Общий текст

Развернувшись я решил побыстрее ретироваться с поляны. В душе я всё же боялся ответа который могу получить, и чувство беспокойства сейчас гнало меня подальше от Санти.

— «Стас.»

Остановившись и не поворачивая головы я отозвался:— Да.

— «Я не знаю как можно вмешаться в работу стационарного портала.»

— Ну хотя бы это... Спасибо. И я буду ждать твоего решения, — после чего продолжил движение.

* * *

Наступило утро. Весь предыдущий вечер и ночь я отсиживался на озере. Не прятался, нет. Просто на душе было неспокойно, да и гадко ко всему в придачу. Сначала появился Викет, а чуть позже прибежала Миана. Девчонка, не заморачиваясь на приветствия, сразу же подойдя и правой рукой играясь с лезвием, похожим на опасную бритву, оценивающе меня разглядывала.

— Что-то не так? — недоумевая спросил я.

— Да нет, всё так. Просто мне твои волосы не нравятся, — продолжая разглядывать меня, ответила Миана.

Невольно потрогав, бесспорно разросшуюся, шевелюру я горько ухмыльнулся.

— «А ты, значит и подстригать умеешь?»

— Пф! А чего тут сложного? -впервые за всё утро, улыбнулась она. — От тебя многое зависит. Главное не дёргайся. Лишнего не уберу.

— Ну что же. Длинные волосы мне никогда не нравились. Ты это, главное...

— Сюда садись, — показывая на высокий валун, приказала она. — И не переживай. Даже если и порежу, тебе то что?

Стерва. Пускай и права, всё равно боязно.

Выудив из сумки металлические щипцы, с двумя длинными захватывающими полосками, она подошла и наклонившись к моему лицу, серьёзно, только глаза смеются, решила осведомиться:— Готов?

— Не дави. Настроение не то.

— Ну как знаешь.

Вместо расчёски, довольно шустро, щипцами захватывая пучок волос и лёгким движение по ним срезая излишек она прошлась по всей моей шевелюре. Потратив минут пятнадцать, несколько раз, будто пристреливаясь, критически осмотрев меня со всех сторон, неожиданно заявила:— Ну вот и всё. Просто красавец. Теперь можешь искупаться.

Подойдя к воде и на ощупь пытаясь найти изъяны я попробовал увидеть своё отражение. Но мелкая рябь на мелководье... в общем, лучше не смотреть.

— Погоди! — услышал, раздавшийся позади, голос Мианы. — Воспользуйся этим.

Повернувшись я заметил, у подходящей ко мне Миане, зажатое в руке, формой похожее на удлинённый кленовый лист, зеркало. Протягивая его мне, она грустно улыбнулась.

— А ты знаешь, что изменился? И я не о причёске говорю. Не знаю как это возможно, но ещё вчера ты был совсем другим.

Вернув ей похожую улыбку я было хотел оправдаться плохим настроение, но увидев себя в зеркале невольно замер. И дело не в том, что на меня смотрел, как было я рассчитывал на лет тридцать мужчина, а оказавшийся пусть даже значительно моложе парень, а в том, что она права. Я изменился. В меня будто бес вселился. После выздоровления и акклиматизации я буквально в детство впал. Не скажу, что сожалел, но это был не я.

— Ну как? — оторвал меня от невесёлых размышлений голос Мианы.

— Хм... Мне определённо нравиться, — приглаживая волосы рукой и разглядывая себя в отражение, признался я. — Спасибо.

Улыбнувшись и без всякой задней мысли поцеловал её в щёчку.

Первым на берег выскочил, до этого плескавшийся в воде, Викет. Стеклянным взглядом посмотрев на меня и замерев на пару мгновений, он сорвался с места в направлении тропы ведущей на верхнюю площадку водопада. Следующей оцепенела Миана и вскрикнув 'Ой!', позабыв свои вещи, побежала по берегу на другую сторону озера. Всё ещё не понимая произошедшее, на автомате решив собрать брошенные Мианой вещи, я подошёл к её сумке когда в мою голову буквально ворвался хрипящей и смертельно усталый голос Санти:— «Стас, ты обещал мне выполнить мою просьбу. А сейчас ты поклянёшься выполнить ещё кое-что.»

