Уроки жизни . Книга вторая. Новая редакция.

— Только звони сама. Я уже притомился слушать, как мне врут.

Ксения согласна кивнула головой и набрала домашний номер Васи. В трубке прошелестело сухое каркающее "алло".

— Добрый день, это квартира лягушка-царевича Василия?

— Да.

— Могу я его услышать?

— А кто его спрашивает?

— Это из нотариальной конторы. У нас здесь завещание одного его дальнего родственника. Он в нем указан как основной наследник, хотели бы пригласить его на встречу сегодня в восемнадцать часов.

— Извините, но к сожалению сегодня в восемнадцать часов Василий не сможет к вам приехать. Мы приглашены на бал к барздукам и уже дали свое согласие. Перезвоните завтра. Думаю мы сможем договориться с вами о встрече.

— Обязательно перезвоню. Спасибо вам большое. — Ксения положила трубку.

— Где ты научилась так бессовестно лгать? — изумленно спросил Ангел.

— Это мой драгоценный папочка. Он с детства говорил мне "не умеешь врать, не берись! А уж если врешь, всегда помни что, кому и когда ты врешь. Ложь это одно из самых сложных искусств в жизни. И использовать ее бездарно — величайшее преступление." Поэтому я ко лжи всегда относилась как к инструменту, который порой бывает очень полезен. Только надо уметь им пользоваться.

— И что тебе сказала эта гарпия?

— Сказала, что сегодня они идут на бал к каким то барздукам. Не знаешь кто такие?

— Барздуки? Это вид эфиров, что-то среднее между гномами, леприконами. Живут в лесах под землей. Довольно хозяйственные ребята. Известны тем, что если им в чем то отказать, то тебя покидает удача. Они не могут ее принести как леприконы, но могут ее отнять. Видимо, они пригласили Василия и Милаю на бал и они не смогли отказаться.

— Ну что ж, значит мы идем на бал. — недовольно поморщилась Ксения. Перспектива оказаться в толпе народа не сильно ее вдохновляла, но лучшей возможности встретится с дамочкой, наложившей лапу на ее суженого, не было.

— Ты забыла маленькую деталь. У нас нет приглашения. А прийти на бал барздуков без приглашения просто нереально.

— Думаю мы сможем что-нибудь сделать. — Довольно пробормотала Ксения, порылась в записной книжке и набрала еще один номер.

— Алло, Лави? Это Ксения. Я вернулась..... Да, я тоже очень рада тебя слышать. У меня есть небольшая проблема. Говорят сегодня у барздуков бал..... Да. Есть какая-нибудь возможность добыть на него приглашение на два лица?...... Именные? Ну, хорошо на меня и на Ангела. Хорошо жду. — Ксения повесила трубку. Ангел с уважением посмотрел на подругу и довольно произнес

— Знаешь, а ты осваиваешься в этом мире значительно быстрее, чем я думал.

— Ну, я все-таки Хранительница Путей. Надо же как то использовать имеющие у нас преимущества. — В этот момент зазвонил телефон. — Да..... Отлично. Спасибо, Лави. ... Сообщить прессе о моем возвращении? Можно, но не раньше завтрашнего утра. Мол вернулась в столицу, посетила бал и так далее. Все, целую. — Отключив телефон, Ксения довольно сообщила:

— Ну, вот. Приглашение готово. Говорят барздуки верещали от восторга, когда услышали, что я прибуду собственной персоной, да еще и в сопровождении Ангела. Им так хотелось заполучить его на бал, а он отказался.

— Интересно, когда это я успел? — возмутился Ангел.

— Думаю за тебя это сделала леди Милая. Наверняка приглашение было на два лица, тебе и Василию. И передали его тому, кого нашли первым.

— Ну, это уже просто хамство! А если бы я лишился удачи?

— Ангел, твоя удача — это я, — скромно успокоила его Ксения, — и поверь мне ни один барздук в мире не способен избавить тебя от моего присутствия. А что касается этой Милаи, то я намерена разобраться с ней в ближайшее время. Только есть одна проблема.

— Тебе можно только позавидовать, если у тебя всего одна проблема. И какая же?

— Мне не в чем пойти на бал.

