Ходок 5

Прежде чем лезть непосредственно в спальню, командор обследовал весь этаж. На нем он обнаружил: библиотеку; кабинет; маленькую, уютную столовую, вполне подходящую для приема пищи в одиночестве, или же в компании одного-двух сотрапезников и собственно спальню, дверь в которую перекрывало еще одно сигнальное плетение. Как впоследствии выяснилось, это был ключевой момент всей операции — если бы плетение было боевым, то о тайной операции можно было бы забыть.

Изобретать велосипед Шэф не стал и привычным способом — через стену, проник в святая святых дома мага Дамира — его опочивальню, где тот пребывал в компании миловидной девицы. Колдун и девушка, как две капли воды похожая на тех двух, что спали на первом этаже, лежали по разные стороны огромной кровати и спали — судя по их растрепанному виду, после бурного секса.

Ну-у... как две капли — это пожалуй все-таки перебор. Скажем так: все три девушки были одноплановые — миниатюрные изящные брюнетки — командор их всех внимательно рассмотрел, так что никакой ошибки здесь не могло быть. И не надо кривить губы! Не надо! Главком не за женской баней подглядывал, а проводил разведмероприятия — а здесь мелочей нет! — все надо изучать досконально, иначе... иначе может быть плохо. Надо признать, что однотипность "группы поддержки" Дамира сильно удивило Шэфа. Нет-нет, поймите правильно — он ничего не имел против миниатюрных изящных брюнеток, наоборот — только за! Даже порадовался за колдуна, что тот придерживался нормальной сексуальной ориентации, а то ведь среди их сословия голубые встречались не реже, чем на российской эстраде. Шэфу повезло, что Ларз Котен был тоже гетеросексуалистом, иначе главком рано или поздно не смог бы скрыть брезгливость, а тогда их доверительным отношениям настал бы конец, а это не есть гуд... — иметь в друзьях командира Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей" — это, знаете ли, дорогого стоит!

Нет! — тут дело в другом — Шэф не понимал, зачем Дамиру три одинаковых девушки... — разве что, они работают сменами — сутки через двое, но такое предположение в качестве серьезной гипотезы главком рассматривать не стал — бред. Командор прекрасно бы понял колдуна, если бы девушки были разными: одна худая, вторая полная, третья нормального телосложения, или же, скажем, все однотипные, но одна блондинка, вторая брюнетка, третья каштанка, или шатенка, или это одно и тоже? — иди знай, или еще какой расцветки — с зелеными волосами, что ли, но чтобы три практически одинаковых... Непонятно...

Единственное, более-менее правдоподобное соображение на этот счет, которое пришло в голову Шэфа заключалось в том, что Дамир патологически любит, или же может заниматься сексом (нужное подчеркнуть), лишь с одним типом женщин: миниатюрными изящными брюнетками и лишь в том случае, если их количество в койке не меньше трех! — типа критическая масса. Эта гипотеза объясняла все, а то что в данный момент, в постели мага была лишь одна девушка говорило о том, что после секса остальные две были уже не только не нужны, а даже нежелательны. Посудите сами — если в постели три девушки, а ты захотел отодвинуться, потому что тебе жарко, или захотел лечь поудобнее, или еще чего, сделать этого ты не сможешь — нет места, все занято! А если одна — пожалуйста — откатился в сторонку и лежи как хочешь, а если захотел пообниматься — она под рукой.

Казалось бы — все логично, но чувствовалась в этом какая-то тайна, однако в данный момент командору было не до этого ребуса. Шэф был немало расстроен тем, что увидел с внутренней стороны окон спальни. А увидел он прочные, кованые решетки. Это обстоятельство ставило крест на плане проникновения в дом непосредственно через окно в спальне — придется идти, как все люди — через дверь. Выведав все что ему было нужно, сознание командора воссоединилось с его же телом, терпеливо дожидавшемся его в том месте, где и было оставлено — в темном закутке напротив дома мага.

Командор активировал шкиру, перевел ее в режим невидимости и никем незамеченным (правда и замечать-то было некому — вокруг ни души, но оставлять что-либо на волю случая в важном деле никак нельзя) подобрался к дому Дамира. Теперь ему предстояло во плоти посетить дом злосчастного мага, в котором он только что побывал в образе бесплотной тени. Но сразу ломиться в закрытую — но это еще полбеды, дверь, Шэф не стал — главная беда заключалась в наличии белого сигнального плетения перед дверью, со стороны улицы и защитного — сияющего насыщенным красным цветом — для тех, кто видит, с внутренней стороны двери, на расстоянии где-то с полметра от входа.

Несомненно, в шкире он без труда форсировал бы защитный контур, мощностью всего лишь в две тысячи единиц по шкале Эвальда. Последняя модель шкиры, которую они с Денисом получили на складе "Морского Змея", теоретически держала до шести тысяч единиц и если бы об этом и еще о некоторых недокументированных возможностях шкиры нового поколения стало известно Председателю Совета Лучших Островной Цитадели, то он бы наверняка приказал своим опричникам доставить Ларза Котена пред свои ясные очи, и чем бы мог закончиться подобный инцидент одному Богу было известно.

