Часть 5. Благодетели?

Я вопросительно вскинула брови.

— Потому что он украл Сферу из священного Алтаря Жизни Миров и боялся, что её у него отберут, а пользоваться ею не научился, хоть и научился хранить в искусственном теле Замка. Если бы он вышел во внешний Мир, его тут же схватили бы Древние и вытрясли бы из него Сферу любыми путями.

— Черт возьми, Лариска, но при чем здесь я?! И что теперь делать? На кой мне эта Сфера, маги, борели, Древние, драконы и все остальные? Я хочу жить спокойно и потихоньку заниматься любимым делом. Остальное меня не интересует никаким боком!

Лара грустно покачала головой:

— Боюсь, подруга, это не для тебя. Твоя жизнь никогда не будет спокойной. Придётся тебе попотеть, чтобы избавиться от Сферы, коль Древние не смогли её из тебя выковырять.

— И как от неё избавиться? — расстроенно спросила я.

— Не знаю. Ответ тебе придётся искать самой.

— Знать бы ещё где.... — вздохнула и загрустила.

Подруга пожала плечами:

— Может быть в Древнем Городе, но это опасно. Может быть у драконов, а это ещё опаснее. А может быть здесь, среди людей или не-людей. Не знаю.

— А кто знает? — вопросительно глянула на неё.

— Не знаю, — покачала головой Лариска, прикрыв глаза.

Лёгкий ветерок шевелил ажурные занавески. Лариса молча о чём-то думала, а у меня в сознании застыл немой вопрос 'что делать?', на который ответа не было.

4

Ночью я сорвалась с дивана с бешено колотящимся сердцем и необъяснимым ужасом в душе. Пот лил с меня в три ручья. В два прыжка я оказалась в спальне Лариски. Подруга безмятежно разметалась по постели в сладком сне.

— Ларка! Вставай! — заорала я. — Скорее просыпайся!

Лариса едва пошевелилась, что-то буркнула сквозь сон и опять заснула. Я кинулась к ней и принялась её тормошить изо всех сил:

— Лариска! Лар, просыпайся! Что на тебя нашло? Разоспалась тут! Просыпайся скорее! — подруга едва разлепила веки, непонимающе посмотрела на меня, приподнявшись на локте.

Я бросилась к платяному шкафу, рывком открыла дверцы, схватила первое, что попало под руку, кинула Лариске на постель, другое попавшееся начала натягивать на себя. Подружка попыталась снова закрыть глаза и завалиться на подушку.

— Одевайся, лежебока! Скорее! — снова затормошила подругу. — Что-то происходит! Слышишь?! Вставай немедленно!

Лариска в этот раз даже глаз не открыла, болталась в моих руках, как тряпка.

'Ох, чёрт! — осенило меня. — Это же 'наведённый сон'! Город спит и может никогда не проснуться! 'Наведенный сон' обычно охватывает то место, где умирает дракон. И чем старше и сильнее он, тем большую территорию охватывает сон, и чем ближе к дракону, тем он глубже. И поражает этот сон всех: и людей, и не-людей, и растения, и животных, и птиц, и всё живое! Мне нужна помощь! Без Лариски в новой для меня ипостаси я не справлюсь!'

Эта мысль перехватила дыхание и чуть не ввела меня в ступор.

Я принялась снова тормошить подругу, надеясь, что она, как Древняя, не поддастся сну, но мои попытки оказались тщетными.

Странно, все заснули, а я проснулась, да еще и так резко. Почему?

Думать над этим времени не было. Потом обдумаю, когда будет возможность.

Я смотрела на красавицу Ларису, морщила лоб, подыскивая безопасное заклинание, чтобы разбудить её и не повредить соседям. Далеко не каждое заклинание тут подходило, потому что 'наведенный сон драконьей смерти' искажал любое проявление Силы.

'Как же мне разбудить Лариску? Если я её не разбужу, то погибнет город, если разбужу, всё равно не легче! Но тогда хоть появится минимальный шанс спасти город и окрестности!

Решение пришло само.

