— Да кто ж тебе их даст? Побьют, как до этого, и отнимут, — усмехнулась, отходя от стола и, наконец, стала рассматривать комнату: пыльно, грязно, повсюду эти самые газеты, на некоторых из которых уже и текста не видно. Пискнув, из одного угла во второй пробежала тощая мышь. Кушать тут явно нечего...
— Ты права, — понурив голову, согласился он.
— А какую силу даёт этот фрукт? — стало даже любопытно.
— Не знаю. Из тех, что уже есть, такого нет. В мире, время от времени, всплывают новые, неизвестные до этого, фрукты.
— Хм, то есть эта штука вообще может оказаться бесполезной. Прикинь, если выпадет, например, абсолютная честность? Кстати, такое возможно?
— Да. Это будет парамецией, — еще сильнее расстроился парень. Мне стало совестно.
— Ну, это неизвестно доподлинно. Лучше скажи, что делать-то собираешься?
— Не знаю...
Его перебил шум во дворе. Кто-то активно ломился к дому, на пути застревая в разросшемся кустарнике шиповника. За садиком снаружи никто не присматривал, позволяя ему расти, как угодно его цветочной душе, и создавать природную защиту от любопытных носов.
— О, чёрт, меня нашли! — парень заметался по дому, не зная, за что хвататься в первую очередь. Скользнув к окну, я осторожно выглянула наружу: человек пять, не местные и явно активно желающие свидания с Нилом. Еще несколько, явно подумав о последствиях, решили обойти дом по кругу, отсекая последние пути к побегу.
— Мы в кольце, не сбежать, — парень взвыл и, подбежав ко мне, в одно движение засунул эту дрянь в рот, заставляя, от неожиданности, проглотить.
— Зачем?! Сам бы ел! — покачнувшись от странного чувства внутри, накинулась на него, опрокидывая на пол.
— Нет, мне нельзя! Я же тогда по воде, в случае чего, убежать не смогу, — спихивая меня вбок, отрицательно помотал он головой. Сознание активно поплыло. — А для меня это важнее. Лежи тут, может, не тронут. И, извини, но отдавать его им обратно я не хочу.
На этой ноте я и отключилась.
— Спица не для вязания
— Ну, вот скажи, как ты так умудрилась, а? — сквозь уплывающие обрывки сна пробился сердитый голосок Николетты. Пошевелившись, открыла глаза, с удивлением отмечая, что нахожусь у себя в кровати, а за окном светло. — Что там тебе сделали? Хеккет был мрачнее тучи, когда тебя принес.
— Это ему аукнулся наш поединок в переулке, — усмехнулась, поднимаясь с кровати и довольно потягиваясь. — Какого чёрта он вообще меня таскал?
— Тебе бы стоило сказать ему спасибо! — скрестив руки на груди, мрачно заявила она, откидываясь на спинку кресла, стоящего в комнате и провожая меня взглядом, когда я направилась к двери ванной. — Он фактически спас тебя от группы тех матросов, пожелавших отомстить Нилу. Со своими ребятами пошёл почти следом за вами, но всё равно не успел — ты уже лежала на полу.
— Это не Нил, если ты ведёшь к этому, — включив воду и став под тёплые струи, уверенно отозвалась я. Тело прошила слабость, заставляя упереться рукой в стенку, когда перед глазами поплыли разноцветные круги. Наверное, мне нужно поесть, уж слишком мало и редко я это делаю. Быстро обмывшись, со временем хоть как-то привыкнув к происходящему со мной, вылезла наружу, принимаясь вытираться полотенцем и бросая мимолетный взгляд в зеркало. Да, точно нужно больше кушать. Натягивая белье и застёгивая бюстгальтер, открыла дверь, возвращаясь к разговору с девушкой. — Я вырубилась из-за стресса, такое иногда бывает. Нил сбежал, как только увидел Хеккета и тех парней, активно продирающихся к его дому. Он рассудил правильно, делая ноги. Меня лишь удивляет то, что мою тушку прихватили с собой. Кстати, а детально объяснить произошедшее можешь?
