Сердце в когтях

— Естественно, нет, — возмутилась девушка опасной догадке проницательной твари, — достойная замена есть у каждого бойца.

— Так все же Вы солдат, — как-то отстраненно произнесла тварь, теряя к ней интерес.

Этого никак нельзя было допустить. И Алена уже почти не думая о своих словах, попыталась не дать ему закончить разговор.

— Сейчас все люди — солдаты. Разве у вас не так? Разве не вы это устроили? — холодно парировала Алена, и презрительно закончила, с полным недоверием к последующему ответу, — Вы не солдат?

Поддержание разговора получилось у нее как-то не очень. После своей фразы, она уже и сама не хотела продолжать его.

— Отчасти справедливо, — повернулась к ней тварь, начавшая складывать свои инструменты в пластиковый ящик, — но, я не солдат. Именно я — врач. Я не убиваю, я лечу. Вам не стоит видеть во мне врага. И бояться меня не стоит. Если Вы на меня не нападете, я и пальцем не пошевелю, чтобы навредить Вам. У меня другие задачи. Отсюда вопрос: стоит ли мне опасаться Вас?

— Меня? — удивилась Алена, испытывая очередной шок, уже от изумления, — что же я могу Вам сделать?

— Вы ведь уже напали на кого-то? — фиолетово-зеленые глаза жестко вцепились в растерянный взгляд девушки, — Кровь не Ваша, более того, не человеческая. Если живы Вы, то один из наших мертв. Не так ли?

Все, что она успела сделать, до того как новый шок от его проницательности окатил холодом ее многострадальные нервы — кивнуть. Пока она искала, что сказать, он уже продолжил, начиная копаться в проводах над лежащими телами:

— Запах пороха на вас отсутствует. Убили голыми руками? — четко и медленно произнес он, не поднимая головы.

— Лопатой, — честно призналась Алена, кусая губы, медленно и глубоко выдыхая, чтобы не поддаться истерике. И добавила, чтобы усмирить всколыхнувшееся чувство внутреннего несогласия с обвинениями, — но, я не нападала. Я защищалась.

— Лопатой? Вы? — теперь уже удивилась тварь, отвлекшись от тел, и увлеченно разглядывая невысокую хрупкую девушку.

— Ну да, — спокойно согласилась Алена и хотела добавить, что все произошло случайно, но потом передумала. Что бы он ни утверждал, он тварь, а значит все-таки враг. "Враг навсегда остается врагом", — вспомнила она слова из какой-то песни. Нельзя доверять врагу. Если она внушает ему хоть какие-то опасения, то это к лучшему. Пусть боится. Возможно, это заставит его серьезно задуматься, прежде чем нападать на нее.

И она замолчала. Молчала и тварь. Поняв, наконец, что она больше ничего не скажет, он нарушил молчание:

— Любопытно. Что ж, понадеюсь, что буду в безопасности в Вашей компании, если не нападу и не дам Вам лопату, — серьезно заявил он, и продолжил, — Ваши ребра будут заживать еще месяц-два? У вас ведь нет соответствующих средств, чтобы ускорить заживление? Вы мне понадобитесь в ближайшее время. Тем более, если у Вас есть замена на рабочем месте. Я не специалист по части человеческой спланхнологии*. Но кое-что могу. Вы поможете мне установить причину необычных обстоятельств этой аварии.

(Примечание: *Спланхнология — часть анатомии, изучающая внутренние органы)

Глава 3.

Алена не верила своим ушам. Ей не пришлось делать ничего для осуществления ее планов. Он все сделал сам. Возможно, находясь под влиянием мыслей, сходных с Алениными, и ему так же, как и ей, были очень важны ответы на какие-то собственные вопросы. Но все-таки ее раздражали его безапелляционные фразы, граничащие с приказаниями. Она не его подчиненная. Поэтому она покачала головой:

— У меня есть другие дела. Сломанные ребра им не мешают. Поэтому, маловероятно, что буду готова нестись сюда по первому требованию. Но, когда у меня будет свободное время готова оказать Вам всю возможную помощь за консультации по некоторым медицинским вопросам.

