Наверное, звезды сошли с ума

В этот момент рядом со мной остановились мужские ноги в черных туфлях. Их носки бесшумно развернулись в сторону гостей. И хотя лица я не видела, но была абсолютно уверена, что их обладателем является наш посол — шеб Делай Браи.

Из раздумий меня вывел сильный мужской голос:

— Приветствую вас, повелитель Наян Армусский Второй, и вас, повелительница Ирога Лиасса Армусская. Рад, что наша встреча наконец-то состоялась.

Ух ты! Император! Сто процентов! Вот это мощь! Я изо всех сил боролась со своими рефлексами, заставляя голову оставаться опущенной вниз.

Триксен перевел на самирский приветствие для повелителя, а затем после паузы продолжил:

— С вашего разрешения, повелитель, я бы хотел представить нашему императору самирского переводчика, чтобы все положенные формальности были соблюдены.

Нервная дрожь ударила меня изнутри. Судорожно сглотнув, я приготовилась к одному из важнейших событий в моей жизни. Видимо, повелитель кивком головы дал добро, и Триксен снова заговорил, уже на манульском.

— Мой император, разрешите представить вам самирского переводчика! Эла Шания Ветрова.

Затаив дыхание, я подняла голову, стараясь сдерживать свои эмоции. Да уж! Посмотреть было на что. Оказывается, в зале присутствовало около двух десятков человек. Здесь были представители делегации Самиры и они... манульцы. О да! Это нечто! Всего семь человек, но их энергетика разила наповал. Столько мощи, столько силы, столько черного цвета! Мои эмоции зашкаливали, рвались наружу, жгли изнутри, а я не имела ни малейшего понятия, что со мной происходит. Я бегло оглядела высокорослых смуглых мужчин, одетых в черные комбинезоны с бирюзовыми вставками на рукавах. О звезды! Одна пара черных глаз, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая... Они все уставились на меня! Хотя... не все. Тот, что стоял по центру, рядом с Триксеном, на шаг впереди от остальных, лишь скользнул по мне мимолетным взглядом, попутно сделав кивок головой. Его костюм немного отличался от остальных. Впрочем, как и манера поведения. Так вот ты какой, джеррский император! И следом за этой мыслью, я почувствовала разочарование. Интересно, с чего бы это?! Но, следуя правилам, я учтиво склонила голову и снова уткнулась взглядом в пол.

Заносчивый и самолюбивый самец! Моложе, чем я ожидала. И что это у него там было на левом виске?! Какая-то татушка?! Мне еле удалось сдержать усмешку.

Дальше меня просто унесло жаркой волной. Класс! Кто-то явно испытывает ко мне интерес сексуального характера. И только в это мгновение я поняла, во что ввязалась. Странное предчувствие ударило в голову. Но вместе с ним также пришло и смирение, поскольку, в любом случае, обратного пути уже нет.

Обменявшись еще несколькими фразами, которые мы с Триксеном с легкостью переводили (он — на манульский, я — на самирский), наши королевские особы решили перейти из церемониального зала в конференц-зал. По правилам, первыми помещение покидали хозяева и посол принимающей планеты, за ними — гости, в порядке важности занимаемой должности, и только потом переводчики и остальные. Но следует отметить, что хозяева и важные гости имели право менять установленный порядок по своему усмотрению.

Я понимала, что Триксен Джаад является не только переводчиком, но еще и послом Джерры, а потому, в любом случае, пойдет рядом с императором. Мне же предстояло идти следом за манульцами, если кто-то из королевских особ не захочет изменить данную расстановку участников парада. И я очень надеялась, что этого не случится. Не было ни малейшего желания приблизиться к императору или повелителю.

