Бесплотные показали коротенькое лазерное шоу, совсем коротенькое, всего три песенки детской тематики. А потом молодежь удалилась в таверну смотреть мультики, и начался праздник для взрослых. С лучшими марочными винами, танцами и разговорами о политике в укромном уголке. Коша забраковал наш с архитектором план района печатников, превратил главную улицу даже не в проспект, а в широкий бульвар. И плавно завернул бульвар к проспекту, а на пересечении нарисовал площадь с фонтаном. Тонкими линиями изобразил существующие трассы водопровода и канализации — и всё идеально вписалось!
Потом Коша взялся за городскую стену. Показал, что если соединить вторые и третьи городские ворота не прямой стеной, а пустить стену широкой дугой, то площадь города увеличится на двадцать процентов, найдется место и для его мануфактуры (слева), и для магической академии (справа), и многого другого.
Теперь рисунок дракона называется перспективным планом развития города, и будет обсуждаться на ближайшем городском совете.
Праздник закончился, гости разошлись, мебель унесли в таверну. Остался один драконий стол, за которым работали Коша и бесплотные. Готовили большой плакат с новой конфигурацией городской стены для мэрии. Чтоб народ привыкал к перспективному плану. Остальные драконы стояли вокруг и любовались. Это было похоже на чудо — как на большом белом листе бумаги без всякой предварительной разметки возникают очертания города с высоты птичьего полета. Быстрые, точные линии — и вот он, новый участок городской стены. Тонкими линиями нанесен рисунок существующей стены, которая будет снесена. Полчаса — и плакат готов.
Коша сдвинул очки на лоб, потер кулаками глаза.
— Четыре черненьких чумазеньких чертенка чертили черными чернилами чертеж...
— Опять народный фольклор? — спросила я.
— Он самый. Все, крылатые, хвостатые, я спать хочу. Как я хочу спа-а-ать...
Отдал очки Звездочке и исчез в таверне. За ним исчез стол. Но через пять секунд Коша появился на месте стола, и усталой походкой побрел к своему шатру.
— Спать пора, уснул бычок...
Вот от кого Абик подхватил эту присказку.
Утром Лаура получила простейший рабочий стол в интерфейс. На нем почти ничего — только имя, текущий уровень, календарь-часы и первый "термометр" — полоска жизни. А угадайте, какой второй свиток получила Лаура? ЭТИКЕТ-1.
У ворот парка Кошу ждало около трех десятков работников печатни. Зеленый позвал Абика и Лауру, они вспорхнули ему на спину, и мы направились на рынок. Рюкзаки получили Лаура (первый рюкзак), Абик (второй рюкзак) и десять печатников. Я еще вчера слышала, как Коша подговаривал Абика вызвать Лаурку на соревнование, кто первый прокачает рюкзак до второго уровня.
— Сейчас полетишь на гору гномов?
— Нет, посижу с детьми, — удивил меня зеленый. И на самом деле — сел читать им сказки. Попутно руководил прокачкой рюкзаков. Дело в том, что у рюкзаков первого уровня очень большое время отката — около 10 секунд. Так он читал сказку "Чиполино", и каждые десять секунд щелкал пальцами. Щелк — и на столе появились два кубика. Щелк — и кубики исчезли в детских рюкзаках. А на полу перед зеленым лежала и негромко потрескивала глыба базальта. Я уже знала от Звездочки, что Коша ее ощипывает с боков. Тоже рюкзак тренирует.
Зашла в таверну проведать Василису Премудрую. Ее как раз кормила Кара. И гладила по спинке пальчиком. Завидев меня, лягушка сжалась, но убегать не стала. Я тоже погладила ее пальчиком по спинке. Кожа у нее сухая и бархатистая на ощупь. Когда мы ее поймали, кожа была влажная, холодная и чуть склизкая.
— Мам, папа улетел? — спросила Звездочка, выходя из купальни. Летать ей Этан запретил, поэтому настроение у дочки было ниже плинтуса.
— Нет, читает малышам сказки.