Тварь удивленно подняла светлую бровь:

— Сюда? Вообще-то, я имел ввиду непосредственное сотрудничество. Я забираю Вас и тело человека с собой, восстанавливаю Ваши ребра за два-три дня, а Вы помогаете мне с человеком. Чем скорее он придет в себя, тем раньше можно будет закончить весь этот балаган, — он кивнул в сторону настороженно перетаптывающихся возле грузовика вооруженных людей и тварей.

Алена опешила:

— С собой? Куда? Я полагала, что вы заберете тварь... кхм. Инопланетянку. Мы заберем человека. И обмен информацией будет происходить здесь, на насыпи. Поскольку наши радиосигналы глушите вы. А Интернет наше правительство вырубило сто лет назад, чтобы не допустить утечки информации. Я полагала, что перемирие продлится до тех пор, пока не заберем раненых. Разве Вас проинформировали как то иначе?

Тварь закончила укладывать тела раненых на носилках и разбирать провода, чтобы те им не мешали. Потом поднялась, выпрямилась и подошла вплотную к Алене, возвышаясь над ней как скала и загораживая солнце. Он протянул ей руку. Потом, с сомнением посмотрев на ее грудь, протянул вторую. Приглашая встать. Тело Алены стало ватным и в ней снова начал просыпаться страх. Но что-то делать было Надо. "Силу льва! Силу льва!", — повторяла она себе как заклинание. Поэтому она постаралась по возможности твердо встать на ноги. Взявшись за его руки и опираясь на них, она отметила, что больше неприятных ощущений ей доставили не повреждения в грудной клетке и затрудненное дыхание, а затекшие ноги. Вероятно, он заметил это. Потому что не убрал рук, когда она встала, продолжая поддерживать.

— Меня проинформировали также, — вкрадчиво прошелестел он ей в ухо, старательно, но безуспешно отодвигаемое от него подальше, — но дело в том, что даже с нашим аппаратом, человек не выживет. Помимо Вас и моих консультаций ему нужен я и моя лаборатория. При том, что выживет девушка, у меня будет только половина информации, а я хочу всю. Я любопытен. Разве Вам не интересно, что там произошло? Помимо того, какие могут быть общие дела у инопланетянина с существом, которое неспособно предоставить ей ничего интересного и того, каким образом они смогли договориться и незаметно добраться до машины, лично меня волнует еще вопрос, как они вообще встретились. Что могло послужить мотивом к диалогу для обеих сторон. Любопытство прямо таки съедает.

При слове "съедает" Алену непроизвольно передернуло. Что не укрылось от цепкого зрения твари, или осязания его рук:

— Мы не едим людей, — криво улыбнулся он.

Алена поджала губы и, подняв голову, холодно посмотрела на него. Ей было совсем не смешно:

— Что Вы от меня хотите?

— Я хочу, чтобы Вы перестали называть меня тварью. Меня зовут Андред. Это первое. Я хочу, чтобы оба тела доставили в нашу лабораторию. Я хочу, чтобы Вы также были в нашей лаборатории, — твердо и четко произнесла тварь, и уточнила, — в нашем лагере.

— Вот как, — твердо и четко произнесла Алена, копируя его интонации, — Я не хочу быть Вашей подопытной. Мм... Андред. Это первое. Я не хочу, чтобы Вашим подопытным был наш человек. Я не хочу, чтобы ваши... Андреды, убили меня и этого человека после того, как Ваши опыты закончатся. Поэтому, если хотите, я предлагаю Вам все то же самое, что Вы предложили мне но — в нашем лагере.

От взгляда, которым они посмотрели друг на друга, можно было зажигать спички. Лицо твари на мгновение побледнело и ... его пальцы, все еще державшие руки Алены вдруг сжались и ощетинились когтями. Алена тихо вскрикнула и выдернула руки, непроизвольно сжав в кулаки, глаза начали округляться от страха. Это привлекло внимание одного из членов спец.роты военного городка и он направился в их сторону. Андред втянул когти и медленно опустил руки:

— Извините, это произошло случайно, — тихо сказал он, грустно посмотрев на Алену, — Глупо получилось. Контролируем мы себя полностью. Но сейчас со мной произошло нечто вроде азарта. Согласитесь, что те двое в грузовике — это такая манящая загадка, что упустить шанс ее разгадать довольно нелегко. Да и не только эту загадку... На мгновение, я готов был даже Вас похитить. Но причинять Вам вред у меня не было ни малейшего намерения. Если Вы пойдете со мной, я дам Вам слово и твердые гарантии Вашей безопасности. Верну Вас в целости и сохранности. Обещаю.