— Каждая женщина в душе Золушка. — с усмешкой ответил Ангел. — Вам вечно не в чем пойти на бал.

— Ангел, я что похожа на дуру, которая будет полжизни чистить печные трубы и пресмыкаться перед стервой мачехой и ее дочурками?

— Да, нет...

— Я тоже так считаю. Просто мне по жизни не приходилось ходить на балы. Конечно, кроме выпускного. Но я надеюсь, что твоих мозгов хватит, чтобы понять что это не в счет?

— Все! Сдаюсь! Сравнение было неудачным. Но думаю, что смогу себя реабилитировать, предложив тебе услуги моего модельера.

— О, нет! Он затянет меня с ног до головы в черную кожу. Ты считаешь что в этом можно идти на бал?

— Вот только не надо иронизировать. Он гений. И даже из такой замарашки как ты способен сделать Елену Прекрасную. Шутка, шутка, шутка, чур не драться! Ну, так что я звоню?

— Звони.

Через полчаса Милица ввела в гостиную модельера Ангела. Это был китаец, весьма почтенного возраста. Ксения изумленно рассматривала его снизу вверх. Модельер был обут матерчатые туфли синего цвета с закругленными носками, на ногах до колен были надеты белые гетры, в которые были заправлены темно-голубого цвета шаровары. Сверху — такого же синего цвета как и туфли, традиционная китайская куртка-халат, со стоячим воротничком и свитыми из золотых нитей петлями для пуговиц. Его черные волосы были закреплены в пучок на затылке, деревянной шпилькой. Он был воплощением стиля и изящества.

— Приветствую тебя, Хуан-Ди. — Склонив голову заговорил Ангел. — Позволь представить тебе Величайшую Хранительницу всех времен и народов Ксению.

— Для меня это великая честь! — Хуан-Ди почтительно склонил голову перед Ксенией.

— Ксения, перед тобой божество портного искусства, господин Хуан-Ди.

— Очень приятно познакомиться. — Пролепетала, еще не совсем пришедшая в себя, Ксения. Ангел как ни в чем не бывало продолжил разговор.

— Хуан-Ди, сегодня бал у барздуков.

— Знаю, Ангел, знаю. Все эфирное сообщество гудит. Барздуки проводят свой бал раз в сто лет, конечно, это событие номер один.

— Дело в том, что Ксении нечего одеть на бал. Ты не мог бы нам помочь?

— Давай посмотрим, что тут можно сделать. Так, так, так....... — Хуан-Ди обошел Ксению по кругу, присматриваясь и пощелкивая языком. — Ну, что ж, в целом картина ясна. Давайте пробовать. — Модельер три раза хлопнул в ладоши и посреди гостиной оказались три девочки китаянки лет десяти в скромных традиционных китайских одеждах. В руках у каждой был поднос, на котором лежало одеяние. Хуан-Ди подошел к первой и взял с подноса платье из тончайшего шифона цвета шампанского с корсажем и аппликацией в виде золотой бабочки на груди. Он приложил его к Ксении с сомнением покачал головой и бросил на диван. У второй девушки на подносе лежало платье из парчи жемчужного серо-голубого цвета, расшитое серебряными райскими птицами. — Что скажешь Ангел, подойдет к ее глазам?

— Пожалуй будет не плохо, — задумчиво ответил Ангел.

— Неплохо нам не подходит и я слышу сомнение в твоем голосе, — усмехнувшись, сказал Хуан-Ди, — Нам нужно совершенство. — Последние платье было черным. Удлиненный корсет, выполненный из черного натурального китайского шелка с узорами черных лилий, с молнией спереди и шнуровкой сзади, заканчивался струящейся черной шелковой юбкой. Цвет был таким глубоким, что казался бесконечно черным.

— Кто бы сомневался... — тихо пробормотала Ксения.

— Ангел, что ты думаешь? — спросил довольный Хуан-Ди.

— Оно совершенно! Просто восхитительно! — Ксения с ухмылкой смотрела, как Ангел пожирает глазами платье.

— Ну что ж, тогда решено. Дорогая, будьте любезны примерить этот шедевр, — модельер с поклоном протянул платье Ксении. Будучи абсолютно равнодушной к тряпкам, Ксения решила с ними не спорить и взяв платье отправилась в свою комнату переодеваться. Хуан-Ди взглянул на Ангела и спросил — надеюсь ты понимаешь, что к этому платью кое-чего не хватает?

— Я уже в пути. — кивнул амур и вышел из комнаты.

Ксения безуспешно пыталась справиться с платьем, когда ей на помощь пришел Шико.

— Да, будет мне позволено сказать, госпожа, но если вы не расшнуруете платье сзади, то надеть его не сможете. Позвольте я помогу, — с этими словами дух устремился расшнуровывать корсет.

— Дожила — у меня имеется камеристка, и при этом это дух черта. Прости, меня, Господи, за прегрешения мои, — пробормотала Ксения. Усилиями черта через три минуты она была упакована в платье и с сомнение смотрела на себя в зеркало. Открытые смуглые плечи, затянутая корсетом тонюсенькая талия, струящаяся юбка... Ксения себе нравилась. Выйдя в гостиную она застала Хуан-Ди за общением с Милицей. Оторвавшись от беседы, он что-то пробормотал себе под нос, обойдя Ксению по кругу. И еще туже затянул шнуровку корсета.

— А дышать я смогу? — засомневалась Ксения.

— Красота требует жертв, голубушка. А такая красота, как это платье, требует больших жертв. Осталось выбрать туфельки. — Перед Ксенией на трех подушках лежали три пары черных туфелек. Все они имели, помимо цвета, одно общей свойство — высота шпильки была ужасающей.

— Но, я же не смогу в этом ходить! — потрясенно прошептала Ксения.

— А ты попробуй, может получиться, — ехидно ответил Хуан-Ди. Ксения с сомнением посмотрела на туфли, выбрала пару с серебряными ангелочками, обхватывающих ручками шпильку, и надела. В первую минуту, Ксения подумала, что не сможет устоять на ногах, но сделав пару шагов, настолько освоилась, что почувствовала себя в туфельках, как в тапочках. О шпильках напоминала только спина, которая благодаря им и корсету, вынуждено приняла идеальную горделивую осанку.

— Я думала, что никогда не смогу ходить на такой шпильке, — потрясенно признала Ксения.

— Дело не шпильке, а в мастере, — довольно произнес Хуан-Ди. — Когда туфельки сделаны самим Сунь Бинем, можно не сомневаться, их счастливая обладательница не вспомнит о том, что на ее прелестных ножках. А такой маленькой леди, как вы, просто необходим каблучок повыше. Извините, но мне пора. Дела зовут. Был рад знакомству. Склонив голову в поклоне Хуан-Ди, исчез вместе со своими помощницами. Ксения растерянно пробормотала слова благодарности уже в пустоту. В этот же миг в комнату ворвался Ангел.

— Ты где был? — возмущенно спросила Ксения.

— Да так, смотался за аксессуарами. Ну-ка, подойди ко мне. — Ксения с сомнение подошла к Ангелу.

— Даже не мог представить, что ты можешь выглядеть такой женственной. — пробормотал Ангел, поворачивая Ксению к себе спиной. — Подними волосы.

Через минуту девушка стояла у зеркала и пялилась на себя во все глаза. На ее шее сверкало великолепное платиновое ожерелье с черными бриллиантами, на левой руке был такой же браслет и на безымянном пальчике красовалось кольцо огромным сверкающим камнем.

— Они настоящие? — прошептала завороженная Ксения.

— Обижаешь! — Возмутился Ангел и довольно добавил, — Всегда говорил: не бывает женщин, которые не интересуются драгоценностями. Просто драгоценности должны быть достойными того, чтобы ими интересоваться.

— Ангел откуда такая роскошь? — Ксения не могла оторвать глаз от сверкающих камней.

— Этим гарнитуром со мной расплатился Бянь Хэ.

— Надо понимать, что Бянь Хэ это величайший ювелир всех времен и народов. И за какие же услуги он расплатился с тобой этим гарнитуром?

— За поэму, которую я написал для его возлюбленной.

— На китайском?

— А что тебя удивляет?

— Да так, ничего. Скажи пожалуйста, а в эфирном мире все мастера имеют китайское происхождение? Хуан-Ди, Сунь Бинь, Бянь Хэ?

— Просто несколько лет назад я обучался в даосском монастыре. Там мы и познакомились. Работы китайских мастеров искренне греют мне душу. А если добавить к этому, что все они являются божествами, то кто же откажется от такой чести.

— Постой, ты хочешь сказать, что Хуан-Ди бог?

— Не Бог, а божество.

— Мог бы предупредить!

— Чтобы ты смущалась?

— А чем ты расплачиваешься с Хуан-Ди?

— Старая история, он как то раз проиграл мне в споре. Я обогнал его на гонках.

— Обогнал божество на гонках?

— Ну он же божество портных, а не гонщиков. Хотя надо признать, соперник он достойный, — пожав плечами, ответил амур.

— И теперь он должен одевать тебя до конца жизни?

— Ну что-то вроде того.

— А я как с ним буду расплачиваться ты подумал?

— Считай, что все что на тебе это мой подарок. За то, что ты простила мне мое свинское поведение в последние дни и за то, что все-таки вернулась чтобы помочь.

— Ладно, платье и туфли я принимаю в подарок. А вот гарнитур верну после бала. И не спорь со мной, я пока еще Хранительница.

— Но почему?

— Потому что я не могу принимать от тебя такие дорогие подарки.

— А от кого можешь? — нахмурился Ангел.

— Ну, не знаю. От мужа наверное смогу, когда он будет, — пожав плечами, безразлично бросила Ксения, не заметив, что надвигается гроза. И только, когда она услышала низкий рычащий голос Ангела, поняла, что что-то тут не так.

— Значит ты хочешь сказать, что какой-то там эфемерный, никому еще неизвестный муж будет тебе ближе чем я?

— Ангел, подожди... — Попыталась возразить Ксения.

— Подожди? Я не собираюсь ждать! Или я тебе друг, брат, товарищ и подушка для слез. Или я пошел отсюда. Если ты можешь доверять мне свои слезы и боль, почему я не могу подарить тебе этот чертов гарнитур? Или вся наша дружба это только красивые слова? Наша дружба не стоит и пары десятка каких то камушков? — Ксения стояла в полном потрясении и никак не могла понять, что произошло. Видно было только одно, ее друг был на гране капитальной истерики. Казалось, еще секунда и он просто взорвется. Ситуацию надо было как то исправлять и исправлять предельно осторожно.

— Милый, подожди пожалуйста! Пойми, в том мире, где я жила до сих пор, друзья не дарили друг другу такие дорогие подарки!

— В этом мире так тоже не делают, — зло сообщил Ангел.

— Ну, вот видишь!

— При чем здесь это? Тот мир, этот мир? Какое все это имеет значение, если я тебе не достаточно близок, чтобы сделать дорогой подарок? Ты же говорила, что мы с Васей тебе дороже всех на свете! Ты говорила, что мы твоя семья! Я поверил тебе! — И тут Ксения все поняла. Ангел настолько боялся потерять их как семью, так боялся вернуться к тому времени, когда он был один на один с этим жестоким миром, что воспринял ответ Ксении, как попытку отказаться от него самого. Построить между ними стену. Выбросить его из своей жизни и ввести в нее какого то мужа.

— Ан, прости меня пожалуйста. Я не права. Ты можешь подарить мне всю вселенную и я с благодарностью приму ее. Я никогда не откажусь от тебя. Ты мой друг, товарищ, подушка для слез. Ты и Вася — моя семья. Я была не права. И, конечно, этот гарнитур не стоит и толики тех чувств, которые я испытываю к тебе. И, вообще, если хочешь, я и замуж не буду выходить. На фиг мне этот муж сдался, если у меня есть вы с Васькой. Мне и вас вполне достаточно. — Ангел стоял, потупив взор в пол.

— Ксень, прости меня, пожалуйста.

— Молчи, не надо никаких слов. Мы прекрасно друг друга поняли. Иди ко мне. — Ангел подошел к Ксении и она его крепко-крепко обняла, прижавшись щекой к его груди. Простояв так пару минут, она отодвинулась от друга, и увидев, что бесшабашность снова проглядывается в его глазах, с иронией спросила: