Василиска 3

Всю дорогу дракошка просидела за пазухой, спасаясь и от внешних факторов. Не беспокоя и не мешая своей хозяйке. Поглаживала она малышку, наслаждаясь, что хоть это существо не приносит ей хлопот. А наоборот, развлекает, отвлекая от грустных мыслей.

Ветер свистел в ушах, трепал пыльную одежду, звал за собой. Всё дальше и дальше, на простор:

Теперь было не так страшно ехать по степи. Хищникам, тем, что остались после магического циклона, не до какого-то там приблудившегося мага. Выглядывали они из глубоких нор, сверкая шальным взглядом. Погибшего зверья им хватало. Можно было набить брюхо, не утруждая себя охотой.

Красивым оказался городок Большие луга, огороженный толстыми белыми каменными стенами. Постояв на просторе, осмотрелась белянка. Полюбовалась! У-у-у: как хотелось пить. Не одиножды она вспоминала 'добрым словом' огненноглазого оборотня, лишившего её стратегического запаса живительной влаги. А кристаллы ей не жалко. Она, как говориться, все яйца в одной корзине не держала, одно зёрнышко портального камешка припрятала в надёжном месте на теле. Как чувствовала!

Мелкие поселения начали попадаться ближе к реке, потрёпанные после урагана, расположившиеся по обеим сторонам пологих берегов. А вот пить с реки тут было чревато. И практически везде. Больно уж население любило весь мусор сбрасывать в быстрые воды, и канализация выводилась прямо туда. Ужас! Так что набирать любую воду из открытых источников у городов надо с осторожностью. Да и из колодцев не безопаснее. Хотя Шамиль утверждал, что в городах в местах общего пользования подсыпали специальную обеззараживающую смесь. Лиска на такие заявления скептически реагировала. Кто подсыпал? Когда и по сколько? Щепотка или горсть? Раз в месяц или в год? А что творится после наводнения и урагана? Ответственность на ком? Вот-вот!

Походила Лиска по краю реки, размяв ноги и надёргав траву, похожую на камыш, очистила мягкий стебель у основания, немного удалила и голод, и жажду. Куська, поплескавшись на берегу, не оценил диетическое питание хозяйки, и кусанул её. А ведь ещё не вечер:

— Я у города: — вытащив, взяла Лиска в руки артефакт крёстного, думала, что он опять опустошён, оказалось, нет. Выдержал! Сообщила она, что с ней всё в порядке. Внутренним чутьём поняла, что послание дошло до адресата. И на душе сразу стало легче. Шамиль хоть не высказывался о своём беспокойстве за неё, открыто не опекал, не проявлял родительских чувств, но ведь не этот важный показатель заботы. Лиска чувствовала его. Что он рядом. И если она попросит его о помощи, он придёт. Хватит ей заниматься самоедством! Хватит! Надо что-то решать! Жить!

Отдохнув с полчасика на берегу, белянка поднялась с горячего песка, и пошла в сторону города. Там имелась портальная арка, но маломощная. Её возможности хватало, чтобы до близлежащих соседних городков дотянуться. И использовалась она раз в месяц, а потом долго восстанавливала резерв. Поэтому ей практически не пользовались. Сидел у достопримечательности в сторожке кое-какой служащий. Он же сторож. И всё!

Пошлину Лиска не заплатила, входя в город. Она угодила во время вечерней уборки, когда наёмные рабочие и все кто желал, приводили близлежащие окрестности на наличие всякой прибившейся к стене гадости. Ну и поживиться можно было. Магическая буря растащила не одно подворье, перетащив и потрепав немногочисленные пожитки. Пристроилась белянка к вездесущей, бегающей шантропе. Так и пробралась. А Куська сам пробежал в ворота вместе с въезжающими телегами. Ну да! Она его на магическом поводке немного тянула, чтобы не потерять.

А ведь дед строил портальные арки не в городе, а чуть в сторонке, но так получилось, что со временем города разрослись, и площадки оказались внутри городских стен.

