| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А если все это ошибка? Ну, например, я приемная дочь или еще что-нибудь? Тогда Лина сама за свой геморрой отвечать будет, да? — с надеждой спросила я.
Окружающие, даже Лина (вот предательница!) посмотрели на меня как на умалишенную.
— Поймите, госпожа, — мягко, словно ребенку, начал объяснять Будимир, — вы не попали бы сюда так легко, если бы не были тесно связаны с княжной. И еще, ведь вы дали клятву, не так ли?
Блин, вокруг меня такие проницательные люди, что аж противно! Ну кто, скажите, кто тянул меня за язык, когда я клялась, что никогда не брошу сестренку? Хорошо, спишем это на состояние аффекта и врожденную сентиментальность. Ладно, а на поляне что случилось? Древние гены взыграли? Эх, сдается мне, я влипла по самую маковку!
— Впрочем, — бодро продолжил Будимир, — для полного признания вас защитником княжны вы должны будете пройти еще одно испытание...
— Какое? А что, если я их не пройду или откажусь?
— Тогда вас сожгут как самозванку, а ваш медальон будет носить доверенное лицо вашей сестры, — с милой улыбкой "обнадежил" меня Велемир, — но вы не волнуйтесь, испытание простое и для настоящего Защитника окажутся легкими.
Спасибо утешили! С каждой минутой я все больше и больше убеждаюсь в неадекватности окружающих и своей собственной. Что за жизнь?
— Желаете пройти испытание прямо сейчас? — поинтересовался друид.
Почему нет? Помирать — так зрелищно.
Стать добровольным испытуемым мне помешали обстоятельства. В комнату вошел светловолосый юноша с аристократичными чертами лица.
— Хм, похоже, я немного опоздал, да? — слегка беспечно произнес он, — вы не поверите, как сложно выбираться из западного леса!
— Не поверим, — хмуро согласился Будимир, — сдается мне, Вализар, не поиском ты был занят...
— А чем еще? — наиграно удивился юноша, — отыскать княжну — что может быть более почетным для ее верного слуги? — с этими словами он подмигнул мне, вызвав невольную симпатию к своей персоне.
— Да как ты...
— Хватит. — На корню пресек зарождающуюся перепалку Велемир, — не мешало бы тебе для начала представиться, маг.
— Ага, точно, — хмыкнул юноша и повернулся к нам, — Вализар, на сокращение до Вала не обижаюсь. Являюсь верховным магом, не знаю за какие грехи.
Судя по вытянутым лицам друида и жрица, такой фривольности они не ожидали. Маг же, не капли не смущаясь, рассматривал наши скромные персоны.
— Что вы говорили на счет испытания, Велемир? — решила перевести разговор в другое русло я.
— А да, испытание. — Встрепенулся друид, — следуйте за мной, Защитник.
Ей богу, еще пару раз ко мне так обратятся и на это слово у меня будет аллергия!
Меня привели в небольшую комнату, мрачная обстановка которой вызвала у меня острый приступ клаустрофобии.
— И что мне надо сделать? — я окинула взглядом помещение в поисках хоть каких-нибудь предметов.
— Призвать свое оружие. У каждого Защитника есть свой астральный клинок, который материализуется после принесения клятвы, в момент прохождения испытания.
— И как?
— Силой мысли.
Блин, они бы мне хоть бубен тогда дали, чтоб я из себя шамана могла изобразить! А то — сиди как дурак и на стены любуйся. Недолго думая, я присела на каменный пол.
— Сконцентрируйтесь, защитник, представьте, как в ваших руках появляется меч... — вещал Велемир.
Воображение у меня сегодня работать отказывалось и потому представить нормальный меч мне не удавалось. Я прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться. В голове вертелись десятки образов, не один из которых даже отдаленно не напоминал клинок. Обидно, однако!
Внезапно я ощутила на коленях странную тяжесть и, открыв глаза, обнаружила, что стала владельцем небольшого предмета, отдаленно напоминающий меч. Хм...
— Ну, в принципе испытание пройдено, — осторожно произнес друид, разглядывая на результат работы моей мысли, — в конце-концов, защитнику вовсе не обязательно пользоваться полученным оружием...
Я возмущенно фыркнула. Еще бы, критиковать все горазды, а ты попробуй сам что-нибудь колюще-режущее придумать, когда мозг совершенно другим занят!
— А его перековать можно? — я покрутила в руках клинок, больше напоминающий ножик для резьбы по дереву. Единственный способ умертвить таким оружием врага — защекотать до смерти.
— Увы. — развел руками друид, — приняв один раз форму, астральный клинок больше не может меняться. Таков закон.
— Жаль. Значит, придется эту железяку выкинуть, да?
— Эй, полегче с выражениями, девочка! Я тебе не кусок ржавого железа безмозглый! — раздался чей-то возмущенный голос.
— Прошу прощения? — с легким удивлением я уставилась на творение силы мысли и подумала, что таких слуховых глюков у меня раньше не было.
— О, — тяжело вздохнул невидимый говорящий, — из какой глуши ты прибыла, раз не понимаешь совершенно простых вещей?
— Мое имя — Элдерик Миролюбивый, — выдержав театральную паузу, продолжил голос, — и, естественно, большую часть своей жизни я был не мечом.
— Что?! — поперхнулась я и с трудом подавила желание отбросить жалкую пародию на оружие куда-нибудь. Лишь бы подальше от себя.
— Ну почему мне так везет на встречи с идиотами? — с великой мукой в голосе, простонал меч, — и о чем я только думал, когда согласился после смерти заключить свой дух в оружие?
— Чего?
— Того. Я же сказал — я лет сто назад был искателем приключений, после физической смерти не захотел обрести покой и разрешил магу заключить мою душу в кусок металла, дабы я имел шанс помогать таким бестолковым созданиям как ты.
Прелестно! Хорошему психу — достойную компанию! Говорящий меч — да такое сказках встретишь. Хотя, из этого можно попытаться извлечь пользу...
— Элдерик, скажите, а вы можете поменять форму клинка? — я решила попытать счастья. А вдруг?
Меч задумался. На какой-то миг мне даже показалось, что лезвие слегка изменило цвет и форму.
— Ну, — осторожно начал он некоторое время спустя, — чисто теоретически это возможно, но только если вы согласитесь поделиться со мной своей жизненной силой. Как вам такое условие?
— Идет. — Почти не думая, согласилась я. А зря.
Элдерик замолчал, словно прикидывая, во что превратиться. Наконец, определившись, меч засиял мягким красноватым цветом и стал заново формироваться, словно вместо металла была податливая глина. Вместе с переменой в мече я почувствовала неожиданную слабость, которая, по мере изменения клинка, становилась все сильнее.
— Эй, хватит! — поняв, что через минуту рухну на пол, крикнула я.
— Пыф! — фыркнул меч, — я и не предполагал, что мой новый владелец будет таким слабым. А я только вошел во вкус... Ну ладно, смотри, что у меня получилось!
Да... все-таки Элдерик больше знает о мечах, нежели я. Клинок в его исполнении получился гораздо лучше моего. Удобная рукоять украшена причудливой серебристой росписью, прямое темное лезвие матово блестит в тусклом свете факелов и словно уговаривает проверить насколько оно острое. А ведь ничего не будет, если я...
— Эй-эй-эй! — обеспокоено закричал Элдерик — ты что удумала? Жить надоело, да?
— А что? Я ничего... — слегка растерянно оправдалась я, не понимая причину волнения.
— Того! Любой, чья кровь попадет на острие этого меча обречен отдать всю свою жизненную силу клинку! — нравоучительно проговорил меч и после небольшого раздумья, добавил — я, правда, наверняка не знаю, мне так сказал маг-изготовитель...
А оружие-то с замашками энергетического вампира! Как говориться, зараза заразу чует. Я с еще большим уважением посмотрела на свой меч. Да с таким клинком любой враг не помеха! А если он еще и в бою мне помогать согласиться!
