Армагеддон в юбке 2

Молчание затягивалось, и мои коллеги неловко топтались на месте, бросая на меня выразительные взгляды. Я собралась с силами и начала:

— Приветствую вас, найтел'рей Лайрон Сии те Вер, правитель вампирского королевства...— Я склонилась в поклоне, мысленно добавляя к его характеристике нелестные дополнения и пожелание скорого дворцового переворота.

Мужчина кивнул и продолжил выжидательное созерцание. Поведение правителя начинало действовать на нервы.

"Спокойно, никаких глупостей", — увещевала я себя. Я уже не двадцатилетняя девица с ураганным ветром вместо мозгов.

"Ага, ты тридцатилетняя, со штормом", — хихикнул внутренний голос.

— Позвольте спросить, Ваше Величество, повелитель вампирского королевства...

— Правитель, — шепотом поправила меня Лолка, но я не обратила на это внимания.

-...властелин Дворца с Химерами, хозяин великого множества лесов, долин и городов...

Лицо "хозяина" передернуло от нервного тика.

-...помощник страждущих и защитник убогих...

— Боги!..— Лолка отступила за спину Арга.

-...изволите ли вы, наконец, сообщить нам, ничтожным послам, причину вашего молчания. У вас что, проблемы с голосовыми связками? Гланды воспались? Могу предложить эффективнейшее заклятие от них. Правда, у него весьма интересное побочное действие, но это такие мелочи...

— Кранты... — Лолка окончательно скисла, увидев как окаменело лицо короля.

С некоторым опозданием, здравый смысл дал о себе знать, и я замолкла, ожидая результатов.

— В темницу ее, — равнодушно сказал Лайрон, скользя по мне взглядом. — За порчу лучшего королевского коня.

Коня? Какого-то вшивого коня?

Ой... так это что, король был? Мама моя дорогая...

Впрочем, отступать поздно.

— Как пожелаете, — я пожала плечами и направилась к двери. — Эй, стража, вы так и будите стоять как истуканы, или все же выполните приказ?

Стражники оставались на месте, но я кожей чувствовала, как их раздирают сомнения. Что-то здесь не так. Возможно, меня испытывают? Пф...я не собираюсь опускаться до униженного покаяния. В темницу — так в темницу.

— Как прикажите, леди, — Лайрон усмехнулся и кивнул.

Наверное, у них поменялось местонахождение дворцовых темниц, подумала я, проходя вдоль портретной галереи в сопровождении целой процессии из стражников.

Вскоре, за нами волочились все чересчур любопытные придворные дамы. Судя по их хихиканью и оценивающим взглядам (а также подслушанным мною мыслям), вели меня отнюдь не в темницу.

Подозрения подтвердились, когда меня остановили перед массивной, украшенной резьбой дверью. Не успела я открыть рот, как она распахнула и на пороге возникла полураздетая вампирша.

— Это еще что такое! — прошипела она, и взгляд ее карих глаз впился в меня. — Сука!

— Мальчики, идите-ка вы погуляйте. — Я создала пульсар и перебросила его с ладони на ладонь.

— Нам приказано доставить вас...

— В темницу, — мрачно напомнила я, — а не в спальню вашего чокнутого правителя.

— Да как вы смеете так о нем говорить! — взвился молодой страж, обнажая меч.

— Фи! Как низко и не культурно с вашей стороны обнажать сей малоразмерный девайс против дамы.

На миг, мир перед глазами поплыл, и я с удивлением обнаружила,...что меня две. И за нами наблюдает Лолка.

Но, времени удивляться, не было: с одной стороны наступали уязвленные в самое сердце стражи, с другой — наглая вампирша, недовольная моим появлением.

* * *

Найтел'рей довольно посмотрел на растерянных адептов. Без наглой ведьмы, они подрастеряли большую часть своей уверенности. Что ж, пока леди развлекается ...

Вампир улыбнулся, обнажая клыки, и перевел взгляд на рыженькую девушку. Голубые глаза ее искрились от смеха, и она постоянно косилась в сторону двери. Адепты пытались ее приструнить, но она только хихикала.