Штаны и рубашку для Лариски я натянула на себя вторым ярусом, два свитера — неизвестно что будет дальше, а мёрзнуть понапрасну не хотелось — завязала рукавами на талии, к поясу привязала лёгкие кроссовки. Подхватила спящее тело подружки, взвалила на плечо, крякнув от тяжести, и потащила к двери, согнувшись в три погибели.

— Какой идиот сказал, что ты стройненькая, хрупенькая и лёгонькая, а?! Пушиночка, блин! Ну и задницу ты разъела, дорогуша, ни обхватить, ни пронести, — кряхтя от натуги, бурчала я себе под нос, таща подружку по лестнице. — Так и радикулит схлопотать можно на всю оставшуюся жистю! Блин, Ларка, я тебя на диету посажу! Попробуй мне ещё раз про тортик напомнить! Я тебе тогда свою задницу на плечо взвалю и будешь таскать меня, как миленькая! Блин, точно зубы здоровые! Это же-ж сколько жрать надо, чтобы такую задницу нажевать...

Во входных дверях подъезда мы все-таки не поместились. Пришлось Лариску сгрузить и протащить, подхватив подмышки.

Спасибо старому строю за лавочки перед подъездами.

На лавочке было удобно и приятно. Тело Лариски откинула на спинку лавки, с запрокинутой головой. Отдышалась, согнувшись пополам и опираясь на скамейку, пока смогла выпрямиться. Огляделась.

То тут, то там редкие прохожие лежали прямо на тротуаре рядом с бродячими кошками и собаками. Кое-где валялись распластанные тела ночных птиц, заснувших на лету.

Тишина.

Стало немного жутко.

Я передёрнула плечами, взвалила на многострадальное плечо Лариску и потащила её на перекресток. Там больше места для безопасного радиуса действия заклинания.

Положила подружку на ещё тёплый асфальт, сосредоточилась, тихо запела рабочим голосом, идущим из низа живота, от которого разливались по всему телу эдакие волны вибраций и усиливали действие заклинаний. Допела до конца и резко дунула подруге в лицо.

Огляделась.

Тишина.

Лишь едва слышный сонный шум листвы говорил, что жизнь ещё продолжается.

Через несколько секунд Лариска открыла глаза и часто заморгала.

— Что это было? — охрипло каркнула она.

Блин, забыла воду взять. Хоть бы было, чем горло промочить. Теперь бежать назад уже поздно.

— 'Наведенный сон', — ответила я, стаскивая с себя второй экземпляр одежды и кидая подружке кроссовки. — Одевайся быстрее. Дракон умирает.

Я не успела моргнуть, как Лариска, полностью одетая и обутая, понеслась по улице, бормоча заклинание 'антисон'. Я кинулась следом, едва поспевая за ней.

До моего дома мы домчались минуты за три.

Взлетели вверх по лестнице, как на крыльях. Лариска легонько стукнула двумя пальцами по замку. Дверь открылась.

Эльдар украшал своим видом ковёр, Борель, в теле рыжего парнишки, бессознательно развалился в кресле. Почётное место на диване занимал Драгир. Его старенькое тело иссыхало у нас на глазах. Едва заметно колыхалось пёрышко, прилипшее к верхней губе. Видимо Эльдар пробовал так определить жив дракон или уже нет.

— Что будем делать? — спросила совсем не запыхавшаяся Лариска, беря умелыми пальцами тоненькую руку Драгира и пробегая по ней в поиске пульса.

— Что... делать... что... делать ... конечно,... телепортировать... его... отсюда... а... то... всем... каюк... придёт... — попыталась я высказать своё решение, одновременно стараясь быстрее восстановить дыхание.

— Присядь на корточки, — посоветовала подруга.

Я послушалась. Два безумно медленных вдоха-выдоха — думала сердце выскочит, возмутившись моим хамским отношением к нему — вернули нормальную речь. Я выпрямилась. Лариска всё ещё осматривала Драгира.

— Скорее мёртв, чем жив, — заключила она. — Никогда не могла себе представить, что придётся когда-то осматривать человеческое тело дракона. Оказывается, различий мало.

