел на Движении? — уточнил я.
— Точно так, Терентий, — ответил Редуктор. — Как магос доминус, имею необходимый опыт и протоколы.
— Несите смерть, Смерть Несущий, — оскалился я.
— По слову вашему, Инквизитор, — ответил Редуктор.
А я по окончании совещания направился в музыкальный зал. Играть Баха и думать, с чего меня так проняло присутствие этих уродов, откуда эта реально испепеляющая ярость. Вот не удивлюсь, ежели опять эта свяченость подлючая мутит со мной что-то, рассуждал я, извлекая из органа полные гнева звуки.
И, по разбору себя, выяснилось, что да. Не вызывает стремления, потому как эти уроды бесили меня и самого, особенно тем, что перлись в Геллеферианский Сектор, который я в некотором роде считал своим детищем. Угрожали важным, нужным и необходимым планам. Да реально, на планетах после этих уродов не оставалось даже младенцев!