— Что...— высказать мысль, помешали открывшиеся двери...

В тронный зал их вело две: одна слева, одна справа. Сейчас обе они были распахнуты и, прислонившись к косякам, там стояло две ведьмы. Послав друг другу улыбки, они изящно убрали руки, и пошли вперед. Цоканье каблуков эхом отдавалось в гулкой тишине.

Лайрон на миг не поверил своим глазам: что еще за раздвоения?

— По-моему, вы отправляли меня в темницу, а не в дворцовые покои. Что это, самоуправство стражи или... — одна из них, с мечами не перевязи и высоко уложенными волосами многозначительно замолчала.

— Нет, дорогуша, это просто прихоть...— тут же усмехнулась вторая, с сияющими болотной зеленью глазами, распущенными по плечам волосами и огненным шаром в руке. — Вернее похоть.

— Леди, не спорьте. — Примирительно заключил найтел'рей, с трудом сдерживаясь от смеха. — Кстати, что со стражей?

— Отвратительная у вас стража, — ляпнула ведьма, — слабая.

— Да уж, — согласилась "леди" демонстративно поправляя перевязь.

— Я займусь этим.

— Замечательно, — девушки переглянулись и вместо двух, перед троном снова стала одна ведьма.

— Что ж, вам покажут ваши покои, а вечером я жду вас на аудиенцию. И, пожалуйста, не раздваивайтесь больше. В одном экземпляре, вы нравитесь мне куда больше. Или вы планируете брать количеством?

— Нам отдают добровольно, — усмехнулась девушка, поправляя упавшую на глаза прядь.

Всю дорогу до выделенных нам покоев, Лолка щебетала без умолку.

-...симпатяга конечно, кабы не красные глазищи. Впрочем, если в темноте, и глаза закрыть, будет самое то...

— Ему или мне?.. Тьфу! Ты на что намекаешь?

— Слушай, ты как маленькая! Ну, как еще послу женщине, договариваться с королем мужчиной?

— Как? Языком! За столом переговоров.

— Угу, ты еще раздвоись для пущего эффекта. Кстати, как это тебя угораздило? Новое заклятие откапала?

— Да нет, само как-то получилось.

— Хм, хорошо еще, что ты раздвоилась не во время...

— Пошлячка! — фыркнула я, и вошла в отведенные мне покои. — Странно, раньше этого зеркала, здесь не было.

— Так десять лет прошло, — усмехнулась Лолка, — сделали ремонт и повесили. Красивая рама, к стати.

— Красивая, — я сняла куртку и бросила ее в кресло. Шестое чувство, подсказывало мне, что зеркало здесь висит, не просто так. Посмотрим, кто любит подглядывать за гостями...

* * *

Найтел рей отметил, что командующий отсутствует на посту, а среди стражи царит странное оживление. Лайрон нахмурился. Ему стоило значительных трудов дисциплинировать замковую стражу, и сейчас он видел как десять лет стараний, летят дракону под хвост.

— Смирно! — стража мигом замолкла, в который раз удивляясь незаметному появлению правителя. Некоторых слабонервных, такие шуточки доводили до обморока. — Что за разговоры на посту?

— Никаких разговоров, Ваше Величество! — отрапортовал один из стражей.

— М-да? — Лайрон сощурил глаза, но промолчал.

Он сделал вид, что удовлетворен ответом, и не спеша, свернул в боковой коридор. Как и следовало ожидать, прерванный разговор тут же восстановился и, уловив его суть, правитель осатанел.

— Убью, — прорычал он и его глаза полыхнули гневом.

Алетта, случайно столкнувшись с Лайроном возле гостевых покоев, предпочла ретироваться прочь. Но, будучи от природы любопытной, она ограничила "прочь" двумя метрами и стала терпеливо ждать развязки.

Когда найтел рей ворвался в комнату, командующий и с десяток стражей, даже не сразу заметили его появление. Их глаза были прикованы к зеркалу, за которым ничего не подозревающая ведьма (она же посол) неторопливо раздевалась.

— Подсматриваем? — тихо поинтересовался правитель, но его услышали все. Услышали и устыдились.