Везёт со стариками. Подошла белянка к площади, на которой располагалась портальная арка. Три на три метра, каменное сооружение возвышалось и на своей круглой каменной платформе. В памяти всплыл фильм про звёздные врата. Вот! Потянуло надеждой, сердце аж пропустило удар. Что может быть когда-нибудь, удастся ей вот так вот, пройди домой. Слёзы навернулись на глаза. 'Пройдёт печаль, растает горюшка, не плачь душа, нам не впервой: лети легко, как птичье пёрышко, лети домой, лети домой:'. (Песня из 'князя Владимира').

Сторож спал, а Лиска принялась за осмотр арки. Не знает она, по какой такой причине, некоторые кристаллы выработали свои функции. Время, наверное? Какие-то накопители треснули, какие-то вообще раскрошились. Приложила она руку к знаку производителя, что мгновенно отозвался на родную кровь, и дедово кольцо вспыхнуло на руке. После чего белянка перешла к извлечению изжившего материала. Выковыряла ножичком и подобранной с пола веточкой кусочки кристаллов с углублений, заменила на камешки из своего украшения, напитанные её пространственной энергией. Немного их хватит. Лучше, конечно, было использовать специальные артефакты. Но с собой у неё имелся мизер. Как не готовься, а соломку везде не подстелешь. Это как с встреченным ею огненноглазым оборотнем. Не предугадаешь:

А думала, везёт со стариками? Проснулся сторож, увидел вандала, сидевшего под аркой, и так резко подскочил и побежал, что молодые бы позавидовали. По пути крича грозные ругательство и угрожая длинной палкой, прихваченной по пути, на которую он, видимо, опирался при ходьбе. И прилетела бы эта угроза ей на голову, не перехвати она. У-у-у: бедные ручки. Ну, так и быть, пришлось показать аристократический перстень, и сказать, что всего лишь оценка повреждений проводится и утром она вернётся, чтобы кое-что подправить. Дотронувшись до кристалла переноса на каменной арке, открыла портал и вошла в него вместе с маленьким ящером. Так оно! Портал схлопнулся за ней. Оставив старика в некой прострации. Эх! А она ведь думала добраться до портового города, примкнув к очередному идущему в ту сторону обозу. А оттуда опять воспользовавшись портальной аркой переместиться к Восточному городку. Но время, время. Она же ещё не знала, сколько его потребуется, чтобы до какого-то там ущелья добраться. И восход луны не за горами.

После тихой площади Больших лугов, гул прибрежного города буквально оглушил. А если учесть, что после прохождения портальной арки, на несколько секунд и минут, наступает дезориентация. Белянку чуть не смело волной возмущения имеющихся тут же работников. И очередь она нарушила, и животное притащила. 'Ты', всемогущие маги к ней обращались, а увидев её метку соколиной школы, так вообще лица скривили в презрение. Кто-то попытался схватить её за предплечье куртки, угрожая стражей, если немедленно за нарушение штраф не заплатит. И что привязались?

Защита родового перстня сработала мгновенно, угрожающе вспыхнув и ударив электрическим разрядом, пытавшихся схватить её людей. Из-за чего получила триаду нелесной брани.

— Вам же новое предписание разослали? — сквозь сжатые зубы проговорила уставшая и обозлившаяся белянка. Шамиль сказал, что через имперскую администрацию и законников добился того, чтобы именно она могла передвигаться по своему усмотрению, куда хочет и сколько хочет. А остальные учащиеся и проживающие в Соколином имении, по специальному подтверждению или приглашению. А тут: Обманули?!

Развернулась Лиска к арке, потыкала пальчиком в разноцветные камешки на каменном сооружении, и под недовольные возгласы вошла в затянувшийся дымкой проём. А так хотела портовый городок посмотреть, хоть чуть-чуть:

Показалось, что никуда она и не уходила с площадки портового городка, тот же гул оглушил ей, да Куська дёрнулся в сторону. Опять недовольные возгласы портальщиков полетели со всех сторон. Но Лиска уже не стала задерживаться, слушать, села на ящера и рванула куда подальше.

