Паранорм

Сознание на секунду отключилось, после вернулось, окрасившись в красный цвет. Сталкер и сам не понимал, как сознание может во что-то окраситься, но оно происходило и всё тут. Прошло несколько секунд, чёртов красный отступил, мысли заворочались, разогнались, пришло удивление.

В расположенной за границами Купола закрытой части центра экспериментальных технологий Паша бывал дважды. Первый раз лет двадцать назад, когда ему, пятнадцатилетнему дебилке, притащившему с Земли «Батарейку» второго порядка, выписали разрешение на внедрение нейроинтерфейса Старших. О втором разе даже вспоминать не хотелось. Шарясь по минусовой зоне полного замещения, он поймал на ауру какую-то невиданную хренотень, которая не убила его лишь чудом, и после которой его ментальное сопротивление выросло до небес.

Оба раза, стоило только ему попасть в приёмник центра, тело сковывало поле подавления, после чего серьёзные дядьки в защитных экзоскелетах полного цикла шманали его по полной. И сканерами, и пси навыками, и банальным «поднимите руки». Разве что в жопу зонд не вставляли.

А сейчас вот ничего подобного не было. Сейчас вообще ничего не было. Паша стоял в тёмном цилиндрическом помещении, стену которого через каждые пару метров рассекали излучающие желтоватый свет полосы.

Покрутив головой, сталкер убедился, что какие-либо проходы, лестницы или люки отсутствуют.

В голове возникла резонная мысль:

«Паранорм неактивен. Я либо под куполом, либо же здесь своя — локальная система подавления».

За спиной раздался неприятный, пробирающий до костей скрежет. Сектор стены плавно опустился вниз, открыв проход в зёв абсолютно тёмного коридора. Но вот что-то в нём замелькало, замельтешило световой игрой. Прошли секунды и в помещение с жужжанием влетело похожее на жука-скарабея создание размером с футбольный мяч. На заднице здоровенного жука горел довольно яркий биологический фонарик.

Паша, который в зонах слияния с потусторонним насмотрелся на всякое, жуку не удивился, пусть и подумал, что недосказали ему неприлично много. Как минимум то, что людские специалисты не имеют компетенции прилепить к нему обещанный симбиотический модификатор.

С другой стороны, было ясно, что старый РКГБист банально боялся, что добыча сорвётся с крючка.

Паше, впрочем, было пофиг. Он соглашался и не на такое. Просто то, что он согласился, вовсе не значило, что он пойдёт до конца. Разберётся, прощупает и попробует. А там видно будет.

Зависнув в метре от лица, гоняющий воздух летун настойчиво замельтешил перед лицом сталкера. Выдав жвалами непонятную морзянку, он метнулся в сторону открывшегося прохода и завис возле него, явно приглашая следовать за собой.

Паша последовал.

Архитектура Старших имела нефиговое свойство напрягать людскую психику. Первое — Старшие не любили свет. Зрение у них имелось и, очень возможно, покруче человеческого, однако, жили эти странные создания почти исключительно под землёй и для ориентирования пользовались пси, эхо и электромагнитной локацией. Всё перечисленное, пусть куда в более с скоромном виде, проявлялось у людей и на Земле. Но тут уж зависело от конкретного человека и уровня активного паранорма. Чем выше уровень, тем практичнее способности.

Это к тому, что путешествие по узкому, с высоченным потолком тоннелю, радости Паше не принесло. Несколько раз светляк выхватывал из темноты боковые проходы, но стоило приблизиться к ним метров на десять, как они с нервирующим лязгом перекрывались чёрными каменными плитами.

В какой-то момент летающий проводник остановился и завис. Сталкер как ни в чём не бывало продолжил движение, нагнал светляка и… в метре от его носа чёртов проход с лязгом перекрыло злоебучей каменной плитой. Благо кишечник был пуст и обосраться оказалось нечем.

Заскрежетав, с правой стороны начала подниматься вверх другая плита, открывая всё такой же, узкий и высокий проход. В конце его виднелся свет.

Летающий проводник покачался словно маятник, мотнулся в сторону открывшегося прохода, отбил жвалами морзянку, после чего со звуком очумевшего квадрокоптера умчался назад в темноту.

Понимая, что жалобы и недовольство здесь не принимают, мужчина направился в сторону света.

Пару раз впереди мелькнуло что-то вроде зеленоватого марева. Паша, готовый увидеть в конце пути всё что угодно, увидел, тем не менее, совершенно не то, что ожидал. В просторном хорошо освещённом зале, его ожидала самая настоящая, сидящая в каменном кресле человеческая женщина.

Одетая в медицинский халат, она была ну нереальная секси. Буквально всё в ней импонировало Пашиной похотливой обезьяне. И вытянутое красивое личико с острым подбородком и стянутыми в хвост светлыми волосами, и вздёрнутая упругая грудь, с проступающими сквозь тонкую ткань затвердевшими сосками, и изящная линия тонкой талии, переходящая в крепкие сильные бёдра.

Изучая работницу, мужчина почувствовал, как в пахе, вопреки воле и ситуации, кровью наливается упругий похотливый инструмент.

