Однако, старший помощник хорошо помнил слова Королевы, которые она сказала Алисе: "Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!", а Денис чувствовал, что в последнее время притормозил. Поэтому он твердо решил, что если Кира способна помочь ему в том вопросе, каким он собрался ее озадачить, то он остается (на время), а если нет, то нет.
— Слушай, — обратился он к девушке. — Что ты знаешь о спонтанном самовозгорании?
— О чем? — сделала большие глаза целительница.
Её искреннее удивление, а главное — размер глаз, послужили причиной того, что в голове Дениса всплыл древний прикол: "Вы могли бы выйти замуж за радикала? Простите, за ради чего!?!". Представив на месте барышни, которой сделали такое неоднозначное предложение, Киру и ее реакцию на него, старший помощник в глубине души ухмыльнулся, но не ехидно, как многие могли бы предположить, а так... — по-доброму, с ленинским прищуром, однако на его внешнем имидже все эти глубинные ментальные процессы никак не отразились — лицо Дениса оставалось спокойным и благожелательным и он пустился в объяснения:
— Не знаю, как в других мирах, но на Земле иногда, очень редко... очень-очень редко, — подчеркнул старший помощник, — происходит странное и пугающее явление — без видимых причин человек загорается и сгорает полностью, остаются лишь фрагменты костей.
— Удивительно, — недоверчиво покачала головой девушка. — Никогда о таком не слышала и тем более не видела.
— Еще более удивительно то, — никак не отреагировал на откровенный скептицизм целительницы Денис, не став горячо убеждать ее, что все сказанное им — правда, правда и ничего кроме правды, а методично продолжил гнуть свою линию: — что зачастую одежда, которая была на сгоревшем человеке, остается целой. Иногда полностью, иногда фрагментами, но при той температуре, которая нужна для сгорания человеческого тела, остаться несгоревшей одежда не может.
— Не верю! — решительно объявила Кира.
— Да и не верь, — равнодушно махнул рукой старший помощник. — Проблема в другом... — он несколько секунд помолчал, вздохнул, как перед прыжком в воду и огорошил девушку вопросом: — Если от меня в результате каких-то экзерсисов останутся фрагменты костей, покрытые жирной копотью от сгоревшей плоти, да остатки одежды, — хмыкнул Денис, — ты сможешь меня восстановить?
— Ты это серьезно!?! — изумилась девушка.
— Вполне.
Кира задумалась и ответила спустя довольно продолжительное время:
— Точно не знаю, смогу, или нет, но скорее всего не смогу.
— Жаль... — вздохнул старший помощник.
— Понимаешь, — видя, что Денис ощутимо расстроился и чтобы он не подумал, что она просто не хочет участвовать в таких сомнительных экспериментах, целительница принялась объяснять старшему помощнику всю сложность этой задачи: — Теоретически... я подчеркиваю — теоретически, — внимательно посмотрела Денису в глаза Кира, — я может быть и смогла бы восстановить твое сгоревшее тело. Поместила бы в кювету жизни...
... куда, блин?!..
... впрочем неважно...
... стану целителем хе-хе-хе...
... тогда и узнаю...
... а пока — нафиг...
— ... пришлось бы долго выращивать и не исключено, что тело бы восстановилось. НО! — сверкнула глазами целительница: — У этого тела не было бы ни души, ни сознания! Кукла.
... клон...
— А если бы сознание осталось в костях? — по инерции продолжил теоретизировать старший помощник, сам ни на йоту не веря в такую возможность.
— Хочешь поэкспериментировать?.. — немедленно предложила Кира, видимо заранее зная ответ, который озвучит Денис и не ошиблась в своих предположениях:
— Нет.
— Ну, на нэт и суда нэт! — улыбнулась девушка. Что тут можно сказать? только одно — с кем поведешься от того и наберешься. — А откуда у тебя такой... — она сделал паузу, подбирая эпитет, — странный интерес.
— Откуда... — протянул старший помощник, раздумывая на ходу, правду сказать, или придумать на скорую руку какую-нибудь сказочку.
В информационном общении с окружающим миром Денис руководствовался тремя основными максимами: первая — меньше знаешь, крепче спишь, вторая — что знают двое, знает и свинья и третья — каждый должен знать ровно столько, сколько нужно для выполнения порученного дела. Поэтому он всегда старался дать контрагенту как можно меньше информации, а получить как можно больше.
С другой стороны Кира уже так много знала о старшем помощнике, что байтом больше, байтом меньше — один хрен, да и обижать девушку не хотелось и не только потому, что она могла прихлопнуть обидчика просто слегка прищурившись, а еще потому, что так много сделала для Дениса полезного и вообще была хорошим человеком, что по нынешним... да и по любым временам — большая редкость. Поэтому старший помощник решил не крутить, а рассказать все, как есть.
— Знаешь людей, которые могут мгновенно перемещаться из одной точки пространства в другую? — начал выяснять уровень информированности целительницы в данном деликатном вопросе Денис.
— Не то, что не знаю, а даже не слышала про таких! — С безаппеляционностью Парижской академии наук, заявившей в 1772 году о метеоритах, что камни с неба падать не могут, им там неоткуда взяться, решительно объявила Кира.
— А они есть, — строго посмотрел на девушку старший помощник, давая однозначно понять, что ни о шутке ни о розыгрыше речи не идет. — Причем, тот кого я знаю, даже не маг...
"Уверен? — влез с вопросом внутренний голос. — На простого бездарного Шэф не очень-то похож..."
"На мага тоже..." — без особой уверенности отозвался Денис.
"Короче — фиг знает..." — резюмировал голос.
От удивления от услышанного прекрасные карие глаза Киры, и так-то немаленькие, стали еще больше, а Денис продолжил:
— Этот человек, который не маг, прыгнул со мною на закорках с одного континента на другой, а это ни много, ни мало несколько тысяч кило... — начал было старший помощник, но вовремя поправился: — кавардов! А вот, что было со мной, — продолжил Денис: — Меня пытались утопить и практически уже утопили, но произошел самопроизвольный выход сознания, которое вытащило тело на берег! Ядро сознания не вернулся в захлебывающееся тело, а подтащило тело к себе! Фактически это было мгновенное перемещение из одной точки пространства в другую — телепортация! — Целительница ошарашено уставилась на старшего помощника, а он грустно улыбнулся: — Показалось в тот момент, что поймал бога за бороду, что смогу прыгать, но все оказалось не так сладко. Во-первых, не получалось выйти из тела по желанию, а во-вторых, меня предупредили, что во время прыжков существует немалая вероятность спонтанного самовозгорания. Вот таки пирожки с котятами, — вздохнул Денис. — Могу спокойно выходить из тела, но прыгать побаиваюсь. Была надежда, что ты подстрахуешь, но...
— Я боюсь! — покачала головой девушка.
— А если прыгнуть совсем недалеко — на пару-тройку вардов, — продолжил искушать Киру старший помощник, так и не расставшийся с хрустальной мечтой научится прыгать. — Ты контролируешь и точку финиша и точку старта и в случае форс-мажора успеешь меня погасить и там и там. Давай попробуем! Чего теряем? Кто не рискует, не пьет шампанское! — Целительница задумалась и ответила только спустя некоторое время:
— Нет.
— Но почему!?! — сделал страдающие глаза какающего котика Денис.
— Потому что для обычного горения нужен воздух. Надеюсь ты это знаешь, — усмехнулась девушка, а старший помощник на всякий случай кивнул.
... не воздуха, а кислорода!..
... тоже мне химик-акушер...
... учить меня будет!..
... я сам кого хочешь научу!..
— Чтобы прекратить такой процесс достаточно перекрыть поступление воздуха, — продолжила Кира, — но нет уверенности, что для самопроизвольного горения тела нужно поступление внешнего воздуха. У алхимиков есть вещества, которые горят даже под водой и как остановить такой процесс я не знаю. Стоять и смотреть, как ты сгораешь у меня на глазах я не собираюсь. Так что — нет!
Целительница была настроена решительно и старший помощник отчетливо осознавал, что никакие умильные рожицы и уговоры здесь не помогут, однако уже почти сдавшись, он решил сделать последний заход на цель. Заход с другой стороны, со стороны солнца, так сказать — а вдруг прокатит!
— Но Кир, ты же не только целитель, ты еще и ученый! Исследователь! Неужели тебе не интересно посмотреть вживую за прыжком!? Наверняка что-нибудь интересное узнаешь, чего больше никто не знает!
— Я бы с огромным интересом понаблюдала за таким экспериментом, — не стала отрицать девушка. — Но при одном условии. Догадываешься каком?
— Догадываюсь, — мрачно буркнул Денис. — Чтобы прыгал не я.
— Именно! Ты такой умный! Дай я тебя поцелую!
За интересными разговорам время летело незаметно и молодые люди не успели заметить, как миновали последний блокпост и выехали на Кольцо. Здесь блокпостов уже не было — все, кто не прошел фейс-контроль — если таковые вообще имелись в наличии, отсеялись и на плаву остались лишь особы приближенные к императору... пардон — к Лорду-Адмиралу. Соответственно подрос и трафик, потому как все дороги, как раньше в Рим, теперь вели на Адмиральскую набережную и все, допущенные к телу, туда выперлись.
Ну и как следствие — передвижение со скоростью пешехода. Неторопливого такого пешехода — пенсионера на утреннем моционе. Это обстоятельство еще больше раздражало старшего помощника и так крайне раздосадованного крушением своих грандиозных планов. Он хорошо помнил слова Шэфа, что прыгуны — это высшая лига.
Прозябать во втором дивизионе, а то и в третьем — если посмотреть правде в глаза, как-то не хотелось. Хотелось огромных ревущих стадионов, телевизионных трансляций, уму нерастяжимых гонораров, толп болельщиц, срывающих в экстазе футболки с твоей харей, чтобы потрясти упругими сиськами, а не игр на огородах, за которыми вполглаза наблюдают последние старушки, оставшиеся в деревне и их невозмутимые буренки.
— Мигалку надо, — желчно буркнул Денис, с омерзением разглядывая пелетон, плетущийся впереди.
— Мигалку? — заинтересовалась Кира и старший помощник показал ей кортеж какого-то хрена, со свистом рассекающего по Кутузовскому, заставляя простолюдинов в испуге жаться к тротуару. Скажем прямо — идея целительницу заинтриговала. Девушка ненадолго задумалась, глядя вдаль, на лице ее промелькнула хищная ухмылка, сменившаяся довольной улыбкой и она мечтательно протянула:
— Надо будет попробовать...
"Да ты, блин, прогрессор!" — восхитился внутренний голос.
"Ну-у... есть малехо..." — степенно, пытаясь скрыть определенное самолюбование, согласился старший помощник.
"Я прикалывался, если что..." — хмыкнул голос.
"А я — нет, — отрезал Денис. — Общество без цветовой дифференциации штанов не имеет цели! Как без мигалки определить, кто право имеет, а кто тварь дрожащая!?!" — не найдя, что возразить, голос пристыжено промолчал.
Глядя на сплошную линию разнообразных транспортных средств, уже нашедших вожделенный покой и застывших по обеим сторонам набережной, старший помощник решил, что для их экипажа места не найдется — больно густо было засеяно Кольцо гужевым транспортом F-класса, однако ошибся.
Неподалеку от моста был организована охраняемая VIP-парковка, куда всякую шелупонь не пускали и Денис небезосновательно предположил, что именно туда карета Магистра медицины Повелителя Киры Ни Эль и направится и куда, разумеется, без вопросов будет пропущена. Однако он снова ошибся, потому что карета повернула на мост, въезд на который перекрывала целая толпа гвардейцев кардинала... тьфу ты — Лорда-Адмирала.
Проверка на этом блокпосту ничем не отличался от уже пройденных, разве что в толпу стражников затесался маг, которого старший помощник определил по гораздо более интенсивной ауре, чем у остальных солдат. Чувствовалось, что Лорд-Адмирал относился к своей безопасности по-взрослому, серьезно и без дураков. Это еще раз подтвердилось на съезде с моста, где на последнем блокпосту было уже целых три мага, не считая массы бездарных стражников.
"Вообще-то странно... — подумал Денис, — опасность для Лорда-Адмирала могут представлять только золотые Искусники, а все эти клоуны на блокпостах им на один плевок. Нафига столько? От кого они защищают?"
"Тоже не понимаю, — признался внутренний голос. — У Киры спроси!" — в ответ на заданный вопрос целительница лишь пожала плечами, поджала губы и выразительно покачала головой, демонстрируя свое недоумение по поводу стратегии охраны, демонстрируемой правителем Балтана.
Во время движения по мосту, старший помощник шкурой ощущал с какой завистью и ненавистью смотрят на их транспортное средство премиум класса остальные приглашенные, рангом пожиже, вынужденные форсировать переправу пешком и жаться к перилам, когда мимо них с комфортом проезжают люди высшего сорта. Аналогичные чувства испытывают пешеходы, дорогу которым на "зебре" перекрывает застрявший там роскошный лимузин, выехавший на красный. Обычные машины, попавшие в аналогичную ситуацию, вызывают лишь обычную же бытовую злость.
Лишь покинув карету и затерявшись в нарядной толпе, заполонившей Адмиральский остров, Денис смог избавиться от ощущения липкой вонючей грязи, от злых и завистливых взглядов "лишенцев" и окунуться в атмосферу праздника, царившую на острове. Как уже упоминалось, дворец Лорда-Адмирала очень напоминал Казанский собор в блистательном Санкт-Петербурге.
На фронтоне портика Казанского собора находится "всевидящее око в лучах". В обычные дни и ночи разглядеть, что именно там изображено довольно трудно — грязный воздух, грязные атмосферные осадки, а главное — ВРЕМЯ, превращают бронзовые золоченые лучи в тусклые, неопределенного вида полоски, сливающиеся с окружающим фоном.
Но однажды в "тучные времена", когда у чиновников деньги уже не лезли в карманы — все емкости были забиты до отказа, они сделали новогодний подарок не только себе любимым, но и городу — "всевидящее око" было подсвечено с "Дома книги", расположенного напротив собора на противоположной стороне Невского проспекта, то ли лазером, то ли прожектором — неважно, и от этой подсветки "всевидящее око в лучах" засияло! Зрелище было воистину божественным.
Когда старший помощник в последний раз видел дворец Лорда-Адмирала, особого впечатления на Дениса тот не произвел — дворец и дворец — видали мы карликов и покрупнее. Нет, если бы на месте старшего помощника был какой-нибудь селянин, который ничего слаще морковки в своей жизни не хавал, тогда конечно... Но так как Денис много где побывал, много чего видел, то местный Казанский собор ему понравился, но не более того. Сказать, что в зобу дыханье сперло было бы большим преувеличением.
