— Вот это да абсолютное оружие! — Произнес Александр.
— А чего ты хотел, я даже сама удивлена, что троллей оказался столь мощный козырный туз. — Произнесла Эльфиада.
— Теперь мы победим!
— Если не будем потчевать на лаврах.
Вдвоем они вывернули четверть румба, и, воспользовавшись что гуццаки подались, назад нарушив строй сбили еще один мерофок.
— Врагу будет туго, зловещею плазмой полыхнул гравио-лазера луч! — Произнес Александр.
— Давай усилим натиск. Как я устала от крови и взрывов. — С горечью произнесла Эльфиада. — Скоро кончиться эта пытка.
В бой вступила магическая гвардия в сверкающих доспехах, на единорогах и ягуарах. Из-под когтей выбивались искры, казалось, что содрогается вакуум. Видно было, как опустились у всадников копья, ощетинившись для таранного удара. Вслед за кавалерией пришел в движения, изгибаясь, словно ползущая змея резерв троллей. Над войском гуццаков возникла угроза разгрома.
Однако это было не так уж и просто. Магическая армия могла держаться и при огромных потерях. Уцелевшие воины выстроились в поредевшую цепь. Одновременно навстречу вылетели звездолеты, крейсера и эсминцы. Вылетели последние мины, похожие на глубоководных тварей она атаковали вражескую армаду. Хотя ракеты и не могли уничтожить фантомов, они их движение замедляли. На встречу им выскочили корабли троллей, грызня усилилась.
Те немногие из выживших солдат, приняли удар на себя, прогнувшись, но задержав врага. Ягуары многие имели по две, три головы разрывали их резко выросшими когтями, всаживали клыки. Те рубили в ответ, извергая огонь. Даже танки, большая часть которых была уничтожена и покорежена, сошлись в рукопашную, используя дула как дубинку, а гусеницами стараясь раздавить противника. Тролли в ответ плевались, резали броню, старались перекусить ствол.
Тактика разрезать армию гуццаков, словно ножом хлеб провалилась. Хотя противник изнемогал. Понятие страха улетучилось, обе стороны стремились победить и уничтожить. Раздавались предсмертные крики, пожелание славы и вечного процветания своей нации и империи.
Мерофоки также исполняли пантомиму смерти. Эльфиада едва не пошла на таран, к счастью у ее противника сработал инстинкт самосохранения. Александр показал пример высшего пилотажа, проскользнув, как лещ между двумя машинами. Тем удалось избежать столкновения, но зато они были поражены в промежуток между склепками матричной защиты.
— Есть! — Произнес Александр. — Сколько еще вас гадов.
— Ты не рискуй понапрасну. Для нас главное выжить. — Сказала Эльфиада. — Посмотри сколько наших уже стало трупами или развеялось на элементарные частицы.
Александр оглянулся, их сотни, мерофоки имели эмблему головы полосатого моржа, уцелело не более двадцати, а может даже еще меньше. Силы с обеих сторон заметно уменьшились.
Тем временем маг в драгоценной короне попытался нанести новый удар. Он поднял над головой и прошептал заклинания. Однако противостоящие ему чародеи подняли встречную волну, пошла коса на камень. Противоборство сил сметало всех остальных противников, ломало позиции. Противостояние продолжалось несколько минут, а тем временем подоспевшие с флангов щитоносцы сдавили врага, образовав кольцо, и начали их уничтожать. Численный перевес был на стороне гуццаков, и это сказывалось. Магические отряды троллей яростно отбивались, они были настроены полечь все до единого. Но и гуццаки вымотаны, из вильфабаков не уцелел никто. Последними пали их командир и знаменосец. Даже умирая, он не выпустил гордо торчащий влаг и пылающим гербом. Затем снаряд попал в дрека и оно переломилось. Самоходка также взорвалась, обе стороны дошли до предельного истощения сил.