— Откуда? — она покачала головой. — Мне только о драке в доме Нила и известно. Из-за тебя, между прочим.
— О, как мило. Рыцарство и в наше время, — скептически рассмотрев кофту, в которой валялась на грязном полу и, придя к выводу, что пора замутить стирку, я скривилась. — Есть, что сверху надеть?
— Да, конечно. Всё в шкафу. Кстати, ты на работу уже пол часа как опоздала, — мило улыбнулась она. — И меня задерживаешь.
— Так, только не у меня на кровати, идёт? — подмигнула ей, выбрав майку подлиннее. Девушка весело показала язык, довольно потягиваясь в кресле.
— Ты опоздала, милочка! — укоризненно направил на меня палец хозяин лавки.
— Хотите сказать, тут кто-то уже успел побывать? — усмехнулась, окидывая взглядом вылизанное помещение, отдающее спокойствием и прохладой отлитых поверхностей.
— Мяу, — тихо раздалось из-за стойки. А, ну да, она успела.
— Нет, но после произошедшего недавно, любознательные сердца могли и поспешить! — топнул он ногой, важно подкручивая ус. — Так что принимайся за работу и охраняй покой столь хрупких чад великих стекольщиков и гончаров! — и был таков.
К подобной манере речи я уже успела немного попривыкнуть, но все равно, после прослушивания хозяина, ещё некоторое время не могла нормально говорить.
Надев фирменный фартучек, заплела косу и подвязала её, чтобы не снести что-нибудь со стеллажей. Кошка тихо вскочила на прилавок, грациозно лавируя между выставленными на обозрение бокалами и подходя ко мне, утыкаясь мокрым носом в сгиб локтя.
— Мррмя, — ласково протянула она, ненавязчиво шевеля ушами и поводя ободранным хвостом. Опять с кем-то поцапалась.
Посетителей не предвиделось, поэтому тихо проскользнув в подсобку, пока хозяин был у себя на втором этаже (где и жил) открыла маленький холодильник и обрадовала хвостатую. Аккуратно сгруженные на столе осколки хрустального сервиза заставили испытать что-то вроде внутренней боли, полностью привлекая внимание.
— Такие хрупкие и беззащитные, — прошептала, осторожно беря в руки чашку с наибольшими осколками, покрутив её в руках, соединяя части вместе и проводя по ним пальцами. Холодное неожиданно стало горячим, из-за чего руки разжались, упуская на пол... уже целую посудину.
Резко рванув в сторону и запнувшись, упав на попу, отползла в угол и с ужасом уставилась на вновь разлетевшуюся чашку. Кошка зашипела, выгибая спину — ей тоже не особо по душе пришлось происходящее. Только, если ей был неприятен сам факт полетевших во все стороны осколков, то со мной всё было гораздо сложнее: меня начало трясти, грозя вывернуть содержимое желудка наружу. Она. Срослась.
Вдох-выдох, вдох-выдох — старенький врач постоянно советовал мне успокаиваться подобным образом, стараться думать о чём-то хорошем. Да только сейчас это ничуть не помогало!
Зазвенел колокольчик на двери, впуская посетителя внутрь. Резко вскочив на подкашивающиеся ноги, поплелась в главный зал, держась за стенку.
— Что-то ты бледненькая, — облокотившись на прилавок, лукаво улыбнулся Хеккет, постукивая пальцами по поверхности.
— Вали отсюда! — уперев руки в бока, набросилась на него, указывая на выход. Мозги резко стали на место, выплёскивая недовольство наружу. Парень в ответ лишь фыркнул, складывая руки в замок и устраивая поверх них подбородок.
— А, может, я решил себе чашечку приобрести? — прищурился он. — Вот хочу, чтобы ты порекомендовала мне что-нибудь в своём вкусе.
— А что именно ты хотел бы? — неожиданно встрепенулась я. И тут же крайне сильно удивилась этому своему порыву: я торговать посудой, пошла не из-за любви к искусству, а для заработка.
— Ну, что-нибудь эдакое, даже не знаю, — сделал вид, что задумался, он.
