Часть 9. Осколки.

Что-то кольнуло в ладонь. Я дернула рукой, разжала пальцы. Брошь в виде розы расстегнулась, уколов застежкой, как бы припоминая мне о том, что времени у меня осталось ещё меньше и меня ждёт последнее незавершённое дело.

Тряхнула головой, взяла себя в руки и поднялась. Покачнулась от слабости и лёгкого головокружения, но устояла. Невдалеке, на песке лежала девушка, Оксана Козырева, которая волею судеб, оказалась не в том месте и не в то время, и стала жертвой части души Древнего Мага, неправильно искавшего помощи среди людей.

Подошла к ней. Молодое тело спало магически сном, всё ещё находясь под моим воздействием.

Я облегченно вздохнула. Может быть именно этот сон спас ей жизнь.

Снова коснулась безымянным пальцем центра лба девушки, произнесла 'слово пробуждения'. Оксана несколько раз моргнула, постепенно приходя в себя, перевела взгляд на меня. Судя по изменяющемуся взгляду, видимо узнала. Она глубоко вдохнула и неожиданно дико заверещала:

— Не бросай меняааа!! Не бросааай!! Он меня опять задааавит!! Не бросаааай!!..

Натуральная истерика перепуганной горожанки, всю жизнь прожившей под родительским кровом неженкой, которой всегда всё было позволено, холёной и лелеемой всеми вокруг и поэтому избалованной до невозможности.

Я никогда не любила истеричек и лекарство против этого у меня всегда было с собой.

Пара качественных оплеух моментально привели девушку в чувства. Она заткнулась и испуганно хлопала огромными от страха глазами.

— Вставай, пошли, — скомандовала ей безапелляционным тоном.

Оксана беспрекословно подчинилась.

Я взяла её за руку и повела по мокрому податливому песку туда, где стоял, дожидаясь нас успевший очнуться и прийти в себя Великий Маг. Остановилась, не поднимая глаз.

Я не знала, как к нему теперь обращаться, как с ним себя вести. Он теперь был и тем, кого я презирала и ненавидела, и тем, кто стал мне почти дорог.

Назвать его Борелем у меня язык не поворачивался, но и имя Эльдар не проходило через горло. Мне было горько и грустно. Я потеряла друга и лишилась врага.

— Дарина, — глубокий баритон заставил невольно вздрогнуть, — благодарю тебя. Ты спасла больше, чем одну жизнь. Позволь мне остаться твоим другом навсегда.

Я проглотила комок, подступивший к горлу, покосилась на далёкий горизонт, туда, где море сливается с небом, прерывисто вздохнула и тихо, одними губами, ответила:

— Я не знаю. Ты совсем другой. По-старому не будет, а о новом незачем загадывать. Я не могу тебе ничего обещать.

С трудом нашла в себе силы глянуть в его изумрудные глаза и тут же отшатнулась. Столько боли, надежды, терпения и веры я не видела ни в одних других глазах за всю свою сознательную жизнь. От нахлынувших чувств растерялась и поспешно отвела взгляд.

— Мне пора, — кивнула в сторону девушки. — Её ещё надо доставить домой. Да и дел полно. У меня слишком мало времени. Извини, мне некогда тут с тобой болтать, — и шагнула мимо.

— Я пойду с тобой, Дарина, — твердо сказал он в мой затылок. — Тебе понадобится моя помощь и я знаю, что сама ты её не попросишь.

Спорить не было ни смысла, ни желания. Я молча повернулась и пошла в сторону далёкой станции, таща Оксану за руку, как безмолвную живую куклу, полностью подчинившуюся моей воле.

— Дарина! — окликнул меня Эльдар-Борель. — Погоди!

Я шла вперёд быстрым шагом, интуитивно выбирая направление, и тащила за собой несчастную Оксану, безвольно болтающуюся из стороны в сторону за моей спиной. В душе бушевала буря эмоций, сердце клокотало, как вулкан, готовое взорваться тысячами мелких ошмётков и разлететься в разные стороны. В голове бухала гигантская наковальня, пытаясь развалить черепушку на части. Дыхание со свистом вырывалось из груди. Хорошо ещё, что я понимала причину этого состояния. Сознание оставалось более-менее ясным.

