Академия для особо опасных

Спустя пару мгновений, спрятавшись за колонной, оглянулась. Преследователя не замечаю, да и это трудно сделать среди сотни масок. Облегчённо выдохнула, и в этот момент талию обвили чьи-то руки.

— Ты сдержала свое обещание, — от жаркого шепота на ушко, волна мурашек промаршировала по телу. Он узнал, но как? Рука тянется к артефакту на шее, который должен был скрыть ауру и запах. Неужели не работает.

— Как ты меня узнал? — нерешительно спрашиваю, играя в смущение.

— А это мой секрет, Ли. Возможно, когда-то расскажу, — продолжает шептать Коул, зарываясь носом в мои волосы и глубоко вдыхая. Повернув голову, замечаю, что его взгляд направлен в другую сторону, куда-то в гущу танцующих пар. Что же ты там высматриваешь? Заметила Мишу в объятиях высокого русого мужчины, они танцевали и о чём-то непринуждённо переговаривались. Ничего подозрительного, пока не увидела на пальце партнёра подруги злосчастное кольцо. Еле сдержала стон досады. Миша, как я и думала, решила действовать самостоятельно, но не может быть всё настолько легко. Какой полоумный выставит на всеобщее обозрение дорогущий артефакт в месте, кишащем темными личностями? Попой чую подставу.

— Вынужден тебя покинуть, солнце. Далеко не убегай, я тебя найду, — от созерцания танцующей пары меня отвлёк лёгкий укус за ушко и многообещающие слова мужчины. Только набрала воздуха, чтобы возмутиться поведением волка, как тот, подмигнув жёлтым взглядом, скрылся в толпе.

Когда попыталась найти Мишу среди посетителей "Маски", её и след простыл. Мысленно выругавшись, пошла на её поиски. Предчувствие вопило не хуже котов в мартовскую ночь, а попа чесалась, предвкушая беду. Обыскала весь зал, но пропажа не нашлась, потому я вышла на улицу. Меня кто-то схватил за руку, напугав до чёртиков, и с силой дернув в тёмный переулок.

— Это я, — тихим шепотом предупредила Миша, спасая себя от удара. — Кольцо у меня. Уходим.

— Оставь его. Думаю, это ловушка. Я видела, как за тобой наблюдал волк из заместителей главы, — яростно зашипела, пытаясь вырвать кольцо из рук подруги, которая уже бежала по переулку.

— Я его честно украла. И что-то не вижу за нами погони? — язвительно шипела Миша, отцепляя подол платья, под которым были надеты штаны. Я повторила её манипуляции, но не собиралась оставлять попыток убедить девушку выбросить этот, уверенна, поддельный артефакт.

— В этом и соль, что погони нет, а она должна быть. Всё слишком легко для честной кражи, — продолжала настаивать, взбираясь по лестнице на крышу дома.

— Дали, перестать истерить, иначе нас точно услышат. Кольцо у нас, остальное меня не интересует!

— Упрямая коза! — бессильно огрызнулась и, сорвавшись с места, побежала следом за девушкой. Предчувствие уже находилось в истерике, требуя, чтобы его хозяйка что-то сделала для спасения своей шкурки.

Вдруг кольцо на пальце Миши стало светиться, сначала мягким светом, а потом все ярче. Интуиция уже пела похоронные серенады, пока я соображала, как отложить скоропостижную кончину нашей воровской карьеры.

— Кольцо! Посмотри и выбрось! Бегом! — старалась не кричать, но получалось плохо контролировать свои эмоции.

Девушка посмотрела на свой палец, резко остановилась и сняла артефакт, который сиял лучше фонаря, привлекая к нам внимание.

— Выбрось! — рыкнула. Рука у Миши дрогнула, и кольцо полетело прямо в меня, угодив в декольте. Да что же сегодня такой день плохой.

— Дело труба, — были мои последние слова перед тем, как исчезнуть в телепорте.

Куда он меня занесет? Наверное, прямо в камеру с внушительной железной решёткой. Я неслась в потоке телепорта с закрытыми глазами, пока не упала на что-то мягкое. Не похоже на тюремные нары.

— Ну, здравствуй, Ястреб! — голос был мне знаком, потому возникло желание поглубже закопаться в одеяла, на которые упала. Пересилив себя, я все-таки открыла глаза и осмотрелась.

Комната, в которой я оказалась, была незнакомой и погруженной в полумрак. Кровать большая, темно-бордовых тонов, на которой я и лежала в ворохе подушек, стояла посредине. Напротив горел камин, являясь единственным источником света в помещении. В отблесках огня в одном из кресел сидел обладатель знакомого голоса с бокалом вина в руке.

— Обычно, я в своих покоях не встречаю преступников, но для вас, леди, сделал исключение, — хозяин голоса встал, поставив бокал на низкий столик, и направился в мою сторону.

— Здравствуйте, лорд Форд, — я соскочила с кровати, лихорадочно размышляя, в какую сторону податься, чтобы избежать этого неприятного разговора.

— Даже не пытайтесь, — лениво предупредил мужчина, угадав мои мысли, а в следующий момент молниеносно оказался рядом, и на моих запястьях защёлкнулись металлические браслеты, которые, как магнитом потянулись друг к другу, скрепляя руки. — Во избежание лишних движений, — ответил декан на мой вопрошающий взгляд.

— И что дальше? — с вызовом спросила в то время, как Даниэль придирчиво разглядывал моё лицо, наматывая мой чёрный локон себе на палец и притягивая к себе ближе.

— А дальше мы поговорим, но сначала... — руки мужчины обследовали мое тело, безошибочно угадывая все мои тайники, но и не забыв потрогать, где нужно. Вскоре около наших ног собралась кучка моего добра: пояс с баночками и мешочками разнообразных порошков, настоек, отваров, пара длинных кинжалов, метательные ножики в количестве шести штук, тонкая трубка с иголками и транквилизатором, даже шпильки из волос повынимал, лишив меня всякой надежды на побег. На завершение, с широкой улыбкой маньяка, с меня поснимали все артефакты. Иллюзия выдуманной внешности исчезла, светлые локоны рассыпались по плечам, а декан, удивленно присвистнув, сделал шаг назад. Почувствовала себя голой без всей экипировки, да ещё поняла, что меня всё-таки узнали.

— Надо же, леди Далисента! Вы сумели меня удивить. Что же вам в цирке не сидится? — издевательски протянул Даниэль.

— Мало платят, — буркнула, смело встречая пристальный взгляд зелёных глаз, в которых не было и грамма веселья.

— Зря вы меня не послушались, — примирительно произнёс лорд Форд. — Но уже поздно об этом говорить. Не так ли, Ястреб?

— Я ни о чём не жалею, — твёрдо ответила, не желая даже в такой прискорбной ситуации потерять лицо.

— И что же мне с тобою делать? — Даниэль задал вопрос, посмотрев в сторону огня.

— Отпустить, — сделала попытку договориться. А что? Наглость второе счастье. В ответ получила только смех, громкий, раскатистый, веселый смех.

— Нет! — мужчина жёстко ответил, прекратив смеяться, и посмотрел на меня таким колючим взглядом, что захотелось спрятаться под кровать. — Слишком много сил и ресурсов было задействовано для вашей поимки. Даже пришлось сотрудничать с гильдией воров. Девочки, вы заигрались. Приняв заказ на мою особу, вы подписали себе смертный приговор. До этого времени, я закрывал глаза на ваши дела, но не в этот раз.

— Любовь гномки не понравилась? — не сдержалась от ехидного смешка. Красивое лицо декана боевого факультета исказила ярость, а в следующий момент он смазанной тенью метнулся ко мне, опрокинул на кровать и навис над моим распластанным тельцем, опираясь на руки.

— Хочешь, я покажу на примере, какая любовь мне нравится? — прорычал взбешённый мужчина.