Мы все поспешили организованно двинуться к выходу. Просто потрясающее зрелище! Эти манульцы, все до единого, настоящие гиганты. На них невозможно было насмотреться, особенно следуя позади них. Кстати, с такой позиции они все выглядели практически идентично. Одинаково мощно и завораживающе. И снова я обратила внимание на тот факт, что все манульцы имели длинные черные волосы. У троих они были заплетены в толстые косы, а у остальных — просто собраны в хвост. Интересно, прическа имеет какое-то особое значение или они исходят исключительно из своих удобств? Но через пару секунд все мысли испарились из моей головы, поскольку джеррский император резко остановился. Его соотечественники повторили маневр и, как по команде, обернулись. Я чуть было не врезалась в спину одного из них. Стараясь избежать этого, сделала несколько шагов назад. Манульцы одновременно опустили глаза на мои ноги. Да уж, столько внимания для меня одой — это явно слишком! Нервы натянулись до предела. Что им всем надо? Некоторые из них поспешили посмотреть мне в глаза, остальные продолжали заниматься разглядыванием моих ног. Я почувствовала, как краска заливает лицо и шею, и опустила взгляд вниз. Через мгновение процессия снова двинулась вперед, и мне пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать. И только я вздохнула с облегчением и перевела задержанное до этого дыхание, как перед самим выходом из зала манульцы снова резко затормозили. И на этот раз я таки врезалась в спину одного из них. Огромная смуглая ладонь придержала меня за локоть, и этот жест спас меня от позорного падения. Я посмотрела вверх и столкнулась взглядом с черными озерами глаз какого-то манульца.

— Спасибо! — прошептала ему на манульском и легонько улыбнулась, таким образом подкрепляя свою признательность.

В ответ черные глаза стали переливаться и на меня обрушилась жаркая волна эмоций этого молодого и довольно привлекательного манульца. В эту самую секунду я осознала, что в скором времени сойду с ума! Столько тестостерона просто губительно для меня!

Но мне недолго пришлось размышлять на эту тему.

— Эла Шания! — услышала я довольно громкое обращение.

Надо же! Он даже имя мое запомнил! Пришлось сразу же перевести взгляд на императора. Его голос невозможно было спутать с каким-либо другим. Столько власти и силы! Его величество некоторое время сверлил меня каким-то непонятным взглядом, от которого у бедной переводчицы чуть ли не подогнулись коленки, а затем сделал приглашающий жест рукой в сторону выхода.

О звезды! Еще лучше! Меня пропускают вперед! Какая галантность!

Но ослушаться я не могла, а потому уверенно (или мне так только казалось?) шагнула вперед. И тут снова взгляды всех манульцев, как по команде, опустились к моим ногам. Да что такое?!... И тут меня осенило! Шпильки! Их интересует моя обувь, точнее — звуки, которые она издает при ходьбе. Я уже давно не обращала внимания на цокот шпилек, но, видимо, манульцев он очень даже заинтересовал. Неужели их женщины не носят туфли на шпильках?! Какой кошмар! Я бы никогда не смогла жить в таком обществе.

Сделав еще пару шагов, я утвердилась в своей догадке.

Осознав причину заинтересованности манульцев, я испытала некоторое облегчение. А ведь до этого император меня просто не заметил, проигнорировал, как какую-то бактерию! И тут в меня словно вселился какой-то чертенок! Получается, большой император хочет увидеть шоу в моем исполнении?! Мечтает оценить супер-зрелище из первого ряда? О да! Я дам вам такую возможность, ведь я стала на шпильки раньше, чем научилась говорить! И голову не буду опускать покорно! Смотри, не ослепни и не оглохни, мой дорогой император!

Я продолжила путь уже в более приподнятом настроении, дефилируя, как никогда до этого. Проходя мимо "большого императора" я бросила мимолетный взгляд на обувь его величества. О звезды!..

Мы пробыли в зале заседаний около часа. Император с повелителем долго общались, обмениваясь любезностями, и задавая друг другу вопросы, относительно некоторых моментов экономико-политического уклада планет. Я старалась ловить каждое слово, связанное с планетой Джерра. И некоторые моменты меня весьма впечатлили.