Никто не бежал и не сдавался, остервенение стало запредельным, воины рвались к смерти как в пивную с похмелья. Чудом уцелевшее трио мерофоков также капитально вымоталось, они получили такие повреждения, что пришлось отказаться от телепатического управления перейдя на ручное.
Но даже теперь они предпочитали атаковать, лучший способ защиты, это нападение, шансы выжить, когда ты бьешь, резко возрастали.
— Идите у меня в хвосте, я лучше знаю как выжить! — Кричала Эльфиада. Остерегайтесь разрывов.
— Мы делаем все кто в наших сил. — Возразил Александр. — А вот вручную управлять гораздо легче, а то виски так и ломит.
— Это потому что твой умственный труд, не привычен. Как ты учился в школе.
— Хорошо! После физической нагрузки, знания прекрасно усваиваются. Кровообращение улучшает память.
— Тогда советую поднапрячь пресс, эффективность вырастет.
Тем временем, увенчанный короной колдун с двумя секирами, полез в схватку, вместе с ним рука об руку шел полководец, восемь его рук держали по кривому мечу, он махал и рубил. Они оба были гигантами среди гигантов. Вот с трудом добив остатки дерущихся, они сквозь магический дождь заклинаний прорвались к колдунам. Великие маги сцепили, били потоками энергии в упор, яростно рубились. Наконец был повержен главный волшебник армии троллей, в миг смерти он вспыхнул бросающим в дрожь светом и исчез. Осколки разбитой секиры поразили магов.
А потом пали последние, они убили другу друга, маг в драгоценной короне взорвался, рванул также Кроннс, он пал последним. После чего поле битвы стало практически пустым, армии фантомов перемололи свои силы, лишь катапульты и баллисты продолжали стрелять. Магическое марево стало рассеиваться, и теперь звездолеты могли по настоящему сцепиться. Обе стороны крайне вымотались, но продолжали лупить, используя последние заряды.
Эльфиада, наконец, смогла выйти и вывезти ребят из мясорубки. Им требовалась передышка хотя бы на несколько минут. Сотни миллионов мерофоков были уничтожены, их стало намного меньше. Теперь исход битвы мог решить один корабль. Это как в шахматах пешка проходит в ферзи и ставит мат.
Гуццаки ввели в бой последние резервы, тролли тоже напряглись, выложив козыри, теперь уже все решала воля самих сражающихся.
Александр заметил:
— Мы можем и проиграть, что делать?
— Отступить! — Предложила Эльфиада.
— То есть убежать и покрыть себя позором.
— Тогда умереть и воплотиться в другой вселенной. Память и личность сохраниться, но в первые месяцы жизни тебе придется ходить под стол.
— Быть младенцем?
— В теле младенца, правда не долго, я заложила программу, что дети в другом созданном мною мироздании растут очень быстро, зато растянут период юности.
— Гуманно, думаешь приятно человеку со взрослым разумом ходить в подгузниках.
— Но ты же хочешь умереть. И ради кого! Ради троллей этих уродов.
— Ради чести!
— Но это не твоя Родина. Ладно, мой мальчик, попробуем снова победить.
— А почему снова, у нас, что были победы?
— Убежать из рабства большая победа.
— Ладно, я вроде отдохнул, пора помочь своим новым товарищам.
— Еще минуту, вколи себе стимулятора, тут же есть специальный для белковых.
. ГЛАВА Љ 10
Меч и Щит перемигнулись. Игра представлялась теперь еще более интересной.
— Что же мы согласны!
Юноши сделали ставки, и стали бросать пуговицы. Они имели великолепные руки и феноменальную реакцию, но не имели понятия о подлых дворовых приемах, что применяли юные воришки. В результате он снова оказались в проигрыше.
— Ну, теперь ребята не взыщите, придется связать вас. — Сказал Меч.
Юных дворян отвели в подвал, и умело связали, теперь без самостоятельной помощи им освободится невозможно. Потом, приодевшись, прихватив документы, Щит и Меч направились в форт. Они были веселы, насвистывали песенку.