— Я подумаю над твоим предложением... — немного высокомерно промолвил Элдерик, — задатки мечника в тебе есть, но мне придется потратить очень много времени, чтобы развить их до такого уровня, что мне будет не стыдно показаться врагам...
Вот зазнайка! Хотя это даже хорошо, что у меня будет "наставник". Глядишь, в бою не за первые пять минут прибьют...
— Госпожа, вы в порядке? — подал голос молчавший до этого времени Велемир.
— Да? — удивилась я и посмотрела на друида, который, в свою очередь, смотрел на меня, явно сомневаясь в моей адекватности.
— Я сказал, что нам пора возвращаться. Что с вами?
— Ничего. Разве вы ничего не слышали?
— Нет, — покачал головой друид, но, цепким взглядом изучив клинок, добавил, — вполне возможно, ваше новое оружие обладает способностью общаться с владельцем посредством телепатии. Такое явление встречается в нашем мире.
Блеск! Всегда мечтала о смертоносном оружии, способном драться за меня.
— И не надейся, горе-вояка! — не дал вволю помечтать мне ехидно Элдерик, — я больше в магии разбираюсь, нежели в воинском деле, так что большую часть работы тебе придется проделывать самой. Кстати, раз уж нам придется сотрудничать, не хочешь ли ты представиться?
— Ольга. — С легким поклоном представилась я, — сочту за честь работать вместе с вами, Элдерик.
— Ну, хоть с манерами у тебя все в порядке, — довольным голосом ответил меч, — мне остается надеяться, что ты окажешься намного интересней тех грубых мужланов, которые были моими владельцами до тебя. Да, еще мне нужны подходящие ножны, ибо я не хочу испытывать на себе все прелести непогоды.
Клятвенно пообещав решить это проблему, я поспешила за друидом, который уже вышел из комнаты и быстрым шагом шел по коридору, бормоча что-то себе под нос.
* * *
Когда мы вернулись в комнату, обстановка в ней была довольно напряженной. Это напряжение было во многом обусловлено живописными дымящимися развалинами, которые некогда были столом.
— ...Это все, что мы можем вам рассказать, княжна. Знаю, что вам все это кажется странным и невероятным, но, уверен, вы с сестрой сможете во всем разобраться... — бодро закончил свою речь Будимир и, заметив нас, с облегчением вздохнул.
Лина, чье лицо было мрачнее грозовой тучи, сидела на резном стуле и тяжелым взглядом буравила пол. Будимир, временами с надеждой поглядывающий на дверь, стоял на приличном расстоянии от моей сестры и, видимо, был готов при малейшей опасности дезертировать. Вализар, напротив, стоял за спиной Лины и со скучающим видом рассматривал стены. При нашем появлении он слегка оживился и с нескрываемым интересом принялся изучать взглядом мой новый меч.
— О, я вижу, Защитник нашел себе хорошего напарника? — с чуть заметной усмешкой поинтересовался маг пару минут спустя.
— Как видите, да, — улыбнулась я в ответ.
— В таком случае, та безумная авантюра, которую затеяли два не сильно одаренных мозгами старца, может и удастся... — все также улыбаясь, промурлыкал Вал и потянулся.
Возникла неловкая пауза. Велемир деликатно кашлянул и был награжден за это тяжелым взглядом со стороны Лины. С чего это сестренка так злиться?
— Между прочим, ты, маг, тоже дал согласие, — раздраженно ответил Будимир, — так что мы все сейчас в одной лодке.
— Конечно я согласился, люблю посмотреть хорошую комедию, — безмятежно парировал маг, — более того, я всегда с радостью приму в ней участие...
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно прищурился жрец. Видимо, Вал был вечным источником проблем и личного геморроя жреца и друида.
— Узнаете. — Многообещающе произнес маг и, помахав на прощанье ручкой, растворился в воздухе подобно чеширскому коту.
