Научись дышать вместе со мной

Шли они быстро, никого из людей капитана Дайкона я не увидела: ни мертвых, ни живых. Нас окружала оглушительная тишина, но я нутром чувствовала дыхание смерти. Как я и думала, никого в живых не оставили.

"Хорошо работают", — промелькнула издевательская мысль.

Мне не удавалось разглядеть лица мужчины, несшего меня на руках, оно таилось в тени капюшона. Я слышала глухой стук его сердца, мощные объятия убаюкивали ощущением безопасности. Наверно, вам покажется смешным, что на руках демона я чувствовала себя защищённой. "Я сошла с ума", — подумала, борясь со сном, но мое обессилевшее тело не удалось переубедить, хотя было не лучшее время для сна.

* * *

Я бежала по коридорам академии, дыхание сбилось окончательно, в боку нестерпимо кололо, сердце колотилось в бешеном ритме, но я не смела остановиться. Предупреждала же меня подруга, чтобы сегодня не выходила в город, потому что дежурит Алекс. Но я рискнула, поскольку приняла заказ на зелье и должна была отдать клиенту, не то бы плакали мои денежки горькими слезами.

Сначала все шло хорошо, без приключений я выбралась из академии, встретилась с клиентом и отдала заказ (приворотное зелье, в приготовлении коего мне не было равных), а вот попасть назад так же тихо не удалось. Как только я перебралась через забор и спрыгнула на землю, меня засекли.

— Стоять! — твердый голос Алекса прозвучал совсем близко. — Ты нарушил устав академии и понесешь за это наказание.

Мысленно выругавшись, я застыла, собираясь с мыслями. На мне был темный плащ, благодаря ему я оставалась неопознанной. Только бы Алекс не узнал, что именно я нарушаю правила, гуляя ночью по городу, иначе меня могут с позором отчислить из академии, поскольку ночная вылазка — далеко не первый пункт в списке моих нарушений.

Я глубоко вздохнула, решаясь, и сорвалась с места. Алекс остался на месте, видимо, он был в шоке, что его посмели ослушаться.

Мне чудом удалось забежать в здание академии, подарившее мне надежду затеряться среди коридоров, но все оказалось не так просто. Алекс все еще гнался за мной.

Завернув за угол, я прислонилась к стене, пытаясь отдышаться и понять, куда меня занесло. Преподавательское крыло, это плохо, хотя... Сумасшедшая идея пришла в голову, и я снова сорвалась на бег, стараясь вовремя добраться до нужной комнаты в конце коридора. Перед дверью остановилась, прислушиваясь. Тихо. Открыла ее, краем глаза замечая, как Алекс выбегает из-за поворота, и, стараясь не шуметь, пробралась в комнату. В помещении был приятный полумрак, окна зашторены, около одного из них стояла ванная, а в ней при свечах плескалась пожилая преподавательница, за которой несколько лет назад бегал наш гений. Надеюсь, Алекс уже не помнит, где живет его бывшая "любовь". Дама не заметила моего появления и продолжала, что-то напевая, намыливать себе ногу. Стараясь не дышать, я опустилась на четвереньки и поползла к другому окну. Едва успела спрятаться за шторой, как дверь с громким стуком ударилась о стену, являя разъяренного Алекса.

Несколько секунд было подозрительно тихо. Я ничего не видела через плотную ткань шторы, хотя очень хотелось высунуть нос и посмотреть, что там твориться, но жизнь дороже.

— Леди, — испуганно промямлил Алекс.

— Ах ты, негодник, дьявол искуситель, соблазнитель! Как ты посмел? — заверещала преподавательница. На мой взгляд, не очень убедительно. Когда это он успел ее соблазнить, или я что-то пропустила? Услышала всплеск воды, а потом опять тишина. Да что такое? Так можно умереть раньше времени от любопытства. Я рискнула и высунула свой любопытный носик.