Первая часть плана удалась. Единственно, что им портило настрой это узкие сапоги, в который парились ноги. Для мальчишек никогда не знавших обуви, это было почти пыткой. На шестиногом пони сидеть тоже с непривычки не сахар, но лошадки к счастью попались смирные, и ребята справлялись, а перстни, зато пришлись в пору.
— Надо же! Они почти взрослые, а ножки как у Эльбы. — Сказал Щит.( Эльба аналог Золушки).
— Да угораздило их родиться малютками. Как кстати их звали?
— Свит и Финн. Вполне дворянские имена.
— Тогда я буду Свит, а ты Финн.
— Без разницы, в лицо я надеюсь, их никто не знает, а чтобы рисовать портрет на документ еще не додумались.
— Я где-то слышал, что можно это делать моментально, как отливать монету, но у нас этого не умеют.
— Научаться, Свит! Вот теперь нужно будет взорвать склад, а как.
— У меня есть идея Финн.
У входа мальчиков встретили и внимательно посмотрели на документы. Пергамент с печатями не вызвал особых подозрений. Мальчишек пропустили.
Далее они отправились к командующему фортом. Тот был занят, и пацанята сделали круг, обойдя каменное из синего и зеленого мрамора строение.
Вновь они осмотрели склад, где стояло уже восемь человек с ружьями. Все чин-чином, комендант, похоже, не дурак и свою службу знает. Кроме того пороховой склад расположенный так что в него практически невозможно попасть при бомбардировке с моря. Хотя если применить зажигательную мортиру и подойти поближе послав зажигательный снаряд по дуге то в принципе можно устроить пожар. На это обратил внимание Щит.
— Ты знаешь Финн твое предложение неплохое, но тут особый случай, склад вмурован в сплошную скалу, двери бронированные не горят, может и рвануть.
— Но шанс есть! Кроме того, я смотрел на рисунку Альфмира, там есть неплохие огнеметы, только дальность их не велика, а то если использовать катапульты, это ведь не хуже мортир.
— Скорострельность, дальность и точность у катапульт и широкодульных пушек не на высоте. Тут надо что-то принципиально новое придумать.
— Альфмир я думаю, додумается, он инженерный гений.
— А у нас, зато особый талант к воровству. — Отметил Щит.
Из-за почти не разношенных сапог, похоже, юноши почти не слезали с пони, хождение не доставляло удовольствия, а скинуть титульным дворянам не позволял этикет. Тем не менее мальчишки продолжили обход, с удивлением обнаружили шланг по которому подавалась вода.
— Что это такое? — Спросил лжесвит.
— Пожарная техника. — С готовностью объяснил капрал. — В такую жару может в любой момент вспыхнуть.
— Конечно, ибо нас Всевышний Бог наградил сразу четырьмя светилами. — Ответил лжефинн.
— А вы часом не бывали в других мирах, не знаете, какого там? — Спросил любопытный капрал.
— Туда нельзя перебраться без помощи небожителей. — Мотнули головой ребята.
— Жаль! Я вот все хочу снег увидеть, какой он.
— Может у тебя будет шанс.
Затем ребята повернули к зданию, они были одеты как королевские или императорские пажи и им отдавали честь. Только вот одежда слегка пропахла потом, но к дурным запахам ворам не привыкать. Раболепие военных им нравилось.
Мальчики поднялись по лестницам и вошли в комнату, внутреннее убранство было суровым, но оружия на стенах, правда, не особенно богато украшенного было много. Лжесвит и лжефинн сделали вежливый реверанс. Начальник форт вежливо снял шляпу и поклонился в ответ: королевский паж по ранку равен старшему офицеру и почти, такой как генерал.
— Чем я могу, служит господа? — Спросил он.
— Мы, прослышав, что враг близко и решили окровавить свои клинки. — Заявили дружно лжепажи.
— Замечательно! Я рад видеть в вас боевой дух и задор, естественно мы вам предоставим возможность. — Командир форт по должности бригадир, а по званию полковник пожила руки. — А у вас крепкие пальцы сказал он. Вы достойно носите кольца.
