Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

— Здравствуйте, — говорит — у вас ко мне дело?

Ишь ты, палач кровавого режима, а вежливый! Может, и не совсем палач? Майор тоже хорош, подскочил ко мне, за руки хватает:

— Машенька, не волнуйся, пожалуйста, мы уже закончили, только не делай ничего! — и с обнимашками лезет, я его спасаю, а он врага загораживает!

— Маша, майор Караваев вообще никуда не ходил! — это уже Андрей Ильич меня догнал — ты сама про иностранок сказала!

— Что тут вообще происходит? — нарисовался и зам по режиму. Но аккуратно так объявился, внутрь не сунулся, из-за двери спрашивает. Неужели я такой монстр?

Только высвободилась из неуместных майорских обнимашек, куратор туда же, и майора прикрывает. Он что, решил, я майора убивать побежала? Ненормальные мужики какие-то, уж и пошутить нельзя. Ладно, сейчас со слугой режима разберёмся.

— Дело у меня к вам — сатрапу отвечаю — про культпоход в цирк рассказать хочу, это я всех организовала.

— А вы у нас кто будете?

— Юрьева я. А майора отпустите, он тут ни при чём.

— Да мы, собственно, и закончили. Присаживайтесь, пожалуйста. А остальных прошу выйти!

Режимщик первый испарился, майора Андрей Ильич утащил. Остались мы вдвоём. Села я, потом и сатрап.

— Мы, наверно, сначала просто побеседуем? Я капитан Усольцев из Управления и готов вас выслушать. Если будет необходимо, потом запишем. Так кто вы и что хотели сообщить?

— Юрьева я, Мария Алексеевна, работаю в тридцать девятой лаборатории. А дело в ...

— Извините, Мария Алексеевна — перебил капитан — у вас при себе какой-нибудь документ имеется?

— Нет. А дело в том, что...

— Может, хоть пропуск какой-нибудь?

— Ничего у меня нет.

— Ну и ладно. Так что вы хотели сообщить?

— Сообщить? Я хотела сказать, что майор Караваев с моими знакомыми был тогда, это я его попросила помочь... вернее, составить компанию. И вовсе они никакие не китайцы, это я на них иллюзию наложила.

— Иллюзию?

— Ну, да, в цирке без иллюзий были, так в антракте дети проходу не давали, но в большой толпе иллюзию не удержать, а после представления народу меньше уже, вот и наложила. Могла и неграми изобразить, и пингвинами, а китайцев в толпе увидела, вот и воспроизвела.

— Понятно, понятно. А зачем же иллюзия нужна была, Мария Алексеевна, ваши знакомые, они что, страшные очень?

— Почему страшные? Я же говорю, дети прохода не давали. Роста они небольшого, двое вообще подростки, девочка хоть плотная, а мальчишка щупленький такой, килограмм на тридцать пять, наверно. И ростом мне по плечо.

— Так, так. Значит, дети проходу не давали. А майор Караваев что, не вмешивался?

— Да нет, в общем-то ему и не требовалось, мы с Цельсией всё под контролем держали.

— А он что делал?

— За мороженным ходил. И дорогу запоминал.

— Так. А кто они вообще, эти ваши знакомые? Где живут, чем занимаются?

— Кворы они по национальности, дочка учится ещё, а мать девочки предприниматель, у нас с ней доли в магазине здесь, в Петербурге. Мальчик работает уже, что-то вроде секретаря в деканате.

— А-а, местные, значит — капитан потерял всякий ко мне интерес. Сразу видно, нормальный следователь, не зануда.

— Так что, прекращаете расследование?

— Так я его и не начинал пока, опрос провожу в связи с поступившим сигналом. Но вижу, придётся, придётся всерьёз заняться. Майор ваш в показаниях путается, вы вот вообще чепуху какую-то несёте насчёт иллюзий, а ведь я должностное лицо. Значит, что-то в этом деле нечисто, сегодня же представление напишу о приостановке допуска майора Караваева и вашего. Он вам кем приходится? Научным руководителем? То-то вы его так защищаете, небось работу за вас пишет?

— То есть вы решили, я вас обманывала? — не поверила я. — Чепуху несу? Я?

— Ну не я же! Вот что барышня, приходите завтра с утра и с паспортом, буду вас под протокол опрашивать. — Капитан открыл сейф, собрался положить туда папку с документами. Ага, с документами по майору...

Увеличить массу без физического контакта сложно, в железо или камень папку не превратить... а вот усреднить параметры запросто, полсекунды и в сейф лёг толстый кусок картона. Я дождалась, пока дознаватель, или как его там, закроет сейф, накинула на себя отвод глаз, даже не отвод, а иллюзию пустого места.

— Чепуха, значит? — Дождалась, пока он уставится на кресло и на всякий случай обездвижила его, мало ли у него пистолет окажется. — Не-ет, магия не чепуха! Побудете вы у нас теперь негром, — заклинание на изменение цвета кожи, теперь волосы закурчавить... это посложнее... теперь губы и форму носа изменить, а то эфиоп какой-то вышел... нос руками пришлось подправить, зато типичный сенегалец получился. Или нигериец, я не разбираюсь.

— Ну вот! — я отступила на несколько шагов. — Теперь можете бороться за права негритянского населения. БЛМ там, или ЛГБТ, что ближе. Не представляю, сколько эта магия продержится, но перспектива вернуться в прежнее тело имеется. И в другой раз не спорьте с ведьмой, главное, не обижайте недоверием.

Хотела прямо в лабораторию шагнуть, но решила не рисковать, просто ушла под отводом глаз. В кабинете начальника по режиму никого не было, так что и на открывшиеся двери никто внимания не обратил. По коридорам тоже под отводом прошла, перед лабораторией встала: таблетки-то для входа нету! Позвонила — не открыли, а высаживать дверь не стала. Как-то не очень здорово я сегодня выступила, мне бы уйти потихоньку... и ушла в квартиру, привязка-то давно есть, опасалась просто. Но никуда меня не забросило, ни одна часть не потерялись, вся Маша на месте.

Позвонила Виктору, повинилась, что напрасно я сунулась его спасать, только хуже сделала. Зато дело уничтожила и следователя на пару месяцев из строя вывела: пускай докажет, что он — это он! Ну и посоветовала говорить, что они меня не видели, на проходной-то я не отметилась, а генерала огорчать не хочется.

Виктор порывался приехать, но пришлось отказать. Мало ли приедут меня арестовывать, а мы тут вместе, тёпленькие!

Глава 13

Проснулась среди ночи от мокрых гостей в моей постели, Муська-то соображает, на своём коврике устроилась, а мелкие шкоды решили под моим одеялом высохнуть. Была бы тряпка под рукой, получили бы по первое число, а так, повизжала, поругалась и высушила всех. Добрая я очень.

Зато точно теперь знаю, что семейство разгуливать может где захочет, башня их пускает.

Сна после диверсантов ни в одном глазу, ладно бы только разбудили, но ведь и кормить пришлось, и сушить, и пододеяльник чистить. Пусть и магией, но проснулась, так что накинула халат и отправилась в библиотеку.

Вчера я один только свиток проверила, а может, там и с правильными буквами есть?

Оказалось, и такие имеются, причём, лежат вперемежку, то есть библиотекарь разницы не видел. Это как если бы книги с дореволюционной орфографией стояли на полке вместе с советскими — незнакомые буквы имеются, но язык один. То есть один язык или нет, непонятно, неправильных букв я насчитала четырнадцать... может, конечно, и реформа орфографии, а может, и близкий язык. Вроде как украинский или болгарский относительно русского. Нужно будет у шефа спросить.

Прочитала три свитка на правильном языке, два оказались о технике запоминания заклинаний, один автор их написал, а вот третий — в третьем собраны местные легенды и слухи о неизвестной стране за горами.

И якобы можно туда попасть, уходили люди и не возвращались. Автор считает, не возвращались потому, что хорошо устроились, мысль о возможности замёрзнуть, похоже, в голову ему не приходила. А вот насчёт пришельцев с той стороны конкретики больше, два случая было, оба раза люди, языка не знали, один умер до того, как о нём сообщили магам, второй магов дождался и его увезли. Что с ним было дальше, автор не знал.

Оба раза гости появлялись возле одной из деревень: два раза, это не закономерность ещё, но повод подумать. И наведаться в ту деревню, я же собиралась все деревни обойти.

А пока что наведаюсь в мастерскую.

Судя по виду из окна, мастерская попала под самую крышу, над библиотекой. Основное помещение те же двадцать на двадцать пять, вдоль окошек большой рабочий стол метров пять в длину и полтора в ширину. Два высоких табурета.

На столе неоконченная сборка, какая-то штука с артефактами. Заряда в них ноль, назначение не угадать, и никаких записей. Местная лупа, тоже в виде амулета на штативе, довольно неудобная. Шлифовальный круг, резцы; стилос для удобства внедрения заклинаний в камень, я такими никогда не пользовалась.

В центре стола крупный амулет, тоже разрядившийся. Видно, что стоит на своём штатном месте, сборка из пяти камней, три красных, два жёлтых : в середине шестой просматривается, но не зелёный, как можно подумать, а мутновато-бесцветный, наверное, алмаз. Крупный, с яйцо второй категории, но явно не ювелирный.

Вдоль стен подобие стеллажей, много закрытых сосудов, но ни один не подписан. Толку от них мало... да и задачи у меня совсем другие. Есть и знаки на стене, порталы на крышу, в обеденный зал и в спальню открыты, а в библиотеку почему-то нет. Зато есть несколько дверей и порталов в другой стене.

За одной дверью туалет с умывальником, воды нет, конечно, чувствую, придётся мне долго и мучительно заряжать бытовые амулеты. Повезло, что порталы сохранились... ой, а если они на последнем издыхании? Как запрут меня здесь? В общем, не только с бытовыми придётся разбираться, расположение камней-накопителей я вижу, если включаю прозорливость. Кстати, не все они разряжены, некоторые подпитывались от какого-то источника.

За второй дверью небольшая кладовка, здесь камни на все случаи жизни, просто камни, без заклинаний. Есть и аметисты для межмировых камней перехода, есть и алмазы-накопители. Но таких, как на столе, больше нет. Жаль, философского камня не нашла, мне бы не помешал такой, только чтобы не в золото, в медь все обращал. В крайнем случае, в алюминий, но лучше в медь, у неё удельное сопротивление меньше. А у меня только графит есть, у него в четыреста раз больше, это какой же толщины громоотводы должны быть? С телеграфный столб? Да кто эти столбы видел? Миф, наверно.

Ещё дверь в другую кладовку, там только старый хлам какой-то, халаты висят... по размеру, вроде, подходящие.

Двери закончились, но есть ещё порталы. Нормально закрыты, только знаки на стене светятся. Ну и пусть, оставлю на потом, а пока пора сообразить что-нибудь поесть.

После завтрака вернулась в мастерскую.

С громоотводами пока не очень клеится, и мыслей нет. Но если молнию просто поймать? Не отвести большой ток, а собрать его, а уже потом потихонечку спустить в воду. Ведь если есть мост, то и вода должна присутствовать? По крайней мере, здесь пока так.

С аккумулятором не знаю, как обеспечить нужные параметры, а вот устройство конденсатора вполне себе представляю, это два листа фольги, между которыми изолятор. С металлом здесь сложности, будем фольгу делать из сажи, для начала нужно придумать, как тонкую плёнку изготовить. Причём без магических связок, то есть при изготовлении-то магией пользоваться можно, даже необходимо, но вот конечное изделие магии содержать не должно. Иначе молния тюкнет и изделие тоже... тюкнется.

Конденсаторов таких нужно немыслимо много, сотни или тысячи штук, значит, сразу нужно производство организовывать. Чтобы не Маша в три смены гнала план, но артефакты работали.

Сажи я без проблем изготовила, хорошая такая получилась, чёрная. Слой толщиной в два атома на стекло, похоже, насыпала — ну, это я так решила, проверить-то никак не получается, но задавала именно два. Даже спекла их, но от стекла отлепить не сумела. Вот так вот, магия магией, а вакуум, похоже, тоже необходим.

Расстроенная и чумазая вышла на крышу, дождь на какое-то время прекратился, хоть по сторонам поглазею. А что, хороший вид открывается, местами и горные вершины видны в разрывах облаков, и долина километров на десять просматривается. А может, и больше, чем на десять, лучи солнечные вдали как будто материальные, пощупать можно. И ведь ровные такие... я на стекле сажу ровняла, а ведь можно и на луче? Ну и пусть неоднородные, магией подправим... точно!

Бегом обратно в мастерскую, пока нить рассуждений не потеряла.

К концу дня добилась результата, луч, конечно, тоже специальный создать пришлось, изумрудно-зелёный магический светильник, мало того, что энергию жрал как не в себя, его ещё и закрутить пришлось. Почему на неподвижном не вышло, хоть убей, не поняла, но на толстом, сантиметров пять в диаметре, вращающемся зелёном луче непослушная сажа наконец стала спекаться и падать на рабочий стол. Вот так, целый день только на спекание убила. Теперь нужно равномерную подачу сажи обеспечить.

День, тем не менее, прошёл, а уж есть-то как хочется! Самой что-либо готовить уже сил нет, перешла в столицу, в знакомый трактир около рынка. А уж народу там вечером! Но нашлось местечко в углу общей залы, пристроилась рядом с какими-то мастеровыми. Пока ела, с удивлением для себя обнаружила, что король-то местный пользуется в народе авторитетом, да... но строительных камней категорически не хватает. Дефицит, стало быть. И как бы августейшая особа должна этот дефицит ликвидировать... интересно, каким образом?

Но пестовать свои смутные сомнения не стала, расплатилась и отправилась к Маше. Аккумуляторы я к ней ещё с вечера закинула, будить никого не стала и просто на кухне оставила. Надеюсь, сообразила.

Действительно, сообразила и пару уже утащила в библиотеку. Распечатала пока процентов пятнадцать, бумаги пока хватает, через неделю должна закончить.

— А что потом? — и смотрит умоляющими глазами. Ну, понятно, у нас тут настоящая магия и настоящий маг в учителях.

— А что у нас с распознавалкой? — вопрос, что называется, ниже пояса.

— Пока не готова...

— Это ежу понятно, что не готова. Но мне нужен именно анализ, копирование это только подготовка к анализу, понимаешь? Если тебе времени не хватает, возвращайся домой и работай там, привлекай помощников. Или здесь организуй кого-нибудь для обслуживания техники, может и время высвободится.

— А можно помощника нанять?

— Можно-то можно, но кто будет платить ему? Тебе училище военное зарплату платит, ну и я вам с магом на еду подбрасываю, а помощнику полноценная зарплата нужна, хотя бы пять ракушек в день. Предполагалось, что ты доработаешь распознавалку в свободное время, а оно у тебя магией теперь занято.

— А если я Вайлора попрошу?

— Я-то не возражаю, но что бабушки скажут? И потом, если он читать начнёт, то про технику забудет, он ведь такой, увлекающийся, по-моему.

Тут и сам предмет обсуждения заглянул, пригасил на ужин. Я отказалась было, недавно ведь обедала, но мастер меня уговорил.

За ужином обнаружилось, что бабушки-хранительницы с магом уже знакомы и пустили его утром в святая святых с новыми аккумуляторами. А как он на Машу поглядывал... думаю, найдётся у неё помощник. Только бы работу сделала.

— Мария Алексеевна, а как мне с вами связаться, если нужно? Вы сжимать голосовой сигнал не пробовали?