Всё-таки для одного дня слишком много приключений даже для такой конченой авантюристки, как я.

— Дарина! Да, подожди ты! — рыкнул снова Эльдар-Борель.

В голосе слышны были явные нотки приказа.

Но я не могла остановиться по двум причинам: во-первых, из-за сильного нервного перевозбуждения и энергетического перенасыщения, потому что Сфера во мне активировалась не на шутку и теперь переполняла меня энергией, а во-вторых, потому что любой приказ для меня, что красная тряпка для быка.

Да и вообще, не было у меня времени стоять и распатякивать, теряя драгоценное время на пустую болтовню, когда моей жизни угрожала оеальная опасность.

Видимо, Эльдару-Борелю надело окликать меня и он в несколько прыжков догнал, схватил за плечо, развернул и прижал к себе. Меня затрясло от неожиданного прерывания ритма движения. Оксана упала на колени, пытаясь отдышаться.

От деревни, во главе с Вожаком, в нашу сторону бежала стая волков. Борель поднял в останавливающем жесте руку, другой крепко придерживая меня.

В паре десятков метров, в прыжке, волки оборачивались людьми, по инерции пробегали ещё пару шагов, падали на колени, сгибаясь в поклоне. Только Вожак подошёл ближе всех, преклонил одно колено и склонил голову, а правую руку прижал к груди, в знаке верности.

— Говори, Вожак! — позволил Эльдар-Борель спокойным голосом.

Вожак стукнул себя ладонью по мускулистой груди:

— Мы признаем тебя, Великий Маг, Хозяином этой земли и подчиняемся твоей власти! — громко сказал он, поднялся с колена и глянул в глаза Эльдару-Борелю, не обращая на нас с Оксаной ни малейшего внимания. — Я счастлив, Великий Маг, что тело моего сына смогло быть полезным тебе! Это великая честь для всего нашего племени и для меня лично!

— Где шаман? — спросил Эльдар-Борель.

— Он готовит приём в честь нашего Великого Хозяина, а мы пришли встретить тебя и проводить к нашему праздничному столу.

Маг нахмурился, внимательно глядя на Вожака и распластанных на земле оборотней.

Я почти физически почувствовала его омерзение и поражалась, как ему удавалось так сдерживать себя.

Кивнув Вожаку, Маг шагнул мимо, не отпуская меня и обдав волной Силы так папашу своего физического тела так, что того отбросило в сторону. Оксана плелась следом, не имея сил вырвать свою руку из моей. Оборотни медленно поднялись и двинулись за нами на почтительном расстоянии, во главе со своим Вожаком.

— Быстрее, чем через портал, мы до друидов вряд ли доберемся, поэтому пойдём в деревню и воспользуемся порталом шамана, — тихо, чтобы не услышали оборотни, шепнул мне Борель в самое ухо.

Я обреченно выдохнула, признав правоту Мага, и пошла рядом с ним.

Девушка совсем обессилила от всего пережитого, испугано косилась на оборотней и старалась перебирать ногами побыстрее. Мы с Борелем оказались для неё меньшим ужасом, чем они. Но всё равно, мелкая дрожь сотрясала её худенькое тело. Мне стало её жаль.

Бедная девочка, она наверное, решила, что попала в какой-нибудь параллельный мир или не может проснуться от кошмара, и совсем не понимает, что это реальность, в которой она родилась и выросла, но никогда с ней не сталкивалась. И вот, угораздило же, благодаря сумасшедшему древнему Магу.

Ну, ничего, когда закончим с друидами, если возникнет такая необходимость, изменим ей память и пристроим где-нибудь на лавочке, около дома, усыпим на несколько минут и проконтролируем её возвращение в семью. Вот уж, наверняка, близкие не ожидают увидеть её живой и здоровой после стольких месяцев отсутствия. Наверно, все глаза выплакали. То-то радости будет.

А то, что она будет рассказывать правду о себе, так кто же поверит в такие сказки? Психологи смогут всё объяснить по-своему, успокоить не только её, но и родственников.

