— Приготовиться! Первыми идут упыри. Их около пяти сотен. Они замедленны в движении. Будут стараться схватить и утащить в темноту. Могут сразу кусать. Мы стоим, закрывшись щитами, рубим, руки, головы и ноги. Первый ряд стоит и рубит, второй ряд помогает. Раненых меняем сразу. Амулеты не трогать, активировать только по моей команде. Все с богом! Через пять минут выйдут из темноты. Вперед идти нельзя, рубкой не увлекаться. Просто стоим и рубим все подряд.

Из темноты появились первые упыри, это поднятые из могил мертвые люди. Разбуженные они чувствовали огромный голод. Почувствовав впереди людей, они довольно шустро приблизились к первой шеренге и кинулись на людей. Воины начали методично их рубить. Не взирая на то, что люди крошили мертвецов быстро, задние упыри давили на впереди идущих, среди мертвецов образовалась свалка, из которой тянулись к воинам руки. Люди спокойно рубили эти руки, а заодно и головы. Перед первой шеренгой быстро образовался вал из тел уже навсегда упокоиных мертвецов. Арт распорядился:

— Отходим на три шага назад, как бы они нас телами не завалили! — пошутил он.

Сотня стоявшая со стороны леса, на которую пришлось почти девяносто процентов удара упырей, отошла назад и вторая шеренга заменила первую. Рубка продолжилась. С других сторон на лагерь атак почти не было. Арти осмотрел поле боя во всех уровнях. Почти шестьдесят процентов упырей было изрублено и обезглавлено. Их тела лежали огромной кучей перед его войском. Но пока упыри продолжали натиск. Рубка шла уже около двадцати минут. Арти крикнул, подбадривая людей:

— Солдаты. Еще десять минут нужно выстоять, потом станет легшее! Они тоже не бесконечные!

Минут через десять давление и натиск упырей начал стихать, вскоре и вообще прекратилось. Перед войском Арти, лежало не меньше шестисот изрубленных, безголовых, безруких и безногих тел упырей. Арти распорядился.

— Шеренги поменяться местами. Всех кого случайно ранили в шатер к знахарке. Десятники доложить о состоянии свих людей. Шевелимся, у нас есть не больше двадцати минут. Через пять минут Дан, доложил барону:

— Господин барон, легко раненых четырнадцать человек. Серьезно один. С легко раненых уже сняли амулеты, они заменены здоровыми из запаса. Помощь оказана, легкораненые поставлены среди охраны задней стороны. Будут еще указания.

— Спасибо капитан, вы отлично справляетесь. Минут через пять Арт прокричал:

— Приготовились! Идут скелеты. Убрать мечи. Достать булавы. Убить скелета можно, лишив его головы! Можно ломать руки с саблями. Крушить кости. Подходят! Первая шеренга активировать амулеты! С богом.

Из темноты выбежали скелеты и бросились на войско. Люди выдержали первый вал и спокойно крушили головы и кости скелетов. Наплыв был большой, скелеты начали огибать первый ряд и в бойню вступили бойцы с флангов. Скелеты по скорости и маневренности превосходили упырей, но вес их был небольшой, а ломкость и хрупкость костей высокой. Воинам приходилось, быстрее махать булавами и кистенями. Арт почувствовав, переломный момент крикнул:

— Первый ряд чуть раздвинуться. Второму ряду, не активируя амулеты стать и помочь бойцам первого ряда! Выстоять надо не больше десяти минут, и они закончатся.

Когда уже оставалось не больше пятнадцать процентов скелетов, и натиск должен было стихнуть, из леса вылетела стая быстрых стремительных животных и помчалась к воинству, отбивающемуся от скелетов. Арт увидев, что скоро они достигнут первой шеренги, отдал приказ:

— Вторая шеренга активировать амулеты убрать булавы и кистени, достать мечи. На нас двигаются животные похожие на собак, скорее всего волколаки. Их около семидесяти. Просто рубим и бьем булавами. Добиваем. В лесу у границы почти ни чего нет, это последняя их атака!

Когда стая вылетела из темноты, Арти увидел, что это действительно волколаки, оборотни. Скелеты уже почти заканчивались, когда на людей навалились оборотни. Они были стремительны, больших размеров и веса. Войско пока держало строй. Арти увидев, что больше ни чего не будет, повернулся к телохранительницами и сказал:

— Капитан Дан, Воительницы. Ускорим нашу победу. Активировать амулеты, вперед! — И сам устремился в гущу боя, туда, где к первой шеренге пробивался огромный оборотень.

Арти выхватил мечи, ускорился до состояния "боевого" транса и, превратившись в вихорь из мечей, ворвался в район наибольшей плотности скелетов и оборотней. Вокруг только полетели во все стороны куски мяса, костей и капли крови. За ним двигались воительницы, и капитан Дан, добивая и дорезая.

Минут, через десять Арти увидел, что на поле боя уже почти ни кого из скелетов и оборотней не осталось, он вытер мечи, отправил их ножны и распорядился:

— Похоже, мы выиграли эту ночь. Добить все, что еще движется, десятникам осмотреть воинов, доложить о потерях и раненых. Это первая наша битва и ее мы выиграли, поздравляю! Выдать каждому по кружке крепкого вина.

Арти в сопровождении воительниц, пошел к своему костру. Через полчаса у костра появился капитан Дан:

— Господин барон! Легко раненых двадцать четыре человека, убитых двое и тяжело ранен один. Итого за ночь двое тяжелых, легких тридцать восемь, две смерти. Будут указания?

— Да, распорядитесь собрать все разряженные амулеты. Пусть десятники подходят ко мне с ними по очереди.

— Хорошо, господин барон.

Через десять минут начали подходить десятники. Арти достал первый кристалл с магической энергией и подсоединил его к своей магической системе широким каналом. Дальше пошла напряженная работа. Он подсоединялся к амулету, поданному ему Гаэлью, наполнял его магической энергией, отсоединялся и отдавал Нае. Примерно за два часа они зарядили все амулеты, но затратили на это всю магическую энергию из двух кристаллов присланных ему магом-артефактором Анатом. Молодой барон устал. Напряжение ночной битвы сказывалось. Это была его первая битва. К костру подошла Июния:

— Как ощущение от победы?

— Тяжелый труд, но все-таки я рад.

— Арт, ложись спать до рассвета еще три часа. Можно поспать. Я посторожу. — Предложила она.

-Спасибо Июния. — Поблагодарил ведунью молодой барон и обратился к Дану. — Капитан всех здоровых отправьте спать.

— Уже распорядился, пока вы заряжали амулеты. Я и сам успел часик вздремнуть. Арт ушел в шатер, лег на походной кровати и провалился в сон.

Проснувшись, за полчаса до рассвета, молодой барон вышел из шатра. У костра сидела ведунья Июния, к ней время от времени подходили воины, что-то спрашивали и исчезали в темноте.

— Июния, что вы делаете? — Спросил, подойдя к костру ведунью Арт.

— А, барон проснулись. Я подумала, что все равно около тридцати человек не спят. Позвала их десятников и велела им собирать ингредиенты. В первую очередь, конечно, кровь и клыки оборотней, а потом все остальное. — Ответила ведунья.

— Отлично, Июния, я как-то упустил из виду этот вопрос. — Согласно кивнул ведунье Арт и уже обращаясь к десятнику сидевшему тут же у костра сказал. — Поднимайте людей. Через тридцать минут мы начинаем.

Протрубил рожок, лагерь ожил. Арту принесли свежесваренную кашу. Сходив к реке умыться, молодой барон позавтракал и обратился к Нае:

— Ная, как тебе первое твое ночное сражение? — Увидев, что девушка улыбнулась в ответ, но ни чего не сказала, продолжил. — Конечно, нежити и скелетов было много, но против меча и воинов, готовых с ними встретиться, они слабоваты. Основной напор мы выдержали, я считаю, что днем на марше будет легче. Все равно ночью и в темноте они сильнее, днем, когда все видно сильнее люди.

Опять протрубил рожок, люди стали строиться. Молодой барон распорядился:

— В лагере остаются только раненые и один десяток. Идем пешком. Все кто без амулетов в центр колонны. Выдвигаемся.

Отряд построился в колонну и выйдя на лесную дорогу двинулся в сторону "Елового" бора. Арт ехал на коне в центре колоны и наблюдал вокруг на всех уровнях. Отряд через час вышел к первой деревне. Впереди стоял белый плотный туман. Арт остановил колонну и выехал вперед. Просканировав туман, он обнаружил сторожевое заклятье, и по его нитям и линиям прошел к основному заклинанию. Основное заклинание должно было по сигналу от сторожевого выбросить огромный поток огня в подошедшую колону. Линии заклинания гудели от насыщенности магической энергии. Решив не терять время, он подсоединил осторожно к силовой линии основного заклинания силовую линию от пустого кристалла одного из накопителей и стал выкачивать магическую энергию в него. Минут за десять кристалл заполнился. Арт сменил его на новый, и продолжил работу. Постепенно магическая энергия иссякла, заполнив второй кристалл на треть. Колонна двинулась дальше.

По лесной дороге им еще один раз встретилась подобная ловушка, только гораздо меньшей силы и пару раз столкнулись с упырями. Ожившие мертвецы были вялыми, отряд без труда изрубил их. К обеду впереди показался замок и они вышли на открытое пространство перед замком, уже зараставшее молодыми березками и кустарником. Двери в замок были закрытыми. Капитан Дан, распорядился готовить таран, и отправил один из десятков рубить толстое дерево.

Арти, пока готовилось бревно для тарана ментально начал сканировать замок. Быстро осматривая внутреннее строение замка, он вдруг наткнулся на чужое присутствие. В замке было два ментально активных сознания. Почувствовав присутствие постороннего, они объединились, закрыли замок ментальным щитом и вытолкнули сознание Арти из замка. Сила каждого отдельного из двух ментатов была чуть ниже силы Арти, но вдвоем, и объединившись, они были сильнее Арта как минимум в полтора раза. Один из ментатов был почти равен Арту и начал преследовать сознание молодого барона, но Арт закрылся ментальным щитом, продавить который неизвестный ментат не смог и убрался своим сознанием обратно в замок.

Арт собрался с мыслями, проанализировал ситуацию и скомандовал:

— Подходим к дверям крепостной стены замка, выбиваем. Когда сломаем створку, всем быть наготове. Ближним к дверям двум десяткам активировать амулеты. Во дворе замка оборотни, скелеты, упыри. Пробиваемся во двор замка, активируем амулеты, зачищаем двор. Ломаем дверь в замок, но не заходим. В замке около полусотни обращенных вампиров. Они не спят и ждут нас в темноте. Ломаем все окна и доски, которыми они заколочены изнутри. Запускаем как можно больше света в замок! Занимаем замок. После этого остается вычистить только подземелья замка. Приступаем!

Огромное бревно, диаметром около полутора метров и длинной около двенадцати, было поднято за обрубленные ветви и сучья и ударило в ворота. Ворота не поддавались, но, постепенно уступая напору людей, начали прогибаться вовнутрь. На тридцать втором ударе, что-то лопнуло за ними и двери с треском распахнулись во двор замка. Из дверного проема повалила на наступающих огромная толпа скелетов и упырей, с полусотней оборотней. Бой шел на ограниченном шириной двери пространстве и принял затяжной характер. Из проема нескончаемым потоком шла нежить и оборотни, а люди сменяя друг друга, не хотели уступать. Наконец, воля и настойчивость людей победила, и они начали продавливать обороняющих замок внутрь двора. Войско начало входить в крепость замка.

Арт в окружении телохранительниц и капитана Дана, въехал во двор замка. Вокруг еще не утихли схватки, как вдруг воины увидели, как главная огромная дверь распахнулась, и из замка стали выползать огромные чудовища и поползли к передним рядам штурмующих. Даже у самых храбрых дрогнуло сердце, но тут раздался громкий и уверенный голос молодого барона:

— Всем успокоиться. То, что вы видите, нет! Это иллюзия. Этого нет! Двери замка закрыты! Это все вам просто, кажется! Продолжаем штурм сейчас это все кончиться! Добиваем оставшихся, ломаем окна и главную дверь!

Чудовища хоть и не пропали совсем, начали становиться более прозрачными и стали расплываться их очертания. Уже почти все кто имели, активировали амулеты. От ворот замка принесли таран и двумя ударами выбили главную дверь замка. Двери с треском раскололись и упали вовнутрь. Дорезались защитники, выбивались и ломались доски из заколоченных окон. Солнечные лучи начали врываться в темноту замка. Из замка все чаще начали раздаваться дикие крики и вопли, постепенно переходящие в объединенный вой умирающих и вспыхивающих от солнечного света вампиров.

Молодой барон во главе сорока воинов ворвался в замок и помчался к открытым дверям центрального зала, свет в который только начал врываться. В центре зала стояла огромная фигура лича. Колдун-мертвец творил какую-то страшную волшбу, волны ужаса расходились от него во все стороны. Арти ускорился до предела возможностей, мгновенно оказался рядом с колдуном, рубанул колдуна по рукам вытянутым в колдовском жесте. Чудовище взревело от боли, огромной нечеловеческой мощи ментальный удар обрушился на ментальный щит Арта и мчащимся следом за ним воинов. Щит начал прогибаться и истончаться. Арт на пределе возможностей выхватил амулет подчинения и активировал весь его заряд прямо в лицо лича и начал терять сознание от огромной силы начинающей придавливать его к полу. Движения и сила ментальной волны начала ослабевать, но молодой барон сообразил, что колдун-мертвец начинает приходить в себя от удара магического амулета подчинения. Арт мгновенно вывел из ментальной плоскости в магическую структуру заклинания "молнии" закачал в нее почти весь свой запас магической энергии из магической системы и бросил ее в лицо лица. Огромный заряд молнии разорвал тело успевшего увернуться мертвеца на две части, но лич оставался еще живым. Арти подскочил к верхней половине туловища и начал его рубить с огромной скоростью

— "Арти, проломи его ментальный щит, надо взять его сознание в плен". — Раздался вдруг голос Дага по ментальному каналу. -"Руби его, я чувствую, ему очень больно, но не по голове. Начинай продавливать его сознание и захватывай центры. Обрубай все связи центра с периферией. Ты сейчас сильнее его. Он теряет силы. Выкачай всю магическую энергию из кристалла к себе в систему, восстанови потраченную магическую энергию в магической системе. Быстрее"

Молодой барон и сам чувствовал, что колдун-мертвец слабеет, но еще не смирился с поражением. Он собирал магическую энергию для ответного удара. Арти с огромной скоростью начал наносить удары мечами по туловищу, превращая его в лохмотья. Одновременно он усилил ментальное давление на разум колдуна, закачал магическую энергию из кристалла магического накопителя, присланного из Аваранга опустошив его до дна. Вдруг отпор колдуна поддался, ментальный щит лопнул, Арт проникнув в разум лича, захватил контроль над главным центром, отсекая сознание того от исполнительных узлов.

— "Отлично. Он еще жив, но уже проиграл, но еще не сдался. Начинай привязку его ментальной системы к пустому кристаллу, мы потащим его туда и там завяжем, это ты уже делал, когда из книги переселил меня в кристалл кольца. Когда привязка будет завершена "молнией" жги голову, ему не куда будет деваться, он сам скользнет по линиям завязки в кристалл. Тебе останется только завязать его там путами" — Посоветовал Даг, наблюдая за действиями молодого барона.