Во главе стола на шикарном мягком кресле (и где только взял? Это ж вообще не в местных традициях... Наверное, какой-то богатенький горожанин позаботился о будущей старости.) развалился крупный мужик с резкими чертами лица, немного похожий на сушеную воблу. При виде посетителей в лице меня и... еще пару-тройку раз меня он вскочил и попытался сложить какую-то серию ручных печатей. О, а клиент-то — шиноби!
— Дорогой друг, я думаю, тебе известно, что алкоголь в любых дозах угнетающе действует на функцию контроля чакры. А так как, судя по запаху, ты особо не сдерживался, вряд ли даже печать концентрации работающую сейчас сложишь. Так что расслабься, получай удовольствие и подожди, пока я выясню, что шиноби делает в банде гражданских отморозков. — Произнося эту речь, я неторопливо подошел к недоуменно глядящему на свои руки мужику, аккуратно обходя его тупо пялящихся на меня собутыльников. Клиент выхватил кунай и попытался броситься, но я аккуратно перехватил его руку с железкой, направил ее дальше и двинул ему по затылку, когда инерция проносила его в ближайшую стену. Хм, а законы природы — великая вещь. Может быть, попытаться что-то придумать, с гравитацией, например? Я ведь всегда мечтал научиться летать...
— Вяжите остальных и вниз. Будем воссоздавать события картины 'Князь на полюдье' на местной почве. А я сейчас. — И не надо косо на меня смотреть. Местные все равно моих шуток не понимают. Все же коситься самому на себя несколько странно...
Уже взялся за кресло (ну не смог устоять, больно оно удобное, а предыдущему хозяину уже точно не пригодится), как вдруг...
Еще после совета Нама-куна я занялся созданием фильтра для клонов, чтобы воспоминания развеявшейся копии не выбивали меня из колеи — а вдруг это в бою произойдет? Этот фильтр не требовал почти ничего, кроме самой малости — мысленной дисциплины.. Да-да, то самое 'не думай о белой обезьяне', с чего начинается почти любая техника шиноби. Было тяжело, но я справился. Поэтому сейчас при отмене техники немедленно проявляются только те воспоминания, которые копия осознанно хочет мне показать. Остальное обрабатывается в, так сказать, фоновом режиме...
Вот и сейчас — один из клонов прервал технику. Воспоминание всплыло в сознании... И я оказался в подвале особняка. Недоуменно взглянул на руку, все еще сжимающую спинку кресла и откинул его в ближайшую стену. Кресло разлетелось щепками...
В подвале так же, как и наверху, не было стен. Просто одно холодное пустое помещение с сырыми каменными стенами, в которые были вбиты крюки. Видимо, бывший хозяин этого дома планировал торговать вином, вот и приспособил подвал под хранилище. Но в данный момент крюки использовались не по прямому назначению... К дальней стене были подвешены цепи, а к цепям прикованы...
Руки сами собой сжались в кулаки. Около стены стояли, сидели или лежали, смотря как позволяла им цепь, которой они были прикованы кто за руку, кто за ногу, а кто и за шею, пять детей в возрасте от восьми до тринадцати лет. Рядом с ними навзничь лежала девушка лет семнадцати. Одежда на ней состояла из одних только лохмотьев с потеками крови на них. Неужели эти сволочи ее...
Центром этой композиции в данный момент являлся здоровый мужик, заросший бородой по самые глаза. Он держал за ошейник десятилетнего пацана, приставив к его горлу солидных размеров тесак. Рядом с ним стояли два его подельника, похожие как братья-близнецы, а перед ними неподвижно замерли два моих клона.
— Слыш, вы, одинаковые! Дайте нам уйти, а не то я зарежу эту шелупонь! Вы ж за ними пришли, шиноби гребаные? Так что не балуйте мне тут!
— Извини, шеф, мы их зевнули, они в темном углу девчонку зажали. А теперь уже все, мы ведь просто клоны. Придумал бы ты чего уже, чтобы не стоять как придуркам. — Копия выглядел одновременно виноватым и наглым. Да уж, я полон нераскрытых талантов...
