Часть 19. Свадьба?!

Меня заинтересовало, почему это древняя Богиня Дарина была против того, чтобы в её вассальной расе воплотился Бог Огня. Чем это он ей, интересно, так насолил ещё в те времена, что она решила так, а не иначе ещё в те времена?

Мдя... Задачка. И я обязательно должна найти на неё ответ.

Едва забрезжил рассвет, интуитивно почувствовала чужое присутствие. Бесшумно поднялась с постели, в пижаме вышла в верхнюю гостиную.

Передо мной стояла почти точная копия Лауры, но отличалась от неё милой родинкой над левым уголком верхней губы. Златовласка внимательно осматривалась и мгновенно отреагировала на моё появление боевой стойкой с клубящимися чернотой 'печатями Кенны' на кончиках пальцев обеих рук.

Она выглядела очень молоденькой, умненькой и дерзкой. Её глаза изучали меня настороженно и внимательно. Мне это понравились, но в её возраст я не поверила.

— Доброе утро, Лауретта — улыбнулась ей — Я, Дарина Стар.

Она опустила глаза и присела в глубоком реверансе.

— Доброе утро, Ваша Светлость. Меня зовут Лауретта Истария. Я принцесса Первого Табуна, пятая дочь предводительницы Эльвиры и Герради Истария. Мне поручено выполнять роль Вашей служанки, телохранительницы и помощницы, Ваша Светлость. Богиня Тени Лиз хотела изменить мое имя на имя предшественницы, но я немного суеверна и считаю, что это плохая примета, поэтому не согласилась. Надеюсь, это не вызовет серьёзных неприятностей среди общества и не станет препятствием для исполнения Ваших планов.

— Ты правильно сделала, Лауретта — согласно кивнула — хоть я и не суеверна, но здавый рассудок мне подсказывает, что незачем искушать судьбу. Давай с тобой сразу поставим все точки над 'и', чтобы между нами не было никаких недоразумений и недомолвок с самого начала наших отношений.

— С удовольствием, Богиня. Мне нравится знать истинное положение вещей из первоисточника больше, чем догадываться самой — смело ответила девушка.

— В общем так, Лауретта, — усмехнулась её словам — служанкой тебе быть не придётся. Это однозначно. Лаура уже заявила в обществе о себе, как о моей подруге, то есть, как об особе, как минимум, высшего аристократического сословия. Насчёт телохранительства не знаю. Это будет зависеть от твоих боевых качеств и умений. Пока с этой ролью я справлялась сама, коль ещё жива и здорова. Думаю, что нам сначала надо поближе познакомиться, тогда и решим какой у тебя статус. Только вот одно моё пожелание, пожалуйста, выполни уже сейчас: не показывай никому 'печать Кенны' без крайней на то необходимости.

— Хорошо, Богиня — кивнула она.

— Твоей предшественницей — продолжила ровным голосом — было приложено много усилий, чтобы увлечь собой двоюродного брата принца, Главного Мага этого Мира Анри Ардериса. Думаю, что с этим у нас могут возникнуть проблемы. Лаура не была пуританкой, насколько я поняла из рассказов службы и домового, и вполне возможно, что её отношения с Анри совсем не дружеские, а откровенно любовные. Анри умён, мудр, наблюдателен и предан принцу до мозга костей, но, влюблённый в Лауру и находясь под действием её 'Чар Кенны', настроен ею против меня и моего супружества с принцем. Его слова и поступки откровенно направлены на то, чтобы помешать состояться нашей свадьбе. Поэтому я думаю, что ты об этом должна знать, чтобы случайно не попасть впросак, когда Главный Маг появится в моём доме и поведёт себя привычно, приняв тебя за Лауру. Эту возможность я допускаю.

— Ваша Светлость, простите, но мы с Богиней Лиз исследовали память Лауры перед её развоплощением — спокойно доложила Лауретта — Лаура, действительно, довольно сильно навредила Вашим отношениям с принцем, но Богиня Лиз считает, что Вы сама со всем справитесь и сделаете всё, чтобы исполнить данное Вами Слово. Она также считает, что любое Ваше решение будет принято ею и Вашим отцом, как верное, даже если Вы пожелаете забрать свое Слово Богини назад.

— А вот за это спасибо отдельное — задумчиво кивнула, обдумывая её слова — Только вот знать бы ещё, чем она мне навредила. — глянула на Кенну и 'кинула пробный шар' — Лауретта, говорила ли тебе Богиня Тени, что тебе придётся иногда ходить под седлом со мной на своей спине?

— Это естественно, Ваша Светлость — кивнула девушка — Об этом можно не говорить.

— Это тебя не оскорбляет? — удивилась её реакции, вспомнив реакцию Лауры и ответ на такой же вопрос.

— Ничуть, я ведь в первом облике лошадь и для меня это вполне нормальное действие — пожала она плечами и хитро глянула — Только Вам, Ваша Светлость, придётся научиться ездить верхом на Кенне. Вас это не оскорбляет?

Ничего не оставалось, как расхохотаться.

— Ты знаешь, а ты мне нравишься — кивнула ей — Вообще-то, я думала, что владею верховой ездой, но, если ты говоришь, что этому нужно специально учиться, значит знаешь о чём говоришь и я с удовольствием примусь за обучение.

— Вы мне тоже нравитесь, Ваша Светлость. Можем попробовать прямо сейчас — глянула исподлобья златовласка, сияя озорными глазами.

— Нет, Лауретта, сначала мы с тобой купим обычных лошадей и будем выезжать на них подальше за город, а там ты будешь учить меня чему захочешь. Как говорится 'не буди лихо, пока спит тихо' — и объяснила свою мысль — Не обязательно всему городу знать, что я, невеста принца Ариса, свободно разъезжаю на Кобыле Смерти по городу и Миру Ашеров. Ты ведь знаешь, какой страх испытывают к твоей расе живые, поэтому, давай не будем их без причины дразнить.

— Но ведь все знают, что Лаура была Кенной — возразила Лауретта.

— Знают, — кивнула — но знать это одно, а увидеть своими глазами совсем другое. К тому же, многие, если не все, считают, что это просто такая фамилия, но никак не настоящая представительница расы. Представь себе, что я проеду на прозрачно-дымчатой кобыле с длинной золотой гривой и таким же хвостом, цокающей по булыжной мостовой золотыми копытами по Белому Городу накануне своей свадьбы. Воображаешь, что тогда начнётся в этом и других Мирах?

— Да, Вы правы, Богиня. Об этом я как-то не подумала — скромно опустила она длинные реснички.

— Лауретта, меня зовут Дарина. Называй меня, пожалуйста, так. Окружающим лучше не знать о моём статусе или знать поменьше — улыбнулась ей — Кстати, эта комната принадлежала Лауре. Теперь она твоя. Можешь делать с ней всё, что посчитаешь нужным. Мои комнаты напротив. Там — кивнула в сторону третьей двери — спортивный зал. Ты пока осматривайся, а мне нужно ненадолго отлучиться.

— А можно мне с Вами? — блеснула глазами Кенна.

— С тобой — поправила её.

— А можно мне с тобой? — послушно повторила девушка.

Удивлённо глянула на златовласку. Такого предложения от прежней Кенны не слышала ни разу. Подумала и решила взять её с собой и, заодно, присмотреться к ней поближе в незнакомой для обеих обстановке.

— Хорошо, — кивнула и объяснила свою задачу — я собираюсь посетить башню магов во дворце короля, пока все спят крепким предутренним сном, а у дежурных магов пересменка и они играют в шахматы в лаборатории внизу. Я не хочу, чтобы кто-либо узнал о моем посещении башни раньше времени, поэтому нужно действовать быстро и не оставлять никаких следов, особенно нужно учитывать, что Высшие Маги уровня принца и Главного Мага Мира могут почувствовать изменения электромагнитных колебаний в постоянно контролируемой ими башне. Но выбора нет. Мне нужно осмотреть Ритуальный Зал и найти там что-нибудь необычное, поэтому я решаюсь на такой риск.

— Тогда я точно пойду с Ва... с тобой.

— Сколько тебе лет, Лауретта?

— Двадцать пять, если не считать человеческим времяисчислением.

— Ну, а сколько мне, ты знаешь, если считать человеческим временем — улыбнулась ей — А когда твой день рождения?

— В один день с тобой — хмыкнула она.

— Серьёзно?!

— Я тоже удивилась, когда узнала.

— Это судьба — хмыкнула в ответ и кинула 'глазки' к Арису и Анри.

Оба крепко спали в своих спальнях.

Ещё раз проверила Ритуальный Зал башни магов. Пусто. Дежурные маги продолжали резаться в шахматы с азартными минами. Глянула на Кенну.

— Ладно, пошли, а то пересменка закончится.

Открыла портал и первой шагнула прямиком на место назначения.

* * *

Лауретта не отстала и тут же ткнулась мне в спину, чуть подтолкнув вперёд. Обернулась и удивлённо глянула в её испуганные глаза.

— Что случилось?

— Я первый раз в жизни прошла порталом — почему-то шёпотом сказала она, осторожно озираясь.

— То есть? — не поняла я — Что значит 'первый раз'?

— Потом объясню — зашипела она, как испуганная кошка — смотри быстрее, что тебе надо и пошли отсюда.

— Почему? — удивилась.

— Здесь столько спящей древней магии, что мне аж копыта, ой!, стопы печёт — пожаловалась Кенна, перебирая ногами.

— Хорошо, — удивилась её реакции — времени мало, осматривайся внимательнее, потом обсудим — и пошла по Залу.

Древние линии магических фигур медленно начали проступать на полу, поглощая более поздние. Глянула на стены: на трёх начали проявляться треугольник, две параллельные и одинокая прямая, на четвёртой сплетение ритуала Борджи.

Отпрыгнула назад, схватила Кенну за руку и вместе с ней юркнула в портал, не оставляющий следа.

* * *

Вернулись туда же, откуда вышли.

— Лауретта, извини, что дёрнула тебя в портал — отпустила её руку и облегчённо вздохнула — Фуф... мои подозрения подтвердились и я чуть всё не испортила... — упала в кресло, вытянула ноги, глянула на Кенну, потирающую руку — Садись, давай обсудим кто из нас что видел и чувствовал.

Она села напротив, совсем по-моему, поджав под себя ноги.

— Там полно древней магии, Дарина. На потолке есть полу-активный эннеагон равновесия и многоугольники, составляющие его, начертаны по всему залу в строгой последовательности. Это было бы похоже на Великий Ритуал Вертари, если бы существовали там ещё два полу-активных эннеагона, мужской и женский. И ещё что-то, что мне непонятно и пугает — задумчиво рассказала она.

— Хм... На потолке, говоришь? — почесала маковку и призналась — его я не заметила. Остальное, как ты сказала. Значит, я права...

— А чего ты испугалась? — вздёрнула соболиные брови Лауретта

— Того, что разрозненные фигуры эннеагона могут активироваться не вовремя и это заметят Главный Маг и принц, а мне этого пока не надо.

Тут же кинула 'глазок' в Ритуальный Зал. Линии постепенно тухли. Переместила 'глазок' в дежурку магов. Они всё ещё играли в шахматы, хмуря брови и тихонько переругиваясь на ответный ход фигуры противника по доске.

Арис сидел на постели, не до конца проснувшись, озирался, прислушиваясь к чему-то. Анри лежал на спине, с широко открытыми глазами и тоже вслушивался в окружение. От обоих метнулись в башню магов поисковики и оба, как по команде вскочили с постелей, впрыгнули в первую попавшуюся одежду и тут же проявились в Ритуальном Зале.

— Лауретта! Быстро в постель и делаем качественный вид, что спим! — первой рванула в свою спальню, прикрылась покрывалом и закрыла глаза, выровняв дыхание, придала лицу спящее выражение.

Линии почти потухли, но контур каждой ещё был виден. Анри и Арис непонимающе переглянулись и поисковики метнулись ко мне и к Лауретте. 'Глазок' показал, что Кенна спит глубоким сном, подперев ладошкой щёку, улыбается, будто ей снится что-то приятное. Моё лицо выглядит совершенно безмятежным и глубоко спящим, если верить моему же 'глазку'.

Ашеры озадаченно переглянулись и снова уставились на почти исчезнувшие линии древних магических фигур.

— Ты что-нибудь понимаешь? — озадаченно спросил Арис и почесал затылок, удивлённо приподняв брови, глянул на Главного Мага.

Тот покачал головой:

— Только то, что у нас обоих была общая галлюцинация, которая разбудила ни свет, ни заря, чтобы пошутить с утра пораньше.

— Черт возьми... — потёр лицо Арис — давай попробуем вернуть активность этих линий. Может получится. Или вызовем 'фантомы расследования'.

Фантомы не появились к их общему удивлению и моему облегчению.

— Может это электро-магнитные колебания, которые на что-то там отреагировали и высветились тем, чего в принципе нет? — с надеждой в голосе предположил Анри и вопросительно глянул на принца — Ты веришь в мой бред?

Тот отрицательно покачал головой:

— Тогда что это? — кивнул на пол Анри.

Арис глянул на него в упор:

— Только не говори мне, что ты думаешь то же, что и я — угрожающе предупредил мага.

Анри пожал плечами, наглядно закусил губу и отвёл глаза.

Арис, в одних брюках и Анри, в махровом халате до пят, прошлись по залу, внимательно приглядываясь к полу. Арис взмахнул Жезлом Власти, направил его туда, где только что была линия пентаграммы, произнес Слово Приказа. Золотистый свет из навершия Жезла облил эту часть пола. Ноль реакции. Переглянулись.

— Может у тебя не тот вид энергии? — предположил Анри.

Принц спрятал Жезл, кивнул и ушел 'переходом'. Главный Маг покрутил в раздумье головой, произнёс длинное 'Мдааа...' и тоже вернулся к себе.

* * *

Через пару минут, расслабилась от пережитого напряжения, открыла глаза и увидела Кенну. Она стояла в дверном проёме, закутанная в золотые локоны и внимательно смотрела на меня. Приподняла вопросительно брови.

— Есть в этом Мире какое-нибудь место, где мы можем поговорить откровенно без страха быть услышанными? — тихо спросила она.

— Да, — кивнула ей — иди одевайся. Если не брезгуешь, то у Лауры вещей полно, кажется в её гардеробе были ещё не распечатанные коробки с одеждой. Может подойдут. По крайней мере, пока не откроются лавки.

— Не волнуйся, Дарина. Всё нормально — усмехнулась она — Я же не Лаура. Чуть очистительной магии, моющих средств и её вещи будут вполне пригодны для меня.

Задумчиво глянула на Кенну, кивнула и пошла одеваться в свой гардероб.

Через десять минут мы сидели в гостиной Замка и пили горячий чай.

— Знаешь, после Лауры мне трудно будет поверить тебе, Лауретта... — искренне сказала ей.

— Знакомо — горько усмехнулась она — Меня всегда посылали исправлять её ошибки. Она была старшая дочь нашей матери от первого супружества. Он был человеком. Все считают, что Лаура такой удалась только поэтому. Я в это не верю... Ты ведь тоже человек, Дарина, но ты совсем другая. Мой отец пришёл намного позже в Табун, чем отец Лауры. Он намного моложе мамы, но он истинный Кенн.

Вот тут я вытаращила на неё глаза:

— Кенн?!!

— Да, — удивилась она моей реакции — А что?

— Не знаю пока — пожала плечами — Лаура говорила, что мужчин этой расы не бывает и что Кенны рожают только девочек... — глянула на неё с любопытством.

— Набор хромосом тот же, что и у других рас — усмехнулась Лауретта — только у нас есть парочка добавочных и, как следствие, добавочные железы внутренней секреции. Отсюда и метаболизм иной, более обогащённый, что ли. Ну, и возможности совсем другие. А мальчишки есть, — рассмеялась она — только живут они в мужских Табунах и мы друг друга не видим до Совершеннолетия.

— У тебя есть любимый? — глянула не неё пытливо — Скажи честно.