Надо будет не забыть о материальном возмещении за использование тела без согласия жертвы.

Если останусь жива.

Я приобняла её за плечи, согревая своим теплом и передала чуть-чуть успокаивающей энергии.

Понемногу она перестала дрожать, даже сама пошла быстрее.

Я облегченно вздохнула.

Идти стало легче.

5

До деревни мы дошли довольно быстро.

Жители, все как один, высыпали на улицу, оставляя дорогу свободной для нашей процессии. Они толпились у своих плетней и заинтересованно разглядывали нас.

Когда приближался Борель, они, как по команде, опускались на колени и склоняли головы. Некоторые мамаши протягивали ему своих детей и он благословлял их.

У дома Вожака, с караваем хлеба и солью, стоял шаман.

Борель подошёл к нему вплотную, что-то тихо шепнул. Шаман стушевался, поклонился, гортанно крикнул что-то народу, те засуетились, разбегаясь по дворам.

В суматохе кто-то потянул меня за руку. Я опустила взгляд.

Василёк!

Глаза мальчишки были наполнены страхом, но он упрямо притягивал меня к себе, пытаясь что-то сказать на ухо. Я наклонилась.

— Дарина! Ведь ты Дарина, правда?

Я кивнула:

— Да, Василек, я Дарина. Что ты хотел, малыш?

— Меня мама прислала. Берегись Вожака и шамана. Они тебе отомстят. Ведь это ты спасла Эльдара и теперь их власть кончилась. Они хотят убить и его, и тебя. Мама сказала, чтобы я тебя предупредил. Ты же спасла меня. А папа сказал, чтобы ты боялась иголок.

— Что это значит? — удержала я мальчика, пытавшегося юркнуть в толпу.

— Не знаю. Так сказали и всё. Пусти, а то я спрятаться не успею.

Мальчик тут же юркнул за чьи-то ноги и скрылся в толпе. Я на всякий случай тут же окружила нас троих, невидимой любому глазу, энергетической сферой, ограждающей от любого прикосновения.

Борель удивленно оглянулся.

— Зачем?

Я пожала плечами:

— На всякий случай.

Он кивнул, двинулся к шалашу шамана.

— Стой! — сдавленным голосом крикнула я.

Маг недовольно обернулся.

— Что ещё не так, Дарина? Ты же торопишься, а это самый быстрый способ попасть туда, куда надо. Ведь ты со мной согласилась там, на берегу.

— Самый быстрый способ не всегда самый безопасный. Не подходи ни к Вожаку, ни к шаману. Уходим отсюда, Эльдар. Они приготовили ловушку, чтобы убить тебя и меня. Девочку тоже не пощадят.

Маг нахмурился.

— Ладно, вопросы будут потом. Как и куда уходить?

Мысль выплыла сама.

— Уйдем прямо отсюда. Я сейчас открою одноразовый портал. Только нужно будет проследить, чтобы никто не последовал за нами.

— Сколько тебе нужно времени?

— Десять секунд.

Вождь и шаман стояли в сторонке, тихо переговариваясь между собой, ожидая, пока суматоха уляжется и они останутся наедине с нами.

— Шагаем все дружно через эту черту на песке, — показала я на линию у нас перед ногами, которую успела провести носком сапожка.

Борель не раздумывая схватил в охапку меня и Оксану, и шагнул.

Портал получился безукоризненным. Такого я никогда раньше не могла сделать, а теперь получился почти мгновенно.

Перешагнув черту, мы оказались на заднем дворе дома, где жила Мелина со своим племенем, будто перешагнули порог и сразу вышли в нужном месте без всяких неприятных ощущений и последствий телепортации. Я даже удивилась.

Выскользнув из руки Эльдара-Бореля, я тут же ногой стерла черту на земле, усиленно скребя по земле каблуком. Углубление не особо хотело затираться, пришлось нарисовать знак 'конца', растягивая его на всю длину линии. Замершая почва, будто живая, медленно выравнялась.

Странно было то, что на хуторке оборотней была теплынь, лето, а тут всё ещё лежал снег и было холодно. Видимо зачарованная долина всегда была летней.