— Хрусталь? — подалась вперёд. Слишком наивно: ухватив за отворот майки, Хеккет резко притянул меня к себе, нагло целуя.
— Ты мне должна, — когда я, наконец, вырвалась, чуть не опрокинув прилавок, заявил этот гад. — И это только задаток.
— Проваливай! — зарычала, под его весёлый хохот.
— Скоро пересечёмся, так что не скучай, — подмигнув, он быстро выскочил за дверь. Послышались торопливые шаги сверху.
— Почему я слышал столь громкие звуки, а сейчас здесь никого? К тебе на работу, отвлекая от посетителей, ходят друзья? — оскорбленно взвыл он.
Крайне выразительно оглядевшись по сторонам и вскинув бровь, я вновь повернулась к нему. Он глубоко вздохнул, резко вскидывая руки к потолку и потрясая ими. Молча.
— Чтобы больше никого! — махнув на всё рукой, хозяин вновь ушёл к себе. Я же размашистым шагом вернулась обратно в подсобку, теперь уже целеустремлённо беря в руки разбитое блюдце. Попытавшись вновь почувствовать себя так же, как и тогда, я вновь добилась того, что под пальцами стало горячо. Результат в этот раз был уже ожидаемый и, удовлетворенно отметив отсутствие трещин, принялась рассматривать потёкший хрусталь.
— Хм, это любопытно, — пробормотала, разглаживая поверхность. Мягче, чем пластилин, ещё и за пальцами тянется...
Ко времени, когда звоночек на двери повторно зазвенел, звонко сообщая о том, что пора работать, у меня были склеены три чашки и четыре блюдца. И, наверное, хорошо склеены, потому что внутри разлилось тепло, удивительно соседствуя с лёгкостью и ощущением прозрачности. И звон после соприкосновения двух чашек друг с дружкой просто заставил закатить от восторга глаза. Со мной явно что-то не то... Нил, мне срочно нужен Нил!
— Добрый день, — пугливо оглядываясь по сторонам, посетительница подошла к стойке, поворачивая голову ко мне и, после секундной оторопи, быстро отводя взгляд в сторону.
— Добрый, — вежливо кивнула в ответ. Стандартная реакция незнакомых людей. — Вы хотите подобрать себе комплект посуды на кухню? — попыталась угадать я.
— О, да, — она расцвела в облегченной улыбке, уже куда более расслабленно поворачиваясь ко мне. — Мне бы что-нибудь уютное такое...
— Теплое? — подсказала ей, когда она не смогла продолжить, на этот раз делая вид, что ей очень интересны солонки.
— Да, совершенно верно! — она храбро подняла голову, упрямо глядя на меня.
— Не нужно, леди, — успокаивающе улыбнулась, прикрывая глаза и выходя из-за прилавка. — Прошу следовать за мной.
— Я просто не хотела вас обидеть, — из-за спины послышался извиняющийся голос, чья обладательница так и не сдвинулась с места.
— Поверьте, я вас понимаю, как никто другой, — не смогла сдержать нервного смешка, подходя к имеющимся у нас сервизам. — Я первое время не могла нормально умываться и зубы чистить, чтобы не вздрогнуть при виде этого ужаса.
— Правда? — она стала рядом, почти задевая плечом. — Но я не боюсь вас и ваших глаз.
— Разговор идёт не о страхе, а о том, что приятно или нет. Зрительно, — на всякий случай поправилась, открывая стекло прозрачной витрины и подавая ей большую жёлтую чашку, с толстыми стенками и объемной ручкой. — Вот эта прекрасно подойдет для создания домашней обстановки или привнесения в неё тепла и уюта.
— Да, мне нравится, — с каким-то детским восторгом прошептала она, осторожно беря её в руки. — Я первый раз покупаю что-то сама! Недавно вышла замуж и вот, хочу сделать ему сюрприз. Я возьму весь сервиз!
— Хорошо, — согласно кивнула, беря кружку себе и осторожно ставя на столик рядом. — Прошу, подождите немного, пока я упакую всё. Походите пока, посмотрите другие товары. Там, возле окна, есть поделки из стекла, фарфора и хрусталя. Может, найдёте себе какую-нибудь милую статуэтку или украшение.
