В некотором царстве...

И решил принц захватить трон

Заманил он царскую семью подальше от замка

И отдал на растерзание разбойникам-головорезам

Жуткие тролли появились за спинами короля и королевы и приставили ножи к горлу. Дети в первых рядах запищали.

Отчаянно сражались гордый царь, принц и даже царица

Но врагов было на много больше

И пали все в неравном бою...

Куклы неподвижно застыли в разных позах и с руки короля на землю потекла красная струйка. Из-за ширмы раздалась грустная мелодия, а я не могла оторвать взгляд от все увеличивающейся лужицы. Последнее, что помню, земля как то резко приблизилась и наступила темнота.

-Милка! Очнись! Мы же не знали, что ты крови боишься....

Открываю глаза. Стыдно-то как, в жизни в обморок не падала. Что теперь обо мне друзья подумают? Оглядываюсь по сторонам. Где это мы?

-Мы занесли тебя в шатер артистов, -успокаивает Дар. -Не на земле же в чувства приводить. На вот, водички выпей.

В шатер заглядывает лохматая голова подростка.

-Ну, как она?

-Пришла в себя, спасибо.

Мальчишка кивает головой и внимательно на меня смотрит. Проверяю, морок на месте. Ничего не понимаю! Тоже внимательно смотрю на пацана и начинаю отъезжать в темноту. Так, стоп! Беру себя в руки. Это когда-нибудь должно было случиться. Внимательно смотрю на своих спутников. Слав видит то, что и я, близнецы скользят взглядами. Что делать?

-А чем хоть сказка закончилась?— спрашивает Слав.

Мальчишка выдает грустную улыбку.

-Маленьким принцессам удалось убежать. Они разбежались в разные стороны, когда начался бой. И теперь злой дядюшка ищет их по всем королевствам. Сам же он объявил всю царскую семью погибшей, захватил власть и разоряет страну налогами. Но народ считает, что хранительница спасла наследниц и когда-нибудь они вернут себе трон.

-Что-то мне это напоминает,— задумчиво выдает Слав. -Только вот в сводках ничего не было о том, что маленьким Винесским принцессам удалось спастись. Там вся семья объявлена погибшей.

-А кто сказал, что это реальная история? -удивляется мальчишка. Это же сказка, а вы как хотите, так и понимайте. Вон, идите следующую смотреть, она более веселая.

-Более веселая, это когда не все погибают?

-Нет,— смеется артист, — это когда все зрители смеются, а не в обморок падают. Ваша подруга не одинока. Там еще булочнице плохо стало, когда кровь увидела.

Мальчишка разворачивается и уходит. У меня уже все в порядке и я тоже тащу друзей к выходу. Пусть думают, что я нежная барышня, крови боюсь... А вечером я сюда обязательно вернусь. Вопрос, сказать ли Брему?

Мальчишки носятся со мной, как наседка с яйцом. Как не странно, настроение не упало, а зашкаливает. Сама от себя не ожидала. Деньги еще есть, но тратить мне их не дают. Друзья накупили кучу ерунды, которая привлекла мое внимание. Радуются, как дети. Если откажусь, обидятся. А с чего мне отказываться? У всех, оказывается, есть старшие сестры и я помогаю выбрать подарки и им. Сама же играю роль младшей. Мне это тоже знакомо....

В "Яблочко" вваливаемся под вечер. Все довольные, с кучей свертков и пакетов. Меня сдают с рук на руки Груне и остаются поужинать. Я, сославшись на усталость, ухожу в свою комнату. Груне приходится продемонстрировать содержимое пакетов. Ей я купила чудную брошь в виде бабочки. Крылышки украшены фиолетовыми блестящими камушками и все переливаются. Как раз к выходному платью. Груня ахает, охает и жалеет, что сама не пошла. Так ярмарка еще дня четыре будет, чего жалеть? Выглядываю в зал. Друзья тоже устали и надеюсь, направились в общежитие. Правда я не уверена, что они живут именно там, еще не спрашивала. По виду мальчишки из знати, им могли и домик снять. Надеваю серое платье, беру корзинку с пирожками и выхожу в ночь. Телепортом перемещаюсь в управление стражи. На дежурстве Марэк. Вскакивает, улыбается. Брем велел меня всегда пропускать.

-Марэк, Брем на месте?

-А как же, сидит, трудоголик. Дома-то его никто не ждет, вот и живет на работе.

Что же делать? Сказать, не сказать?

-Если спросит, я артистам еды из трактира пообещала, они меня днем здорово выручили. Если к полуночи не вернусь, можешь начинать волноваться.

Показываю стражу полную корзинку.

-Так чего мне волноваться? Я начальнику скажу, пусть он и волнуется. А ты Милка по ночам лучше не шастай.

От Управления стражи до площади два шага. Улица светится яркими пятнами фонарей. А площадь впереди так и сияет разноцветными цветочными гирляндами. Маги постарались на славу. Ищу яркий шатер и с замирающим сердцем направляюсь к нему. Василинка сидит прямо у входа на земле и смотрит на меня ясными голубыми глазами. Черные кудрявые волосы обрезаны по плечи. Вскакивает и прижимается всем телом. Из груди вырывается рыдание, горячие слезы обжигают. Стоим обнявшись за пологом шатра и не можем отпустить друг друга. Мы знали, что когда-нибудь встретимся, но я никогда не думала, что это может быть так больно. Сердце замирает и воздух приходится вдыхать рывками. Днем я, как бы, заморозила полученную информацию, отложив ее до вечера. Сейчас чувства отпущены на свободу. Шквал, ураган, торнадо. Все это проносится в моей душе, унося страшные сны и все ужасы, которые я сама себе напридумывала. Как я могла отпустить младшую? Как я могла ее удержать? Первое правило, которому нас учили — уходить в разные стороны. Мы и ушли. Я знала, что десятилетняя Василинка не пропадет, ее готовили не хуже, чем всех остальных. И шансов затеряться среди чужой малышни у нее было больше. Только после истории с разбойниками сердце мое ныло и жуткие мысли лезли в голову. Я на себе прочувствовала, что могло случиться с маленькой девочкой на большой дороге. Радует то, что сейчас на меня смотрит заплаканный ,но сытый и довольный подросток. С пацаном, это она правильно придумала. На девушку еще не очень тянет. Да и приставать меньше будут. Отрываю от себя мелкую.

-Рассказывай.

-Считай, что мне повезло, -говорит сестренка. Буквально на следующий день меня подобрали бродячие артисты. У Бора и Марты нет своих детей и они посчитали меня подарком свыше. Ну представь, ночь, тьма, из леса выходит маленькая девочка и идет к костру. Кто ты ?— спрашивают ее. -Я ваша дочь, отвечает ночное виденье. Надеюсь, помнишь то платье, в котором мне пришлось уходить?

-Это то, дико розовое в кружевах? Месть родителям, за то, что заставили вылезти из любимых штанов....

-А главное, в штанах было бы на много проще,-вздыхает хулиганка.— Но что ни делается, все к лучшему. Розовое платье свою роль отыграло и овации зрителей получило. Марта приняла меня как настоящую дочь, при этом разглядев талант лицедея. Не знаю, что она себе думает, но благодарить хранительницу в вечерних молитвах никогда не забывает. Я, как ты видишь, развлекаюсь в меру возможностей.

-Ты сильно рискуешь!

-Шутишь, мы эту сказку умудрились в Винессе отыграть. Правда не далеко от границы. Представляешь, какие там сейчас настроения? Они же были уверены, что погибла вся семья, а тут такая сказка.... Удивительно, что твой друг знает об этой истории.

-У меня не простые друзья.... Я еще сама не разобралась, но думаю, они смогут мне помочь.

-Хочешь закончить миссию?— удивляется сестра.

-Надеюсь.... А почему ты так уверена, что я тогда не дошла?

-Потому как вижу тебя здесь, -смеется Линка. -Так давай ты теперь рассказывай, и отдай корзинку.

Сестра хватает пирожок и запихивает в рот.

-Ага, сейчас расскажу, как ты мне, в двух словах.

Сестра обиженно надувает губки.

-Ну Лика! Это не честно!