Примечания

Паджеро — Mitsubishi Pajero — после провальных продаж этих машин в Латинской Америке компания Mitsubishi решила разобраться в причинах фиаско на испана-говорящем рынке. Ко своему стыду, коммерческий отдел узнал, что на сленге в этих странах, Pajero 'кличут' (мягко говоря) личностей увлекающихся мастурбацией. После того как причина была найдена, эта модель стала продаваться под другим именем — Mitsubishi Montero.

Глава 8

Дневник переселенца: реалии.

Я стоял... и молчал. Не зная как реагировать на требование дать неизвестную клятву... просто молчал. Бросив, так и не собранную, сумку Мианы на землю, присел рядом и всё не мог понять — как поступить, что сделать. Клятва не просьба, и давать я их не люблю. А дав, попадаешь в западню: сама клятва, означает предстоящие сложности, а был ли я готов к ним всё время ставилось мной под сомнение; невыполнение же, и постепенно поедаемая совестью душа, по-крайней мере в моём случае именно так, даже годы спустя.

— “Стас? Мне очень тяжело поддерживать нашу связь. Если ты не дашь... мне тяжело будет уйти.”

— “Что происходит? Ты вообще-то где?”

— “Как далеко ты от моего места для отдыха?”

— “Рядом... Туда Викет только что побежал. А что?”

— “Беги туда. Надо проверить детей.”

— “Какого чёрта, Санти! Что происходит?!”

— “Беги... проверь их.”

Бежал я так, что уже через пол минуты оказался на каменной площадке а мои ступни из-за острых камней разбиты в кровь. И только увидев детей, лежащих мордами друг к другу, я было успокоился, но приглядевшись внимательнее, немного запаниковал — слишком неестественно тихо они лежали и глаза у обоих были закрыты.

— “Они здесь, но с ними что-то не так! Они лежат... и мне кажется не дышат! Санти, ты слышишь меня?! Что делать?”

— “Хорошо. Я боялась, что они увяжутся за мной. Оставайся с ними. Чтобы не произошло, не отходи от них.”

— “Да в конце-концов мне кто-нибудь объяснит, что на самом деле происходит?! Ты вообще где, Санти?” — нервно оглядываясь по сторонам, “закричал” я.

— “Теперь слушай и не перебивай... сил у меня не осталось. Я умираю...”

— “Что значит — умираю?!” — не понял её я. — “Ты где?”

— “Не перебивай!” — “рявкнула” она. — “Охотники. Они пришли за нами. Я готовилась, но их слишком много...”

— “А может мы чт...”

— “Я просила не перебивать. Ничего вы не сможете.”

— “Но...” — попытался возразить я но тут же был остановлен.

— “Ты слаб Воин! И пока ещё ничего не знаешь, а поэтому слушай — они решили, что я уже мертва, но они ещё не знают, что сильно ошибаются и умрут вместе со мной. Во имя моих детей, им нельзя жить... Ещё немного и они все соберутся рядом. Им надо убедиться в моей смерти, но они бояться и пока медлят...”

— “А мне, мне то что делать?” — шокированный такой новостью, спросил я.

— “Поклянись, что уведешь моих детей в место, которое люди называют Мёртвой долиной. Сами туда они попасть не смогут. Пока не могут. А здесь, рано или поздно, их ждёт смерть.”

— “Клянусь... Клянусь, Санти. Чего бы мне этого не стоило,” — сами по себе у меня вырвались слова клятвы.

— “Спасибо. И я благодарна проведению пославшего тебя к нам. Прощай, Воин...”

— “Прощай,” — почувствовав, что она скорее всего меня уже не слышит, прошептал я.

Секунду спустя в редколесье на границе со степью, приблизительно в километре от нас, что-то ухнуло и словно не ожидавшая такого природа застонала, а я почувствовал выброс такой Силы, что мне серьёзно приплохело. Тёмное густое облако, напоминающее постоянно мнущееся по контуру куполообразное образование поднялось высоко над деревьями, и по беглым оценкам которые позволяли определить на таком расстоянии, покрыло не менее ста-ста пятидесяти метров леса. Простояв всего несколько секунд будто пытаясь удержать свои размеры, оно неожиданно резко схлопнулось вниз и ударная волна из жуткой субстанции кольцеобразно понеслось через джунгли. Через три секунды почти одновременно со звуковой волной достигнувшая нас, пускай и сильно ослабленная, субстанция, пронеслась дальше, а я на некоторое время потерял ориентацию.

— Ну как же так?! — растирая капающую из носа кровь, вскрикнул я. — Только вчера я просил тебя уйти. Если ты знала, так зачем же было ждать?

Будто пытаясь найти ответ, я посмотрел на детей и только сейчас увидел влажные полоски от слёз у Лии. Сильная слабость в теле и головокружение вынудило присесть и тут я случайно заметил, немного в стороне от нас на земле, содрогающуюся в предсмертной агонии птицу. Конвульсивно дёргающаяся голова и бьющиеся об землю крылья. Безотчётно проверив обстановку вокруг, заметил еще несколько в таком же состоянии, и крупную тушку одной из которых, что несло к водопаду течение реки.

— Что же ты натворила, Санти?

Пытаясь успокоиться, и чувствуя себя откровенно хреново, вынужден был прилечь на каменную гладь, а там и не заметил как уснул.

Проснулся от кошмарной ломки во всём теле. Лежание на голом камне к добру не приводит, но скорее всего дело было не только в этом. С трудом поднявшись, рядом с собой обнаружил только Лию. Она, не двигаясь, смотрела на меня глазами полными боли утраты и не выдержав давления я отвернулся. Схватившись за, всё ещё гудящую, голову я решил что в таком состоянии мне бы определённо не помешало искупаться, но сфокусировав свой взгляд на крупных и скользких камнях на берегу и стремительно бегущую к водопаду воду, не рискнул делать этого здесь.

Стараясь не потревожить больную голову я спустился к озеру, где зайдя по колено в воду, с ладошек не торопясь стал омывать себя, поистине показавшейся мне, живительной влагой. Позади послышался небольшой шум и медленно приближающиеся шаги по воде. Я знал, что это Лия. Повернувшись и, чувствуя за собой определённую вину за случившееся, я всячески стараясь избегать её взгляда.

— “Теперь ты тоже нас оставишь?” — раздался терзающийся сомнением голос Лии в моей голове.

Первый раз за всё время она решила со мной заговорить. Я опешил и не знал, как реагировать, но спохватившись, что раздумывая над ответом упускаю драгоценное время, а она задержку вполне может принять за мою неуверенность, вцепился в её голову и как можно нежнее сказал:— “Ты о чём это, девочка? Как же я могу? Я и матери вашей клятву дал. Да мне и клятва не нужна. Только вместе. Не вам без меня и не мне без вас. Веришь?” — с уверенностью посмотрев ей в глаза, заявил я.

А она продолжала плакать, и судя по, кое-где подсохшим, следам на морде вероятно проплакала всю ночь.

— Дай я тебя, золотце, умою.

Она послушно наклонила голову, и я не торопясь с любовью стал отмывать эти следы, а внутри меня бесконтрольно росла злоба на сволочных людей.

* * *

Отступление

Северная часть леса Забвения.

В небольшом пролеске, окружённым плотной растительностью и видимо являющийся местом достаточно часто используемой людьми, расположился отряд из шести воинов. С каждым из них находилось личное животное-напарник, владением которых являлось по-существу практически определённым обязательством среди их народа. Рядом с тремя воинами крутились лесные коты отличающиеся, впрочем как и их хозяева, только возрастом. У других двоих — не отличающиеся размерами, обезьяны-вертляки. И только у самого старого воина — грозная птица-разведчик, сейчас парящая высоко в небе и мысленно передающая своему хозяину обо всех маломальских по важности замеченных, её зорким взглядом, событиях происходящих даже в самой гуще джунглей и на внушительном расстоянии от занимаемого пролеска. Отряд, соблюдая все предосторожности сложившихся из-за последних событий, пришёл через дикий лес по тропе со-стороны своего поселения и многие часы терпеливо чего-то ожидал. Тропа же, пересекая это место и мнимую границу чужих угодий посещение которых для людей являлось табу, убегала дальше.

— И долго нам тут ждать? — подкармливая своего кота куском вяленого мяса, не обращаясь к кому-то конкретно, спросил самый молодой из компании.

— Сколько надо, столько и будем. Это только Главе решать, — ответил на вопрос, достаточно пожилой воин, и судя по тому как его слушались, командир группы. — А Глава приказал, не смотря ни на что дождаться.

— Так может мы тут просидим а он и не захочет с нами разговаривать, — спросил тот-же парень.

— Даже если и так, — поудобнее устраиваясь на лежанке, безмятежно сказал другой.

— А если кто-нибудь из нас найдёт его? Всё быстрее может получиться, — не успокаивался молодой.

— Вот ты и иди, — ухмыльнувшись заявил старший. — А я ещё жить хочу. Погибла хозяйка или нет, у этой земли по-прежнему есть властитель, и я не рискну без его разрешения пройти дальше.

Стушевавшийся было парень отвернулся к своим вещам и сделал вид, что занят чем-то важным.

— Молодой ты ещё, Амадис. Нетерпеливый, — рассмеялся отдыхающий на лежанке. — Вот девки тебя к себе и не подпускают.

Тут уже рассмеялись и остальные.

— А что я? — было вскинулся, покрасневший Амадис. — Сами видите, что происходит и понимаете, что времени у нас совсем нет. А мы вынуждены тут выжидать неизвестно чего. Вот и предложил.

— Кстати, Старшой, — обратился к командиру, единственный одетый в чёрную одежду мужчина. — Что там у Главы в доме перед нашим выходом происходило?

— Посыльный от Клето сообщения доставил. Их отряд, сказал, ещё ночью стоянку сикоров обнаружил. Да эти ублюдки видимо и не скрывались. Девять человек. Охотников среди них не было. Но один из них оказался личным соглядатаем Симира.

— Совсем обнаглели! Ходят по нашей земле и не бояться. И этот проклятый Симир... Чтобы земля у этого ублюдка под ногами горела, — раздался обозлённый голос со стороны. — Вот если бы поймать самого Симира, я уверен, нам бы кровь проливать не пришлось!

— Если бы это было так легко, этого демонского советника Ренима уже давно бы кто-нибудь укоротил на голову, — возразил ещё один. — У него и без нас во дворце врагов хватает, а он всё ещё жив!

— Я и не говорил, что легко!

— Да погодите вы спорить! — остановил препирательства мужчина в чёрной одежде. — Ну так что там дальше, Старшой?

— Соглядатай рассказал, что семьдесят три охотника, из них четырнадцать сильных магов отправились на охоту. А этот жирный слизняк испугался в джунгли идти и в лагере решил отсидеться. Всё равно ему это не помогло.

Кто-то от услышанного присвистнул: — Серьёзно подготовились. Сколько охотников выжило?

— Видимо никто, — ответил командир. — Ребята Клето на границе с лесом обнаружили троих. Но те уже не жильцы были. Можно было даже не добивать. Когда Клето пытал слизняка, тот признался — Симиру потребуется не один год чтобы собрать такой сильный отряд. Да и то, навряд ли. Это не псы которых можно за два-три года воспитать. Да и Реним не простит ему такие потери, однозначно.