Найтел рей фыркнул, довольно оглядев вытянувшиеся физиономии, и подошел к зеркалу, чтобы сделать его непрозрачным. Но в этот момент...

* * *

Я усмехнулась и, наклонившись, на половину прошла сквозь зеркало, оказавшись в соседней комнате. Впрочем, моя улыбка быстро погасла, когда я встретилась с взглядом Лайрона.

— Ой, не знала что это вы...— я поспешно втянулась назад.

— Ну, кто там? — поинтересовалась Лолка и, не дожидаясь ответа, решила посмотреть сама. — Теперь, как порядочный вампир, он просто обязан на тебе жениться! — сказала она, выныривая из зеркала.

— Тогда впору мне заводить гарем. Кроме него там еще с десяток стражников наберется.

Двери без стука распахнулись, и нашу милую беседу прервало появлении Алетты. Вампирша пребывала в приподнятом настроении и что-то в полголоса напевала.

— Вишня! Лола! — Алетта улыбнулась и по очереди обняла нас. — Хвала богам! Теперь в нашем болоте будет не так скучно.

— Разве при дворе бывает скучно?

— Еще как бывает. Вы переворот, что ли, устройте, а то с этим занудой Лайроном, ничего противозаконного уже десять лет не наблюдается.

— Ты бы тише говорила, а то зеркало...

— Да он уже ушел, — отмахнулась вампирша. — И стража вместе с ним. Он десять лет ее дрессировал, но стоило появиться тебе, и замок встал на уши.

-Ох, Алетта. Ответь, с ним можно договориться?

— Смотря о чем, — резонно заметила вампирша.

— Например, о снижении пошлины на товары?

— Не знаю. Он упертый, как бык, когда дело касается государственных (то есть его личных) интересов. Дракон знает, что у него на уме. А ты что, на самом деле посол?

— На самом, — вздохнула я. — Послали практику отрабатывать.

— Значит те милые ребята, тоже маги?

— Маги.

— О-о-о, чую, будет весело, — вампирша довольно потерла руки.

Глава 3

Чем женщина, отличается от мужчины?

— Вредным характером, своеобразной логикой,

И полным начхательством на правила.

NN

Как же я ошибалась, надеясь, что приключения на сегодня закончены, и я могу просто отдохнуть. Едва Лолка и Алетта покинули мои покои, в них робко поскребся стражник и сообщил, что Его Величество ждет меня на аудиенцию.

Вопреки моим ожиданиям, состоялась она в кабинете.

— В тронном зале, жуткие магические сквозняки, — пояснил мне сопровождающий. — Я смутно представляю, что это такое, но мы стараемся, как можно реже в нем бывать.

— А где же проводятся приемы?

— О, для этих целей мы построили великолепный приемный зал, на весь четвертый этаж. Скоро у нас маскарад и вы сами все увидите.

— Надеюсь, к тому времени, я уже уеду домой...

— Придворные дамы тоже на это надеются, — усмехнулся вампир, открывая передо мной двери.

Ну, что я могу сказать? Скромненький монарший кабинет, не слишком проигрывал тронному залу. При большом желании, здесь можно было потеряться.

Лайрон жестом предложил мне сеть, и я покорно опустилась в кресло. Сложила руки на коленях, сделала умильное лицо и обратилась в слух.

— Прошу простить моих подданных, — начал правитель. — Обещаю, впредь такого не повториться. Но вы вправе отказаться от дипломатической миссии, и потребовать денежную компенсацию.

"Не дождешься", — мрачно усмехнулась я про себя, а в слух сказала:

— О, эти мужчины...от них ничего другого и ожидать — то нельзя, — я небрежно махнула рукой. — Я не приучена бросать недоделки и свою миссию выполню. А что касается денежной компенсации.... Пустите ее на развитие войска. Мне она без надобности: папуля герцог и так неплохо меня спонсирует.

— Ваше условие? — Лайрон подался вперед.

Ишь как о репутации своей беспокоиться. Уж ему-то, пятисотлетнему мужчине, грех не знать чем заканчиваются такого рода предложения...