— Лар, хватит, а?! Каждая же секунда дорога, — взмолилась я, оглядываясь в поисках нужной вещи. — Давай, хватаем тело подмышки и двигаем отсюда, пока он не окочурился и не утянул за собой весь город, а то и весь Мир к чёртовой матери!

— А куда? — озабочено спросила блондинка.

— Знаю одно местечко. Доверься мне, — подмигнула подружке.

Лара хмуро кивнула. Выбора всё равно не было.

Мы подхватили тело Драгира, ставшее сухоньким на наших глазах, с двух сторон, без труда подняли, пронесли в центр комнаты. Голова дракона безвольно свесилась на грудь, ноги были гибкими, как 'бесхребетные' змеи, а задница елозила по полу и мешала передвигаться.

— Лар, присоединись ко мне в ментале и не теряйся. Сама я не справлюсь с этим.

Лариска кивнула.

Я сосредоточилась на портале, ведущим в знакомое мне место. Он открылся точно там, где мы стояли, светясь блеклым лунным светом.

Кивнула не спускающей с меня глаз Древней. Дружный шажок вперёд и нашу троицу кинуло по красочно сверкающему туннелю в заданное заклинанием место.

5

Мы появились в центре коврика с тем же рисунком, что и в моей квартире. Только этот лежал не на паркете, а на каменном полу маленькой, но очень уютной пещерки.

Письменный стол с чернильным прибором, деревянный стул с высокой спинкой, каменное ложе, прикрытое тёплыми шкурами, камин, ниша в стене, задернутая занавеской и заменяющая шифоньер, и несколько осветительных шаров, едва тлеющих магическим светом. Дверей две. Одна ведёт наружу, к солнышку, другая, внутрь скалы. Туда, где скрыта самая древняя библиотека Миров.

Драгир безвольно висел на наших руках. Его хлипкое старушечье тело вдруг стало неподъемным.

— О, боже! — испугалась я, неожиданно поняв, что через несколько минут тело древнего дракона может принять свой естественный драконий вид, и тогда мы с Лариской вряд ли выберемся из пещерки живыми. Оно просто размажет нас по стенам.

— Лар, давай быстрее уложим его куда-нибудь и попробуем реанимировать.

Подруга поняла. Это я увидела в её глазах. В них колыхнулся дикий ужас, но Лариска успела тормознуть свою эмоцию и решительно кивнула:

— Говори, что надо делать, — выдохнула в ответ.

По моей команде мы резво подхватили тело и поволокли к постели. Оно наливалось свинцом с каждым шагом. Поднять его на ложе не хватило наших физических сил, хотя обе были не из слабеньких, а применить заклинание левитации не было времени и возможности.

— Оставляем здесь, — решила я, — главное, что с ковра стащили, а то бы умыкнул куда-нибудь через портал во время трансформации. Ты работай по точкам, а я качну ему энергии.

Лариска кивнула, одним резким движением разорвала рубашку и пиджак на половинки Ловко сорвала их с тела, обнажив костлявый торс. Отбросила тряпки в стороны и тут же принялась за аккупрессуру.

Я закрыла глаза. Сосредоточилась на своей внутренней энергии, поискала эмоциональную связь с той, которая растворилась во мне после возвращения из живого Замка. Прислушалась.

Сгустка энергии не было. Он самостоятельно вплёлся во всё моё существо, стал моей частью, но тут же откликнулся на эмоциональный призыв. Тело наполнилось светом и мягкой пульсацией Силы. Руки сами легли на область сердца и лоб Драгира. Из них полилась 'чистая' энергия, направленная моим сознанием и волей в тело дракона, не давая ему трансформироваться. Сердце, едва успевшее остановиться, медленно сжалось под напором наших усилий, выталкивая кровь, замерло на долю мгновения и тут же расправилось — тук!.. — тук-тук... — тук-тук...

Мы с Лариской облегченно вздохнули, радостно глянув друг на друга.

Драгир медленно втянул воздух в лёгкие и ещё медленнее выдохнул.

Удивительное дело! Как быстро сознание дракона возвращается в норму после, грубо говоря, клинической смерти. Человеческому организму такое не под силу. А дракон без проблем уже контролирует себя и обстановку вокруг.

Я это чувствовала нутром и понимала сознанием. Откуда? Без понятия.