— Ладно, займусь в ближайшем будущем. А с тобой, волосатая свинья... Отпусти пацана и я не убью тебя... именно сейчас.
— Слыш, ты! Я таких шиноби как ты пачками уделывал! Быстро отойди с дороги! — Нож прижался лезвием к шее мальчишки. На порезе выступило пара капель крови.
— К твоему сожалению, я очень не люблю, когда берут заложников. Поэтому — ответ неправильный. — Сияние двух кандзи 'скорость', взмах рукой и мгновенный взблеск куная между двух расширившихся в испуге глаз...
— Мда. 'Е равно эм це квадрат' даже тут. — Пробормотал я, рассматривая куски оторванного черепа, размазанные по каменной стене. Подельники 'всадника без головы' ошарашенно смотрели на фонтан крови из огрызка шеи коллеги, пацан свалился на пол, пытаясь отдышаться. — Обычный кунай просто пролетел бы насквозь, а этот... Батя был не дурак... А вы что стояли? — Это клонам. — Я, когда технику выполнял, на теневых железках не экономил! Хоть без такого эффекта, но вас трое было, не могли каждый по ножику метнуть? А потом жалуетесь, что не ценят вас... — Клоны смущенно глядели в пол. — Ладно, забирайте этих двоих и на первый этаж. У меня появился интересный разговор к этим типам.
Клоны оглушили не успевших отреагировать мужиков и поволокли бессознательные тела вверх по лестнице, а я подошел к девушке. Слава Ками, судя по характеру травм, дальше побоев дело не дошло. Вовремя я пришел...
По-быстрому закончив с девчонкой, которая так и не пришла в себя (ну не за этим я сюда пришел. Опасности нет — и ладно), я повернулся к детям у стены. Пацан, побывавший заложником, уже очнулся.
— В-в-вы кто?
— Не бойся. Как тебя зовут?
— Акира....
— Твой отец попросил забрать тебя и твою сестру отсюда.
Я разговаривал с пацаном, попутно отрывая ушки замков с ошейников детей.
— Господин, а вы шиноби?..
— А разве не видно? — Буркнул я. Замок на ошейнике последней девчонки никак не поддавался. Она с ужасом переводила взгляд с меня на пацана. Так... Вот, похоже и сестра нашлась. Но его-то почему боится? Бросив взгляд за спину, я увидел худого и грязного десятилетнего пацана, с головы до ног покрытого кровавыми потеками (ну да, с безголового как с кабана хлестало) и с огнем в глазах. Понятно. На таком фоне я и за Дедушку Мороза с мешком подарков прокачу легко....
— Вы пришли их убить? Пожалуйста, возьмите меня с собой! Они... мама... Я хочу отомстить!
— Тебе недостаточно того, что уже произошло? — Проклятый замок наконец поддался, я выпрямился и взмахом руки указал на остатки сражения. — Хочешь сам отрывать конечности и складывать пирамиды из отрубленных голов? Ну тогда можешь начать с этого, за него неплохо заплатят. Вот только от стены бы отскоблить...
Я замолчал, потому что Акиру судорожно стошнило. Чего и добивался, слава Ками, нечего ему тут делать. Тем более что изначально планировавшаяся небольшая прогулка по бандитскому логову постепенно начала приобретать какие-то мясницкие черты. Ну да и ладно, не я первым это начал, а после того, что я тут увидел, судьба бандитов станет гораздо грустнее и тоскливее...
Создав очередную партию клонов, отправил их выводить из подвала детей и так и не пришедшую в себя девушку, а сам отправился в холл первого этажа.
Большое помещение постепенно наполнялось пойманными бандитами. Некоторые были без сознания, таких мои клоны без особого почтения волокли по полу кого за руки, а кого и за ноги (и правильно, ибо не фиг). Некоторые пребывали в сознании и злобно зыркали по сторонам.
Так, дальше рассусоливать незачем. Немного подумав, поманив двух ближайших копий, тихо поставил им задачу и не спеша двинулся в центр зала. К моменту, как я добрался до места, там уже стояло кресло, близнец разломанного в подвале. Я тяжело вздохнул и сел. Приступим.
— Граждане бандиты! Попрошу вас встать и поприветствовать шинобский суд — самый гуманный суд в мире! — Клоны тычками и пинками подняли бандюганов, строя их в грубое подобие шеренги. — Всем слышно? Прекрасно. Итак. Вначале вежливые люди представляются, но мне кажется, что вам не особо нужно мое имя, поэтому сразу к делу. Когда я шел сюда, я сомневался, что же мне со всеми вами делать. Но после того, что я увидел в подвале...
На этом месте меня прервали. На правом фланге неровной шеренги внезапно раздались сдавленные возгласы, звуки ударов и хлопки развеивающихся клонов. Хм, эта подвальная компания — решительные товарищи, не сдаются до последнего. Видимо, просекли, что клоны сами по себе не смогли остановить их в подвале и попытались вырваться. Не спеша, так, чтобы все собравшие обратили на меня внимание, поднял правую руку и улыбнулся. Помнится, когда я еще в Конохе скорчил такую рожу перед зеркалом, из глубин памяти всплыло название 'улыбка а-ля Гин'. Даже не представляю, что это означает, но смотрится эффектно.
— Кто не спрятался — я не виноват. Фуин: Суирёку! — и резко взмахнул рукой. Быстро стихший вопль боли пяти-шести бывших людей, а ныне разделанных туш заглушил хлопки полутора десятков развеявшихся клонов, оказавшихся на пути водяной струи. Легкомысленно отмахнувшись от укоризненного взгляда копии, стоявшей рядом со мной, обратился к строю. Бандиты, кажется, даже не дышали.
— Ну что, казачки, вот оно как — против природного-то царя бунтовать! — Тьфу, а это еще с чего? Добро бы поняли, о чем это я, а так... Наверное, это моя психика от всего происходящего защищается... Вновь вздохнул, сжал неуместное веселье в кулаке и поднял глаза на клона.
— Давайте сюда главаря.
Ребята споро подтащили сушеную рыбину почти вплотную ко мне.
— Ну что, рассказывай дружок. Где золото партии?.. Тьфу... Где награбленное?
— А что мне за это будет? Отпустишь? — Хм. А мои эскапады тебя не очень-то напугали, как я посмотрю, торгуешься...
— Нет, ну зачем же сразу 'отпустишь'? Могу предложить тебе быструю и легкую смерть.
— На таких условиях иди-ка ты к биджу, ублюдок. Это бесплатно, — и плюнул мне под ноги.
— Эх, дружок... Знаешь, а я ведь пришел сюда за прибылью... Тратил время, нервы, опять же, не спать ночью очень вредно для здоровья в моем возрасте... Так что так или иначе, но прибыль я получу... Не денежную, так познавательную.
С этими словами активирую Меч-из-Чакры и легонько, так чтобы выступила кровь, провожу лезвием по щеке дернувшегося мужика.
— Скажи, тебе известен такой выдающийся человек, как Орочимару? По глазам вижу, что известен. Да не дергайся ты так, кандзи некрасивый получится. Так вот, Орочимару-сан все время зовет меня в ученики. А я вот сомневаюсь. Слабоват, чему он может меня научить? Ну пытки, ну убийства... Но все это как-то без огонька... Как по мне, он слишком увлекся индивидуальным террором... А я предпочитаю массовый!.. Ну вот, посмотри, какой замечательный 'таме' /добро/ получился, чувствуешь? Пожалуй, сниму-ка я кожу с твоей головы и вставлю ее в рамочку... Ну не дрожи, не дрожи, это тебя не убьет, ведь нам с тобой предстоит много времени провести вместе, у меня столько интересных мыслей, а с подопытными тяжко в последнее время — сопротивляются вплоть до смертельного исхода...
На протяжении всего монолога глаза мужика все больше и больше расширялись. От бандитов не долетало даже звука дыхания. Единственное, что было слышно в большом помещении — звук моего бодрого и даже немного радостного голоса. Но, едва я сделал паузу, 'воблу' прорвало.
— Стой!.. Подожди!.. Не надо!.. Я все расскажу. Только не надо... этого! Награбленное мы продавали купцу Масайоши. Деньги и векселя на третьем этаже в нише за деревянной панелью...