— Пойду, послушаю. — выбежала с кухни в общий зал и устроилась у окна. Я улыбнулась. Она уже взрослая, слушать сказки вместе с малышней ей не солидно. Но послушать хочется. Поэтому слушаем у окна.
— А у меня новость! — весело прощебетала Белочка, вбегая на кухню. — Порти и Этан решили превратить три наших дома во дворец! Думают, как его назвать.
Задумалась, чем это грозит моему дому. Дворцу нужен парадный подъезд. Улица узкая, от нее кусок не отхватить. Когда-то парадный подъезд был со стороны парка. Но с тех пор дом врос в землю на пять футов. От парадной лестницы осталась одна ступенька. Полуподвал превратился в подвал, окна в нем заложили. А задворки богатого дома превратились в улицу. Фасадом дома стала задняя стена. Справа и слева от моего дома выросли дома, которые ныне принадлежат Этану и Портаклу. Счастье, что улица пролегла с задней стороны дома. Иначе от парка не осталось бы и следа.
Но район знати превратился в район среднего класса, а потом в район дешевого жилья. Чтоб вернуть ему статус, нужно первым делом снести все дома на противоположной стороне улицы, за счет этого расширить саму улицу и превратить в бульвар. А это страшно дорого. И растянется лет на пятьдесят. Если я скуплю ту сторону улицы, придется платить налог на землю. Но если внести бульвар в план развития города, земля будет считаться городской, налога не будет.
Рано об этом думать. Сначала — таверны молодым драконам.
#305 Дракон
Утром произошло ЧП. Турандот получил в живот конским копытом. Подкованным зимней подковой! То есть, шипованной, чтоб по льду не скользила. Хорошо, Этан оказался рядом. Развернул свой медицинский купол, и за пять минут отремонтировал пацана.
Из домика выскочила Рама, злая как кобра! И прямиком к лошади.
— Папа, это наша лошадка, — зашептали мне в оба уха сестренки.
— Что значит — наша?
— Ну, мы ей — ему, то есть, — свиток скормили. Он Всеобщий понимает, только говорить не может.
— Кису сюда!
А между Рамой и конем уже драка началась. Конь получил кулаком в челюсть и в нос, Рама — в лоб лошадиным лбом. От передних копыт она ловко уворачивалась. А такой атаки — лоб в лоб — не ожидала.
Стоп! Брейк! Таймаут!!! Иначе обоих съем! — рявкнул я. Рама охотно согласилась, потому что проиграла бой. От удара в лоб села на попу, и конь занял позицию над ней, угрожая копытом. Коня же всерьез напугала моя угроза.
Из таверны выскочила Киса, в одних штанах и босиком.
— Спроси у коня, почему он начал драку.
Киса удивилась, но обняла коня за шею. Докуда достала...
— Он говорит, ты совсем берега потерял, — объяснила Киса Турандоту. — Он две смены отработал без обеда, всю ночь город охранял, устал как последняя собака. А ты, собачий ребенок, поразвлечься захотел?
— Тебе трудно мальчика покатать? — перешла в атаку Рама.
— Я гвардейский конь. У меня всадник есть! Он у него разрешения спросил? А у меня спросил? Я тебе что — цирковая лошадка? Кто тебе позволил меня розгой по животу бить?
Прибежал наш гвардеец, который сегодня ночью патрулировал вместе с городскими стражниками дороги вокруг города. Я и не знал, что каждую ночь четыре гвардейца усиливают патрули стражников. Оказывается, Рилль специально так делает, чтоб гвардейцы изучили ближние пригороды.
Разумеется, гвардеец встал на сторону коня, как только узнал, что тот почти говорящий. Я предложил Раме и коню извиниться друг перед другом. А Турандота на три дня отправил на кухню чистить картошку. Извинились, начались взаимные упреки. Уже без злобы.
— ... Ну виноват. Но зачем сразу копытом в живот?
— Извини, случайно попал. Только напугать хотел.
— Все! у меня язык уже отсох и отвалился! — неожиданно заявила Киса и отошла в сторону. На этом перепалка закончилась.