Драгир тут же это доказал.

Меня качнуло, в глазах помутилось от резкого оттока энергии. Это наш дражайший недавний труп потянул подпитку в себя. Я расслабилась, предоставляя ему напитаться Силой, одновременно полностью открываясь окружающему Миру. Энергия потекла ко мне со всех сторон, тут же преобразовываясь в нужный вид, а от меня в Драгира. Видимо, не без помощи того 'сгустка', который я носила в своём теле.

Драгир приоткрыл миндалевидные глаза, с мстительным наслаждением черпая энергию и ожидая момента, когда я упаду от истощения.

Я решила подыграть ему и покачнулась ещё раз.

Лариска подхватила меня под руку, помогая добраться до ложа. Одновременно я усилила исходящий от меня поток.

Драгир заулыбался, приподнимаясь на локтях.

— Дарина — Дарина — Дарина, глупая ты девчонка. Сейчас ты умрёшь, а я останусь жить, — проворковал он с наигранной укоризной, — и никто в городе, который ты спасла, и даже в Мире, не вспомнит о том, что ты когда-то жила на свете и что-то для них сделала. Я высосу всю твою жизненную силу, Дарина. Прямо сейчас и прямо здесь, на земле Драконов. Здесь я сильнее тебя, глупенькая девочка. Я твой враг. Ты забыла об этом. А я своих врагов в живых не оставляю.

Лариска разъярённо развернулась к нему:

— Да как ты смеешь?! Она тебя от смерти...

Я предупреждающе сжала её руку. Лариска остановилась на полуслове-полудвижении, будто бы реагируя на мой своевременный стон.

Драгир поднялся на ноги, потянулся, не ослабляя концентрации на подпитке.

Я картинно закатила глаза, заставив себя побледнеть.

Драгир подошел к ложу, глянул Лариске в глаза.

— Ты останешься жива и вернёшься в свой Мир. Её тело останется здесь, когда я с ней закончу. Я обрушу вход в пещеру и буду приходить сюда, чтобы насладиться её смертью. Но ты будешь здесь до конца, — ядовило вымолвил он.

— За что, Драгир? — слабым голосом прошептала я, подчиняясь интуиции и протягивая к нему трясущиеся пальцы, одновременно уменьшая поток энергии, как если бы у меня постепенно наступало полное истощение.

— Ты должна помнить тот день, когда ты спасла того, кого я приговорил к смерти ещё до его рождения, — прошипел мне в лицо Драгир. — Ту ящерицу, которая вылупилась в лесу, у горячего источника. Его мать спрятала от меня оставшегося в живых сына в надежде, что я его не найду. Но я нашёл. И преследовал его. Он был слишком быстрый и удрал вниз по ручью. Но я свалил дерево на его пути и он запутался в ветвях. А ТЫ! Ты его вытащила! Ты его спасла! И ТЫ нянчилась с ним, пока он не подрос и не ушёл от тебя!

Драгир орал и брызгал слюной, лупя себя кулаком по ладони. Он был вне себя от ярости.

— Он бросил тебя, он предал тебя, как и его отец предал когда-то меня. А предательство среди драконов не прощается. Он предал меня, отдав наш семейный талисман людям! — глаза дракона превратились в щёлки, он весь дрожал от ненависти и злобы — За это ты сейчас умрёшь и своей смертью заплатишь мне за содеянное!

Драгир отошёл на несколько шагов, протянул скрюченные пальцы, усиливая высасывание моей жизненной силы.

Я улыбнулась в душе. Иногда актерская игра помогает выжить, даже с таким противником. Я была довольна, что послушалась интуицию и теперь узнала настоящую причину его ненависти ко мне.

Хорошо, что получилось так, а не иначе. Хорошо, что всё произошло в Мире Драконов, а не где-то в другом месте. Хорошо, что я полностью открылась Силе и Драконы поневоле оказались свидетелями происшедшего.

В Мире Драконов среди драконов месть друг другу, а тем более малышам, категорически запрещена. Это неписанный закон и я знала об этом. Нарушение этого закона каралось мгновенной смертью и не подлежало обсуждению.