-Честно, честно!-смеюсь я. -А если еще честнее, мне до полуночи домой вернуться нужно. Сейчас тебе в общих чертах расскажу, а завтра опять приду.

-Завтра мои друзья и приемные родители могут и не отправиться по трактирам. Я знаешь, какой сегодня цирк устроила, что бы одна в шатре остаться?

-Ладно, Линка, слушай. У меня платье было не розовое, а очень даже приличное. Кажется светло сиреневое. Считай, что мне тоже повезло. Первый встреченный мной человек оказался купцом, который вез дочку на ярмарку в соседний город. Платье ей идеально подошло, а цену ему купец и сам видел. Взамен мне дали одежду пацаненка-служки и пять золотых монет. Этих денег должно было хватить мне надолго....

Я практически все успела рассказать, когда на башне пробило полночь. Мы обнялись. Как же нам не потерять друг друга?

-Лика, давай договоримся оставлять информацию о себе в каком то надежном месте.

-Даже и не знаю...

Из тени соседней палатки выступила темная фигура.

-А давайте, надежным местом буду я?

Быстро заслоняю собой Брема и делаю знак Линке. Сестра недовольно прячет кинжал в сапог.

-Брем! А если бы я не успела?!

-Я бы поймал,— пожимает плечами начальник городской стражи.

Вздыхаю, и понимаю, что придется их знакомить.

-Василинка, это мой друг Шато Брем. Шато, это моя сестра -Василинка. Кинжалами лет с пяти швыряется совершенно профессионально.

-Обойдемся без титулов?— ехидничает мой друг.

-Обойдемся, -так же ехидно отвечаю я.

-Так мое предложение принимается? Я для вас — надежное место?

Переглядываемся с сестрой.

-Линка, я ему полностью доверяю.

Сестра смотрит на меня, как на врага народа.

-Нет, я ему ничего не рассказывала! Как ты могла подумать?

-Ага,-говорит Шато,— я сам о многом догадался. Ты же не думаешь, что начальником городской стражи и служащим тайной канцелярии его величества может быть тупой дроу?

Я удивленно смотрю на друга. Надеюсь, что тупой принцессе это боком не выйдет.

-Милолика, единственное, что в этой истории оставалось для меня загадкой, действительно ли ты не все вспомнила. Я так понимаю, что ничего и не забывала?

-Да,— опускаю глаза.

-Молодец, придумала правильно. Тебя действительно очень сложно вычислить. А вот Василинка сильно подставляет своих друзей-актеров. Идея посеять в народе надежду и таким хитрым путем поведать правду, это конечно гениально. Только проблема в том, что тебя теперь в сто раз легче найти. Стоит только заглянуть за ширму и поинтересоваться, кто здесь такой умный.

Василинка хмурится и сердито смотрит на Брема.

-Да меня еще не один человек не узнал! Как вам удается вообще на меня смотреть?!

-Потому что я знаю, куда смотреть, с какими мыслями и что могу там увидеть. Надеюсь, эти тонкости не известны вашему дяде?

-Нет, -отвечаю я,— мама считалась чистокровным человеком. У нас вообще не должно быть каких-либо магических способностей. Даже слуги не знали. Нас с рождения учили скрывать дар и выживать. Папа считал это паранойей, но маме не мешал.

-Что же так беспокоило вашу маму?

Мы с Василинкой переглянулись. Наверное, это уже и не секрет.

-Пророчество о потерянных Винесских принцессах. Мама как заранее знала, что произойдет. Мне всегда казалось, что она брата больше нас любит, а реально, она то надеялась, что все девочки живы останутся....

-А вас разве не трое?

-Мы точно знаем, что нас осталось двое, -отвечаю я и слезы наворачиваются на глаза. -Старшая погибла с кинжалом в груди. Она и не пыталась убежать, решила помочь родителям и брату. Ей было шестнадцать и сражаться она умела....

-Почему же в спектакле удалось скрыться троим?

-В пророчестве сказано, что старшая принцесса вернет трон. Реально, старшая сейчас Милолика. Но я пыталась ее защитить. Ждать и искать будут Ярославу.... А Милолика придет и вернет наш трон!