В следующую секунду сталкер понял всё.

Примерно так выглядит первая встреча с мимиком. Далее же решается, будешь ты жить или нет. Если воля пересилит похоть, возможны различные варианты, большинство из которых хорошие, ведь мимики, даже дикие, существа прагматичные, но не злобные.

Если же нет, пока-пока друг. Сначала из тебя высосут жизненную энергию, после из твоего трупа выкачают паранорм, а в завершение мимик прихватит приглянувшиеся ему предметы, в основном артефакты. И, собственно, всё.

Осознав, что пациент не поплыл, женщина улыбнулась и потеряла очертания, превратившись в рваный клок плотного зелёного тумана. Прошли секунды и туман собрался в приятного интеллигентного мужчину лет сорока. Худощавого, лысоватого, в очках и во всё том же белом халате. Ботинки на ногах мужчины были отчего-то разные — один коричневый, другой серый.

Именно так по мнению Паши должен был выглядеть хороший генный инженер.

— А что бы было, если бы я соблазнился? — оглядывая помещение, вся мебель в котором росла из пола и имела чёрный цвет, поинтересовался мужчина.

— Я бы отправил вас обратно под Купол, как непригодного, — обаятельно улыбнувшись, мужчина поправил очки.

— Полковник бы не одобрил, — хмыкнул Паша.

— Моим работодателям это неинтересно. Они чтут договора, но не одобрение, — пожал плечами мимик.

— Эти опускающиеся плиты? Это не тупо? — кивнул мужчина на проход позади себя.

— Вы первый раз за пределами Купола? В городе Старших, в смысле? — поинтересовался мимик.

— Да, — кивнул Паша.

— Эти перегородки ведут себя столь грубым образом лишь когда их открывает и закрывает релейное поле. Мои работодатели поднимают и опускают их при помощи пси способностей. Для них это как для вас открыть и закрыть обычную дверь. Ко всему, подобная планировка практична. У нас также случаются прорывы. Попавшие в жилую зону твари оказываются запертыми между перегородками. Узость коридоров также идёт на пользу. Габаритные монстры не могут через них пройти.

— Вы читает мои мысли? — удивился сталкер, получивший ответы на незаданные, но крутившиеся в голове вопросы.

— Нет. Просто ответил на самые частые вопросы, — пожал плечами мимик. — Ещё могу объяснить, как я принимаю нужные образы, игнорируя ваше высокое ментальное сопротивление.

— Я знаю, эмпаполе, — произнёс не без интереса изучающий помещение мужчина.

Всё вокруг состояло из гладкого чёрного камня. Пара «грибов-столов», прямоугольный пьедестал посреди зала, массивные монолитные кресла. В стенах, в различной глубины нишах, лежали понятные и не очень предметы. Делая обстановку приятной, с потолка лился спокойный равномерный свет. При этом потолок светился целиком, покрытый вероятно каким-то биологическим люменом.

— Я, пожалуй, начну, а вы можете задавать вопросы, — кивнул мимик на массив пьедестала, играющего, как предположил Паша, роль операционного стола.

Произнеся это, мимик взял с ближайшего стола прямоугольную чёрную рамку. Стоило предмету попасть в его руки, как по внутренней грани рамки вспыхнул яркий свет, создавший голографическое изображение. Махая ладонью и перебирая пальцами над эмпатически чувствительным интерфейсом, он привёл зал в движение. В противоположной от входа стене открылся новый проход, из которого вывалилось несколько существ. Знакомых и незнакомых.

С ползущими по полу «тряпками» Паша встречался. Как он знал, эти, похожие на губчатых медуз существа, служили для уборки физиологических жидкостей и использовались в том числе и под Куполом. За «тряпками», перебирая паучьими ногами, вошла приплюснутая блестящая сфера размером с хороший арбуз. Что это за хренотень мужчина не знал, так как видел её впервые.

Квадрат потолка над пьедесталом потух, втянулся и ушёл в сторону. Из образовавшегося проёма, словно женская грудь из лифчика, вывалилась упругая серо-красная масса. Стоило ей появиться, как из неё в сторону пьедестала начали расти и тянуться упругие подвижные щупальца.

Как знал сталкер, эта штука могла собрать человека чуть ли не по частям. Главное, чтобы в том, кого предстояло собирать, оставалась хоть какая-то жизнь. А могла и разобрать. Тут уж по ситуации. В любом случае выглядел хирургический ассистент Старших нереально жутко.

Похожий, помнится, вставлял ему нейроинтерфейс. Тогда услуги убирающих мочу «тряпок» понадобились значительно раньше момента, в который ему вскрыли черепную коробку.

Понимая, что именно от него требуется, Паша принялся снимать ночной халат. К этому моменту на щупальцах успели прорасти разной формы биологические скальпели и наросты. Последние резали ультразвуком покруче лазера и пил. И тут же, следом, могли сращивать плоть, словно сплавляя разогретую пластмассу. Даже намёка на шрам не оставалось.

— Хотите посмотреть на свою новую руку? — поинтересовался мимик и указал взглядом на шар на ножках.

Не дожидаясь ответа, он махнул над «планшетом» рукой. Верхняя часть шара разомкнулась и втянулась. Само собой никакой руки в образовавшейся чаше не оказалось. В ней лежала шевелящаяся и подрагивающая масса, похожая на большую каплю ртути. Почувствовав чужое внимание, капля вздрогнула, прорастила две антеннки сантиметров по десять и начала настороженно водить ими из стороны в сторону.

«Да чтоб меня черти взяли! У неё же индекс самосознания под десятку!» — напрягся сталкер.

Заметив сомнения на Пашином лице, мимик загадочно улыбнулся.

— Не переживайте, главным будете вы, — произнёс он. — Перед вами — работа мастера. Весьма оригинальный и нестандартный вариант. Ваши военные и спецслужбы не любят нестандартности. Да и, честно говоря, данный симбионт делался не для них. Одному из Старших захотелось попробовать свои силы в создании чего-то подобного. Вышел на мой взгляд весьма и весьма достойный результат.

— Я надеюсь эта штука не разговаривает? — ежась от холода и с опаской поглядывая на «пялящуюся» на него каплю, — спросил мужчина.

— Нет, но его осознанности хватит, чтобы, например, защищать вас во сне. Или независимо от вас реагировать на некоторые виды опасности. Впрочем, сильно на это надеяться я вам не рекомендую. Также учтите, до заполнения первого атрибута, симбионт будет находиться в дремлющем состоянии. А после заполнения, ему понадобиться некоторое время на его активацию.

— А в чём заключается его эксклюзивность? Я слышал, лучшие армейские варианты способны вмещать до трёх атрибутов?

Мимик поводил пальцами над планшетом, в помещении стало теплее.

— Суть не в количестве атрибутов, а в их реализации. Решения, которые мы поставляем вашим военным, похожи на внешние инструменты. — произнёс он. — Даруемые ими возможности большей частью завязаны на сам симбионт. Это же изделие максимально плотно взаимодействует с телом и аурой. Ко всему, оно задумывалось как наделённое максимальной энергетической и тактильной мимикрией. Также, за исключением прямого поглощения паранорма из вашего тела, симбионт способен вмещать его запас до тысячи единиц. Само собой без каких-либо негативных последствий. Но есть и ограничения. Недоступны температурные атрибуты.

— И что остаётся? Электричество и гравитация? — поинтересовался Паша.

Стоило ему услышать о дополнительном запасе паранорма, как он понял, что точно привинтит эту штуку к своему телу. Одно это стоило всех дальнейших рисков и обязательств.

— Нет, выбор шире, — покачал головой мимик. — Доступен атрибут пространства, — произнёс он и с интересом посмотрел на вытянувшегося в его сторону сталкера.

— Вы можете дать мне полные параметры? — попросил мужчина.

Мимик покачал головой.

— Они неизвестны в связи с нестандартностью ментальной схемы и использованных для создания материалов. Вы узнаете их лишь после полной активации.

Произнеся это, обладатель белоснежного халата продолжил:

— Подтвердите передачу контроля. В принципе, процедура безболезненна. Точнее, боль будет блокироваться, но для спокойствия я вас отключу.

Произнеся это, мимик поводил пальцами над планшетом. Потухший после телепортации нейроинтерфейс ожил и выдал Паше невидимое посторонним голографическое окно:

[Для осуществления процедур медицинского характера запрашивается передача контроля над телом. Источник запроса идентифицирован как надёжный.

— Предоставить

— Отклонить]

Сосредоточившись на пункте [Предоставить], Паша «подсветил» его намерением. Сознание отключилось.

Глава 3: Неожиданный помощник

* * *

Информация к размышлению:

«Я бы предостерёг вас использовать словосочетание «Психология Старших». Мышление и мотивация этих существ столь разительно отличаются от человеческих, что на страницах этой книги мы будем использовать словосочетание «отношение Старших». Пусть среди людей всё ещё сохранились скептики Старшим не доверяющие, однако, на основании тридцати лет нашего взаимовыгодного сотрудничества, можно уверенно утверждать, что существа эти не обманывают. Обман и ложь им несвойственны и ими не используются. Так, например, в переданном человечеству оборудовании ни разу не нашлось контролирующих или блокирующих закладок. Напомню, на текущий момент человеческие эмпаты могут установить их наличие точно. Подобное, стоит заметить, несколько непривычно. Впрочем, всё те же скептики не раз озвучивали мысль, что всё переданное человечеству есть не более чем «детские игрушки». Вы удивитесь, но я склонен с данным предположением согласиться. До вещей серьёзных, мы, на мой скромный взгляд, всё ещё не доросли».

Мартюшев С. Г. «Те, с кем мы столкнулись». Издательство «Новая Москва». 30 год новой эры.

* * *

— С чего я переживаю? С секретности первого уровня я переживаю! Ты и подобные задания — несовместимы. Ты можешь описать мне примерную суть? В смысле, без всех этих секретных подробностей, — расфокусированно водя глазами перед собой, попросила Марина.

Обернувшись к сидящей рядом женщине, Паша наградил соцработницу потерянным взглядом.