Теперь всё изменится. Придётся оборотням привыкать к новым условиям жизни. А это всегда не просто.

Пока я возилась с линией портала, Борель успел припечатать кому-то ретивому, кинувшемуся за нами вслед с правой. На громкий хруст я не повернула головы. Некогда было.

'Интересно, куда портал выбросил бедолагу и найдет ли он дорогу домой?' — мельком пронеслась мысль и исчезла.

Но это было не важно. Важно, что мы остались живы и смогли уйти без потерь.

Солнышко торопилось спрятаться за кронами заснеженных деревьев. Длинные тени пересекали двор. Было морозно. Щёки и кончик носа ощутимо пощипывало.

Я глянула на Оксану, всё ещё прижатую сильной рукой к широкой груди, и поспешила к крыльцу дома, кивнув им, чтобы шли за мной.

Мелина спешила нам навстречу, по-своему почувствовав непрошеных гостей на своей территории.

— Дарина, это ты! А кто это с тобой? — она пригляделась к незнакомым, махнула рукой. — Да что это я?! Проходите в дом, там разберёмся. Девочка ваша совсем замерзла. Идемте скорее!

И первой быстро пошла к крыльцу, показывая дорогу.

Через несколько минут мы уже пили горячий травяной чай, согревая души и тела.

Оксана куняла носом, засыпая от усталости за столом. Ей было не до чая и разговоров. Вымоталась девушка окончательно. Борель подхватил её на руки, повинуясь знаку Мелины, и отнёс на печь. Мелина прикрыла спящую шкурами. Та даже не шелохнулась, провалившись в глубокий сон.

— Что я должна для тебя сделать, Богиня Дарина? — насторожено спросила Мелина, глядя на свои руки.

Тонкая кисть, изящные пальцы, аккуратный маникюр. Не руки труженицы, умеющей делать любую работу, а мечта принцессы сказочного королевства. Правильный овал, идеальные черты лица, длинные густые ресницы, точеный нос, чуть полноватые маковые губы. Красота ненаглядная, да и только.

Залюбовалась не только я. Борель тоже.

Мелина ждала моего ответа, так и не подняв глаз. Я удивилась такой её реакции. Заподозрив неладное, осторожно спросила:

— Что-то случилось, Мелина?

Она уклончиво качнула головой:

— Ничего особенного, Богиня.

Я решила добиться правды, пользуясь её верой в мою божественность:

— Мелина, ты ведь знаешь, что Богам врать нельзя. Недоговаривать тоже. Говори, что произошло в племени?

Мелина всхлипнула, сильно сжав пальцы:

— Я больше не Верховная Жрица.

— Вот как? Кто же тебя отстранил от твоей почётной должности, Мелина? Неужели Леонид? — высказала само собой разумеющееся предположение.

Мелина судорожно всхлипнула, кивнула и ещё ниже опустила голову.

— Рассказывай! — приказала я.

Мелина не посмела ослушаться.

— Помнишь, Богиня, ты приезжала к нам с волком-оборотнем?

Я кивнула и друидка продолжила.

— После твоего отъезда Лео, Леонид, значит, объявил всему племени, что я отступница, коль приняла под наш кров оборотня и лечила его, подчиняясь... ой... — она закусила губу, боясь произнести страшное слово и сквозь едва сдерживаемые слезы, всхлипнула.

— Подчиняясь самозванке, — закончила я за неё. — Так?

Мелина кивнула, закусив губу, и разрыдалась, спрятав лицо в расшитое веселыми цветочками полотенце.

Мы с Борелем переглянулись.

— Наказать паршивца надо, — вслух подумала я.

— Ты здесь Богиня, тебе и карты в руки, — кивнул Борель. — Только и от меня он получит за того оборотня... Но дамам первое слово, — зловеще улыбнулся Маг.

Белоснежные зубы хищно сверкнули, не предвещая Леониду ничего хорошего.

— Где все, Мелина? — спросила я, уже зная ответ.

— Они живут в 'кармане времени' и в эту реальность не выходят с того времени, как ты уехала. Леонид запретил им и запечатал вход в Святилище.