Телохранители-2 (Закрытый сектор)

— Рассказывай, — прерывает молчание первый консул, — точно ли, что это пришелец извне и каковы на твой взгляд его цели.

— В том, что он прибыл из-за пределов скопления, я уверен. Впервые планетоид был замечен на краю хромосферы Солы, по-видимому, там имеется неизвестный нам портал. Стиль его передвижения абсолютно не характерен для любых известных мне природных и искусственных объектов — создаётся такое впечатление, что на него вообще не действуют силы тяготения. А сам он действует очень быстро и чрезвычайно точно. Сначала он умудрился развернуть на обратный курс более сотни тяжёлых ракет, посланных в него ящерами, потом обездвижил их флот и собрался утащить его прочь из системы. Попытка ящеров сорваться с буксира и атаковать, привела к тому, что в течение короткого промежутка времени (менее одной минуты) пятьдесят семь кораблей остались без отражателей и выносных артиллерийских консолей. При этом корпуса остались неповреждёнными. Обезоружив и обездвижив флот ящеров, пришелец вновь взял его на буксир и утащил из системы через портал. И это не всё. Со мной на Громовержце был Шаман — человек, обладающий экстрасенсорными способностями. Он "посмотрел" на пришельца доступным ему способом и заявил, что тот значительно больше, чем кажется визуально.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил второй консул.

— Я и сам не до конца понял. Шаман утверждает, что истинная величина пришельца больше, чем размер Солы. Кроме того он живой и почувствовал внимание со стороны Шамана.

— Это что, такая форма жизни? — поинтересовался третий консул.

— Пока не знаю. Шаман очень испугался и прервал контакт. Но в любом случае действия пришельца выглядят разумными и логичными. Я бы, разумеется, на его месте не стал церемониться с ящерами и уничтожил их сразу — это было бы проще, чем то, что он проделал. Но, по-видимому, пришелец имеет другие цели или является убеждённым пацифистом.

— Вот мы и добрались до сути, — молвил первый консул, — какие цели, по-твоему, он преследует, чего добивается?

— Сложно вот так сразу определить. Он появился в системе непосредственно перед началом сражения. Очень сомневаюсь, что это произошло случайно. Не бывает таких совпадений. Прошёл мимо меня, не тронув, хотя, судя по словам Шамана, знал о моём присутствии. Сразу атаковал вторгшегося в систему агрессора. Потом уволок его корабли. Предполагаю, что потащил в их собственную систему.

— На чём основано твоё предположение? — прервал меня первый консул.

— На простой логике. Брось он их где-то в другом месте — им домой уже никогда не добраться. Проще было сразу убить.

— Логично, продолжай.

— Получается, что его цель не захватить территорию, а предотвратить военные действия на ней.

— Очень может быть. Если использовать нашу логику. Но логика иномирян может коренным образом отличаться от нашей. Тем не менее, что ты предлагаешь?

— Предлагаю не суетиться и не выказывать агрессии. Думаю, что он скоро вернётся. И тогда надо будет идти на контакт. Считаю, что целесообразно использовать для этой цели Шамана.

— Хорошо, мы тебя выслушали. Теперь подожди в приёмной, нам надо посоветоваться.

Вот так всегда. Тебя выслушают, зададут вопросы и выгонят. А решения будут принимать сами. С другой стороны, может быть это и правильно — слишком разный у нас уровень для того, чтобы приглашать меня поучаствовать в принятии решения. Я ведь не только не диктатор, но даже не претендент на его пост. Многих вещей просто не понимаю, так как не имею всей информации. Ладно, сами разберутся. Наш первый консул — мудрый человек. И второй консул ему под стать. Вот с третьим, возможно, промашка получилась. Молод он для такой должности и чересчур резок. Как бы он не наворотил дел.

В приёмной я просидел больше двух часов. Сначала вышел и, кивнув мне, куда-то быстрыми шагами направился третий консул. Некоторое время спустя в дверях появился второй. Обменявшись со мной парой ничего не значащих фраз и попрощавшись, неторопливо проследовал к выходу. Я ждал. Наконец, меня всё-таки соизволили позвать.

— Садись, — буркнул первый консул, указывая на кресло около себя.

Помолчали.

— В общем, так адмирал, — ощущалось, что слова даются первому консулу с большим трудом, — неприятная ситуация. Я не смог убедить третьего консула, а второй, как обычно, занял выжидающую позицию. И в принципе, я его понимаю. Наша экономика завязана на войну, подчинена ей. То, что резкое сокращение военных расходов позитивно скажется на благосостоянии народа — чушь. Масса людей потеряет работу. И если тех, кто работает на оборонных предприятиях ещё можно худо-бедно трудоустроить, то, что делать с вами — флотскими? Намерений пришельца мы пока не знаем. Может быть это разовый, случайный визит. И тогда не воспользоваться ситуацией будет глупостью. Я в глубине души понимаю, что, скорее всего это не так, но сомнения — это очень плохие аргументы. В общем, третий консул решил провести разведку боем. Он считает, что в промежуток времени, когда пришелец занят транспортировкой ящеров к их планете, ничто не помешает его кораблям наведаться в самую дальнюю из систем, заселённых ящерами. Собирать и готовить к походу флот долго, поэтому он посылает туда ударную эскадру — три линкора и авианосец. По нашим данным у ящеров там имеется всего три дестроера — это им на один зуб. Уничтожат их либо разгонят и спокойно займутся орбитальной бомбардировкой планет. Вычистить их полностью, разумеется, такими малыми силами не получится, но вбомбить зелёных в каменный век — вполне реально.

Первый консул на некоторое время замолчал, по-видимому, задумавшись. Поскольку моего мнения не спросили, я тоже хранил молчание. Встряхнувшись, первый консул продолжил.

— Сделаем так. Отправляйся в крепость. Можешь объявить по флоту готовность два, чтобы не перегорели, но увольнений на планету пока не разрешай. В конце концов, бары и бордели в достаточном количестве имеются и в крепостях. Пускай сбрасывают пар там, но поочерёдно. А свой линкор держи в готовности номер один. Лишь только засечёте пришельца — сразу отправляйся к нему на встречу. Как продемонстрировать мирные намерения — сам придумаешь. Делегирую тебе право на первичный контакт и переговоры. Главное — узнай, что ему надо. И постарайся ничего не обещать. В крайнем случае, организуй ему прямую связь со мной. Но только в самом крайнем. А так, объясняй, что нам для принятия важных решений нужно посоветоваться. Задача ясна?

— Так точно!

— Приступай к выполнению. Да, взлетай поаккуратнее. Нечего людей зря пугать. Мне тут уже сразу двое пожаловались, что у них жёны описались, когда твой катер спикировал на стоянку для флаеров.

— Есть, не лихачить!

Сергей

Когда Иннокентий объяснил мне своё предложение я пришёл в восторг и тут же поделился идеей с Геной. Ему она тоже понравилась. Вот только настроить аппаратуру станции на подобную комбинированную съёмку наш ящер оказался категорически неспособен. Пришлось ему смотаться за специалистом. А дальше всё завертелось. Три разнесённые в стороны камеры были настроены таким образом, чтобы съёмка крайними из них осуществлялась в нормальном масштабе, а средняя выдавала увеличенное в несколько раз изображение. Потом компьютер собирал из трёх картинок одну таким образом, чтобы создавалось впечатление о съёмке одной камерой и уже в таком, преобразованном виде сигнал шёл на передающую антенну и экраны, расположенные над камерами. Это было нужно для того, чтобы каждый из нас мог наблюдать, действия остальных не крутя при этом головой по сторонам.

Этот же специалист произвёл настройку излучателя станции одновременно на все экраны, установленные в рубках дестроеров и супердестроера. Ну и обратная связь, как же без неё? Дистанционно подключились к камере в рубке супердестроера, расположенной напротив кресла их архонта. Картинку вывели на все три экрана, а звук — только на горошину в ухе у Гены. Мы с Иннокентием всё равно языка местных ящеров не понимаем. Поэтому нам будет переводить Бель. Уловив мысли, возникшие в мозгу Гены после того как он услышит слова архонта. Длинная получается цепочка. Но действенная.

Теперь всё упиралось в лингвистические способности Гены. Языки, разумеется, отличались достаточно сильно, но благодаря схожести речевого аппарата и наличию специальных обучающих программ, Гена смог заговорить на языке аборигенов уже через сутки.

Выйти на связь с ящерами мы решили сразу после прохождения второго портала. Если бы их флот двигался самостоятельно — им надо было бы пройти ещё через два портала, а у нас на буксире они попадут в свою систему уже после следующего. Промежуток между ними небольшой, как раз на беседу хватит.

Расселись по местам. Проверили изображение. Слева в пилотском кресле сижу я, одетый в форменный комбинезон Военно-космических сил Союза Российских Государств. Справа — в своём фирменном кресле с широким отверстием для хвоста расселся Гена, обряженный в своё любимое балахонистое пальто. А в центре композиции на огромной подушке царственно возлежит Иннокентий, увеличившийся в размере до габаритов крупного слона.

Подождали несколько минут, которые понадобились мне на то чтобы задавить поглубже сотрясающие всё тело пароксизмы дикого хохота — ну не мог я спокойно смотреть на его самодовольную морду, мы включили экраны обратной связи. Архонт на месте — можно начинать. Я кивнул Гене и тот включил трансляцию.

Архонт флота Щеррдыррпфхырр шестой

Профилактический разнос главного дежурного энергетика был в самом разгаре, когда рубку наполнил, многократно отразившись от переборок, громогласный удар гонга. Экраны разом мигнули и, вместо успевшей набить оскомину череды медленно продвигающихся созвездий показали незнакомое помещение, в центральной части которого расположилось трое существ, от вида которых у меня непроизвольно открылась пасть.

Правое существо напоминало субтильного исхудавшего ящера с неприлично толстым хвостом и вытянутой тупорылой мордой. В центре разлёгся здоровенный дырчч — вдвое крупнее тех, которые лет тридцать назад водились в лесах Тонги. Слева — несомненно, человек. Увидеть каждого из них по отдельности было бы не слишком удивительным, но всех вместе одновременно? Это было невозможно. Как может ящер, даже такой вот малахольный, сидеть в одном помещении с человеком? И почему дырчч ещё не порвал их обоих в клочья? В это время ящер заговорил.

— Слушайте меня, несчастные! Сам Великий Иннок почтил вас своим вниманием, — ящер указал верхней лапкой (какие они у него тонкие и слабые) на дырчча, — и увидел он, что сошли вы с пути истинного и злостно творите неправедное. И вознамерился Великий Иннок помешать вам в свершении недоброго, на путь торный направив, ведущий к развитию. Но не поняли вы его намерений и напасть на него попытались. В первый раз простил вас Великий Иннок, во второй наказал умеренно, но о третьем узнав, задуманном, показаться решил воочию. И сказать он велел, чтоб усвоили, что терпенье его скоро кончится, он не будет теперь больше цацкаться, а раздавит в лепёшки тонкие.

В этот момент дырчч приподнял на уровень глаз правую лапу и вытянул её в мою сторону, выпустив и слегка растопырив огромные когти, каждый из которых был длиннее моего церемониального меча. В этот миг на мои плечи и грудь навалилась неподъёмная тяжесть, вжимая в кресло сильнее, чем это бывает при максимальных допустимых перегрузках. Дырчч с интересом заглянул мне в глаза, причём я физически почувствовал в своей голове его присутствие, и медленно убрал лапу. Тяжесть пропала. Ящер, взявший перед этим небольшую паузу, продолжил.

— Это предупреждение Великого Иннока — последнее. Сейчас он перебросит ваши корабли в систему домашнюю и отправится сразу далее по делам своим важным, праведным. Но приглядывать будет издали. Передайте тотчас Императору, кораблей боевых, чтоб не строил он. Убивать людей запрещается. Навсегда вы это запомните. Есть вопросы, архонт, или ясно всё?

У меня особых вопросов не было. Демонстрация возможностей оказалась достаточно наглядной и вразумительной. Но у Императора-то они наверняка появятся. Да и перед своими подчинёнными я не могу показать даже намёка на слабость.

— Как не быть, вопросам-то. Кто вы и откуда? Чего вы добиваетесь? Как ты, будучи ящером, терпишь рядом с собой человека?

Ящер посмотрел на дырчча, которого он называл Великим Инноком. Тот благосклонно склонил голову и слегка зажмурил глаза.

— Великий Иннок велел дать вам краткий ответ. Мы представляем Галактический Совет. Содружество могучих старых рас. Мы прекращения войны хотим от вас. А человек — уже давно мой друг. И это норма, уж давно вокруг есть представители разумных мудрых рас. На этом я закончу свой рассказ. И напоследок мой прими совет: поладите с людьми — возьмём и вас в Совет.

Дырчч открыл глаза, ещё раз оценивающе посмотрел на меня, казалось, проникая своим взглядом прямо в черепную коробку и, как будто спрашивая — ты всё понял?

— Понял, — ответил я мысленно, с трудом выдерживая охватившее меня напряжение.

— Тогда действуй, — слова возникли прямо у меня в голове. Экраны мигнули и на них вновь появились звёзды. Только вот выглядели они немножко иначе, чем перед своим исчезновением. Я всмотрелся в знакомый рисунок созвездий и с облегчением откинулся в кресле. Мы были дома в паре световых минут от своей планеты. И никаких планетоидов поблизости больше не наблюдалось.

Сергей

Всё получилось в лучшем виде — чистый театр. Я играл роль статиста, Гена солировал, а Иннокентий ему подыгрывал. Бель пряталась на заднем плане, осуществляя в нужный момент изображаемые Иннокентием действия. Да ещё и Гену на стихи потянуло, что только увеличило гротескность действия. Вот не ожидал за ним подобных талантов. Ну, не Пушкин, разумеется, корявенько, но учитывая, что это был экспромт, в целом поучилось очень даже неплохо. Таким образом, никаких подозрений об истинной природе Бель у ящеров не возникло. Всё может быть списано на Великого Иннока — могущественного представителя древней цивилизации. Вот так мифы и рождаются.

Теперь можно не особенно торопясь обойти другие системы ящеров, навести там некоторое количество шороха и уже после этого заниматься людьми. Мы решили действовать последовательно и сначала посетить ту из систем, заселённых ящерами, которая располагалась ближе. Это было второй нашей ошибкой.

Но тогда мы ещё не могли знать об этом и, доставив ящеров в их домашнюю систему, немного изменили курс и ушли в другой портал. Гена утверждал, что до него надо лететь ещё несколько минут, но Бель нырнула практически сразу. Похоже, что она уже начинает ориентироваться в системе межпространственных переходов лучше нашего лоцмана.

Вынырнули мы в непосредственной близости от жёлтого карлика, напоминающего наше Солнце, но немного меньшего размера. Ничем не примечательная звёздочка спектрального класса G8V. Пять небольших планет. В зоне обитаемости только одна — вторая от звезды. Бель мне её уже показывала. Газовые гиганты в этой системе отсутствовали, поэтому межзвёздных кораблей в ней не базировалось. Только внутрисистемные каботажники, прыснувшие во все стороны как тараканы при нашем приближении. В принципе ничего интересного — типичная аграрно-промышленная колония. Облетели пару раз планету, аккуратно отодвинув в сторону несколько попавшихся на пути орбитальных заводов, после чего направились к выходу из системы. Нужный нам портал располагался далеко за орбитой пятой — крайней из внешних планет системы.