Да! Бывает в жизни огорченье! Не расстроилась она, ведь, когда крёстный сообщал ей приятную новость, связанную с арками, она к ней скептически отнеслась, и почему-то не поверила, так и заявила, что вся эта его договорённость фикция. Ребёнка обидели!

Глава 28

Восточный город встретил её тесными каменными улочками, забитыми людьми. Куда заскочила не глядя. Попала она в вечерние сборы, когда торговцы прикрывали свои лавочки, и отдавали оставшийся товар за бесценок. Вот народ и набился. Пришлось белянке сойти с Куськи и, намотав верёвку живности на морду, чтобы кого-нибудь ненароком не цапнул, тянуть за собой.

Лиска, конечно, поняла, что угодила на рыночные переулки, действительно, напоминавшие восточный базар. Суета! И выбраться ей из него удалось только через час. Могла бы и раньше. Но для этого надо было нырнуть в тёмную подворотню. И ведь поглядывала она туда. Да появившийся фамильяр ощерился и, кивнув мощной головой, указал, чтобы она следовала за ним. Сама-то она не знала, как выбраться из города. И это бы было подозрительно, когда народ на ночь заезжает под защиту крепких стен. А она: стремится его покинуть.

В какой-то момент, смотря вперёд за мелькавшим в темноте Даном, она пропустила нападение. И ведь не придала значение стоявшим кучкой детям, хохочущим, толкающимся. А оказывается, они жертву выбирали. Или им выбирали. Вот она и угодила. На неё, якобы, толкнули подростка, тонкого, жилистого, юркого.

— Эй! Ты чего меня ударил? — ухватился пацан за белянку.

— Эй?! — начала окружать её толпа. — Ты чего дерёшься?

Что тут скажешь? Сколько с меня? Да не пройдёт! Она уже заметила, как осматривают её пожитки, уже примеряя на себя её простую одежду, обувь. А при взгляде на маленького ящера в глазах виделся восторг. Подсчитывали они, сколько им за такое чудо дадут? И городская стража, что стояла в какой-то сотне метрах, не крикнешь. В доле! Заметила и это Лиска. Прищуренный взгляд исподлобья одного из блюстителя спокойствия, что весело общался с парочкой каких-то горожан.

Заметила и старшаков, страхующих банду мелких преступников, стояли они расслабленно притулившихся к стеночке. А что? Вечер! Нечего ходить, где не надо! Приличные люди, и тем белее дети, все дома, при мамках и няньках.

В мозгу вспыхнули картинки — Дан отметился. Говорить он с ней ещё не мог, но мыслеобразы посылал. Предложил напугать стаю шакалят. Выпрыгнет он, порычит, оскалится, а она убежит. Лиска фыркнула. Она и сама может напугать. Ей достаточно капюшон и маску с лица снять, улыбнуться. Оказалось, образ кровососущей нечестии у населения вбит на подсознательном уровне. Бледное, красноглазое умертвие — вампир! По этой причине, прежде чем снять капюшон, она и предупреждала людей, что её магией обожгло.

В набедренном кармане у неё был припрятан местный перец, растёртый до мелкого порошка. Вот к этой заготовке она и потянулась. Даже обрадовавшись, что пришло время практического испытания. Распылила она его в воздухе, воспользовавшись своей воздушной силой. И ведь всего одна секунда понадобилась, чтобы это провернуть и сбежать. Получилась перцовая бомбочка. И подстраховка банды прозевала добычу. Пересекла она дорогу, оказавшись в более-менее приличном квартале. Под маской показав обидчикам язык. Всё равно же никто не видит. Широкие улицы с зелёными насаждениями, да заборы такие, что не заглянешь на домики. А хотелось поглазеть. Но не это Лиску заинтересовало. Мыслеобразы!

Дан, оказывается, успел пробежаться по городу, и увидел на некоторых воротах, её родовые знаки. И одни как раз были не так далеко. В этом городе живут некоторые её родственники. Именно, лорд Фён, что пытался её забрать. Здесь же должен быть у её деда дом. А значит, её наследство. Её!

