Молчание? Дорого!

— Да, гадкая у тебя работёнка. Карри, бросай ты её, — посоветовав с умным видом, Кент чуть наклонился и доверительным шепотом поделился последними новостями. — Тут говорят, в нашем районе вчера псионик скончался, инфаркт. Тетка старая, в принципе неудивительно. Так сейчас их братия буквально все ближайшие госпитали и больницы шерстит. Причем непонятно зачем. То ли ищут, откуда она сбежала, то ли ещё что. Так сегодня знакомая одна с ночной смены пришла сама не своя, говорит, ходил там один тип, и чуть ли мозги всем наизнанку не выворачивал. А говорить — ничего не говорит. Эй, ты чего побледнела? Страшно? Да, успокойся, походят и уйдут. Эй, Карри.

Парень всё пытался достучаться до моего разума, а на меня накатил панический ужас. Я поняла, кого они искали. Меня. Неужели как-то узнали? Пресвятая капельница! И что теперь делать?!

— Карри! — Кент потряс меня за плечо, и я кое-как сконцентрировала на нём внимание. — Да что с тобой?

— Нет. Ничего, — я натянуто улыбнулась. — Всё нормально. Жара, наверное, мозги вообще не соображают. И что там с типом тем? Он тоже псионик, да? И что, совсем неизвестно, что им надо?

— Ага, — ответив разом на все мои вопросы, Кент покивал всё с тем же умным видом. — Говорят, вообще с пограничных планет, там они все на голову отмороженные. А этот ещё и шишка какая-то важная из госструктур. А бабка, говорят, в Совет их планетный входила. Вообще мутно там всё. Ну, так как? Идем на свидание?

— А? — вновь мотнув головой, потому что в ушах неожиданно прозвенел мелодичный звоночек, словно кто-то звонил мне прямо в мозг, я нахмурилась, пытаясь осознать его последний вопрос. — А, нет. Прости. Я обещала соседу с двадцать первого этажа, мне его мисти Юлдана сегодня вновь рекомендовала. Так что извини, как-нибудь в другой раз, — немного поморщившись на откровенную ложь, я торопливо подхватила с соседнего стеллажа сахар и не менее торопливо отправилась к кассе, оставив Кента переваривать отказ в одиночестве.

Мне же требовалось как можно скорее остаться одной, чтобы тщательно разобрать вновь полученную информацию. Если честно, то я не представляла, что мне делать. Позволить им найти себя или бежать? А если бежать, то куда? И на что?

И чем мне может грозить встреча с загадочным псиоником, который буквально "мозги всем наизнанку выворачивает"? Нет, я этого не хочу. К тому же если он из госструктур, то могут возникнуть вопросы о моих документах, и я сомневаюсь, что моё родное правительство подтвердит их законность. Очень сомневаюсь. А статья за подделку документов неслабая — от пяти до семи лет колонии строгого режима на спутнике с шахтами по добыче полезных ископаемых.

Читала, знаю.

И что делать?

Прокручивая вопрос по десятому разу, я терпеливо дожидалась своей очереди, которая состояла всего из двух человек, включая меня. Первой стояла многодетная мамашка, видимо закупающаяся на ближайший месяц. Две огромных тележки с горкой и сплошь из кашек, пюрешек, консерв и круп.

К счастью, минут через двадцать очередь дошла и до меня с моим сахаром, яйцами и банкой тушенки. Иронично хмыкнув, кассир предложила мне пакет, но я решила отказаться. Казалось бы всего четверть кредита погоды не сделают, но четверть там, четверть сям, за месяц существенная экономия, между прочим. Хотя бы на шоколадку.

— Пять с четвертью, — девушка озвучила сумму, и я без возражений протянула ей руку с инфобраслетом, куда помимо инфона и личностной карты была встроена и кредитная карта.

Наши пальцы соприкоснулись всего на мгновение, но меня словно током прошибло. Перед глазами промелькнула весьма болезненная молния, содержащая невероятный объём информации.