— Да, хорошо, — встрепенулась она, поспешив в указанном направлении.
Какая милая девушка...
— И, как оно? Что ты ощущаешь? Какая у тебя способность? — вокруг меня, восторженно сверкающей глазами юлой, забегал Нил, рассматривая со всех сторон и, не найдя каких-либо изменений, обиженно надув губы, стал напротив меня.
— Кошелёк отдай, сначала, — протянув руку, потребовала я. Парень, на секунду замерев, хлопнул себя по бокам, быстро извлекая требуемое.
— Ну?
— Кажется, я чувствую стекло... хрусталь, — почему-то шёпотом ответила я, осторожно оглядываясь по сторонам. Никого.
— Класс! — он захлопал в ладоши. Кажется, ему вообще было до лампочки то, что у меня недавно чуть инфаркт не приключился. Лишь бы способность была. — Покажи!
— Не уверена, что выйдет, — почесав в затылке, смутилась я. — У меня получилось затянуть трещины на чашке, полностью срастив её. Но вот так вот, чтобы из ничего...
— Давай! Это не логия и точно не зоан. Шанс того, что мифик, ничтожен. Так что, ты — парамеция. Просто преобрази какую-нибудь часть своего тела во что-нибудь, — уверенно заявил он.
Да, легко тебе! Это не ты, пару часов назад чуть рассудка не лишился, увидев подобное!
Во что-нибудь... Эх, да так с лёту и не придумаешь, во что именно. Прикрыв глаза, я решила не изменять себя, как сказал Нил, а создать что-нибудь отдельное. А то, хрен его знает, что там получится — я себе вместо руки кинжал заделаю, а обратно вернуть и не смогу. Как мне потом оставшуюся прожить не опасаясь, что самой себе что-нибудь отрежу ненароком?
— Круть!... — с придыханием сообщил мне мой единственный, но судя по реакции, крайне благодарный зритель. Открыв глаза, я уже спокойно, что поразило меня саму, принялась рассматривать маленькую розу, лежащую на ладошке.
— Знаешь, — повертев её в пальцах, протянула я. — А мне нравится. Не знаю почему, но вся эта херня, что сейчас происходит, мне до чёртиков нравится!
— Так и должно быть, — он уверенно кивнул головой, отбирая у меня поделку и тщательно её рассматривая. — Хрусталь. Ты действительно Хрустальная.
Я мрачно посмотрела на него. Не верю я в совпадения. Ровно с той минуты, как ты ко мне подошёл, не верю.
— Почему так и должно быть? — упрямо повторила за ним, теперь уже не закрывая глаза и напряжённо глядя на то, как из кончиков пальцев, ставших удивительно прозрачными, вверх потянулись ниточки, поблескивающие на солнечных лучах и сплетающиеся вместе во что-то, даже мне сейчас, непонятное.
— Фрукт ставит мозги на место так, чтобы его обладатель не боялся своей способности. Ведь теперь она часть носителя. Так, например, став кошкой ты будешь любить кошек. Если они, конечно, вообще себе подобных могут любить, — парень вскинул голову, прислушиваясь к приближающимся, по направлению к нам, шагам. — Давай отсюда уходить. Мало ли, кто там идёт.
— Да, конечно, — кивнула я, представляя, как пальцы вновь становятся самыми обычными. Отростки расплелись, втягиваясь обратно. Хм, не трудно, если ясно представлять себе результат.
— Молодец, — Нил одобрительно кивнул головой. — Можешь контролировать себя. Это хорошо.
— Эй, — усмехнулась, поспешив за ним в проулок. — Ты у нас что, фруктовед?
— Ну, я явно больше твоего знаю, — пожал он плечами. — И, если скажу по секрету, никому не расскажешь? — он блеснул глазами, явно сгорая от желания поделиться наболевшим.
— Кому? — пожала плечами. — Хеккету, что ли? Нет, — отрицательно помотала головой. — Не бойся, хоть ты и воришка, но ты единственный, с кем я смогла сойтись так близко.