Представшая моему взору картина была достойна кисти великого художника. Преподавательница стояла в ванной во всей красе своих ста килограмм, как царица морская, только пена прикрывала ее стратегически важные места. Алекс же, словно рыба, выброшенная на берег, в удивлении открывал и закрывал рот. Понимаю, не каждый день такое увидишь. Любуется, наверное.

— Леди, извините, — парень наконец-то обрел дар речи, — я ошибся дверью.

— Что ты сделал? Ошибся дверью? — вот теперь крик был более убедительным. Теперь я бы сказала, что верю. — Изменщик! Предатель! Ты.. Ты...

Женщина не нашла подходящих слов, и в Алекса полетели баночки с моющими средствами. Надо отметить, у дамочки, учитывая ее солидный возраст, еще был меткий глаз. Когда несколько снарядов достигли цели, мой преследователь осознал, что ловить ему здесь нечего и поспешил удалиться с поля боя.

Я же беззвучно смеялась, надеюсь, никто не заметил, что штора подозрительно трясется. Тем временем женщина, тихо ругаясь себе под нос, вышла из ванны и скрылась в другой комнате. Теперь надо выбраться из засады незамеченной. Через дверь — не вариант, там может поджидать Алекс. Оставалось окно, им я и воспользовалась. К счастью, этажом ниже находилось женское общежитие, а стены обвивал плющ.

Добравшись до своей комнаты, я сразу налетела на Соню.

— Ты где была так долго? Я чуть не умерла от страха.

— Подруга, ты даже представить не можешь, что со мной случилось!

Далее последовал мой рассказ, сопровождаемый веселым заразительным смехом. Мы отчаянно хохотали и долго не могли остановиться. Стоило вслух вспомнить увиденное, и мы снова смеялись до слез, до боли в животе. Мы тогда были так радостны и беспечны, так счастливы...

Смех... Мой собственный смех, от которого я проснулась, вынырнув из глубин подсознания, и вернулась в реальность. Рывком села, огляделась... Полумрак и свечи. Прям, романтика! Не хватает страстного поклонника... А вот и он!

— Доброго утра, или вечера. У вас красивый смех, — оглянувшись на приятный мужской голос, я увидела знакомого волхва.

Кай сидел за широким столом, над которым размещалось несколько голографических экранов. Стоило мне обратить на них внимание, они сразу погасли.

Слова демона повергли меня в недоумение. Чего угодно можно было от него ожидать, но только не комплимента. Кай улыбнулся уголком губ, отслеживая мою реакцию. В тот момент я заметила, что он обладает той особенной мужской красотой, умело смешанной с обаянием, перед которой будет трудно устоять любой женщине.

— Позвольте представиться. Меня зовут Кайрим Логан. Я -верховный волхв на службе империи демонов. Сейчас вы находитесь на одном из наших кораблей. О себе можете не рассказывать, мне всё прекрасно известно, — глубоким чарующим голосом объявил Кайрим, откинувшись на спинку кресла.

— Сколько я спала? — я еще раз оглядела незнакомое помещение.

Интерьер был выдержан в классическом стиле мужского рабочего кабинета без лишней мебели и декоративных изощрений.

Я сидела на небольшом диванчике напротив письменного стола.

— Двенадцать часов, — волхв встал из-за стола и, опершись о деревянную столешницу левой рукой, серьезно посмотрел на меня. — Поговорим о твоей судьбе, если не возражаешь. У меня для тебя есть две новости.

— Хорошая и плохая?

— Возможно, это ты сама решишь. Первая новость — Элая подарила тебя мне.

— Как подарила? Я живой человек, а не вещь! — я не сдержала негодования, хоть и понимала бессмысленность протестов.

— Элая подарила тебе жизнь, и потому по нашим законам она имеет полное право ею распоряжаться, — спокойно объяснил волхв, — или ты предпочитаешь умереть?

— Нет, — тихо ответила я, — думаю, жизни слишком мало, чтобы узнать, зачем она дана, а смерти слишком много, чтобы понять, что живешь всего лишь раз.

— Умная девочка. Если честно, я сам далеко не в восторге от такого подарка, но дочери нашего инферно отказать не могу, это первое, — прекрасно...демон считает меня обузой, еще и на фразе "такого подарка" красноречиво скривился, выражая свое отношение ко мне. — Второе, ты должна помочь мне в одном деле.

— Дайте угадаю, выбора у меня нет и отказаться я не смогу?

— Правильно мыслишь, а теперь следуй за мной, настал черед второй новости, — Кай вышел из комнаты, а я послушно последовала за ним.

Представить не могла, что меня ждет, но подозревала, что ничего хорошего. Чувствовала себя скверно от мысли, что моя дальнейшая судьба находится в руках верховного волхва.

Кай быстро шел по коридору, я еле за ним поспевала. Надо признать, вид сзади был весьма впечатляющим, на нем больше не было бесформенного плаща. На широкие, сильные плечи ниспадают темные волосы, перехваченные металлическими заколками. Фигура сужается к талии, черные штаны облегают узкие бедра. На этом интересном месте и остановился мой взгляд. Надо же было как-то прогнать невесёлые думы и развеяться.

"У-у-у, какой пейзаж, жаль не могу потрогать", — подумала, пряча руки за спину от греха подальше.

Волхв споткнулся на ровном месте и резко развернулся в мою сторону.

— Ты что-то сказала? — удивленно промолвил он с ноткой неверия.

— Нет, — я постаралась сделать честные глаза, смутно надеясь, что не произнесла нескромную фразу вслух.

Демон внимательно на меня смотрел несколько секунд, раздумывая о чем-то своем, но расспрашивать не стал.

Мы пошли дальше. "Пронесло. Зарекаюсь впредь так громко думать", — я выдохнула от облегчения. Кай к моему величайшему удивлению начал смеяться. От низкого, рокочущего звука его смеха по телу пробежали мурашки. Но это был приятный, воодушевляющий знак. К моему удивлению, двое демонов, идущих нам навстречу, не испытывали подобных чувств. Они побледнели и постарались по максимуму вжаться в стену. Кай невозмутимо прошел мимо них, продолжая смеяться.

Интересно, что так напугало его сородичей? Неужели, верховный волхв — бессердечный тиран, раз любое проявление его эмоций нагоняет страх на демонов. Так, Анья, надо подумать логически, а не отвлекаться на чужой зад, пусть даже очень симпатичный. Кай — волхв, прочитавший мои мысли. Стоп, он теперь знает обо мне практически все. Наконец-то дошло. Вот засада. Неприятно быть для кого-то открытой книгой, особенно — для мужчины. Как же загадка, интрига? Начинать ненавидеть этого демона прямо сейчас, или отложить на потом?

Я настолько углубилась в свои мысли, что не заметила, как мужчина остановился, и врезалась в его спину.

— Осторожно, — меня придержали за руку. — Мы пришли. Смотри.

Он повернул меня лицом к стеклянной стене, и я увидела просторную столовую. Пришедшие на обед демоны вели себя непринужденно, ходили и сидели за столами, ели, разговаривали друг с другом, временами смеялись. Такого количества крылатых я прежде не видела. Впечатляющее зрелище!

— Внимательно смотри, Анья, внимательно, — Кай стоял сзади и, наклонившись, шептал на ухо. — Неужели не замечаешь?

Я уже злилась. Что должна заметить? Свою реакцию на его дыхание, коснувшееся шеи?

Демоны расступились передо мной, и я увидела Элаю, казавшуюся в своем красном платье ярким пятном на фоне темной одежды сородичей. Девушка разговаривала с мужчиной стоявшим ко мне спиной. Судя по всему, он волхв, крыльев не наблюдается.

Элая, видимо, почувствовала мой взгляд, и посмотрела прямо на меня. В ее глазах читался вызов, совершенно мне непонятный. Мужчина, которому только что уделяла внимание демоница, обернулся, чтобы понять, на кого смотрит его собеседница.

Из меня словно вышибло воздух. Я увидела родное лицо с зелёными глазами. Лицо, пересеченное татуировкой — меткой волхва.