Далее наши королевские особы обменялись некими предложениями, напечатанными на пластиковых листах, и условились обсудить их содержимое завтра после обеда. А дальнейшая сегодняшняя программа предполагала пиршество с танцами во дворце повелителя.

Нам с Триксеном были вручены копии предложений, с которыми необходимо было ознакомиться, дабы удостовериться в честности намерений обоих королевских особ. И на этом заседание было объявлено закрытым.

Повелитель с женой и послом двинулись к выходу. За ними — манульцы, я и остальные члены собрания.

Взглянув на часы, я поняла, что у нас есть еще около двух часов, чтобы подготовиться к приему в честь императора. И это просто отлично, поскольку усталость от пережитых впечатлений просто валила с ног. Скорее бы добраться к своей комнате, которую мне выделили сегодня утром.

Самирцы направились к выходу из дворца. Остальная же процессия двинулась к двум лифтам. В один из них вошла чета повелителей. Ко второму лифту прислужником были приглашены наши гости. Я же немного растерялась, поскольку не знала, имею ли право ехать вместе с императором и его свитой. Двери лифта с негромким звоном отворились. Было понятно, что места в нем предостаточно для всех, но я все-таки решила подождать.

— Эла Шания! — приятный мужской голос Триксена оторвал меня от размышлений.

Я подняла голову и поняла, что все манульцы в ожидании уставились на меня. О небеса! Только этого не хватало! Я и семь доз тестостерона в замкнутом пространстве! Хотела было отказаться, но в последний момент почему-то передумала. Опустив взгляд, вошла внутрь и лифт тут же тронулся. Краем глаза отметила, что прислужник нажал на кнопку моего четвертого этажа. Как благородно! Сначала развозят дам!

Эти несколько секунд в лифте стали сущим испытанием. Я стояла спиной к мужчинам и ощущала на себе множество любопытных взглядов. Напряжение было таким плотным, что его можно было разрывать моими наманикюренными бордовыми ногтями. И когда лифт остановился на моем этаже, я чуть не завизжала от облегчения. Но, выйдя в коридор, поняла, что рано радовалась. Все мужчины вышли следом, и прислужник повел их к комнатам, открывая двери и что-то тихо сообщая. Голос Триксена быстро переводил сказанное. И я поняла, что прислужник сообщал, где чья комната. Хорошо хоть мои аппартаменты находились в другом крыле, а не рядом с манульцами, иначе бы я точно сошла с ума от переизбытка впечатлений.

Войдя в свою комнату, я закрыла дверь и привалилась к ней спиной. Да уж! То ли еще будет! Постояв немного, сняла обувь, костюм и отправилась в душ.

За десять минут до начала приема в мою дверь постучали. Хорошо, хоть я была уже готова. Два пшика духов — и я пошла открывать дверь. Каково же был мое удивление, когда на пороге я увидела самирского посла, сообщившего мне, что повелитель ожидает меня в зале заседаний.

Я быстро спустилась вниз, постучалась и, дождавшись разрешения, вошла. Наян Армусский стоял около окна и смотрел прямо на меня. Я снова испытала какое-то липкое чувство, когда он неторопливо разглядывал меня.

— Шания! — негромко произнес он, но это было не похоже на обращение. Скорее это напоминало смакование моего имени вслух. — Вы прекрасно выглядите!

Приятно слышать комплименты от такой важной особы. Мое черное длинное платье с небольшим шлейфом действительно было красивым. Спереди закрытое, оно держалось на шее, а спина оставалась полностью открытой. Я знала, что черный цвет мне к лицу.

— Спасибо, мой повелитель.

Наян Армусский несколько секунд молча рассматривал меня, а потом негромко произнес:

— Я хочу, чтобы во время пребывания императора на нашей земле, вы держались к нему, как можно ближе.

Фраза прозвучала как-то неоднозначно, и я решила тактично разведать обстановку:

— Конечно, на встречах я всегда буду рядом, если его величество император не будет против моего присутствия.

Глаза императора засверкали, а взгляд стал более решительным:

— Вы должны сделать все для того, чтобы он не был против. А еще лучше — постарайтесь добиться его благосклонности и вне официальных собраний.

Мои опасения подтвердились. Повелитель хотел, чтобы я исполняла работу не только переводчика, но еще и шпиона. Эта мысль меня пугала с самого начала. Я с первой встречи поняла, что наш повелитель не так уж и прост.

— Ваше высочество, — мягко обратилась я к нему. — Не думаю, что...

— Шания! — резко оборвал меня он. — Мне важно знать планы императора. И не только те, что изложены в коммерческом предложении. Я должен знать все!

Вот это я влипла!

— Вряд ли император будет делиться ими со мной.

Лицо повелителя стало еще более суровым.

— А ты сделай так, чтобы он захотел поделиться ими с тобой, Шания!

О небеса! Не только переводчик и шпион. Еще и шракса! Да уж, всю жизнь мечтала быть женщиной, готовой продавать свое тело! Эмоции переполняли меня, но я нашла в себе силы обуздать их.

— Вряд ли у меня получится.

— А ты постарайся!

И голос, и взгляд повелителя были резкими, жестокими. Я стояла, хмуро глядя себе под ноги, и не знала, что ответить. Хотелось развернуться и сбежать, бросив все. И, словно прочтя мои мысли, Наян Армусский сообщил:

— Шания, обратного пути нет! Иди трудись, девочка. И не разочаруй меня!

Выйдя в холл, я привалилась к стене и закрыла глаза. Все мое тело дрожало от страха и отвращения. Да как он смел говорить все это! За кого он меня принимает?! Как же противно на душе!

— Эла Шания! С вами все в порядке?

Я открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Неужели стали наворачиваться слезы?! Да и вообще, почему это я решила раскиснуть посреди холла?! Стараясь быстро собраться силами и мыслями, я натянула на лицо вежливую улыбку и нашла глазами Триксена Джаада. Я сразу узнала его голос. Он стоял в нескольких шагах от меня, недалеко от лифтов. А рядом с ним стоял... император. О, просто великолепно! Моя цель собственной персоной! Стараясь скрыть горькую усмешку, я быстро ответила.

— Да, все в порядке.

Оба манульца несколько секунд изучали мое лицо, а затем Триксен спросил:

— Вы не откажетесь нас сопроводить?

Ну вот! Они сами напрашивались!

— Сочту за честь.

И я направилась к этим двум неотразимым мужчинам. Они сменили одежду. Брюки, длинные туники, перехваченные на талии поясом, и укороченные жилеты, длина которых не доходила даже до талии. Все в черном цвете, кроме пояса императора. Он был бирюзовым. Простовато, но интересненько.

Как всегда, я была на высоких шпильках, но рост манульцев и их мускулатура все еще производили на меня завораживающее впечатление. Подойдя ближе, я склонила голову перед императором и, дождавшись ответного кивка, сделала приглашающий жест рукой в сторону торжественного зала.

— Эла Шания, вы чем-то расстроены? — обратился ко мне Триксен, спустя несколько минут.

Я стояла в церимониальном зале около двери, выходящей в сад, и мечтала унести отсюда ноги. Наян Армусский только что произнес речь, приветствуя императора Сайджела Данна на самирской земле. Я еле сдерживалась от отвращения к этой лживой и лицемерной особе.

В конце речи повелитель объявил об открытии торжественного вечера и пригласил всех на праздничный ужин. Гости начали рассаживаться за столы. Я же постаралась использовать эти несколько минут, чтобы немного собраться с мыслями, ведь на меня теперь никто не обращал никакого внимания. И именно в этот момент мое уединение нарушил Триксен.