Тайный клуб живых

Егор вскочил на ноги.

— Хватит!! — закричал он. И сам испугался собственного надорванного голоса. — Или я...

Герасим обидно прищурился.

— Что ты?

— Ничего. Хватит называть меня мальчиком!

Герасим снова засмеялся. Гулкий рокот, словно внутри старика — огромная пустота.

— Тебе меня никак не заткнуть, мальчик. И ты не сможешь дать мне по роже, какая досада, правда? Я просто выкручу на максимум громкость микрофона.

Голос Герасима стал оглушительным. Егор зажал уши, но помогало плохо.

— ЭЙ, ЧЕРТОВ ПРИДУРОК! Проснись! Все мы что-то потеряли. Бедняга Алим — родителей. Девочка лишилась всех преданных поклонников. А глупенький мальчик — да, Егор, это я про тебя — виртуального работодателя, скучной работы и занудного босса. Вот это самая ужасная потеря, я считаю. Слышишь?!

Егор помотал головой, сглотнул, чтобы избавиться от гула в ушах.

— Это как кино, где все орут, — сказал он. — А чего лишились вы?

Удивительно, но Герасим услышал. Он поднял взгляд.

— Я? — переспросил он негромко. — Всего.

Егор язвительно улыбнулся.

— Да неужели?

Лицо Герасима стало отрешенным, словно отдалилось.

— Думаешь, вы все здесь такие уникальные? Да ничего подобного, — он помедлил, постучал узловатыми пальцами по клавиатуре. — Ваш мир закончился только вчера. Ваши потери свежие, точно первая клубника на грядке. Такая яркая, красная, в крошечных капельках воды. А я, деточки, уже пять лет живу в мертвом мире. Моя клубника, прошу прощения, сдохла и мумифицировалась много лет назад.

— Пойду поплачу о вашей тяжелой судьбе, пока есть время.

Герасим проигнорировал укол.

— Мир умирал не сразу. Были волны, приливы и отливы, моменты отчаяния и радужные всплески оптимизма. "О, мы можем победить Пыль!" Ха-ха три раза. Победили, как же... Я могу рассказать вам реальную хронику того времени по часам — а не ту успокаивающую нервы игрушку, что для вас создает Нейросеть. И это по-настоящему жутко.

Егор прошелся по комнате в одну сторону, в другую. Вернулся к компьютеру.

— Откуда вообще взялась эта штука? — спросил он резко. — Нейросеть?

— Понятия не имею, — Герасим пожал плечами. — Правительственный проект, может быть. Или какой-нибудь Илон Маск... Я не создатель Нейросети, если ты об этом. Не ученый. Не большая правительственная шишка. Я просто один из тех, кто несет вахту у штурвала.

— Чернорабочий Апокалипсиса, — съязвил Егор.

Герасим запрокинул голову и расхохотался. Довольно жутко. Казалось, его почти невозможно уязвить.

Егор замученно мотнул головой.

— Подождите. Один из? Значит, остались люди вроде вас?

Герасим перестал смеяться, посмотрел на него:

— Я бы хотел в это верить, дорогой мальчик Егор. Но я знаю одно: уже два года как моя вахта превратилась в круглосуточную. Меня некому сменить на ходовом мостике.

Егор разозлился. Опять непонятно на кого. Может, на самого себя. "Вам конец!", кажется, кричал тот курьер? Егор внимательно посмотрел на Герасима. Большой, грузный старик...

— Что вы хотите сказать? — спросил Егор.

Герасим широко улыбнулся.

— Ты, Ната, Алим и я — последние люди на Земле.

Они переглянулись. У Алима глаза стали круглые и огромные.

— Но это ненадолго, — продолжал Герасим невозмутимо. — Нейросеть зависла — и скоро мы начнем умирать от голода, а затем отправимся вслед за остальными. И человечество вымрет окончательно.

Егор прищурился.

— Тогда почему вы улыбаетесь? — зло спросил он у Герасима.

— Это гримаса.

* * *

Тебе пятнадцать лет и у тебя закончился целый мир.

Герасим прищурился, помедлил, разглядывая экран. Потом неожиданно спросил:

— Кто на фотографии?

Алим заморгал. Огляделся.