— То есть, вы хотите сказать, что ещё на что-то способны после того, как вас приласкали ручки госпожи Олаф? Что же показывайте, что у вас осталось после той страстной ночи, — понимала, что несу ересь, но язык от перепуга выдавал всё, что крутилось в голове, совсем не фильтруя мысли.

— Ты! — взбешённый лорд зашипел, не находя подходящих слов, чтобы меня им наградить. — Девочка, ты совсем не того выбрала для своих игр! Я не буду списывать твое поведение на молодость и глупость, за свои слова ответишь по-взрослому.

— Отлюбите по-взрослому? — непрошеная фраза молниеносно слетела с губ, вбивая последний гвоздь в крышку моего будущего гробика.

— Нет, ты так быстро не отделаешься! — рыкнул Даниэль, скатываясь в сторону и сдёргивая меня за наручники с кровати.

— Вижу, вы трезво оцениваете свои возможности, лорд Форд, — не унималась я, умирать, так с музыкой. Рычание взбешённого декана тоже подойдет, под аккомпанемент которого меня потащили к двери, а потом по широкому коридору в неизвестном направлении. На всякий случай я помалкивала, да побыстрее перебирала ногами, ведь, если бы упала, уверена, этот изверг потащил бы мою многострадальную тушку по каменному полу.

То, что я увидела, наводило на мысли, что мы находимся не в доме самого лорда. Широкие коридоры с множеством красивых арок, окна от пола до потолка, из которых открывается вид на горы, заросшие лесом, и ни одного жилого дома на множество миль. По дороге мы встретили несколько молодых людей, которые без удивления, а только с сочувствующими и понимающими взглядами проводили нашу компанию. Было такое впечатление, что они не впервые видят, как декан боевого факультета, тащит девушку в наручниках. Куда же меня занесло?

Передо мной открыли одни из массивных дверей и впихнули в помещение. Я только на чистой совести не пропахала носом ковёр, сумев сохранить равновесие. Оглядевшись, увидела, что мы находимся в просторном кабинете, где в мягких креслах с бокалами в руках сидело двое мужчин. Со мной встретились жёлтые глаза знакомого волка, губы которого тронула кривая улыбка. Неожиданная встреча. Интересно, этот волчара работает на два фронта или просто так забежал на огонёк. Вторым любителем спиртного был более зрелый шатен, виски которого уже посеребрило время, но это только добавило обаяния этому сероглазому мужчине.

— Я нашёл замену Таните, — с довольной ухмылкой сообщил Даниэль, усаживаясь во главе рабочего стола.

— Дан, думаешь, мы сумеем её подготовить за два дня? — с сомнением спросил шатен, придирчиво меня разглядывая.

— Юлий, а зачем нам учить одну из Ястребов? Врать, изворачиваться, воровать и сбегать с места преступления она умеет лучше нас всех, — выплюнул декан с нотками презрения в голосе. После его слов мужчина посмотрел на меня с долей уважения, видно, и он был наслышан о наших подвигах. Я даже приосанилась и победно улыбнулась, что не понравилось Форду, поэтому он язвительно добавил: — Если захочет выжить, справиться с поставленной задачей, если же нет, так и быть, цветочки на могилку принесу.

— Дан, не пугай преждевременно девочку, — вступился за меня Юлий, а потом с хитрой улыбкой заметил: — Шаксы ещё никого из наших не убили, только покалечили.

— Может, лучше в тюрьму? — с надеждой спросила. В ответ трое мужчин отрицательно покачали головами. Я поежилась, представляя, что меня может ожидать. Шаксы, которых ещё называли белыми демонами, вызывали страх и опасение у большинства простых людей. Другие же, более осведомлённые, уважали эту расу за их силу и смелость, ведь они на протяжении двух веков стояли несгибаемым оплотом на границе с Черной землёй. Эта территория полностью оправдывала свое название, ведь в одной из войн на ней было выжжено всё живое. Но кое-кто остался, неразумные твари, которые под покровом ночи вылезали из своих нор, чтобы поохотиться за живыми существами.

Типичный шакс — это беловолосый и голубоглазый маг воздуха. Если есть отклонения от подобного образа, значит, в роду слишком много представителей других рас. Воинственные, свирепые, не ведающие страха и сомнений, уважающие только силу, чтящие культ войны, эти маги создали империю, которой нет равных. А меня, маленькую и хиленькую, хотят отправить к этим извергам. Там, наверное, даже ребёнок может пришибить меня мечом.

— Коул, помоги нашему новому сотруднику устроиться и поясни наши правила, чтобы она поняла, куда попала, — резко приказал декан, потеряв всякий интерес к моей персоне.

На лице волка расцвела предвкушающая улыбка, и он, плавно поднявшись с кресла, направился в мою сторону. Я нервно сглотнула, в компании этого мужчины я чувствовала себя неуверенно. Меня мягко подхватили под локоть и вывели в коридор. Коул всю дорогу шёл молча, нагнетая атмосферу, пока передо мной не открылись неприметные двери, за которыми оказалась маленькая комната, больше похожа на келью. Серые пол и стены, узкая кровать, деревянный шкаф, небольшой письменный стол и кресло, — вот и весь набор мебели.

— Располагайся. Эта комната, думаю, станет твоим домом, вероятно, на пять лет, — обрадовал мой конвоир, усевшись в кресло, которое под его весом жалобно скрипнуло. Я последовала его примеру, но только присела на кровать и ожидающее на него уставилась.

— Вижу, ты горишь желанием, узнать, куда угодила? Всё расскажу, но сначала хотелось бы утолить и своё любопытство, как вы, Ястребы, смогли обратить на себя внимание лорда Форда? Ведь ему наше начальство давно намекало, что хотело бы заполучить в свой штат таких кадров, но он не предпринимал никаких действий в этом направлении, — на его вопрос я только загадочно улыбнулась, мысленно возвращаясь в этот вечер? Были же у нашей парочки хорошие времена, но всё когда-то заканчивается.

— Не скажешь, — сделал выводы волк. Я молча покрутила головой, на секунду представляя, если бы проговорилась. В этом случае, наверно, меня замуровали живьём в этой келье за длинный язык. Декан не пожелал распространяться об инциденте, оберегая свою репутацию, потому лучше промолчу, чтобы не усугубить ситуацию.

— Я всё равно узнаю, — самоуверенно заявил Коул. — А теперь расскажу о главном. Место, где мы сейчас находимся это одновременно и учебное заведение, и тюрьма для таких как ты, талантливых и успешных профессионалов своего дела, которые вместо того, чтобы протирать штаны в темницах империи имеют возможность отработать свои грехи на благо короны. В узких кругах осведомленных это место носит название Академия для особо опасных, а для всех других его не существует.

— То есть я и дальше буду заниматься воровством, только уже с позволения императора, а воровать буду только то, на что мне укажут? Интересно, — не сдержалась от замечания, понимая, в какую западню угодила.

— Правильно мыслишь, — похвалил волк, сверкнув жёлтыми глазами. — А теперь о правилах. Первое, ты не имеешь права выйти за границы этого здания. К твоему расположению столовая, библиотека, тренажёрный зал и несколько аудиторий и, собственно, твоя комната. Выходишь только на задания, выполнив которые обязана вернуться, если же вздумаешь ослушаться, браслеты на твоих руках просто вырубят тебя, и твою тушку доставят принудительно в академию, а тебя будет ждать наказание. Второе, и самое главное, ты не имеешь права отказаться от порученного задания. Приказы здесь не обсуждаются, а выполняются. За ослушание, как правило, следует наказание.

— А хотя бы на что-то у меня есть право? — язвительно спросила, устав слушать лекцию Коула.

— Дали, если ты ещё не поняла, здесь не увеселительное место, а секретное учреждение. Ты пошла по кривой дорожке, а сейчас будешь нести ответственность за свои преступления. У тебя были права на свободе, в данной ситуации нет ни свободы, ни прав, — жёстко припечатал парень, охладив мой пыл и пересекая вопросы на эту тему. — Уяснила?