Ингри, двадцать семь лет, не замужем, беременна, сама ещё не знает, но её уже мутит от жары. Мечтает, чтобы смена закончилась как можно быстрее и чтобы этот остолоп Кент, наконец, обратил на неё внимание вновь и прекратил подкатывать ко всяким там мымрам в шортах.

— Девушка? — обеспокоенный голос вывел меня из ступора, и я нервно одернула руку. Испуганно посмотрела на кассира. Та была недовольна. — Девушка, не задерживайте очередь!

Кивнула и перевела взгляд на её бейджик. Ингри.

Вопрос сам сорвался с языка.

— Ингри, а вам сколько лет?

— Что? — нахмурившись, она смерила меня весьма неприязненным взглядом. — Двадцать семь, а что?

— Нет, ничего, — я зажмурилась и мотнула головой, предпочтя отойти, чтобы не вызывать своим видом ненужных вопросов.

Что это было?!

И тут же в мозг кто-то язвительно хмыкнул: "Дар".

Что?!

Споткнувшись, я не полетела на пол лишь чудом. Кто со мной говорит?! Наверное, это было глупо, начать озираться по сторонам, потому что немногочисленные покупатели стали на меня коситься. Как на больную.

Гнилая клизма...

Осознание пришло в секунду. Так вот ты какой — дар! Да это же... это... Это ужасно!

Пулей вылетев из магазина, я за пять минут добежала до дома, наплевав на удивленные взгляды прохожих, плетущихся еле-еле. Лифт шел невероятно медленно, дверь никак не хотела открываться, словно коротнуло энергию, но как только я вошла в квартиру и положила продукты на стол, меня накрыло.

Перед глазами пронесся весь день девушки по имени Ингри. Женщины. В будущем матери. А ведь это ребенок Кента. Я даже увидела мельком их встречу и секс. Фу!

Сползя по стеночке на пол, обхватила голову руками, не представляя, как избавиться от новых воспоминаний кассирши, которые самовольно заполонили мой мозг. Прочь! Прочь!!!

Не знаю, сколько прошло времени. Час, два, три... когда я, наконец, поняла, что воспоминания пропали и в моей голове вновь пусто. Пусто?

Пусто.

Ох, мамочка...

И что теперь, так будет всегда?! Да так же точно чокнуться в два счета можно!

Посидев ещё несколько минут без движения, насладилась тишиной. Только мои мысли, только мои воспоминания.

Идеально!

Кое-как поднялась, отстраненно отмечая, что затекли ноги и информер показывает шесть часов вечера. Мельком глянула на продукты. Нет, не дело. Убрала в холодильник и на автомате отправилась вниз, за вещами. По пути мне встретилась лишь соседка с восьмого, зашедшая в лифт на своём этаже и, молча кивнув, вышедшая из него на первом. В цоколе никого не было и я, забрав уже наполовину высохшие вещи, поторопилась к себе.

Всё, дома!

Прислонившись к двери, словно она могла оградить меня от внешнего мира и его ужасов, свалившихся на меня в мгновение, я зажмурилась. В это было сложно поверить. Очень сложно поверить. К сожалению, я не могла списать видения и полученные не пойми откуда знания на жару. Это было, и я это понимала.

Теперь вставал другой вопрос — что с этим делать и как это контролировать?

Задумчиво развешивая форму на плечики, и который раз радуясь, что мне хватило ума и средств купить вещи из материала, который не было необходимости отглаживать и отпаривать, я пыталась размышлять позитивно.

Не получалось.

А ведь Кент до меня тоже дотрагивался, но я ничего не увидела. Что это может значить? Не представляю. Пол человека? Настрой? Место, до которого дотрагиваюсь?

Хм...

Нахмурившись, попыталась вспомнить, как дотрагивались до меня оба. Кент держал за плечи, которые были скрыты шифоновым палантином. С Ингри мы соприкоснулись ничем не прикрытыми пальцами. Неужели дело в этом? А ведь они оба ничего не почувствовали, словно только меня прошибла эта невероятно болезненная молния.

Хватит ли у меня сил, прежде всего моральных, повторить это вновь и разобраться, как это действует и самое главное — как это контролировать?