Но из домика вышли Рилль и Ыруна. Орчанка осмотрела физиономию Рамы, и занялась синяком на лбу. Затем — синяком на челюсти коня. А Рилль прямиком направилась ко мне. Нехорошо... Главное — говорить правду. Иначе... Плохо будет.
— Это твоя работа? кивнула в сторону коня.
— О том, что он речь понимает, пять минут назад узнал. А о том, что некоторые животные говорить умеют, все знают. Попугаи не в счет, но кот Баюн...
— Про кота я знаю.
— Пес, которому Ыра хвост отрубила — он тоже речь понимает.
— Ты к этому причастен?
— Дай подумать... Драконы не в счет... Вроде, нет. Разве что косвенно.
— Что значит — косвенно?
— Ну, сестренок сделал я. А они делают свитки. Свитками даже ты хотела лягушку научить говорить.
— Гниль болотная! Бесплотные! Вы встречали в городе понимающих речь животных?
— По нашим данным, не меньше четырех лошадей в армейских конюшнях понимают человеческую речь. Из говорящих выявлен только Баюн.
— Даже не знаю, как отнестись к этой новости, — поделилась со мной Рилль.
— Это так удивительно? В сказках нашего мира даже овощи говорят, — подкинул я в беседу капельку бодрящего хаоса.
— Так то — в сказках... — не повелась Рилль.
После завтрака никуда не полетел. Сводил печатников на рынок за рюкзаками и занялся прокачкой своего.
Сестренки готовят план развития интерфейса Лауры. Чтоб — как я велел — медленно и планомерно. Каждый день, но понемногу. Первым делом — групповая и отрядная связь. Потом — БИБЛИОТЕКАРЬ. Попутно — КАРТОГРАФ. Это чтоб Лаура никогда нигде не заблудилась. Подготовка к приему этих свитков требует много доработок упрощенного интерфейса зверя. Это будет фундамент для приема остальных навыков. До сих пор сестренки ставили интерфейсы драконам в спешке, сумбурно, на скорую руку. Потом приходилось что-то править и переделывать. Лаура — первый дракон, с которым не нужно никуда торопиться.
Пришли Абик с Лауркой, привели своих мам, попросили рассказать сказки. Только приготовился, в шатер заглянула Света. Мой шатер на четырех драконов не рассчитан. Прихватил свою базальтовую глыбу, и мы перебрались под купол к золотым. Из домика выскочили Звездочка, Киса, Баюн и Белочка.
Для разгона рассказал сказку "Семь подземных королей". После чего пришлось взяться за "Волшебника изумрудного города". Сестренки сообщили, что "зрителей полный стадион". То есть, все свободные собрались в общем зале таверны и рассредоточились вдоль окон.
Пришел директор печатни с вопросами. Тоже завис среди зрителей.
Когда подошло время обеда, сделал перерыв. Абик с Лауркой уже утомились прокачивать рюкзаки. Откат рюкзаков у них сократился с десяти до двух секунд.
Директор сообщил, что "Буратино" в обычном исполнении готов к печати. В подарочном — то есть, на хорошей бумаге и с цветными иллюстрациями — к печати готова лишь текстовая часть. Работа над цветными печатными листами в стадии проработки. Сделал вид, что в курсе всех работ и похвалил директора. Тот сказал, что мои сказки просто великолепны, так и просятся на бумагу. Ну да, загрузят печатню работой на несколько месяцев. Как у директора печатни, у него правильный подход. Остудил его пыл. Сказал, сначала нужно проверить, готов ли рынок к приему такого товара.
Белочка убежала готовить, народ разошелся, а я вспомнил одно дело.
— Сестренки, что у нас не так с почтой? Там где-то левая резьба, или что?
Мириван удивилась, а Мириту сразу перешла на язык боланоидов.
— Папа, ты же помнишь, что я была техником в начале карьеры в этом мире?
— Да.
— Тогда я завела мобильное отделение почты с оплатой пересылок как служебных, внутрипочтовых. Есть там такая статья расходов. Так как наше отделение мобильное, оно не привязано ни к одной локации, и в общую финансовую статистику не попадает.
— А в какую попадает?
— Расходы на поддержание почтовой системы. Ну, там, открытие новых почтовых отделений, ремонт зданий, зарплата сотрудников, внутренние пересылки.