— Вы подпишите торговый договор, — я прищурила глаза, наблюдая за реакцией правителя.

Реакция вышла не однозначной. Было видно, ожидал он чего-то другого. Но, ведь это же я... Чего еще может попросить насильно посланная девушка?

— Хорошо...

— На выгодных условиях, — тут же добавила я. — Вы снизите ввозную пошлину.

— Нет. Я заключу с вами договор, но пошлина останется той же. И вы немедленно уедете в свой Вермонт.

— Что? Вы меня выгоняете?

— Леди, я всерьез опасаюсь за королевство. Еще и дня не прошло, а вы уже поглумились над скелетами, превратили моего коня в козла, вырвали волосы жене министра и отправили к лекарям элитную стражу.

— Ваше Величество, я никуда отсюда не уеду до тех пор, пока вы не согласитесь на все пункты договора.

— Боюсь, вам придется остаться здесь жить. — Усмехнулся Лайрон.

— Тем хуже для вашего королевства. — Я встала и вышла, громко хлопнул дверью.

* * *

В кабинет правителя, постучался министр внешних связей, с толстой папкой в руках.

— Выше Величество...— вампир склонился в поклоне. — Все как вы пожелали. Личное дело на леди Вишнерию Амаделлу. Признаюсь, чтобы достать его, нам пришлось потратить пятьсот золотых и "подарить" трех драконов Обители Знаний. Но расходы оправданы, скорее всего, ее еще не раз пришлют в качестве посла.

— Что о ней известно? — лениво поинтересовался Лайрон, отрываясь от бумаг.

— Зачитываю: "Дочь герцога Амаделла, посла по чрезвычайным вопросам, бывшая невеста наследного, нынче покойного принца Ронграта. Владеет магией Хаоса, техникой ведения боя двуручными мечами и полуторником. Магическую школу закончила с отличием. Из личных качеств: изворотлива, находчива. Начатое дело, всегда доводит до конца. Любит веселиться, особенно танцевать на столе....". Кстати, — министр на время отвлекся от чтения, — если хотите, можете посмотреть видео.

— Вам его в нагрузку дали? — усмехнулся правитель.

— Нет, сын друга привез. Он с ней вместе учился. К сожалению, за последние десять лет она повзрослела и стала следить за своей репутацией. Потому, запись достать трудно...

— Ладно. Оставьте, я сам изучу материалы. И ни в коем случае, не пускайте сюда, придворных дам!

Я с грустью посмотрела на кольцо с рубином. Эх, как же мне не хватает тебя Рон. Твоих лекций, веселых шуток и романтических вечеров.... И хорошо бы узнать, что за тайна связана с этим кольцом, и почему меня назвали хранительницей.

— Как бы я хотела тебя увидеть, Рон...— вздохнула я.

— Ну, хвала богам! Я думал, тебе начихать на мою смерть.

Не веря своим ушам, я подняла глаза и встретилась с озорным взглядом карих глаз.

— Рон? — я не до конца осознавая происшедшее, рассматривала наглого вампирюгу, одетого в шорты и с луком в руках. — Ро-о-он! — я радостно взвизгнула и повисла на шее опешившего вампира, хорошенько обхватив его ногами. — Бессовестный вампирюга, как же я за тебя переживала! Умер он... на кого ж ты меня кинул? Ты у нас самый нормальный был... — Я отпустила Рона и вытерла выступившие слезы.

— Значит, ты мне рада, — улыбнулся вампир.

— Ага. Так рада, что не буду закатывать истерику по поводу твоего непотребного вида. Мог бы и приличнее одеться... бриджи, например. Или вам закон не писан?

— Так я теперь Амур! — гордо сказал Рон и потряс луком.

— Какой Мур?

— Ой, ей-богу, темная ты... Я несу любовь в массы.

— Рон, — я отошла на шаг и подозрительно оглядела вампира, — ты продаешься за деньги? Неужели у вас там такой напряг со средствами?

— Нет, ты не поняла. Я почти бог любви.

— Почти?

— Ну да. Нас таких много.

— Хочешь сказать, по материку еще несколько раздетых мужиков слоняются?