Боец подошел к ним, сжимая автомат и держа палец на курке. Этот инцидент не остался незамеченным для других бойцов и тварей. В их сторону уже направлялись некоторые из них.

— Алена, у Вас все в порядке? — обратился к ней спецназовец.

— Все в порядке, Дима, — немедленно выдохнула Алена, чтобы только не развился вооруженный конфликт, и лихорадочно думая как ей быть. С одной стороны, предложение твари было нелепостью. С другой стороны, он был прав. Грузовик был влекущей загадкой, не только для человечества, но и для нее лично. Как и твари, имевшие антропоморфное строение, но казалось, не имеющие слабостей. Для нее такой поворот событий тоже был уникальным, пусть и ужасающим, шансом. Следующим ее заклинанием было "Глаз Орла!"

— Что случилось, Алена? — обеспокоенно спросил подошедший заместитель командира полка.

— Сергей Николаевич... — заговорила девушка, осторожно подбирая слова на ходу, пытаясь объяснить только что поступившее ей предложение так, чтобы начальство не сразу сочло ее сумасшедшей, — доктор... Андред предлагает перевезти тела в... инопланетную лабораторию. В лагерь за насыпью? — перевела она оцепеневший взгляд на тварь, лицо которой озарило прямо-таки некое подобие восхищения. Андред молча кивнул. Алена продолжила, — также доктор Андред предлагает мне сопровождать нашего раненого. При сложившихся обстоятельствах шансов на выживание в нашем госпитале у него нет. Но, они есть если принять предложение... доктора Андреда. И предложенные им гарантии моей безопасности.

Она закончила, и в воздухе повисла немая тишина. Люди смотрели на Алену, пытаясь понять, насколько она серьезна и трезва в своих словах. Но во взглядах офицеров не было никакого намека на подозрение Алены в сумасшествии. В них было что-то оценивающее и пронзительно-пугающее. И Алена не могла понять что. Твари смотрели на Андреда со сходными мыслями, судя по выражениям лиц, но с явными подозрениями на нетрезвость последнего.

Андред начал заворачивать левый рукав коричневой униформы. После чего снял с руки тонкий светлый браслет, отливающий бледно-розовым металлическим блеском. И, мгновенно ловким движением поймав руку Алену, защелкнул на ней браслет.

— Беру эту девушку в свои законные жены, — невозмутимо заявил он.

Глава 4.

Шокированный вздох волной прокатился по присутствующим. Одна из тварей, бесцеремонно расталкивая людей, протиснулась вперед. Высокий темноволосый тип с жесткими чертами лица и тонкими неприятными губами встал рядом с Андредом и обратился к Алене ледяным тоном:

— Откажитесь.

Алена удивленно разглядывала браслет, прочно охватывающий ее запястье. Немного не по размеру, в отличие от запястья медика, на котором он сидел как влитой но, все же, не дававший возможности снять не расстегивая. Застежка, похоже, была внутри металлического ободка. Девушка подергала место разъема, но открыть не получилось.

— Не могу, — пожала она плечами темноволосому, — не снимается.

— Просто откажитесь, он снимет его сам, — упорствовала тварь, и с надеждой добавила — а может быть Вы замужем?

— Нет, не замужем, — разбила его надежды Алена, и заинтересованно спросила — а что будет, если не откажусь? Снимете сами или оторвете мне руку?

За темноволосого уверенно ответил Андред:

— Ни Ругару, никто другой не снимет и не оторвет. Если не откажешься, никто не причинит тебе вреда, — затем, повысив голос на пару тонов, не очень громко, но так чтобы его услышали, он сказал: Никто не смеет причинить вред члену семьи Вега.