— Где? А, на этой, — он взял фотографию в рамке, ладонью вытер пыль. — Смешная фотка, — Алим смущенно засмеялся. — Мой папа и моя мама. А это я — мне тут пять лет... Или шесть. Ну, я тут не очень вышел. Какой-то толстощекий дебил. И уши эти... Ужас.

Герасим улыбнулся.

— Ты на себя наговариваешь. Нормальные уши.

Алим смутился.

— Не-не, я серьезно.

— Лицо глуповатое, это есть, — добавил Герасим невозмутимо. — А уши совершенно нормальные.

Алим вспыхнул. Затем надулся.

— Терпеть не могу эту фотку, — сказал он.

Герасим понимающе кивнул.

— Я так и подумал. Я тоже обычно держу нелюбимые вещи поближе к себе.

— Ну... — Алим не знал, злиться или нет. Чувство было сложным. — Просто она маме очень нравится. Тут они с отцом хорошо получились.

— Красивые, — сказал Герасим.

— Они в деревне познакомились, на свадьбе друга.

— Давно ты их видел?

Алим задумался. Когда же... А!

— В смысле? Позавчера разговаривал. По скайпу. Вы это к чему?

— К тому, что у меня Ай-Кью шестьдесят семь.

Алим возмущенно привстал.

— Э! Я же извинился!

Герасим усмехнулся.

— Если быть точным: только собирался. Но шутка смешная, я запомнил... Я имею в виду: вживую ты родителей когда видел в последний раз?

Алим задумался, потом сказал неуверенно:

— Ну, перед тем как все началось. Комета эта прилетела... Вы знаете.

— Астероид, — поправил Герасим.

— Че?

— Астероид прилетел, а не комета.

Алим отмахнулся.

— Астероид, точно! Такой огромный булыжник из космоса. Америкосы по нему ядерной ракетой долбанули... А потом эта... Пыль. И по телеку сказали всем оставаться дома, не выходить никуда.

— А ты где тогда был?

Алим заморгал.

— В каком еще смысле? Здесь, в Питере, в квартире.

— Один, значит? — Герасим усмехнулся.

— Не, у меня тогда хомячки жили, — пояснил Алим. — Макс и Наруто. Родители на море улетели, в Сочи, на две недели. "Мы скоро вернемся, не забывай питаться". Знать бы тогда, блин. Там и остались, когда объявили, что все будут сидеть по домам три недели. А я к ВПР готовился, поэтому меня на море не взяли. И школа еще, уроки, авиамодельный кружок, треня по футболу. Отец обещал, если закончу четверть на четыре-пять, поедем в Грецию все вместе.

Герасим покачал головой.

— И с тех пор ты видел своих родителей только на экране? Правильно?

— Они мне из Сочи звонят... — Алим помедлил, с подозрением взглянул на старика. — Что вы хотите сказать?!

Герасим пожал мощными плечами.

— Да ничего не хочу. Спать пора, думаю.

— Нет, стойте!

Алим вдруг заговорил быстро, словно боялся, что его остановят.

— Я... Я давно подозревал, что тут какая-то подстава. Прямо вот чувствовал, какая-то лажа во всем этом. Мои родители... понимаете... иногда кажется, что они... не совсем настоящие, что ли? Я не знаю, как по-другому сказать. Они как под кайфом. Я понял. Их держат под колпаком, верно? Нейросеть заперла их в Сочи, или где-то там, как и нас? Но они не могут об этом сказать, чтобы я не волновался за них. Точно, я понял!

Герасим достал сигарету.

— Алим, давай завтра поговорим... Хорошо?

На лице Алима — страдание. Он мучительно подался к экрану.

— Я не крэйзанутый, если че. Не-не. Я вообще в норме.

Герасим кивнул — с сомнением.

— По виду не скажешь. Тебе бы подремать, парень...

— Подождите! Стойте! Я, правда... Ну, я до сих пор не очень верю. Во все это. Вы сказали: Земля пустая? Окей, допустим. Всем управляет Нейросеть и у нее есть роботы? — да ваще ништяк, фантастика. С роботами, кстати, круто, тема с роботами мне прямо хорошо зашла... Пиццу приносят дроны, все дела. Мои родители...

Герасим бесцеремонно его перебил.

— Виртуальные родители, — сказал он.