'Моё?' — пыталось белянка осознать, что это не просто дом деда. Это её! Остановилась она у ворот с гербом птички. Её гербом!

Улица была хорошо освещена. На фонарных столбах висели специальные осветительные кристаллы. Прогуливались люди, ездили кареты и простые брички. Даже пару самоходок попалось. Вездесущая городская стража появилась как из табакерки. Или она так выделялась, что привлекала внимания. Что её сразу заметили и подъехали на своих средних жилистых ящерах.

— Кто такой? Что тут делаешь? Лорд Фён не любит, чтобы у его дома крутились: — спрыгнул с нею рядом средних лет стражник, высокий. Жилистый.

— Добрый вечер! — поздоровалась Лиска. — Вообще-то это, вроде, моя усадьба!

На словах 'моя усадьба' стражники заржали в голос. 'Ври да не завирайся', донеслось до неё. И понимая, что отвязаться от них просто так не получится. Шепнула она кольцу, чтобы визуализировал документы на владения в Восточном городе.

Документ появился прямо перед ней, очень похожий на бумагу, только трогая, понимаешь, что плотность не та.

— Вот! — ткнула Лиска пальчиком в адрес. — Подскажите, пожалуйста, правильно? Это этот адрес?

Стражник пробежался глазами по документу.

— Да: всё верно: — и глазки у него забегали, то на Лиску, прячущуюся под капюшоном, то на документ. А там список приличный. И ведь не только усадьба в этом городе ей принадлежит. И не только портальная арка. А ещё артефакторная мастерская. Несколько. Типа мелких заводиков, в которых производили некие мелочи по разработке владельца. И даже магазинчики у неё во владении имелись. Вот! Вроде это всё её, а на деле: Шамиль пока даже и не пытался отвоевать их у её дядюшки лорда Фён. Хотя запрос управляющим был подан. Чтобы те прислали отчёт! Но:

На дороге показалась машина, похожая на карету. Самоходка! Лиска её сразу узнала. И припухшего водитель, сидевшего на облучке, рычагами управляющего достижением техники, ещё на подходе закричавшего стражникам, чтобы не толпились со своими вонючими ящерами у ворот. И вообще, чтобы с его дороги отошли. У-у-у:

Подвинулась и Лиска со стражами. А они так на неё поглядывали, щелчком пальцев распылившую документы в воздухе. Мол, что малец будет делать? Лорда Фён и его припухлую прислугу они как облупленных знают.

Широкие ворота открылись, оттуда выглянула охрана, такая же припухшая от всевластия своего господина. Порычали и они на стражников, чтобы ехали протирали свои штаны где-нибудь в другом месте.

Дождавшись пока ворота закроются за проехавшей самоходкой, Лиска обратилась к страже, протянув руку. В этом мире такой жест имел такое же значение, что и на Земле. Но более приятного благосклонного отношения к человеку.

— Соколёнок! — протянула Лиска мужчине перевязанную руку, дожидаясь, пока стражник, чуть подумав, коснулся её кисти, своей, тем самым дав добро на дальнейшее знакомство. Да и отказываться от такого добродушного жеста от человека с древним аристократическим титулом. Себя не уважать. — Как же мне приятно с Вами познакомиться! — Нисколько не покривила душой белянка. Враг моего врага — мой друг! Во взгляде стражника увидела то же самое. Но сейчас не время было точить лясы. Время, время! Попросила она, чтобы те подсказали ей недорогую, но приличную таверну с ночлежкой, а-то у неё совершенно нет желания к себе идти, больно паразитов развелось. Стражники как-то понимающе кивнули и, показав направление, дали адреса. Хотели ещё сами проводить. Но Лиска отказалась, мол, она ещё пару адресов проверить хочет. Несколько не сомневаясь, что этим же вечером по городу разлетится горячая новость, что лорд Фён, что представлялся в местном обществе владельцем некого состояния, совсем не владелец. А не пойми кто и что. И как приживала живёт в доме своей родни, а не в своём. А гонору: