Часть 18. Настырная невеста

Интересно, как?

Во-первых, нужны местные деньги, во-вторых, их нужно много, очень много, в-третьих, нужен посредник, который найдет дом и решит все остальные вопросы. Не самой же бегать от дома к дому и спрашивать всех встречных-поперечных который дом около дворца продается.

С чего начать?

Наверное с прогулки по городу и потом консультации с Лювирисом.

Нет. Начать надо с гардероба. Переодеться и вперед.

Тааак...

В гардеробе не густо. Бальные платья, одежда для верховой езды, для прогулки по площади, а того, что нужно нет.

Хмм... Соединю-ка я несоединимое так, чтобы и Украшения прикрыть, и одежда не бросалась в глаза, и выглядеть не привлекая взглядов...

Ну вот. Так вроде бы как раз то, что нужно. Главное никому не буду бросаться в глаза.

Теперь телепортация в город. Куда? А хоть бы и в проулочек, где стоит постоялый двор 'Голубая лагуна'. Тихое место. Можно даже в конюшню. Заодно с конюшим поговорю.

Прости, дорогой, но ты сам разрешил...

Нарисовала портал, тут же шагнула в него.

* * *

Конюший выглянул из-за переборки между денниками. Как и в прошлый раз, едва увидев меня, кувыркнулся в сено. Подождала, пока высунет мохнатую мордочку, приподняла вуаль, подмигнула.

— Помнишь меня, красавчик?

Хлопнул огромными глазами, с шумом глотнул слюну, кивнул:

— Да, Богиня. Я тогда все выполнил, как ты велела...

— Молодчина — похвалила мохнатое существо — Теперь так, дорогой, — подошла поближе — Расскажи-ка мне, сколько стоят дома рядом с дворцом, как их покупают и чем за это расчитываются?

— Не знаю, Богиня — пожал плечиками — Я же только конюший, а не домовой. Откуда мне знать...

— До захода солнца, чтобы все знал. Мне нужен дом на главной площади, поближе к дворцу. Поговори с домовыми. В общем сам знаешь. Не маленький.

— Да, Богиня. Сделаю, что смогу...

— На закате я вернусь. Доложишь.

— Как прикажешь, Богиня...

Сосредоточилась на воспоминаниях Живого Замка в Дюнах, спроецировала аналог на Замок на болотах, увидела перед мысленным взором внутренний дворик, темные зевы входов, столовую, гостиную на втором этаже, библиотеку на третьем...

Если я права, то я являюсь наследницей всего имущества Бореля. Чем черти ни шутят, когда Боги спят. Надо попробовать. Если верить визуализации, то внутренний дворик и библиотека идентичны. Попробую-ка я туда пройти...

Представила библиотеку, с огромным рабочим столом, стеллажи книг, стопки запыленных томов повсюду, какие-то записи убористым почерком на забытом пергаменте, чернильница с атраментом, гусиное перо...

Машинально шагнула вперед и явственно почувствовала запах старой пыли. Открыла глаза, огляделась.

Сердце заколотилось от радости — Урааа!!! Получилось!!! Первый раз получился 'переход'!!! Ура!!! — довольно рассмеялась.

Подбежала к грязному окну, выглянула наружу. На сколько хватало зрения, до самого горизонта простирались болота.

— Здравствуй, Эль! — радостно поприветствовала Замок — Я твоя новая хозяйка. Ты уже знаешь об этом, не так ли?...

Тишина.

— Мне понадобится слуга, который будет твоим языком в разговорах со мной и для исполнения моих просьб — сказала приказным тоном.

Передо мной сгустился воздух и материализовался пожилой мужчина.

— Я буду называть тебя Эль — объявила проявлению Замка в физическом теле.

— Да, госпожа.

— Приведи замок в порядок, чтобы везде все сияло от чистоты — воздух дрогнул и мой приказ был исполнен — Теперь... — посыпались распоряжения хозяйки...

Знакомство с Замком длилось довольно долго. Здесь я обнаружила для себя именно то, что мне пригодится позже и то, что стоило бы изучить и понять немедленно.

Начала осмотр с подвала, куда проводил меня слуга, чтобы показать присутствующих в замке посторонних.

Небольшое помещение подсвечивалось пентаклем анабиоза. Этот рисунок силового поля был мне знаком еще с третьего курса Академии. Тогда у меня он получился с третьего раза. Остальные долго тренировались, чтобы добиться хоть какого-то результата.

Над пентаклем висели два тела, мужское и женское. Девушка была молодой и изумительно красивой. Мужчина, рядом с ней настоящий атлет, с правильными аристократическими чертами лица. Если бы не козлиная бородка, посчитала бы его красавцем. Присмотрелась к лицу девушки. Наверняка это вероломная возлюбленная Бореля и ее супруг, которой обманутый Маг решил отомстить за предательство. Кажется, ее имя Луиса, а его Элис, если я правильно помню.

Оттуда прошла по крутой лестнице наверх.

В верхней лаборатории увидела на столе металлический квадратный пентакль, над которым вращался сгусток энергии голубоватого цвета, очень напоминающий Сферу. Рядом лежала на боку полая пирамида, нижний край которой точно подходил по размеру к квадрату, со сферой.

На мой вопрос, слуга ответил, что это активное заклятие Бирджа, направленное на Город в поисках третьей составляющей Великого Эннеагона.

— Это та нечисть, которая атакует горожан и уничтожает женщин? — спросила Замок.

— Да, госпожа — ответил слуга.

— Как его деактивировать?

— Надо только закрыть его пирамидой — ответил Эль.

Хмм... Слишком просто для Бореля. Наверняка что-то в этом кроется, а рисковать сейчас нет возможности и торопливость в таких делах неуместна.

Внимательно присмотрелась к строению металлического конуса и поняла в чем загадка. Рисунок пентаграммы и сторон пирамиды был выполнен ядовитым составом. Коснешься и труп на месте. Да уж, гадость какая.

Интересно, а что это за сфера такая? Просто сгусток энергии или что-то другое? Присмотрелась внимательнее. Нет, на обычный сгусток не похоже. Неужто это Объединяющая Сфера Священного Алтаря, тринадцатая?! И как ее оттуда выудить, чтобы не активировалось случайно то, что тут пока 'спит' и чего я пока не знаю? По идее все должно быть взаимосвязано. У Бореля всегда и во всем головоломки. Вот уж великий делитель древности, что б ему! Или не трогать пока? Но тогда нечисть снова атакует город и будут новые жертвы. Может попробовать призвать Музыку Сфер и позвать тринадцатую? А не развалится ли тогда Замок? А если и развалится, то и черт с ним. Не велика потеря.

Ладно, надо подумать.

Прошла дальше к двери в следующее помещение.

Большой Ритуальный Зал. Здесь довольно светло от линий эннеагона, начертанного на полу.

Вот куда ты его принес, Борель. Вот где ты хотел получить власть над мирозданием, убив младенца из Священного Яйца Стелиссы и воспользовавшись внутренним и внешним Яйца! Вот где ты надеялся стать бессмертным Богом... старый идиот!

Что же у тебя пошло не так, а? Что жы ты сделал-то, Борель, что вместо Жизни, вызвал Смерть? Вместо живых подданных нечисть, пожирающую тех, кто дает жизнь! Сволочь ты, Борель! Сволочь и самодур.

Обошла девятиугольник вокруг, внимательно присмотрелась к светящимся линиям сложной магической фигуры. Девять углов заканчивались на линии внешнего круга белого цвета небольшими энергетическими шариками полной цветовой гаммы. Девять цветов. Следующий круг, черный, включал в себя октаграмму, красный — гексаграмму, оранжевый — секстаграмму, желтый — пентаграмму, зеленый — квадрат, голубой — треугольник, синий — две параллельные полосы, фиолетовый — одну поперечную. По центру, над попречной линией висит Священное Яйцо Первой Королевы Стелиссы, украденное Борелем много веков назад, вращается вокруг своей оси все это время. Цветные линии фосфоренцируют, пульсируют и, кажется, вплетаются друг в друга.

Напряженно нахмурилась, пробуя уловить последовательность такой вязи.