Алим вскочил.

— Вирту... Что?!

Герасим вздохнул.

— Парень, может хватит? Я уже полчаса пытаюсь тебе втолковать: твои родители на экране — это не твои родители. Это симуляция. Нейросеть поддерживала иллюзию, что ты общаешься с ними. А на самом деле...

— Подождите! — Алим явно пытался убедить Герасима. — Папа недавно болел. Тяжело. Сердце прихватило. Он и в больнице лежал, операция прошла успешно... Мы... я... мы с мамой очень волновались.

— Понимаю.

— Все обошлось, слава богу.

— Отлично, — сказал Герасим кротко.

Алим посмотрел на него с подозрением.

— Он мне еще писал из палаты. Вот, я сейчас найду, у меня сохранено, — Алим лихорадочно пролистал. — Во, нашел! Отец пишет: "Заберите меня отсюда. Курить не дают, медсестры страшные. И не могу есть их борщ. Готовлю побег. Маме не говори". Разве это не доказательство?!

— Доказательство, точно. Только чего?

Алим закричал:

— Что они живые!

Герасим помедлил.

— Какая убедительная программа, — сказал он наконец.

Алим застыл. Лицо побледнело и помертвело. "Держись, парень".

— Вы хотите сказать... Они действительно умерли?

Герасим промолчал. Алим вскочил на ноги.

— Почему вы не отвечаете?!

— Держись, парень.

Алим схватил пульт и швырнул в экран. Бум! По экрану пробежала трещина.

Молчание. Алим взял со стола фотографию, внимательно посмотрел и поставил обратно. Подбородок у него дернулся.

— Мне... — сказал он хрипло. Голос срывался. — Мне надо позвонить... маме. И папе.

Герасим кивнул.

— Это самое правильное.

Алим вскочил, закричал яростно:

— Вот на фига вы мне это сказали?! Урод старый!!

Алим закрыл лицо руками. Плечи его дернулись.

— Ничего-ничего, — произнес Герасим мягко. — Плакать можно. Это ничего. А когда поплачешь, подумай, что можешь сделать.

* * *

Они договорились встретиться после завтрака. Пора было решать, что делать.

— Вы говорили, больше никого не осталось... Но это неправда! Слушайте, был же еще один курьер, — сказал Егор. — Я точно знаю. Понимаете, мы с Алимом...

Герасим засмеялся.

— Что вы смеетесь?! — Егор вспылил.

— Конечно, смеюсь. Вы сбили не какого-то там курьера, а меня, — сказал Герасим. — Своей адской летающей штукой.

Алим и Егор переглянулись. Алим открыл рот. Подумал и закрыл. "Правильно", подумал Егор.

Ната заморгала.

— Хотите сказать, это все случилось из-за Егора и Алимки?

Герасим хмыкнул. Покачал седой головой.

— Не все. Просто дурацкая случайность. На самом деле Нейросеть к этому моменту накопила достаточно ошибок, чтобы зависнуть.

Егор и Алим переглянулись.

— А я ехал, чтобы вручную ее перезагрузить, — продолжал Герасим. — И слегка... хмм... не доехал.

— Простите, — сказал Егор. Алим яростно закивал. Да-да, простите. — Нам действительно очень жаль.

— Это уже неважно. Нейросеть зависла, так что... — Герасим откатился от экрана назад от экрана — и Егор увидел. Левая нога старика была скована гипсовой повязкой. — Придется кому-то из вас как следует побегать, чтобы спасти всех остальных.

— Простите, — сказал Алим. Герасим кивнул.

— Ничего. Это все инопланетяне. Та же Пыль... Это их рук дело.

Егор покрутил головой. "Вот это переход!".

— Что? Причем тут...

— Это элементарно, — сказал Герасим. — Например, если какая-то высокоразвитая инопланетная цивилизация решит мимоходом уничтожить нас. Как мы об этом узнаем?

— Э?

— Твои варианты? Смелее, — подбодрил Герасим.

— Э, ну, ученые...

— Ничего не заметят. Как обычно.

Егор почесал затылок. Ната пожала плечами.

— И какой правильный ответ? — спросил Егор. — Как мы узнаем?

— Никак, — сказал Герасим-67.

Егор присвистнул. "Опять старик издевается".

— Мы как индейцы, которым колонисты подарили одеяла, зараженные оспой. Можем только вымирать.

— Так Пыль... Это те самые одеяла? Инопланетяне решили нас уничтожить?!

— Понятия не имею.

Егор сдержался, только с шумом выпустил воздух.

— Ну, тролль, — Алим засмеялся. Егор раздраженно махнул рукой.

— Как перезагрузить Нейросеть? — спросил он агрессивно.

— Наконец-то, правильный вопрос. Есть два способа, — Герасим был сама невозмутимость. — И они оба вам не понравятся.

— Ну, не тяните!

Старик поднял ладони. Мол, сдаюсь.

— Первый способ, — заговорил Герасим. — Выйти на улицу и вручную перезагрузить Нейросеть. Видите вон там небольшой квадратный домик? С виду это обычная электрическая подстанция. На самом деле там спрятана "та самая кнопка", одна из нескольких. Нужно открыть дверь, найти красный рубильник, выключить его, досчитать до тридцати и снова включить. Нейросеть перезагрузится.

Алим с Егором переглянулись.

— Вроде бы просто, — сказала Ната. Герасим покачал головой.

— Боюсь, это будет стоить кому-то из вас жизни. Во-первых, Пыль никуда не девалась. Во-вторых, там охранные боты.

— Боты?

— Видите стаю бродячих собак?

Егора передернуло.

— Второй способ? — спросил он.

Герасим усмехнулся, затем указал на Нату.

— Я? — она подняла брови.

— Она тут при чем? — Егор поднял голову.

— Это флэшка.

Они переглянулись. Алим покрутил пальцем у виска. Мол, старикан-то совсем крышей поехал.

— Что вы опять... — начал Егор.

— Она робот, — сказал Герасим.

Алим присвистнул. Егор растерянно смотрел на Нату, затем на Герасима.

— Опять шутите? — спросил он с угрозой.

Герасим пожал плечами.

— Даже не думал. Прости, девочка, но это правда.

— Вы же сказали, что мы последние четыре человека на Земле! — сказал Егор. Голос был сдавленным от ярости.

— Ну, не мог я же сразу все на вас вывалить.

Тишина.

— Вот блин! — восхищенно выругался Алим. — Да ты не просто тролль... Ты тролляра! Тролль шестьдесят седьмого уровня!

— Дебилизм какой-то, — сказал Егор.

— Очень смешно, — Ната выпрямилась. — Теперь я стала роботом!

— Дослушайте до конца. Шутить мне уже некогда, времени осталось мало. Ната — короткая копия Нейросети. Загрузочная флэшка для восстановления системы. В общем, ей достаточно приложить ладонь к приемнику Нейросети — БИОС автоматически считает данные, что хранятся в этой прекрасной оболочке, и начнет загрузку. Нейросеть восстановится.

— И в чем подвох? — Егор в упор =смотрел на Герасима. Но старик не отвел взгляда.

— Подвох в том, что Нейросеть восстановится, но... И все хорошо, снова все заработает, и к вам приедут продукты и ваша прежняя жизнь... Только...

— Что только?!

— Наты больше не будет, — старик виновато вздохнул. — Она вольется в Нейросеть, станет частью ее.

Лицо Егора закаменело.

— Но зато это безопасно и быстро, — добавил Герасим. Он оглядел всех: — Так, как мы любим на Арктическом флоте.

— Вы же любите опасно? — удивился Алим.

— Ну... когда как.

* * *

Вызов. "Опять Алим?" Но это был Герасим. Сообщение гласило "Надо переговорить один на один. Это важно. Герасим".

Егор поморщился. Ладно.

— Что, депрессия? — спросил Герасим вместо приветствия.

— А вы чего ждали?!

"Чертов хрыч", подумал Егор зло.

— А ты думал, все будет просто? — Герасим усмехнулся. — Есть женщина, есть мужчина — и человеческий род спасен. Так, что ли? Жили Адам и Ева долго и счастливо... И имели регулярный секс.

Егор вспыхнул. Да, конечно, он думал об этом. Эгоистично и одновременно наивно. В первый момент Егор даже почувствовал радость, что теперь есть только он и она — Ната. И никаких тысячи тысяч претендентов на ее внимание. Шансы офигенные.