Не знаю. Не уверена. Это было слишком больно и достаточно долго, чтобы попытаться провернуть подобное вновь, но уже на работе. Там станется вообще в припадке забиться — пациенты у нас порой бывали такие, до которых и в перчатках дотрагиваться было брезгливо, а порой и просто страшно.

Нет, надо выбрать "жертву" попроще. Например, ребенка.

Кисло поморщившись своим не слишком розовым мыслям, поняла, что это оптимальный вариант. Дети не несли в себе груз прошлого, как это часто бывало со взрослыми. И я не желала вновь узнавать всю подноготную взрослого человека.

Не желала!

Приняв окончательное решение, быстро перекусила и отправилась вниз, на детскую площадку, которая стояла между тремя нашими высотками. Площадка была небольшой и достаточно скудно обставленной, но молодые мамочки радовались и этому — говорят, лет пять назад вообще ничего не было, а ближайший парк в сорока минутах пешком. Таксофлай был доступен немногим, так что сейчас, когда тень от западной высотки принесла на площадку долгожданную прохладу, во дворе вовсю сновала как малышня, так и дети постарше, уставшие томиться в четырех стенах.

Не совсем представляя, как я это проверну, а именно дотронусь до чужого ребенка и при этом не огребу от его бдительных родителей, я задумчиво присела на свободную лавочку, пока что находящуюся на вечернем солнцепеке. Поэтому собственно она и была свободна — остальные шесть были плотно заняты пенсионерами и молодыми мамочками.

Стараясь не слишком откровенно рассматривать возможных подопытных, я скользила рассеянным взглядом по детским макушкам и довольным мордашкам. Какие же они все непосредственные в своих желаниях. Поесть, поспать, поиграть. Если все три условия выполнены — ребенок счастлив. Естественно эти условия дополнялись множеством других — чтобы рядом были любящие родители, бабушки с дедушками, чтобы постелька была мягкой и чистой, а еда вкусной. Чтобы конфеты были частыми, а наказания за шалости редкими. Чтобы зубки не болели, чтобы комариные укусы не чесались. Чтобы по вечерам мама рассказывала сказки, а головизор показывал бесконечные мультики.

— Тетя Карри, привет.

Очнувшись от невеселых дум, осознала, что уже в тени и не в одиночестве — компанию мне решила составить соседка с четырнадцатого этажа, улыбчивая пятилетняя девочка Нелли, с которой мы изредка виделись в лифте. Кстати знакомство было её идеей, как и долгие рассказы об их любимой собачке Чарли, которая вечно пукала и воровала конфеты из буфета.

— Привет, Нелли, — дружелюбно улыбнувшись будущей великой врушке и сплетнице, поинтересовалась. — Гуляешь?

— Гуляю, — подтвердило белокурое чудо и залезло на лавочку. — А вы тоже?

— Да, вот выдался свободный вечер, отдыхаю. Как твои дела? Как Чарли? Всё так же пукает?

— Неа, — довольно помотав головой, девочка подвинулась ближе и доверчиво поделилась последними новостями. — Его мама вчера к ветеринару отвела, теперь он не пукает. Но конфеты всё так же пропадают. Даже не знаю, что с ним делать!

Совсем по-взрослому разведя руками, девчушка досадливо вздохнула.

— О, у тебя маникюр? — радостно отметив удачную возможность потрогать соседку за пальцы, я осторожно прикоснулась в ближайшей руке и с трудом не отшатнулась.

Молния. Резкая. Болезненная. Невероятно информационно насыщенная.

Стиснув зубы, постаралась сделать вид, что ничего не произошло, хотя Нелли, кажется, что-то заметила и нахмурилась.

— Тетя Карри, с вами всё в порядке?

— Да. Да, прости, жарко. Так что? Мама разрешила? — стараясь не прикоснуться повторно даже случайно, я кивнула на ручку с огненно-красными ноготками, хотя больше всего хотелось лечь, свернуться в клубочек и повыть от боли.

Голова разрывалась от многочисленных "хочу", "дай" и "всё маме расскажу". Оказывается не такая уж и добрая эта милая девочка, вовсю терроризирующая старшего брата.

— Да, — весьма важно кивнула юная модница, а затем сунула мне под нос обе руки. — Нравится?

— Очень! — постаравшись заверить соседку, что ей безумно идет этот красный цвет, я не удержалась и взялась за ноющие виски. Боль, пришедшая после информационной молнии, просто так отступать не желала. — Извини, кажется, я на солнце перегрелась. Пойду к себе, полежу. Увидимся. Передавай привет Чарли.

— Пока, — недовольно поджав губки, оттого что я не стала выслушивать её развернутый рассказ о том, как она упросила маму накрасить ей ногти, Нелли отправилась к смутно знакомой мне соседке с шестого.

Я же чуть ли не бегом вновь направилась к лифту.

Всё, никаких больше экспериментов, пока не оклемаюсь и не пойму, как избавляться от боли! Это же просто невыносимо!

Глава 3

Не помню, как добралась до квартиры, потому что более или менее в себя пришла уже на своей кровати. Свернувшаяся в клубочек, обнявшая себя руками и искусавшая губы до крови. Это не дар, это издевательство!

За окном сгущались сумерки, а на информере сияла цифра двадцать два. Нет, это не дело. Больше никаких контактов!

Пошатываясь, доплелась до ванной и приняла бодрящий душ. Может и зря, ведь всё равно пора спать, но вода хоть немного прочистила туман, заполонивший уставший мозг. Как показал опыт, "читать" детей нисколько не легче, чем взрослых. Наоборот! Дети — сама непосредственность. У них нет запретов, у них нет комплексов, у них нет ограничений по фантазиям и "хочу".

А может это просто Нелли такая...

Устало рухнув на стул, перевела затуманенный взгляд в окно. Мне надо четко распланировать будущее, а я столько часов потратила впустую. Элементарно выкинула. Не дело.

Псионик, вот моя главная проблема. Псионик, который меня ищет и наверняка знает, что старуха передала мне свой дар. Зачем он меня ищет?

Вариантов масса. От благодарности, что дар не пропал, до убийства, что посмела его принять. Я не представляла, какой вариант верный.

К сожалению, у меня будет лишь один шанс узнать это. Пан или пропал.

Нет, так бездарно заканчивать свою жизнь я не собираюсь. Оставаться здесь не вариант, псионики не зря считаются асами практически во всех сферах, за которые берутся. Он ищет и он найдет, ведь я практически у него под носом, всё дело в сроках.

Как быть?

Прятаться или бежать?

Бежать.

Куда и на что?

Пробежавшись пальцами по сенсорному экрану инфобраслета, грустно усмехнулась. Моих сбережений хватит лишь на оплату таксофлая до другого континента, а никак не на то, чтобы покинуть планету. Зарплата через три дня, а до неё ещё надо на что-то жить. Занимать в долг, зная, что не отдам? А документы?

Поговорить с шефом? А пойдет ли он навстречу? Ведь каждый знает, что нельзя переходить дорогу псионику. Ему будет выгоднее сдать им меня прямо на руки и заслужить хотя бы благодарный кивок, чем стать объектом, который посмел им помешать.

Просроченные анализы!

Как быть?

Промучившись до поздней ночи, так ничего и не решила. Я бы с удовольствием покинула эту планету, так и не ставшую мне новым домом, но я элементарно не представляла, где взять денег. Бездумно полистала местную инфо-сеть в поисках подходящих вакансий. Не то. Не то...

Всё не то!

Стоп.

Прочитала. Перечитала. Задумалась. Перечитала вновь.

Дико, но почему бы и нет? Давно пора менять это бессмысленное существование на что-то более подходящее и хотя бы отдаленно похожее на жизнь. Да и оплата достойная.

Внутренний голос, возникший из ниоткуда, как и в предыдущие разы, иронично, но одобрительно хмыкнул. В этот момент я была с ним полностью согласна. Вряд ли у псионика хватит ума искать меня в отряде "красного креста", куда сейчас активно набирали новобранцев. Да и отправлялся отряд не куда-нибудь, а прямо на границу с ортами. С теми самыми ортами, с которыми у нас вроде как нейтралитет, а на самом деле вялотекущая бессмысленная война, которая длится без малого уже почти триста лет.