-Милолика, так куда же ты шла по Королевскому тракту?

-К королю, — просто ответила я. -Возвращать свой трон.

Брем задумался. Внимательно посмотрел на меня.

-А почему не пошла, когда поняла, что опасность миновала?

-Познакомилась с Йозефом, Груней, вами... Поняла, что не одна в этом мире. В общем, решила немного подрасти....

-И как, подросла?

-Да, -уверенно смотрю ему в глаза. -Вот исполнится семнадцать и пойду к королю.

-Не спеши. Есть у меня для вас двоих интересный вариант. Играйтесь пока в свои театры и трактиры, а через месяц все должно решиться.

Мы насторожились. Кто еще, кроме Брема знает о нас? Неужели нас так просто вычислить?

-Не волнуйтесь, девчонки! Обещаю, что помогу устроить встречу Милолики с королем. Но это не просто, поэтому прошу подождать. Как раз и семнадцать лет кому то исполнится, -улыбается дроу. -Василинка, я завтра принесу приглашение твоим опекунам на выступление в нескольких городах. Проследи, что бы от маршрута не отклонялись, а я постараюсь обеспечить охрану.

-И зачем нам охрана? -сердито интересуется сестра. -Сколько лет по дорогам колесили и все было в порядке!

-Не хотел говорить, а придется. За последние несколько месяцев, в Иссинию въехало винесских купцов с охраной больше в несколько раз, чем за последние пару лет. И что бы это им понадобилось в нашем королевстве? Не забывайте, что у вашего дяди тоже есть маги и те же пророчества. Представьте, что в его пророчестве говорится, что принцесса вернет трон через пять лет и придет она из Иссинии. Или, Иссиния вернет трон принцессе. То есть, о чем бы там не говорилось, им известно, что вы в Иссинии.

-Так может уехать отсюда?

-И еще много лет скрываться по углам?

-И что вы предлагаете?

-Во-первых, предлагаю перейти со мной на-ты, а то, как то неудобно. Я конечно тоже не простой дроу, но в нашей ситуации выкать принцессам к сожалению не могу.

-Принимается,-отвечаю я,— а что во-вторых?

-Во-вторых, все-таки предлагаю немного подождать. Надеюсь, наш король примет правильное решение.

Конечно мы согласились. Нам фактически подарили надежду, что эти скитания когда-нибудь закончатся. Василинка пошла в шатер, а меня, как обычно, проводили в "Яблочко". Спала я на удивление крепко, даже ужасы не снились.

Глава 3. О бедной принцессе замолвите слово.

Йозеф нанял пару новых девчонок. И слепому было понятно, что Люська у нас теперь долго не задержится. Мне же, после разговора с Бремом, орк велел в зале не маячить. Сижу теперь целыми днями, обучаю делопроизводству студента Викаса. Третий курс у целителей -это серьезно. А вот денег у пацана не хватает даже на еду. Йозеф пообещал бесплатный стол и два медяка в неделю, если студент проявит сообразительность. Понимаю, что передаю дела. И Йозеф это понимает. Потому парня и взял. Викас оказался приятным в общении и веселым. Бухгалтерия у нас не хитрая, и это понятно, если ее даже подросток в моем лице потянул. Но моих познаний в экономике только на трактир и хватило бы. Эх, столько лет потеряла....

Вечером завалили друзья и утащили меня в "Сытый дракон". Мне конечно приятно, но Йозеф может обидеться, что клиенты не у него ужинают.

-А это не ужин, -говорит Дар. -У нас персональные приглашения на праздничный вечер.

-И что празднуем? -удивляюсь я. -Неужели -начало лета?

-Празднуем рождение нашего племянника, -улыбается Мир. -Приглашены все друзья Ани. А мы можем взять с собой по одному спутнику.

Какая же я глупая! Видела, что Ани под мороком скрывает животик и еще удивлялась, зачем такая маскировка. Интересно, кто же папа малыша? У нас слухи конечно ходили. Митяй даже рассказывал, что Ани очаровал Демон. Но спрашивать как-то неудобно. Поглядываю на мальчишек с сомнением. Еще обидятся.