Ларзу до коликов в почках надоел весь этот, так называемый, истеблишмент Островной Цитадели, который только пил, жрал, срал и трахался. А тон всему этому процессу задавал, как и должно было быть, Председатель Совета — истинный маг Ингвар Одеммене — плейбой и сибарит. Больше ничего этот самый истеблишмент, во главе со своим коноводом, не делал, а Ларза, который видел, как медленно, но неуклонно, Островная Цитадель сползает к краю пропасти, в которой сгинет ее блестящая, построенная на крови остального Тетрарха, цивилизация, это бесило. Но пока судьба их миловала — никто, включая Председателя, дорогу командиру Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей", не переходил. А перешел бы — сильно пожалел.

Они, мнящие себя вершителями судеб всего Тетрарха, даже не заметили, что стояли на краю гибели, причем вместе со всей планетой, когда случился кризис в отношениях Ларза Котена с истинным магом Датагом Бренденвином — Эрцмаршалом Службы Общественного Спокойствия. По разрушительным последствиям, полномасштабное столкновение двух этих подразделений было эквивалентно глобальному обмену термоядерными ударами между Штатами и Советским Союзом, на пике его военного могущества...

...однако, возвращаемся на Сету. Прорываться с боем, Шэф никуда не собирался. Сегодня, войсковая операция в его планы не входила, сегодня командор работал рыцарем плаща и кинжала и методы его работы были утонченны и деликатны, можно даже сказать — элегантны, как облик певца-парикмахера, или парикмахера-певца Сергея Зверева. Так что никакой прорыв защитного периметра, о котором моментально стало бы известно магу, в его планы никак не входил.

Шэф мухой, правда очень большой и невидимой, взлетел по стене и оказался рядом с окном спальни Дамира, открытым из-за жары, которая не сильно спадала даже ночью. Молниеносным движением он вытащил один из баллончиков — тех, которые размером с губную помаду, направил в окно и нажал на крышку. Раздалось шипение, ясно говорящее о том, что содержимое баллончика покинуло место постоянного хранения и устремилось в спальню мага. Секунды через три шипение стихло и командор мягко — по-кошачьи, не утруждая себя спуском, спрыгнул на землю. Еще через секунду он уже вытаскивал отмычки, стоя перед дверью.

Немного поколебавшись он все же убрал отмычки обратно и вытащил брата-близнеца баллона, распыленного в спальне мага. Дело было в том, что как опытный оперативник, можно сказать — мастер тайных операций международного класса, он, разумеется, смог бы бесшумно проникнуть на первый этаж и не потревожив никого из его обитателей, добраться до лестницы, а затем, минуя кота, с которым была достигнута джентльменская договоренность о невмешательстве в дела друг друга, подняться на третий этаж, где и предстояло провести заключительную фазу операции. Все так, если бы не одно "но"! — не все зависело от мастерства Шэфа.

Дело было в том, что никто не мог гарантировать, что дверь откроется бесшумно. Существовала ненулевая вероятность, что она могла заскрипеть. И не обязательно от того, что была плохо смазана. Наоборот — могло быть так, что за ней тщательно следили и делали все необходимое, чтобы она именно что издавала какие-либо звуки при открывании — дополнительная опция обороны дома. Почему бы нет? А если при открывании двери, кто-то из обитателей первого этажа проснется и даже не выглянет в коридор — поленится, или забоится — неважно, но потом, если все-таки будет расследование, припомнит этот эпизод, то считай — операция провалена. Не должно было остаться ни малейшего свидетельства того, что кто-то тайно посещал дом мага Дамира этой ночью.

В важном деле лучше перестраховаться! — это Шэф знал так же хорошо, как народный депутат физиономию Бенджамина Франклина, поэтому он все же, несмотря на душившую его жабу — ведь запас баллончиков был сильно не бесконечен, а вовсе даже наоборот — крайне ограничен, распылил еще один баллончик в замочную скважину. Выждав минуту, он снова взялся за отмычки и еще через несколько секунд осуществил, уже второй раз за короткий период времени, незаконное вторжение на территорию недвижимости, принадлежащей магу Дамиру. И если первое неправомочное проникновение было бесплотное, то теперь уже во плоти! — степень тяжести правонарушений возрастала раз от разу!

Виртуозная работа с отмычками продлилась от силы секунд пять и тяжелая входная дверь с неприятным скрежетом отварилась. Главком мысленно похвалили себя за предусмотрительность: "Мастерство не пропьешь!" — с заслуженной гордостью подумал он и шагнул в темный коридор. Боевое плетение, перегораживающее коридор, преградой для командора не являлось. Он преодолел его с легкостью тяжелого ледокола, подминающего под себя рыхлый весенний лед.

Со стороны, если бы нашелся наблюдатель способный видеть как шкиру в режиме невидимости, так и мерцающую тревожным красным цветом сеть защитного заклинания, это выглядело, как эпизод из какого-то фильма про Терминатора — того, который был сделан из жидкого металла: первое мгновение — вот он стоит перед решеткой; следующее мгновение — он сливается с ней; шажок вперед — и он оказывается за ней!

Форсировав первое препятствие, Шэф остановился и замер. Он снова вышел в кадат и просканировал спальни челяди. Там ничего не изменилось по сравнению с первым заходом — все спали. Но если в прошлый раз это был естественный сон, который мог в любое мгновение прерваться из-за какого-нибудь звука, вспышки света, иле еще чего-нибудь, то сейчас, в течении примерно пятнадцати минут, на всей Сете не было человека, обычного или мага, способного прервать этот сон... кроме Шэфа, разумеется.

Но он делать этого не собирался по двум причинам: во-первых, для этого надо было использовать средство из еще одного баллончика, а баллончики, как уже было отмечено — дефицит, но это не самое главное. Самое главное было то, что командор был совершенно не заинтересован в том, чтобы будить обитателей дома Дамира, а вовсе наоборот — ему было нужно, чтобы все они спали крепким и здоровым сном. Убедившись, что все обстоит именно таким образом, он отключил активный режим и в коридоре, из ничего, материализовалась черная металлическая статуя.

Не теряя ни секунды, главком взлетел на третий этаж, проскочил сквозь сигнальное плетение и остановился перед дверью спальни, где изволил почивать маг Дамир, в компании миниатюрной брюнетки. Дверь была заперта на засов с внутренней стороны и Шэф был вынужден повторить трюк, так поразивший Дениса во Дворце Пчелы: он обнажил руки, наложил их на дверь, лицо его побелело и на нем вздулись черные канатики жил. Так продолжалось некоторое время — секунд десять, или около того, а затем лицо командора приобрело нормальный вид, жилы исчезли, а дверь слегка приотворилась, причем совершенно бесшумно.

Главкому очень сильно повезло — если бы Дамир прикрыл дверь в спальню не сигнальным, а боевым плетением, то незаметно проникнуть туда Шэф бы не смог. Вломиться бы смог, а проникнуть — нет. Чтобы сдвинуть засов, ему было необходимо прижать к двери обнаженные руки, а при наличии защитного плетения это было равносильно тому, чтобы засунуть их в топку паровоза. Но, скажем откровенно — и колдуну повезло. Командору нужно было его нейтрализовать в любом случае... — так что повезло обоим, как бы странно это ни звучало.

Попав в спальню, главком сразу же вытащил из кармана заботливо припасенный шприц-тюбик. Дамир и его пассия спали, разумеется, голыми — "Счастливые трусов не одевают!" — припомнил Шэф, то ли чьи-то стихи, то ли название фильма. Подобное положение вещей конечно же облегчало ему работу, но он справился бы со своей миссией даже, если бы колдун был облачен в глубоководный скафандр. С ловкостью и сноровкой опытной операционной медсестры, он приложил шприц-тюбик к сгибу локтя Дамира, дождался когда тот изменит свой цвет с красного на белый (тюбик, разумеется, а не Дамир) — это означало, что препарат полностью переместился из шприца в кровеносную систему мага и убрал пустой тюбик в карман — первая фаза операции по принуждению семейки Арден к честной игре была завершена.

Вдохнув газ, который главком распылил в спальне и на первом этаже, все домочадцы будут спать до утра (еще несколько минут, около двенадцати — тринадцати разбудить их будет вообще невозможно, а потом эта фаза просто сменится глубоким и здоровым сном) — это раз. Они ни за что и никогда не вспомнят ничего из того, что происходило с ними этой ночью — это два. Дальше... препарат введенный Дамиру, местные маги-целители, не говоря уже об обычных лекарях, идентифицировать не смогут — сделав свое черное дело, он распадется через несколько минут и будет выведен из организма естественным путем — через пот, дыхание и мочу. Причем если вообразить невероятное — что у магов-целителей найдутся прецизионные гидро и газоанализаторы, масс-спектрографы и прочая ботва, используемая для точного качественного и количественного анализа неизвестных веществ, и им в шаловливые руки попадут образы дыхания, пота и мочи Дамира, то и в этом случае они ничего криминального не найдут — никаких ядовитых компонентов в образцах не будет.

Это была еще одна из многочисленных разработок лабораторий Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей", узнав про которую Совет Лучших, во главе со своим Председателем, попытался бы в ярости вырвать все волосы с головы Ларза Котена... а может быть даже не только с головы, а вообще — со всего тела, причем по одному и пинцетиком. А убедившись в полнейшей невозможности подобной задумки, ввиду того, что руки коротки, не исключено, что, в отчаянии, попытались бы осуществить эту акцию над собой — как некоторые домашние птички, в момент глубокого нервного расстройства.

Дело было в том, что согласно статьи один Конституции Островной Цитадели, все исследовательские работы, направленные на разработку любых средств, позволяющих неодаренным воздействовать на магов, были запрещены под страхом смертной казни. Исключения составляли работы, одобренные специальной комиссией Совета Лучших. Но так как козе понятно, что Ларз ни у кого никаких разрешений не спрашивал, то все магическое сообщество Тетрарха было бы сильно удивлено — это если употребить нормативную лексику, узнай оно о разнообразных гаджетах, разработанных в недрах "Морского Змея". И хорошо, что не знали — меньше знаешь — крепче спишь!