Так вот что за гарантии безопасности он имел ввиду, — думала Алена, — как удачно, что ее личная жизнь сложилась так неудачно, да и у твари по всей вероятности тоже. Но вот тот мальчик, напавший на нее, он так на него похож... может быть это был его брат, или даже сын? Хотя нет, для сына мальчик был слишком взрослый. И что он скажет, когда узнает, что его убила она? Был ли он членом семьи Вега? Касается ли ее этот их закон? Алена подумала, что враг врагом, но такого она не смеет от него скрывать. Просто потому, что с ее честностью рано или поздно она не сможет не выдать себя в таком деле. Но она опасалась, что после ее откровения перемирию немедленно придет конец. И не знала, что ей сказать.

— Доктор, мне надо с Вами серьезно поговорить, — спас положение темноволосый, оттаскивая Андреда в сторону группы тварей.

— Алена Леонидовна, — ломающимся голосом произнес над ее ухом заместитель командира полка, — нам надо побеседовать.

И Алена послушно позволила ему увести себя в группу людей.

Беседа была тяжелой и странной. Алене временами казалось, что она находится в каком-то нереальном Зазеркалье. Невероятные события, произошедшие сегодня, никак не могли происходить в реальности. И уж никак не с ней. Но, тем не менее, происходили. В данный момент Алена оказалась единственным человеческим шпионом, которому противник позволил проникнуть на свою территорию. Но это создавало две проблемы. Первая — Алена была единственным врачом аванпоста. Сколько они не запрашивали второго специалиста, врачей не хватало и смены не поступало. В том, что с серьезными ранениями справится среднемедицинский персонал, без нее, были большие сомнения. Но, после шокирующей выходки медика тварей, просить их пустить к ним вместо Алены фельдшера, да так, чтобы у них не возникло никаких вопросов, почему именно не ее, не представлялось возможным. К тому же, по сдержанно-яростному виду темноволосого лидера группы тварей, было очевидно, что ни Алены, ни какого-либо другого человека он знать не хочет и видеть не желает. Издалека в его разговоре с медиком казалось, что он едва сдерживается от крайней степени раздражения, что-то объясняя на удивление спокойному авантюристу сквозь зубы. Почему-то создавалось впечатление, что он не может просто приказать тому исправить свою ошибку. Создавалось впечатление, что он его уговаривает. Один из участвующих в беседе с Аленой штабных офицеров предположил, что медик тварей имеет для тех такое же значение, как Алена для людей. И можно попытаться напасть и захватить его. Тем более, что он был единственной тварью, на ком не было бронежилета. Но, начальник штаба возразил, что при таком количестве тварей вокруг, забрать того ни живым ни мертвым все равно не получится. А вот весь поселковый резерв при таком раскладе, скорей всего, будет уничтожен. Другой офицер добавил, что раз уж тот настолько не боится смерти от шальной пули, то живым в заложники не дастся определенно. И если его гарантии безопасности Алены не блеф, то они своими руками уничтожат последнюю отчаянную надежду человечества на получение хоть какой-то информации о враге.

Вторая проблема состояла в том, что в целях самозащиты Алена убила родственника своего неожиданного жениха. И прямо сейчас, прямо здесь мог начаться бой. Нужно было предупредить о возможности начала боевых действий всех присутствующих людей. Для этого нужно было время. И Алене было приказано его тянуть как можно дольше. Выходить замуж за кого и что угодно, хоть за паука, лишь бы это дало время подготовиться к отступлению и возможность проникнуть на территорию врага. И ни за что не признаваться в убийстве. В результате беседы было решено, что идти в лагерь тварей ей придется. И идти в любом случае. Даже, если перемирие закончится и бой начнется. Даже если он продолжится, и в гарнизоне некому будет оперировать тяжелораненых. Даже если весь гарнизон будет сегодня уничтожен. Если полученные ею гарантии не блеф, и она останется в живых, она все равно должна будет пойти и узнать все, что сможет узнать. И любым способом попытаться передать эту информацию в Союз. Начальнику штаба и штабным офицерам было крайне важно заполучить разведчика и при этом абсолютно неважно на каких условиях твари допустят такую возможность. Люди находились не в том положении, чтобы ставить тварям условия, выбирать было не из чего. И также сейчас для них было важно избежать больших жертв при возможном столкновении. Уже не важная ни для кого Алена, получив указания, твердо направилась к тварям, окружавшим доктора. При ее приближении, они расступились. Темноволосый был явно раздражен, и с нетерпением ждал, когда девушка достигнет группы.