— Не может быть. Алекс... — на грани слышимости прошептала, зажмурив глаза, надеясь, что видение пропадет, но ничего не менялось. На меня смотрели знакомые глаза, только теперь они были пустыми и безжизненными.

Это невозможно. Мой бывший однокурсник человек. Или нет? Теперь я уже не уверенна.

— Это не тот Алекс, которого ты помнишь. Перед тобой новорожденный волхв, причем, нестабильный волхв, — в мои невеселые мысли вторгся тихий голос Кая, полный сожаления.

Я продолжала смотреть. На первый взгляд, Алекс остался таким, каким я его помнила — высокий, красивый, обаятельный, с тёмными волосами и пронзительными зелеными глазами, только в них больше не было тех искр безудержной радости и энергии, что так меня привлекали.

Говорят, в выражении глаз отражается внутренний мир человека, я же не смогла увидеть ровным счетом ничего. Но я была уверена, что Алекс узнал меня, хотя он никак не выдал себя, вот только губы растянулись в кривой усмешке, выражающей превосходство. Я скрытно улыбнулась: Алекс остался верен себе — мой старый знакомый все тот же неисправимый эгоист.

— Анья, не выдавай своих эмоций, не показывай свою слабость, в нашем обществе побеждает только сила, — слова Кая заставили оторвать взгляд от другого волхва.

Видимо, на моем лице отобразилось слишком много чувств.

— Вы говорили, что вам нужна моя помощь. В чём она заключается? — спросила я, подозревая, что дело касается бывшего однокурсника.

— Давай, мы сейчас поедим, а после все обсудим. Для твоего блага советую пока никому не показывать, что ты знакома с новорожденным волхвом, — демон вошел в столовую, и я последовала за ним, чувствуя спиной чужой взгляд, обдающий холодом. Невыносимо хотелось обернуться и посмотреть, кому он принадлежит, но я сдержала себя.

Мы сели за столик возле иллюминатора, откуда открывался прекрасный вид на космический пейзаж. Нам принесли тарелки с чем-то вкусно пахнущим, но абсолютно мне неизвестным. Решившись поесть, не растрачивая драгоценное время на глупые расспросы, я взяла в руки столовые приборы и заметила, что оживление, царившее в столовой до нашего появления, пропало. Все сосредоточенно жевали и даже не смотрели в нашу сторону. Странно. Кай спокойно ел, не обращая ни на кого внимания, этим занялась и я.

Лучшим впечатлением дня я признала десерт, неимоверно вкусная штуку с кусочками фруктов. Я так увлеклась его поеданием, что не заметила, как тихонько мурлыкаю от удовольствия, а опомнилась, облизывая ложечку, когда сладкое закончилось. Смущенная, я часто заморгала, возвращаясь в реальность... Меня ждал сюрприз.

Демон сидел ровно, его руки с длинными когтями вцепились в столик, который жалобно трещал от его силы. Черты побледневшего напряженного лица хищно заострились. Глаза полностью почернели. Тьма клубилась вокруг него, обнимала со всех сторон, протягивая ко мне свои щупальца, желая заключить в смертельные объятия. Воздух наэлектризовался. Казалось, было достаточно одной искры, чтобы столовая взорвалась. От волхва исходила пугающая первобытная сила, притягивающая и отталкивающая одновременно.

Я не понимала, что происходит, ведь почти ничего не знала о волхвах. От волнения пересохли губы, по инерции я их облизала. В тот момент тьма, доселе сдерживаемая хозяином, ринулась ко мне. Я закрыла глаза, замирая от страха, и, по правде говоря, уже приготовилась попрощаться с жизнью.

Секунда, две, три... Ничего не происходит, или я уже мертва? Что-то здесь темно. Ай, да я глаза открыть забыла!

Я не перешла в потусторонний мир духов, а пребывала в той же столовой, где появились новые действующие лица. Кая еще в невменяемом состоянии, сдерживал рыжеволосый демон, вокруг которого ревело пламя. Остальные демоны, застыв в изумлении, стояли вокруг нас.