Встречный удар (Тень хранителя - 3)

Олег не на секунду не прекращал попытки освободить свое тело. И невольно вышло, что он исхитрился нанести удар по проникшей к нему в сознание древней твари.

На несколько секунд подросток даже вновь осознал мир вокруг себя. Почувствовал свежий воздух приточно-вытяжной вентиляции и ясно увидел перед собой склонившегося медицинского робота. Он ударил еще раз и тут цифровую сущность проняло. В ответ она усилила натиск в попытках блокировать разум юноши. Возникло шаткое равновесие, без дальнейшего погружения в сознание Олега, цифровой вампир не был в состоянии одолеть человека.

Но видимо просчитав все риски, оценив и взвесив сложившуюся ситуацию с использованием прикладных методов расчета, призрак преодолел свою нерешительность и перешел к активным действиям. Олег вновь провалился во внутренний мир и чувствовал, как его буквально заполняет чужеродная сущность.

Эта безжалостная сила, как пресс неутомимо, по капле выдавливала сознание мальчика, оставляя ему все меньше и меньше пространство для маневра.

Но Олег сопротивлялся с такой яростью, что даже смог приостановить на время попытки призрака додавить неуступчивую жертву. Вот только долго продержаться подросток не смог. Ему не хватало опыта и сил.

Мощью своей тренированной воли цифровой вампир безжалостно сдавливал сознание юноши все сильнее и сильнее. Насупил край. Черта, за которой наступал неизбежный распад рассудка.

И тут случилось настоящее чудо. Из потайных глубин сознания Олега, в самый последний момент, явилось нечто, наделенное огромной силой. Как в тот раз на аванпосту. Это походило на удар засадного полка в тыл наступающему противнику.

Сокрушительная и почти осязаемая сила стала не просто уничтожать живущего в сети, она принялась поглощать цифрового теневика, впитывая как губка его знания и способности.

Жертва и злодей поменялись местами. Вампир начал отчаянно сражаться за свое существование. Бросив все свои силы, на то, чтобы просто ускользнуть обратно в цифровые миры. Однако его усилия были напрасными: он еще дергался, сопротивлялся, но был уже обречен. Сознание подростка стало его черной дырой, куда его затягивало и растворяло без остатка.

Вместе с огромным облегчением, хоть юноша не на секунду не ослаблял собственного натиска, пришло понимание, что атака цифровой твари разрушило искусственные барьеры в собственном сознании и теперь он стал невероятно силен, благодаря знаниям, полученным им при рождении.

Кровь, точнее та информация, что была зашифрована в ней частично раскрыла свои секреты и теперь он был ошеломлен обрушившимся на него потоком новых знаний.

Олег решил не затягивать поединок. Напрягаясь, как перед той самой заветной 'чертой', он обнаружил, что воля его врага сломлена. И хищник перестал сопротивляться. Пресекая его жалкие потуги сбежать из собственного сознания, мальчик нанес сокрушительный удар, полностью растворивший все мыслительные процессы цифрового призрака.

Это была сокрушительная победа. Теперь Олег неожиданно получил доступ к неимоверно большому архиву знаний, накопленных интерактивной бестией. В голове всплыла история этого существа, пароли доступа к базам данным, накопленным счетам и коды для активирования ИИ звездолета.

Мальчику очень захотелось поспать и переварить все что с ним случилось. Не в силах противится он просто прикрыл глаза и отрубился, не подозревая какая беда нависла над ним.

А все было прозаично и просто. Наличие цифровой сущности, взявшей под контроль буквально все области взаимодействия между пользователями и компьютерными системами на планете, невольно берегли Олега от попадания в розыскные базы данных Единой федерации. Призрак блокировал любую опасную информацию, не давая ей хода. С его смертью этот порядок нарушился. И теперь первый звездолет из федерации просто обменяется терабайтами накопленной информации с дата центрами планеты и унесет ее по назначению. А дальше сработают многочисленные поисковики, закладки спецслужб и других могущественных игроков. И все узнают, что появился некто совпадающий с искомым мальчиком на энное количество процентов...

* * *

Член правления элитарного клуба артиллерии и гвардии, барон Маккензи Фрамвэлгейт¸ по совместительству ключевая фигура в особом 39 управление военно-космического флота федерации, занимавший там достаточно непростую должность 'начальник секретариата отдельных миссий' и носивший еще более экзотическое звание бригадного генерала, пребывал в прекрасном настроении.

Еще бы, не далее, как полчаса назад, его торжественно известили, что с сегодняшнего дня он включен в список десяти концессионеров клуба, что автоматически превращало его в фактически совладельца именитого заведения, одного из шести старейших на столичной планете. И теперь он проставлялся среди своих близких друзей и товарищей, отмечая свой грандиозный успех.

Попадание в 'круг владельцев' автоматически позволяло ему получить возможность напрямую взаимодействовать с инвесторами и спонсорами, согласовывать вступление претендентов в клуб и реализовывать право вето. Если абстрагироваться от всей шелухи, то главным здесь было то, что барон мог теперь по-настоящему прикоснуться к практически неограниченными денежным потокам, протекающим через их клуб.

На протяжении веков этим клубом владели видные военные деятели, которые сумели сохранить особый колорит заведения до нынешних дней. Концепция места — 'дом вдали от дома' действительно имела много общего с уютной, пусть и несколько помпезной атмосферой роскошного гостиничного комплекса. Попасть сюда могут и люди без звания и ранга, однако для этого необходимо знать на протяжении трех или более лет как минимум двух военнослужащих, состоящих в клубе.

При входе в клуб сразу бросались в глаза многочисленные полотна с изображениями битв и баталий, величественные колонны, доставленные сюда отовсюду в качестве трофеев и портреты почетных космонавтов и прочих военных.

Здесь было все, что нужно молодому военному офицеру: апартаменты, чтобы приятно провести ночь, дюжина ресторанов на любой вкус, несколько термальных комплексов, отличный медицинский центр, уютные террасы, уводящие своими галереями в три летних и один зимний сад и спектр всех других немыслимых услуг и даже отличный татуировщик.

Время за праздным ужином летело незаметно. Обилие вина и более крепких напитков делала атмосферу все более расслабленной и неформальной. Барон Маккензи Фрамвэлгейт умел веселиться, вот и сейчас он с упоением рассказывал байку, о том, как недавно его супругу обворовали в известном торговом центре:

— У моей жены во время одного из ее редких наездов в центральные кварталы выкрали кредитный чип, что был вмонтирован в ее часы. Сняли так ловко, что она опомнилась только дома. Я, конечно, отследил транзакции по нему, но не стал заявлять в полицию и блокировать платежи. Потому что траты вора оказались скромнее, чем обычно у жены.

Все присутствующие дружно засмеялись. Отдавая дань остроумию и жизнерадостности полковника. В этот момент дверь отдельной кабинки распахнулась и в комнату зашло двое. Все присутствующие тут же подорвались и вскочили.

— Вольно, господа. Сегодня без чинов. Эрик займись гостями барона, а вас дорогой Маккензи на два слова. — Отказывать главе департамента собственной безопасности военной службы Министерства обороны Единой Федерации было не принято.

Вскоре двое мужчин степенно прогуливались по одной из чудных террас в полном одиночестве. Лишь два беспилотника, выполнявших функции глушилок, дабы разговор мог считаться приватным, сопровождали вояк.

— Дорогой барон. Я ценю вас и ваши усилия на ниве сбора и анализа поступающей информации от наших военных миссий. Не скрою мой визит обусловлен именно этим. Так что выдохните и расслабьтесь. В противном случае это бы вы были срочно вызван ко мне.

— Это высокое доверие. — Барон Маккензи Фрамвэлгейт отчаянно боролся с алкогольными парами, пытаясь хоть немного протрезветь.

— И высокая ответственность. Ваш последний доклад, что вы предоставили, после обработки всех сообщений с Гетаипа, весьма ценен. Выводы на первый взгляд неочевидны, даже спорны для ряда аналитиков. Скажу больше, принято решение уделить этому первостепенное внимание. Ваш отчет был скрупулезно препарирован тремя различными экспертными группами. И я вынужден признать — ваша методика поиска в больших объемах данных неочевидных закономерностей блестяще работает. Найденные вами закономерности не обнаруживались стандартными методами обработки информации или экспертным путем. В общем вы заслужили свою неофициальную награду. Надеюсь она вам понравилась. Но нужно еще одно небольшое усилие.

— И что же именно от меня требуется?

— Личное участие. Придется слетать на Гетаип и пообщаться с участниками тех событий. У вас будут максимальные полномочия. Нужны подтвержденные сведения от очевидцев и документальные материалы. Тема управляемой аннигиляции находится в разработке почти три века и никаких прорывов у науки нет. Поэтому вы понимаете какой интерес это вызвало.

— Я готов, господин генерал-лейтенант.

— Без чинов. Вылет завтра в 10 утра. А пока отдыхайте. Но без фанатизма...

В этот момент их догнал Эрик, адъютант генерала, слегка взволнованный и растрепанный. Видно было, что он успел немного расслабиться, прежде чем какие-то новости выдернули его из атмосферы праздника.

— Большое несчастье, ваше превосходительство, — Эрик покосился на удаляющегося нетвердой походкой барона, — только что сообщили, что во время стоянки в системе Ористано мы лишились вашего славного племянника, капитана Остина Омманни.

— А груз? — нервно спросил генерал.

— Прибыл в целости. Сейчас взят под охрану и транспортируется согласно плана.

— Что случилось с Омманни? — спросил высокопоставленный безопасник, с видом явного облегчения.

— Он скончался.

— Несчастный случай? Или я даже теряюсь в догадках...

— Нет, умер от местного штампа эпидемического сыпного тифа, в страшных мучениях. — Сказал Эрик. Затем, обернувшись к летающим позади БПЛА, как бы проверяя на месте ли они, добавил: — Тщательное расследование никто не проводил. Сами понимаете, груз. Официальный диагноз 'аневризм головного мозга'.

— А как же случилось это несчастье? — генерал успокоился, главным был груз, смерть родственника была неприятным сюрпризом, но не более.

— Да самым неожиданным образом. Когда шла погрузка, капитан принял приглашение коменданта космопорта и отлучился с ним в город. Отсутствовал часа три. Ну можно понять, почти шесть недель в автономном полете. После старта почувствовал себя неважно и удалился к себе в каюту. Через сутки видимо у него началась горячка; он наглотался снотворного в пополам с обезболивающим и завалился спать, через два дня он был мертв...

— Что поделаешь, Эрик! — сказал генерал, который, по-видимому, все более и более успокаивался. — На все воля случая. Прикажи нашему офису на Ористано аккуратно прозондировать почву. Неофициальное расследование. За грузом проследишь лично. Доклад в любое время. Свободен.

— Слушаюсь.

Едва адъютант удалился, как на коммуникатор безопасника поступил приоритетный вызов: 'Георг, сколько тебя можно ждать? Ты единственный кто еще не приехал'.

— Скоро буду. По навигатору до бункер-кафе семь минут. Там по-прежнему нет никакой вывески и опознавательных знаков, нет сформированного меню, а посадка подразумевает от силы 15 гостей?

— И отсутствует парковка. Не забудь представится на входе. Там тусуется люди из охраны первого вице-премьера правительства, а они немного нервные после эпической гибели прошлого премьер-министра.

Электронный путеводитель не подвел. И ровно через семь минут Георг, великий и ужасный глава собственной безопасности всех вооруженных сил федерации остановил свой роскошный электрокар посреди тихой улочки, где в арке напротив располагалось неприметное кафе, вообще не указанное на всех электронных навигаторах и туристических путеводителях.

Едва он приблизился ко входу в арку, как из темноты выступили плечистые охранники, а позади, Георг мог в этом поклясться, блеснула броня космодесанта.

— Лайонел Крэнфилд, герцог Мидлбрена, 17-й граф Дорглэда, член тайного совета, заместитель главы Координационного совета по вопросам военной безопасности столичных территорий, глава департамента собственной безопасности Министерства обороны Единой Федерации.

— Проходите, ваше превосходительство. — Охрана растворилась в полумраке арки и высокопоставленный заговорщик беспрепятственно прошел внутрь кафе.

А там полным ходом шли жаркие дебаты. Четырнадцать влиятельных заговорщиков, как они себя сами называли 'три П' — партия представителей правительства, горячо обсуждали последние новости:

В среду вечером премьер-министр все-таки решился уволить министра финансов Кристиана Лейдорфа. Это окончательно подорвало коалиционное правительство, заложив почву для досрочных выборов ровно через три месяца и бросило тень на саммит федеративного политического сообщества, назначенный на следующей неделе. Саммит планировался для придания легитимности военному рейду на Новый Конус, организованному 'большой двадцаткой'.

Складывается впечатление, вещал один из ораторов, что правительство пало жертвой собственной нерешительной политики 'сдерживания'. Лейдорф за последний месяц позволил себе слишком много нелестных высказываний. Неоднократно призывал радикально изменить правила функционирования правительства, решится на большие инвестиции, повысить производительность и восстановить экономический рост, для этого предлагал пересмотреть поэтапный отказ от дешевой и разумеется грязной ядерной энергетики и раскритиковал навязчивое стремление ответственных чиновников федерации добиться переноса промышленности из метрополии, в ущерб покупательной способности. Также он крайне негативно высказывался о контракте, который заключило министерство обороны с министерством цифровой трансформации, о закупке беспилотников, в рамках которого нам удалось заполучить 18 миллионов дронов на сумму почти 147 миллиардов кредо, назвав его откровенно лоббистским и коррупционным.

Безопасник был в курсе этой сделки. Речь шла о глубинных ударных беспилотниках, дронах-камикадзе, разведывательных коптерах, малозаметных разведывательных летательных аппаратах, которые оказались на складах верных военных частей территориальной обороны.

Затем несколько из присутствующих хорошенько прошлись по состоявшейся вчера пресс-конференции премьер-министра, где тот заявил, что новый политический ландшафт после грядущих перевыборов является 'серьезным вызовом для всех'. По словам премьер-министра, следует набраться мужества и признать, что питательной почвой для нависших угроз является разочарование населения, страдающего от неопределенности, растущих расходов на жизнь и негативных последствий миграции.

В результате, можно было смело констатировать, что столица погрузилась в политическую неопределенность в крайне подходящий момент.

По словам присутствующего четырехзвездного генерала территориальной обороны, обороноспособность страны буквально рушится на фоне недавнего усиления наемных армий корпораций, передачи им со складов практически половины стратегических запасов вооружений и боеприпасов.