Я слушал излияния главаря молча, не убирая улыбку с лица и несильно покачивая лезвием чакромеча у него перед лицом, словно выбирая, где бы еще что-нибудь нарисовать. Эти манипуляции значительно ускорили рассказ.
Наконец, исповедь работника ножа и топора окончилась. Я повернулся к клону.
— Все понял?
Он молча кивнул и, взяв себе в помощь еще десяток, отправился ломать стены и мебель по всему особняку. Вот же грабитель-параноик, сколько нычек заделал... Своих боялся больше, чем врагов. Зачем банду создавал тогда, раскулачивал бы народ сам...
— Ты обещал... — Тихий голос главаря заставил меня повернуться к нему.
— Ох, прошу прощения, чуть не забыл. Да, конечно! — Взмах руки с лезвием и голова мужчины катится к стене.
Я посмотрел на оставшихся.
— Теперь с вами. Несколько минут назад я хотел вас всех убить... — строй заволновался, некоторые упали на колени, — но сейчас мне пришла мысль получше. Устроим аукцион! Лот один — ваша жизнь!
— Шеф, а ты не перегибаешь? Вот так — обязательно?
— Жаль, что ты не получил воспоминания того, кто был в подвале, и сам там не был. Был бы — не говорил глупостей. Да и вообще — я это ты, так что вопрос по меньшей мере странен.
— Как скажешь. Главное — не пожалей потом...
Отвернувшись от копии, я достал из свитка местный вариант Книги розыска и водрузил ее на стол.
— Итак, аукцион начинается! Наш первый участник... ну вот вы! — Указал на ближайшего. — Прошу вас, подходите поближе! А вы там, расступитесь, дайте место! Вот так, гораздо лучше. Уважаемый Рокеро Осава, в Книге розыска за вашу голову, заметьте, отделенную от туловища, дают две тысячи рё. Что можете предложить вы?
— Да пошел ты, сопляк! Я не буду играть в твои дурацкие игры!..
— Достаточно. Мне все понятно, спасибо. Участник от розыгрыша отказался, и-и-и... Лот выигрывает городская администрация! Суйрёку! — взмах руки и вторая голова покатилась к стене.
Две кучки людей, расступившихся из середины по моему приказу, стояли, не смея шевельнуться и с ужасом взирали на открывшуюся им кровавую картину. Внезапно в левой группе наметилось движение и вперед протолкался мелкий плюгавый мужичонка. Подбежав, он дернулся было упасть на колени, но споткнулся взглядом о безголовый труп и остался стоять.
— Господин! Простите, господин! Выслушайте меня! Я — Одзиро Кадзи!
Я лениво перелистнул несколько страниц.
— Одзиро Кадзи. Книга розыска — тысяча рё.
— Господин! Простите, господин! У серверной стены под деревом с раздвоенным стволом закопан кошелек, там три с половиной тысячи! Я копил, хотел уйти на покой и зажить тихой жизнью!..
Клон у двери молча вышел. Через пять минут он вернулся и так же без слов кивнул мне.
— Отлично! Предложение Одзиро — три с половиной тысячи и-и-и... Он выиграл! Свободен.
— Чт-то, господин?..
— Свободен, говорю. Вали отсюда.
— Спасибо, господин! — Мужик рванул вперед так, что, казалось, последние слова прозвучали без его присутствия.
Перевел взгляд на остальных.
— Правила понятны? Тогда чего стоим? Я жду. — И началось...
Спустя некоторое время я стал богаче почти на сто тысяч, к первому трупу легло еще четыре тела, а посреди зала осталось только пять человек.
— Друзья мои. Признаться, я даже не верю своим глазам, но... Вас нет в розыске! Вы чисты, как помыслы старца при взгляде на шестнадцатилетнюю девушку! Признаться, я в затруднении... Впрочем... — Оглядел бандитов с головы до ног, достал из кармана монету в десять рё и подкинул ее в руке. — Я готов дать вам взаймы. Вот эту монету. — Кладу ее обратно в карман. — Вы мне заплатили, так что можете идти. Но учтите, если я еще раз встречу вас, вы отдадите мне долг с изрядной лихвой. Помните об этом. Свободны.
