— Ваше Величество, простите, что перебиваю, но нам нужно поспешить во дворец, ведь теперь с нами нет достаточного количества охраны, и мы уязвимы, — с поклоном вышел вперёд выживший джонин.
— Хорошо, сейчас же отправляемся, осталось совсем недалеко — кивнула Дайме, и пригласила шиноби в свою карету, которая была достаточно просторной, так что и для волка хватило места, который тут же улёгся возле ног хозяйки. Харуку и Нагису положили на подушки. В карете так же спал мальчик лет трёх, у него были такие же чёрные немного вьющиеся волосы до мочек ушей как у женщины. Можно было подумать, что это братик девушки, но такие мысли Рина отмела сразу же, стояло только увидеть, как нежно и ласково она на него посмотрела, так может смотреть только мать!
— Ваше Величество, моё имя Ехиме Сэтоу — представилась Рина с подобающим уважением к правителю страны, — Для меня большая честь познакомиться с вами!
— Не стоит такой официальности, вы только что спасли меня — мягко улыбнулась Дайме, Рина улыбнулась в ответ. Эта девушка очень понравилась ей, в ней не было надменности, она общалась с ними на равных.
— Это мой прирученный волк Куро, он не причинит никому вреда. Это Хицугая Минами, а те две девочки — Хьюга Нагиса и Учиха Харука.
— Учиха Харука? — удивлённо вздёрнула бровь женщина, заволновавшись, — Я её помню, пару дней назад я поручила ей миссию, так почему она ещё здесь?
— Прошу прощение, что ваше поручение ещё не выполнено, но на неё напали те же шиноби, что только что напали на вас, и она бы погибла, если бы мы не нашли её вовремя — поспешила пояснить Рина.
— Так эти люди были осведомлены ... но откуда? — задумалась женщина, всматриваясь в окно, — Ехиме-сан, почему на вас нет протектора Огня? Как я поняла вы наставница этих девочек?
— Нет, это не так. Я просто шла с ними, потому что нам по пути, я не отношусь к Огню или какой-либо другой стране.
— Тогда почему вы помогли мне? — удивилась правительница.
— Мир ещё не настолько прогнил, Ваше Величество. Мы увидели, что напали на караван и решили помочь, вот и всё, к тому же Харука узнала нападавших.
В это время Харука слабо шелохнулась — она пришла в сознание.
"Так быстро?" — удивилась Рина.
— Оне-сан... — тихо позвала девочка.
— Тише, тише, поспи дорогая, тебе нужно поспать — шептала Рина, взяв её за руку и поцеловав в лоб, девочка уснула.
— Ехиме-сан, вы тоже Учиха? — вздёрнула свою аккуратную бровь правительница, нахмурившись — Вы же сказали, что не имеете никакого отношения к Огню.
— Прошу меня простить, но я не в ладах с кланом и не хотела афишировать своё появление здесь, так что, как я и сказала, я больше не имею никакого отношения к Огню.
— То есть вы — отступница Огня?
— В некоторой мере — согласно кивнула Рина, заметив удивление на лице Минами, которая этого не знала.
— И как же вы здесь оказались, Ехиме-сан?
— После одной схватки я потеряла память, и меня приютили в небольшом городке, там же меня и вылечили, и последние два года я жила спокойной размеренной жизнью. Но несколько дней назад на город напали, в ходе чего был убит мой муж, и от потрясения ко мне вернулись воспоминания.
— Напали? Кто?
— Судя по всему, это был диверсионный отряд Земли. Их было много, я не считала, все очень сильные шиноби, во главе стоял мальчишка, который представился учеником Кровавого графа.
Рина говорила спокойно, и, как казалось, отрешённо, но она также внимательно следила за реакцией Дайме, которая тут же последовала: сначала удивление, а затем тревога.
— Отряд Земли? Они уже так глубоко забрались на наши территории! И, признаться честно, я удивлена, что вы смогли выжить после встречи с этим, как вы выразились, мальчишкой. Его зовут Миро Нагаока, он действительно ученик Кровавого графа, и в свои 23 уже достаточно сильно прославился своей силой и манерой быстро убивать, так что после боя с ним, как и с Кровавым графом, ещё никто не выживал. Мне нужно знать, куда они потом направились, чтобы выслать отряд на перехват.
— Они никуда больше не направились, поскольку все были убиты — сухо сказала Рина.
— Все? — опешила правительница.
— Да, Ваше Величесво. А этого Миро я убила лично, отомстив ему за смерть моего мужа.
— Вы? — своё удивление женщина даже не пыталась скрыть.
— Это правда! — подтвердила Минами, — Мы с Нагисой были там и видели этот бой, Ехиме-сан была невероятна!.. — болтушка Минами за пару минут выложили всё и в деталях.
Некоторое время царила тишина, затем Юме спросила:
— И куда вы теперь направляетесь, Ехиме-сан?
— Куда дорога заведёт — просто ответила Рина.
— Ехиме-сан, а не хотите ли вы пойти на службу ко мне?
— Если Ваше Величество этого желает, я приму ваше предложение — слегка склонив голову, сказала женщина, после нескольких минут тишины, похоже госпожа Судьба приложила сюда руку, и Рина не стала противиться.
— "Хоши, почему я не могу слышать мысли людей?" — воспользовавшись затянувшимся молчанием, спросила Рина.
— "Потому что у тебя нет чакры".
— "Что это значит? Мой дар ведь не использует чакру, он врождённый!"
— "Врождённый, то врождённый, но вот чакру он всё же использовал, хотя и в мизерных количествах, которых ты просто не замечала. Теперь же, когда чакры нет совершенно, нормально действует только первый уровень дара, поскольку он — это просто усиленная интуиция"
— "То есть, пока ко мне не вернётся чакра, чтение чужих мыслей, даже простых людей, невозможно?"
— "Теоретически-то возможно, но вот на практике... боюсь необходимой концентрации просто невозможно достичь, а если и возможно, то человек, мысли которого ты захочешь прочесть, может даже почувствовать что-то неладное и на подсознательном уровне выставить защиту"
— "Как такое возможно? Неужели обычные люди тоже могут выставить защиту?" — удивилась Рина.
— "Ты же знаешь, в нашем мире во всех живых существах присутствует чакра, вся наша природа пропитана ею, вот почему все деревья у нас гиганты, а среди животных встречаются мифические существа. И чакра есть у всех людей без исключения, просто одни начали тренировать её с детства, и в результате могут увеличивать её количество и использовать по своей прихоти, а другие же этого не сделали, и их количество чакры осталось минимальным, которое необходимо для нормальной жизнедеятельности человеческого организма.
В случае опасности, организм простых людей автоматически выставляет несколько блоков защиты, и один из них — это защита мыслей и знаний от других. Но шиноби эту защиту даже не почувствует, да и ты сама её раньше не чувствовала. Но вот теперь у тебя, в отличие от простых людей, вообще нет чакры, и твой организм поддерживается исключительно за счёт моей чакры, вот почему твоим генам так сложно пробиться сквозь защиту простых людей" — пояснила Хоши.
— "Раз уж мы об этом заговорили, я давно хотела кое-что спросить. Когда я с клоном попала в этот Мир, то заметила, что здесь мне требуется в несколько раз меньше чакры на любую технику, нежели в Мире Людей. Почему так?"
— "Я ведь уже говорила, что весь наш Мир пропитан энергией природы — то есть чакрой в первозданном виде. В Мире Людей природа тоже содержит в себе схожую энергию, но по сравнению с нашим Миром её там мизерное количество, и это количество со временем всё уменьшается из-за деятельности людей — они сами себя уничтожают. Вот почему для людей невозможно развить СЦЧ, а для шиноби в том Мире так сложно использовать чакру, и вот почему в Мире Людей твой шаринган был только на втором уровне, а Дар на первом — там они не могли развиваться дальше"
— "Не утешительные прогнозы для Мира Людей" — заключила женщина.
— "Люди сами в этом виноваты, ведь когда-то наши Миры были практически одинаковы, вот только мы научились жить в гармонии с природой и всячески поддерживать её, а люди наоборот стали уничтожать её..."
— Какой красивый город! — будто сквозь туман услышала Рина возглас Минами, что заставило её вернуться в реальность.
Перед ними на просторной долине раскинулась столица Молнии, и сейчас она действительно была великолепна! Широкие улицы, высокие дома из светлого камня, выполненные в столь красивом витиеватом стиле этого времени. Жемчужиной города был дворец, возвышающийся в центре города, и утопающий в садах. Жалко только, что через пару столетий город будет уничтожен дотла...
Рина невольно улыбнулась, всматриваясь во всё это великолепие, а Куро высунул морду с окна, и, казалось, тоже восторженно осматривает это место. Сюда война ещё не дошла, хотя лица людей были тревожными, но они всё равно радостно голосили, завидев приближение Дайме. Среди горожан можно было встретить достаточно много шиноби, и люди похоже уже давно свыклись с их постоянным присутствием. А ведь в любом другом месте встретить шиноби невероятная редкость, поскольку в этом времени они составляли 1-2% от всего населения континента. Однако большая часть шиноби на фронте и в столице было только молодое поколения, и то только потому, что единственная школа шиноби располагается недалеко от столицы.
— Этому дворцу уже сто лет — гордо сказала Юме, когда они въезжали в дворцовые ворота, — Можете пока отдохнуть здесь пару дней, а потом уже отправитесь на миссию, я всегда рада гостям.
Юме улыбалась, не заметив грустного взгляда Рины, направленного на неё. Она, как никто другой, понимала её одиночество. Эта женщина стоит во главе одной из Пяти Великих Стран, да ещё и в столь неспокойное время, и просто обязана быть сильной, хотя бы ради своего сына. И Рина могла поклясться, что эта женщина может доверять только нескольким приближённым людям, опасаясь предательства, в этой ситуации Исами является для неё единственной отрадой, защищающей её от гнетущего одиночества, ах как же Рина понимала её! Ведь сама в своей жизни напилась вдоволь из чаши одиночества, и этого даже врагу не пожелаешь. Сейчас женщина с-под опущенных ресниц смотрела на эту юную девушку, на плечи которой разом свалилось столько всего, и она искренне хотела помочь ей.
Двор дворца поражал своим великолепием и изысканностью. Шиноби направились вслед за Дайме, которая по дороге распорядилась, чтобы им немедленно накрыли небольшой обед. Харуку и Нагису отнесли в выделенные им комнаты, где их осмотрят врачи и промоют раны.
— У вас есть час, за это время можете принять ванну, а затем спускайтесь к обеду! — улыбнулась Юме, — Цурара покажет вам ваши комнаты.
Возле них моментально появилась молодая служанка, не старше Дайме. Её улыбающееся личико было сердцеобразной формы, и казалось совсем детским, а большие карие глаза просто светились добротой и даже некой наивностью, однако держалась она непринуждённо.
— Меня зовут Цурара. Прошу проследуйте за мной, — улыбнулась девушка, поклонившись. Цурара показала шиноби их комнаты, они располагались этажом ниже покоев Дайме, и были рядом, что вполне устраивало всех. Внутри комнаты были одинаковыми: достаточно просторные и светлые, по левую сторону от двери большая кровать, чуть дальше возле окна шкаф и зеркало в полный рост; окно большое с широким подоконником, откуда открывался прекрасный вид на сад и звёздное небо ночью; по правую руку прямо к стене прилегало двое дверей — ванная и туалет; а чуть дальше в эту же стеночку вмонтирован камин, возле которого было два кресла и небольшой столик. В целом комната Рине понравилась, здесь присутствовал уют, Куро же сразу облюбовал мягкий ковёр у изножья кровати, довольно развалившись на нём.
Принимать ванну сейчас Рина отказалась, она оставила в комнате вещи и направилась к Харуке, был один вопрос, который не давал ей покоя. Девочка полулежала на кровати, пока врач осматривал её.
— Что ж руку я перевязал, постарайтесь как минимум две недели не тревожить её, а в остальном всё в порядке, можете отдыхать! — прошепелявил старичок с доброй улыбкой и вышел.
— Что с рукой? — спросила Рина, усаживаясь на краешек кровати.
— Небольшой надлом, ничего страшного — Харука старательно отводила глаза, будто маленький нашкодивший ребёнок.
— Думаю, ты понимаешь, что я хочу узнать.
— Да... Это случилось три года назад. Мою лучшую подругу звали Кумико, мы были как сёстры. Однажды мы сбежали из дома. На лесной дороге мы увидели как пьяный мужчина пристаёт к девушке всего лишь на пару лет старше нас. Разуметься, мы, будучи шиноби едва не с пелёнок, бросились на помощь. Я не помню всего, но отчётливо помню момент, когда я бросила кунай в того ублюдка, но он прикрылся Кумико и кунай попал в неё... В тот момент нас нашёл Мадара, который возвращался в город. Мужчину он убил, но и Кумико к тому моменту уже была мертва. Мадара поставил на меня какую-то печать, которая подавила все мои эмоции, наверное, это единственная причина почему я не сошла с ума. Вот так у меня появился Мангекео шаринган. Насколько мне известно, на данный момент в клане только я владею Мангекео, не считая самого Мадары.
— Насколько развит твой Мангекео?
— Я могу свободно пользоваться Аматерасу и Цукиеми.
— А Сусаноо?
— Что такое Сусаноо?
Глаза Рины непроизвольно расширились:
— Ты не знаешь?
— Нет.
— Это третья способность Мангекео — абсолютная защитная и атакующая техника одновременно. Неужели Мадара не рассказывал тебе о ней?
— Нет. Он вообще мне ничего не рассказывал. До недавнего времени я даже не знала, что такое Мангекео, я случайно нашла сведенья о нём в секретном хранилище Учиха.
— Полагаю туда не так просто попасть.
— Я стала замечать странности в своём шарингане, вот и направилась туда за ответами. Но нашла я не много, а техники изучала сама по скудным описания в старых свитках. Полагаю в клане о моём Мангекео знает только Мадара, я даже родителям не говорила, а смерть Кумико приписали тому бандиту.
На некоторое время воцарилась тишина, пока Рина обдумывала услышанное. Теперь понятно почему Харука израсходовала так много чакры на Аматерасу — она просто недостаточно хорошо освоила эту технику.
— Сестра, откуда ты столько всего знаешь о Мангекео? — вдруг спросила девочка.
— Я тоже им владею. Я не знаю, когда ко мне вернётся чакра, но когда это случиться, я тебя кое-чему научу.
Харука не успела спросить что-либо ещё, поскольку пришла Цурара и позвала их к обеду.
Обед был накрыт в просторной светлой зале, посередине которой стоял большой длинный стол из светлого дерева. Возле него располагались стулья с очень красивыми замысловатыми рисунками резьбы, среди них особенно выделялся стул во главе стола, который явно предназначался для Дайме. Обед был подан на шесть персон, ведь за столом по правую руку от матери восседал и Исами, а девочки уже пришли в себя и были до жути голодные, Куро угостили весьма приличным ломтем мяса, который довольный волк тут же принялся поедать.
Уже когда удовлетворившие свой голод шиноби принялись за десерт, Рина спросила:
— Ваше Величество, неужели нельзя созвать совет Дайме и попытаться прекратить эту войну?
Юме заговорила спокойным голосом, с грустью посмотрев за окно, где весело щебетали птицы, будто и нет никакой войны:
