Эльф с душой человека

— Нет, — просто говорю, отворачиваясь, и иду к выходу.

— Эльф, постой, — окликает он меня. — Я дам тебе клятву на крови, что не причиню тебе и всем кто с тобой вреда.

— А почему бы мне тебя не убить? — спрашиваю его, — тем более ты понял, что я эльф! Не вы ли резвились в наших лесах во времена войны?

— Ты можешь меня убить, это не самый плохой вариант! — Соглашается "вампир". — Только я могу помочь тебе выбраться отсюда, да и потом сослужу службу.

Задумываюсь на мгновение, вспоминая все, что я знаю о клятвах на крови. Моя память говорит, что нарушить их нельзя, а значит можно попытаться заполучить мага крови себе.

— Клянись кровью, что будешь служить мне, исполняя все приказы!

После того, как кровосос закончил произносить клятву, освобождаю его от цепей и освобождаю для него проход.

— Господин, может мы можем освободить мою "семью"? Они полностью под моим контролем и не навредят вам. Каждый из них отличный боец и будет служить, как я! — Сразу изменившимся голосом с почтением спрашивает "вампир". Вот и первый результат магической клятвы на крови.

— Так ты еще и не один? Чего тогда вас "свои" же бросили в казематы?

— За исследования в области магии крови, а именно поиск возможности питаться не только кровью. Все же не всем нравится жить только за счет чужой крови.

— Ладно, далеко твоя семья? Не хочется задерживаться тут дольше необходимого!

— Тут, рядом! — сказал он, идя в соседний коридор. Вскоре мы дошли до еще одной двери, которую я выбил, предварительно ослабив камень в нужных местах.

Еще шесть вампиров пополнило мой отряд. Я только надеялся, что мое решение не аукнется мне в будущем. Теперь нужно было только выбраться из замка и убраться подальше. Ну и конечно же не дать погоне нас достать! Всего-то, подумаешь мелочи...

Эльфы были изрядно истощены, ведь каждый из них долгое время служил пищей. "Вампиры" были не в лучшем состоянии — долгий голод сделал их слабыми и вялыми. В таком состоянии далеко уйти было трудно. Пришлось делать привал в опасной близости от замка. Да, если за нами кто-то пойдет, то нагонит влет!

Мне приходилось постоянно сканировать окружающую местность на предмет погони. Хотелось уходить, но это было неосуществимо. Даже пыли душ не хватает на всех, а ведь я на нее и рассчитывал, когда строил свой план. Но кто мог предугадать семейку "вампиров", которая захочет служить мне? Даже предположить такое было трудно! Из-за них нам приходилось медленнее двигаться.

Конечно, можно было дать им крови эльфов, но тогда даже пыль душ не особо бы эльфам помогла! Все же значительная потеря крови может их даже убить.

Моя ошибка — выбираться из замка, не дав "вампирам" насытится. Там ведь были еще пленники, и можно было немного задержаться, а сейчас даже пыль душ использовать, смысла нет. Вот и приходилось экономить ценный стимулятор, да еще и сидеть на одном месте. В этих землях даже животных нет толком — всех уничтожили!

В целом план удался. Жаль только, судьба наемников неизвестна. Возвращаться же чтобы ее прояснить никто не горел желанием, особенно я. Ученый уже, оставишь эльфов, так суицидом еще не дай лес займутся.

Несколько часов мы отдыхали, после чего двинулись дальше. Никто не стал нас преследовать. Может наемники не сплоховали? Сомнительно! Скорее любители свежей кровушки не захотели лишний раз связываться с магом, который завалил троих магов крови, один из которых был не менее уровня мастера по нашим меркам, а остальные лишь немного слабее его! Тем более, сколько я, походя, убил их собратьев? Даже затрудняюсь назвать точную цифру. Судя по всему среди них есть, умные существа, которые понимают, что месть в данном случае может повредить им. Тем более я освободил только эльфов, ну это если не считать "семейку".

К слову о них, думаю семерых кровососов наша небольшая община, которая медленно, но верно продолжает расти, прокормить сможет без особого ущерба для себя. Тем более их можно послать на границу леса, нехай патрулируют, да отлавливают всех любопытных. Надо будет только создать связь с сердцем леса, чтобы оно могло напрямую общаться с ними и посылать отчеты о нарушителях.

А что? Пойманные люди пойдут на корм, ну или на плантации. Думаю пора начинать собственное хозяйство. Опять же — строить жилища кому-то надо! Не все же время спать на траве, да под сенью деревьев. Мы ведь не дикари, которые всю жизнь будут жить без крыши над головой.

К тому же, пора думать о будущем нашего общества. Мы должны выработать правильную линию поведения, ведь в изоляции жить всегда нельзя. Ну, десять, пятьдесят, да даже сто лет мы может не выбираться из леса. Но потом-то? Что делать и как жить? Повторять судьбу Японии, которая долгое время была в изоляции и сильно отстала от остального мира в целом ряде сфер, мне не хотелось. Особенно если учесть настроения в мире по отношению к эльфам. Да, пару поколений пройдет, только что изменится? О нас забудут? Да фигушки, не одни мы долгожители.

Опять же Церковь стоит учитывать, а так же несколько государств, которые вовсе не против завоевания целой расы. Во времена существования Альянса это было невозможно, ведь все действовали в общих интересах, не давая никому отхватить лишний кусок, тем более усилится путем покорения целой расы! Отсюда к слову и геноцид тотальный, хотя это одна из множества причин уничтожения нашего рода, как вида. Жалкие остатки в виде рабов — это крохи, капли в море.

Собственно "вампира" я взял с собой ради его исследований. Если он столь глубокие знания имеет в области магии крови, что способен вести исследования по изменению организмов, то быть может, он способен и эльфов изменить? Нам нужна высокая рождаемость, дабы популяция росла для развития общества в целом. Помимо этого, не хотелось бы, чтобы мы на определенном этапе развития начали вырождаться из-за малого количества и меж кровных связей в будущем.

О чем говорить, эта проблема у эльфов всегда существовала с их продолжительностью жизни. В общем, проблем в этой области вагонетка и целый грузовой поезд!

Двигались мы медленно и только через неделю мы смогли отойти достаточно далеко, чтобы не боятся ночного нападения. За это время я изрядно утомился, но организм физически ничуть не устал. Чего нельзя было сказать о моральном и психологическом состоянии.

Наконец стали появляться животные, мясо которых утоляло голод эльфов, а кровь "вампиров". Все стали восстанавливаться и приходить в себя. Само собой скорость нашего передвижения значительно выросла.

Через несколько дней мы напали на патруль. Целью нападения были их богомолы, снаряжение и оружие. Все прошло более чем удачно. Моя магия природы быстро погубила людей, да еще не проливая крови. Приятного для меня в таком хладнокровном убийстве людей было мало, в отличие от остальных моих спутников, которые с радостью убивали бы еще и еще, но не тащится же пешком рискуя засветить себя? Необходимость! Ведь риск пешего передвижения по вражеской территории крайне высок. Не хочу, чтобы на меня объявляли охоту, будто на диковинного зверя с компанией.

В общем, еще несколько нападений и скорость нашего передвижения возрастает раз в пять-шесть. Всего несколько девять дней и мы на границе леса. Можно было выдохнуть и расслабится. Все же весь путь я изрядно нервничал, что нас обнаружат и захватят.

Именно по этой причине я особо ничего не рассказывал и не общался со спутниками. Не хватало еще выдать незнакомцам мою тайну! Ну, уж нет, не надо нам такого. Ведь кто его знает, что за эльфы они в душе? Может, как и сбежавшая эльфийка — с гнильцой внутри, да слабой волей. А так они увидели лес и просто опешили. Особенно сильно радовались дети. Все же без магии леса юные эльфы не способны полноценно развиваться, да и скорость их развития сильно падает. Так что им не рекомендуется до второго совершеннолетия вовсе покидать лес!

Все были рады. Эльфийки новеньким, а те, кто только появился в лесу, находились в какой-то эйфории, ведь они вновь ощущают биение сердца! "Вампиры" только отличались, ведь им была не доступна магия природы, да и расовая принадлежность у них была другой. Изначально люди, а сейчас уже и не пойми кто — мутанты какие-то.

Зато Вильям смог, наконец, продолжить свои исследования. Шесть других кровососа были отправлены на границу леса, предварительно каждый из бывших людей прошел ритуал, который осуществил для них связь с лесом. Кормиться им приходилось не часто, ведь животных в лесу было мало, а эльфы не особо горели желанием давать им свою кровь.

С этим, кстати, была целая проблема. Мне пришлось лично сглаживать конфликт, ведь те, кто был в рабстве у них, ненавидел их лютой ненавистью. Еще бы — столько лет являться пищей. Такое никому не понравится. А теперь им опять приходится кормить своих мучителей, да еще и добровольно. Ох, как я намучался, проводя разъяснительные беседы. Н о вроде мне удалось убедить всех в способности уживаться всем вместе на одной территории. Своеобразный симбиоз.

Помимо этого, я захотел овладеть магией крови. Аспект воды у меня есть, а значит кровью заниматься, мне будет проще, чем изучать и овладевать чем-то с нуля, как той же самой магией огня.

Спустя несколько дней, когда я сидел в сердце леса и передавал ему магическую энергию, лес сообщил мне о вторжении на его территорию группы существ. Пришлось очень резко и быстро реагировать. Все "вампиры" и способные держать оружие и сражаться были собраны в одном месте, после чего мы выступили навстречу существам, что вторглись в наш дом. Лес водил их по кругу, пока мы продвигались к ним. Однако что-то было с вторгнувшимися людьми не так. Странное ощущение приходило от леса, быть может, среди них есть маг?

Все оказалось намного проще. Проще и удивительно! Это была группа эльфов, которая самостоятельно нашла лес. Привела их к нему беглянка, которая была фактически отпущена мною ранее. Невероятно, но факт! Расскажи мне кто такую историю, я бы не поверил. Слишком уж маленькая вероятность события, которое произошло. Может быть это судьба?

Вот и ответ вселенной, на мой поступок. Убил бы Элиину и эти эльфы вполне возможно сгинули бы, до момента их обнаружения. Может, и нет, кто его знает. Случилось то, что случилось. И я был просто рад произошедшему чуду.

Эльфы были приняты и после радостной встречи, мы выяснили, что с ними происходило ранее. Поделившись печальными историями, я покидаю собрание, отослав "вампиров" обратно. Нечего им делать среди эльфов. Пока нечего. Слишком они чужие для них, да еще и бывшие враги.

Вот такая история приключилась совершенно неожиданно. К слову, Элиина была помилована, и можно сказать полноценно влилась в наше небольшое общество.

На следующие несколько недель я полностью выпал из жизни. Сердце леса нужно было запитать капитально, чем я активно и занимался. За это время произошло нечто, что меня практически убило.

Среди освобожденных мною пленников нашелся один аристократ, что принялся воду мутить, да ставить себя превыше остальных. Еще он почему-то возомнил себя самым главным. И ведь никто не стал оспаривать это. Эх, стереотипы, традиции и проклятое воспитание эльфов, общество которых имело строгую иерархию.

По идеи, я, будучи магом, да еще элементарным стоял вне системы и не мог претендовать на что-либо, кроме общения с аристократией на равных. Но моя сфера была вне управления, вот эльфеныш, а как еще назвать малолетнего болвана, который чуть не испортил все мои начинания и приготовления?

В общем, задумал он поход карательный устроить, собрал эльфов под предводительством эллина Волинарда, но надо отдать ему должное — дал им отдохнуть, да и сам отдохнул после переходов, плена и многолетних лишений. Да и объявил себя Светлым Князем, по праву наследования, дескать, он единственный из присутствующих благородных кровей. Запудрив всем мозги ерундой, захотел даже "вампиров" приструнить, на что те его послали. Подчиняются они ведь только мне и более никому! В общем, ушли они в дебри лесные, да не показываются эльфам во избежание так сказать.

Вот что значит упустить момент и ненадолго отвлечься! А ведь с ростом количества жителей общины, проблем будет все больше и больше. Управлять же эльфами у меня желания не особо много. Можно подумать, мне делать больше нечего!

Самое смешное, так это причина, по которой эльфеныш не выступил ранее. Меня он ждал! Хотел, чтобы я с ними отправился, вот смех-то. В общем, повезло мне, что эльфы не выступили, еще как.

Выслушав "умника", я размышлял, что мне с ним делать. Но крайние меры принимать преждевременно — общество воспримет это сугубо отрицательно. И ведь оставлять его тут, уйти освобождать эльфов не решение проблемы. Он же вновь примется за старое. Мозгов-то нет. В итоге я сделал следующий финт ушами.

— По праву силы, старшинства и происхождения, приказываю подчиниться мне. А будешь еще мутить воду в МОЕМ лесу, придется тебе искать другой дом, понял меня, малец?

Ох, как он взбесился! Хотя пусть погадает, о каком происхождении речь, да и над остальным подумает. Придется приставить к нему кого-то, а то дел натворит. Мама-мия! Разгребать придется долго и упорно.

Хотелось еще выпороть его, но я удержался. Вместо этого я сделал внушение всем эльфам и запретил покидать лес.

— Если вы без спроса или крайней необходимости покинете пределы леса, то лучше сюда больше не возвращайтесь! Не для того я столько сил и времени потратил, чтобы все мои планы пошли прахом. Мне плевать, кем вы были ранее, но сейчас и здесь, я главный, это мой лес и это Я даю вам убежище, и это Я спасал ваши жизни, освобождал от рабства, — говорю всем сразу, тактично умолчав, что не всех я освобождал. Некоторые вроде, как и сами пришли.

— Поэтому никакой самодеятельности и глупостей. Тренируйтесь, обживайтесь, помогайте лесу, и мы сможем вернуть былое величие эльфов, даже если на это уйдут столетия и тысячелетия.

Главное сейчас было не дать эльфам почувствовать себя силой, ведь они ею не являются. Одновременно с этим они должны быть уверены, что все идет согласно какому-то хитрому плану и вскоре все будет хорошо. Но будет ли?

Оставалось освободить еще две группы эльфов, после чего нужно будет переключиться на другую часть плана. Не одному же мне освобождать эльфов. Да и организовывать их быт нужно кому-то, кто представляет, что нужно для процветания, а не стагнации и регресса. Все же общество не должно возвращаться к старому виду жизни. Ведь это привело их уже один раз к краху, а если один раз это уже случилось, то случится и второй. Так что пора смотреть на мир под другим углом, изменить все от начала до конца! В противном случае ничего хорошего не будет в будущем.

С учетом же отсутствия магов, жить нам до обнаружения леса и нескольких человеческих архимагов, которые захотят его посетить.

Нужны маги, только взять их не откуда. Или есть откуда? Хм... надо подумать!

Маги природы из тех эльфов, что тут есть сейчас в лесу, никакие. И в ближайшие несколько десятков лет, как минимум, они собой как маги толком не будут ничего представлять. Даже скорее не десятков, а сотен лет. Все же учить их правильно постигать Рюнь некому. Разве что я лично этим займусь, что вряд ли, вот что-что, а учитель из меня не самый лучший. Да и вообще с обучением беда! Если за обучение воинов может взяться эллин Волинард и "вампиры", то с магией полная засада.