— Мы их тренируем в первую очередь. — Брякнул Щит и тут же поправился. — Чтобы не уронить в бою шпагу.
— Я слышал, говорили, что вы хоть и малы ростом, но отличные фехтовальщики.
— Хотите, испытайте нас! — Предложил Меч.
— Я вам, верю, и когда вы думаете, ударит враг?
— Скорее всего, ночью, это пиратская натура атаковать в темноте.
Ночью и в глубоком подземелье
Прячась гнусной крысой в темноте!
Совесть, потеряв в горниле мщенья
Враг приносит жертву сатане!
Произнес экспромт Щит.
— Очень романтично юноша, а у вас девушка есть.
— Конечно! — Соврал тот.
— Красивая!
— Очень. Словно цветок.
— А у тебя! — Спросил полковник Меча.
— Пока нет, не до этого.
— Зря, надо уже заиметь. Ну ладно если хотите, я дам осмотреть крепость, и выбрать достойное место.
— С радостью, нас учили войне на примере лучших полководцев древности и современности. Мы изучали и инженерию, и фортификацию, а теперь можем, обойдя форт найти наиболее уязвимые щели его обороны.
— Отлично, так сделайте. Если увидите какие-нибудь недостатки сразу ко мне.
— А генерал?
— Не стоит беспокоить, в своем форте я хозяин.
— Тогда мы поспешим.
Ребята вышли из кабинета, их лица сияли, пока жульничество им удается.
— Нам пока везет, что попались пажи, а что мы делали без них. — Шепнул на ухо Меч.
— Голь на выдумку хитра. Кроме того, это не совсем случайность, я уже обдумывал план выдать себя за пажей, только чересчур умной Амилене, он показался невыполнимым.
— Смелость города берет!
— А ум их строит! Значит смелым быть лучше, чем умным. — Отметил Меч.
Мальчики с любопытством осматривали форт, стены толстые, из прочного камня их трудно разрушить бомбардировкой, тем более построенные под уклоном, чтобы ядра отскакивали. Это было интересно и впечатляло. Но особенно пацанам понадобились гигарры, эти пушки были и впрямь колоссальны, даже одно их ядро могло, смети борт. Ядра кстати чугунные или мраморные, на один выстрел требовалось полбочки пороха. Горели костры, видимо, бомбардиры планировали раскалить металл и обрушить на врага.
— Да тут чтобы поднять такой гостинец, нужно несколько здоровяков. Тут пудов пятнадцать. — Отметил Щит.
— Если не больше! Да горе тому, кто попадет по гигарру.
— Если взорвать форт, то их засыплет.
— Ты уверен!
— Ну, если пороха столько как я планирую. Тут комендант на редкость въедливый, запасливый, он предпочтет перестраховаться.
— Я тоже так думаю. Запасы его и погубят.
— А гора обвалиться разом, она изрядно изрыта.
— Теперь нам осталось проникнуть в склад.
Щит покачал головой:
— Я думаю, что нас туда не пустят!
— Мы пажи!
— Все равно! Нужно письменное разрешение командира.
— Так мы получим! Мне кажется, что на месте запасы пороха не достаточно велики. Сходим к нему пожалуемся.
— Верно! Так и сделаем.
Ребята подошли к орудиям, поинтересовались дальностью.
— Эта бьет на две версты. — Бомбардир любовно погладил гигарру. — Правда точность похуже, но если попадет, то так влепит, что будет худо любому.
— Вот и хорошо, корабль расколется?
— Смотря, какой класс, но в любом случае все равно ему очень плохо будет.
— Утешили. Может прицелы на пушки поставить.
— А что это такое!
— Умная вещь, нас в академии учили.
— Вот изготовьте, поставим.
— Всенепременно! — Щит поклонился как вельможа в десятом колене.
Потом мальчики направились к коменданту. Караул как обычно приветствовал их, рабы испугано разбегались, опасаясь, лишний раз получить плетью.