Ну, Борель, накрутил! Попробуй теперь все это распутать, чтобы Яйцо вытащить изнутри и... хм... А это что там?... Уж не кровь ли Первой Королевы змеелюдей?! Этот умник, наверное, не додумался хотя бы обмыть Священное Яйцо, прежде чем размещать его в эннеагоне. Вот и получилось черти что. А если он специально это сделал? Тогда была бы понятна эта заморочка с нечистью и женщинами.

Если он это сделал специально, то значит, он решил использовать эннеагон для выполнения Великого Ритуала Бессмертия, построенного на трех видах женской крови: невинности, родовой и божественной. Родовая Стэлиссы, невинности — Луисы, божественная — моя. Каждая из них имеет свои собственные качества и энерго потенциалы, и все мощные. Интересно, как от Бореля ускользнула Девана? Ее кровь тоже могла быть использована. Разве что причиной послужило то, что Борель к этому времени был привязан к Живому Замку в Дюнах и не имел свободного выхода в Миры. Или потому что Девана не была рожденой Богиней, а стала ею только благодаря артефактам?

Борель, как и всякий увлеченый идеей мужик-ученый, не подумал о нарушеннии границы между Мирами и Чертой в момент рождения новой жизни на свет, не взял во внимание, что не только ребенок пересекает эту границу, но и мать находится на ней, что она своей кровью открывает путь младенцу из Небытия в Бытие. А этот муд...-рец не закончил ритуал и этим 'заклинил' 'дверь' между Мирами и За-Гранью на века. И поэтому в определенные сочетания фаз Луны и расположения звезд активируется эннеагон и пентакль с тринадцатой Сферой Объединения. Вместо заклинания Жизни включается в действие предыдущее ему заклинание Смерти и в Мир Ашеров лезет вся эта нечисть. Если бы не Яйцо, давно бы не было бы ни Мира, ни Ашеров. Оно, как мощный артефакт, задерживает более серьезных монстров, пропуская разную мелочь, с которой могут справиться местные мужчины. Вполне возможно, что нечисть ищет кровь Богини, поэтому и нападает только на женщин.

Черт! Я не готова решать эту задачу. Здесь нужна серьезная подготовка совсем не моего уровня. А это время, которого у меня нет.

Обратиться к Арису и Анри? Как? Арис мне не верит. Анри еще не видела, но тоже надежды мало. Дед 'под колпаком' оппозиции и вообще неизвестно где. Лювирис сам попал в капкан Бореля и вряд ли будет полезен в решении такой головоломки. По крайней мере сейчас. Больше никого не знаю настолько, чтобы доверять такие вещи. Слишком все запутано и закручено в один огромный клубок с тысячами ложных нитей. Потянешь не за ту, получишь клубком по голове. Хорошо, если по голове...

Эх... Думай, Дарина, думай... Голова у тебя не только для того, чтобы есть и прическу носить...

Вернулась опять к пирамиде и Сфере, вращающейся над пентаклем.

Так. Сфера питает эннеагон, Священное Яйцо, пентакль анабиоза и два живых тела мужчины и девушки в подвале и пентакль на металлической пластине с крышкой-пирамидой. А может быть еще и сам Замок? А что, очень похоже. Ну и как этот орешек разгрызть? Тронешь что-то одно, 'гавкнет' остальное. Нет, надо подумать.

Эх, Борель, Борель! Что же ты наделал, идиот ты эдакий!

В расстройствах подошла к письменному столу, уткнулась глазами в рукописи Бореля...

Глянула в окно. Солнце клонилось к закату. Ладно, завтра прочту. Пора возвращаться. Жених может забеспокоиться. А мне это пока совершенно ни к чему.

— Я вернусь завтра. — сказала Замку — Приготовь мне литературу, касающуюся ментальной работы и создания 'поисковика' и 'наблюдателя' на основе ментала.

— Да, госпожа — поклонился Эль — Будет исполнено.

Снова закрыла глаза, вспомнила в подробностях конюшню постоялого двора, сделала один шаг. Теперь 'переход' получился легче.

* * *

Конюший ждал меня, сидя на перекладине.

— Узнал? — спросила, едва увидела его.

— Да, Богиня.

— Рассказывай.

— Дом рядом с дворцом пустой. Хозяин переехал в свою загородную резиденцию и хочет продать дом. Просит за него среднюю шкатулку драгоценностей. В ардах оплату брать не хочет, говорит, что ему они незачем, а драгоценности всегда в цене.

— Средняя шкатулка это какая?

— Вот — протянул он деревянную коробку, размером с два моих кулака — Я знал, что тебе пригодится, Богиня.

— Спасибо. Ты молодец. Поговори с домовым, пусть присмотрит, чтобы никто не посмел уговорить хозяина продать дом. Я куплю его, а домового отблагодарю по чести. Хозяин предпочитает изделия или просто самоцветы и золото?

— Изделия, Богиня. Лучше, если из других Миров.

— Хорошо. Тебя тоже отблагодарю, когда сделка будет закончена.

Повернулась и вышла в улочку. Побродила с полчаса по городу и вернулась в свои апартаменты 'переходом', прямо в гардероб. Там быстро переоделась в прежний костюм, прошла в гостиную.

Арис сидел в одном кресле, Анри в другом. Оба молча пили вино. На мое появление отреагировали довольно бурно. Подскочили так, будто обоих кто-то ужалил снизу.

— Добрый вечер, господа — улыбнулась им приветливо — Как военный совет? Все прошло благополучно, надеюсь?

Арис буравил меня пронзительным взглядом. Желваки перекатывались на скулах мощными волнами. Анри улыбался и настороженно изучал меня.

— Где ты была, Дарина? — резко спросил жених.

— Гуляла — невинно улыбнулась ему — Ты ведь сам позволил мне ходить куда захочу. Я и воспользовалась твоим разрешением. Колокольного звона не было, вот и не спешила возвращаться во дворец. А что, что-нибудь случилось?

— Что ты делала на конюшне постоялого двора? — еще жестче спросил принц.

Аха. Все-таки я была права. Слежка все-таки велась. Хорошо. Впредь буду осторожнее. Странно, что он не обнаружил мое перемещение в Замок на болотах. Этот момент надо будет для себя прояснить попозже. Может быть там вообще блокада полная и можно чувствовать себя спокойно? Это важно. Хорошо бы, если бы было так...

— Разговаривала со знакомым конюшим. А что? — продолжала изображать из себя наивную дурочку.

— Дарина, прекрати! Я должен знать о каждом твоем шаге! — рявкнул жених.

А вот кричишь ты на меня напрасно. — подумала — Для меня это, как тряпка для разъяренного быка. Попробую все-таки сдержаться... Если получится...

Сделала расстроенную мину, испуганно глянула на него и тут же потупилась:

— Арис, я не знала, что нахожусь под надлюдением и...

— Прекрати, сказал, делать из меня дурака, а из себя идиотку!— взбесился жених — Ты прекрасно знает о чем я говорю! Прекрати мне тут ломать комедию! Где ты была?! Отвечай сейчас же!

Ух, ты! Эк тебя понесло, дорогой! Такое впечатление. Что ты специально это делаешь, чтобы вывести меня из себя и по-быстрому переругаться. Нет уж, не получится. Буду держаться до последнего.

Молча, с виноватой миной, опустила глаза, ждала продолжения спектакля.

— Ты слышишь о чем я тебя спросил?! — разошелся музыкальным басом принц, еще немного и на фальцет сорвется, то-то хохма будет.

— Не кричи на меня, Арис — тихо сказала — Я этого не заслуживаю.

— Тогда ответь мне, где ты была? — тут же изменил тон голоса жених.

Аха. Это мне уже нравится — подумала — Значит, согласен со мной, что я подобного обращения не заслуживаю.

— Я тебе ответила. Повторить?

— Если то же самое, то нет.

Промолчала.

— Дарина, — мягко обратился ко мне Анри — ты помнишь, как ты меня позвала, когда догнала нас у озера? Мы тогда с Арисом и еще одной особой возвращались от Ключа.

— Никак — ответила — Просто бросила в тебя камушек и попала в плечо. Третья особа была Веста, настоятельница женского монастыря.