— Чтоб ему с вурдалаком в полнолунье встретиться! — пожелал исчезнувшему коллеге Будимир и обратился по мне. — Защитник, будете любезны, проводите княжну в ее покои. Она нуждается в отдыхе.
Не, в отдыхе, вероятней всего, нуждаетесь вы, вот с какой надеждой на дверь смотрите в надежде что мы скоро уйдем. И потом, я по личному опыту знаю, что плохие новости сестре рекомендуется сообщать сугубо по телефону при условии, что у нее под рукой нет ничего тяжелого.
— Оль, пойдем, а? — неожиданно тихо попросила Лина — мне действительно что-то плохо...
— Конечно, сестренка, — кивнула я и направилась к выходу. Алина молча пошла за мной.
В тот момент, когда за нами закрылась дверь, в комнате раздался сдвоенный вздох облегчения.
* * *
— Давай, рассказывай, что случилось... — потребовала я, стоило нам войти в спальню.
— Чего тут рассказывать, — буркнула Лина и плюхнулась на широкую кровать, — влипли мы по самую маковку.
— Да ты что? — иронично поинтересовалась я. Неужели бедственность нашего положения была не заметна до того момента, пока жрец не разложил все по полочкам?
— Можешь вредничать, сколько хочешь, но тебя эта проблема тоже касается, — поморщилась сестрица, — причем даже больше, чем меня.
— Хм... а разве не ты у нас княжна?
— А разве не ты мой защитник?
— Мелкая, колись по быстрому, чего ты там узнала, а то я тебя подушкой придушу!
— Рука не поднимется. Причем в прямом смысле этого слова, — хихикнула Лина, — с того момента, как ты поклялась всегда меня защищать, ты не можешь причинить мне вреда и, более того, допустить нанесения вреда третьими лицами. Так сказал Будимир.
— И слово его закон, — фыркнула я, — слушай, а вообще что за фигня тут происходит? Мне-то ничего толком объяснить не удосужились...
— Ну... нам с тобой нужно доехать до княжества Лаверинского, чтобы там встретится с моим женихом, с которым быстренько обвенчаюсь и стану княгиней Лаверинской. А ты, дорогая моя сестра, станешь свободой, как еж в полете, княжной Вятславской, ибо роль защитника перейдет моему мужу.
— Вроде все просто, — осторожно высказала я свою мысль, — в чем тогда проблема?
— Да в том, что Я НЕ ХОЧУ ЗАМУЖ!!! Я еще слишком молода!!! Мне нужна свобода и десять лет чтобы ей в полной мере насладиться!!! — похоже, у моей милой сестренки началась истерика, остановить которую подручными средствами будет весьма проблематично.
— Послушай, ты можешь уклониться от брака...
— Как? Всю жизнь провести в бегах? И вообще — я хочу домой! К компьютеру, машинам и загазованному воздуху!!!
Вот вам классический пример женского противоречия. А кто, спрашивается, сутки назад мечтал оказаться в родовом замке? Хотели — получите, распишитесь, претензии не принимаются!
— А ты тоже хороша! — прошипела распаленная сестричка.
Здрасте, приехали! Я то в чем провинилась?
— Слушай ты, мечтательница-вредитель! Заканчивай истерику. — Повысила я голос, в надежде, что Лина ему внемлет. Но, как оказалось, зря я это сделала.
Девушка прибегла к крайнему средству — слезам. Сначала это были тихие сдержанные всхлипы, затем началась стадия буйного рыдания, которая грозила замку потопом.
— Я... хлюп... не хочу... хлюп... здесь оставаться... — сдавленно бормотала сестренка, — я хочу домой... я... хочу учиться!
Хе, а не далее как месяц назад твое мнение было совершенно другим. Как говориться "все познается в сравнении!"
— И часто с княжной такое бывает? — послышался от двери заинтересованный голос. Обернувшись, я увидела Вализара, который, прислонившись к косяку, с любопытством наблюдал за разворачивающейся драмой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