— То есть, расходы на закупку почтовых машин и расширение зданий мы могли свалить на Систему и саму почту???
— Ну... да. Но я не хотела привлекать к нам внимание. Я, как бы, тоже числюсь почтовым работником на удаленке.
— И зарплату получаешь?
— Да разве это зарплата? Моей зарплаты кота прокормить не хватит.
— А ПОЧЕМУ Я УЗНАЮ ОБ ЭТОМ СПУСТЯ ПОЛГОДА?!!
— Готова понести заслуженное наказание. Только, папа, успокойся пожалуйста.
— Картошку будешь чистить! Вместе с Турандотом!
Она на самом деле принялась чистить картошку! Вызвала на улицу Турандота вместе с мешками картошки и огромными котлами. Думаете, рюкзаком только с камня можно чешуйки отщипывать? С картошки — тоже! За шесть поворотов картофелины научилась снимать с нее тонкую шкурку. Еще шесть поворотов на проверку работы и устранение дефектов — и картофелина летит в бак с готовой продукцией.
Вначале Мириту делала все медленно. Постепенно набрала скорость, и я уже не успевал рассмотреть детали. Просто в воздухе зависала картофелина, в доли секунды очищалась и падала в бак. А в воздухе — уже следующая. Три-четыре картофелины в секунду.
И при этом каждый второй такт работы рюкзака Мириту отдавала сестре, которая продолжала заниматься базальтовой глыбой.
Все хорошо. Одно плохо — я должен сидеть и работать подставкой для очков. Даже если положу очки на стул, не могу отойти дальше трех-четырех шагов. Рюкзаки-то на мне закреплены. Если я далеко, падает точность операций. Вопрос: кто из нас наказан? Мириту или я? У нее хотя бы дело есть...
Тяжела и неказиста жизнь дракона-футуриста.
#306 Рилль
— ... Сегодня вечером будет квадратный сантиметр, — бормочет Коша. — За два дня — в сто раз... Это будет квадратный дециметр. Через четыре дня — квадратный метр. А с квадратным метром можно чудеса творить! Стоп! Через два-три дня кончаются каникулы у гномов. А еще нужно дорогу на склоне закончить... Где взять время?
Наш зеленый весь в заботах. А бесплотные опять злые. Шипят как змеи. Получили новый навык аж второго уровня — и недовольны. Навык называется УПОРОТЫЙ КАМНЕГРЫЗ-2. Коша сказал, навык суперважный, архиполезный и очень своевременный. А они злятся.
Этан просит выделить кусочек парка под бассейн. Даже не бассейн, а ванну для дракона. Зане для лечебных процедур нужны горячие ванны. Но делать лучше под размер золотого дракона.
Отдавать кусок парка мне не хочется. Как говорит Коша, жаба душит. И так весь вытоптали. Но за парком прячется небольшой пустырь, к нему примыкают заброшенные склады. Вот если их снести, "облагородить территорию"...
В разваливающихся складах живет несколько семей бомжей. Обедневшие дворяне, судя по манерам. Этан устраивает им экзамен. Люди образованные. Этан нанимает четверых дворниками, уборщиками и разнорабочими. Объясняет, что его дом сейчас в ремонте, работы у них будет много, назначает жалование и выдает аванс. На такой аванс можно снять дешевую квартиру на три месяца. Новость, что склады будут снесены уже сегодня, бомжей огорчает. Но Этан не дает им время на перевоз, только вынести вещи и сложить в уголке парка. А сегодня — всем сменить одежду, старую сжечь, и в баню.
— Кажется, ты делаешь ошибку, — намекаю я магу. — Нанимать надо молодых и сильных.
— У меня в доме комнаты хламом до потолка забиты. Мне самому мусор выносить?
— Нанимать надо молодых и сильных.
Через два часа жители трущеб снова появляются на нашем горизонте. Вымылись в бане, сменили одежду. Теперь по внешнему виду — не бомжи, а обнищавшие дворяне, экономящие каждый медяк. Только было их восемь, а стало двенадцать. К взрослым добавились дети.
